Мертвая петля

Глава 6

Как и ожидалось, Глебос клюнул на обещание славы и новых впечатлений. К золоту и богатствам юноша, росший среди золота и богатств, был равнодушен, но его зацепило обещание древностей, которые наверняка найдутся в поместьях аристократов. Да и слава человека, состоявшего в небольшом отряде людей, которые зачистили некрополис — это эксклюзивная слава. Такое достижение достойно того, чтобы о нем песни сложили. Главное — преувеличить размер мертвой армии, которая будет ждать нас в некрополисе, проплатить за песню умелому поэту, да нескольким музыкантам, которые сыграют нужное в тавернах и кабаках.

После того, как получил предварительное согласие юноши на участие в походе, как хороший собеседник, поинтересовался делами мечника:

— Как твои успехи с Гильдией?

— Нормально, — пожал плечами паренек. — Один раз неизвестный пытался поджечь здание Гильдии. Наши листовки срывают, а про Гильдию Авантюристов ходят нехорошие слухи. Это гораздо лучше, чем равнодушие и безызвестность.

— Кто это такой дерзкий?

Мне даже не пришлось имитировать удивление — я действительно не ожидал, что новая Гильдия здорово оттопчет кому-то мозоль, по сути, еще даже не начав действовать.

— Кланы. До сих пор мы с ними практически не пересекались, но и в торговлю мы особо не лезли. Эти кланы доят торговлю и устанавливают цены едва ли не на все в городах, и сейчас мы здорово топчемся на их ногах.

Я хмыкнул. То, что на расходники в городах были снижены цены, а на товары — изрядно увеличены, я знал, только думал, что дело в жадности торговцев.

— В планах установить свои лавки по скупке предметов прямо в поселках у подземелий и открыть отделения в остальных городах. Только для начала стоит уладить отношения с кланами. Наш клан сейчас один выступает против двух. И пусть мы за последние два месяца набрали силы, и монет в сокровищнице стало больше, силой заткнуть кланы мы не можем: нет у нас ресурсов для войны. Как, впрочем, и у них нет желания воевать. А вот когда Гильдия Авантюристов начнет обрастать людьми…

Глебос предвкушающе улыбнулся.

Понимаю его. Если Гильдия наберет силу, она будет обладать самой многочисленной армией, которая будет в разы превосходить и стражу, и армии кланов. И пусть бойцы этой армии будут браться за меч лишь за щедрую оплату, и в основном направлять острие клинка на монстров, зато в ней будут состоять и мастера, и грандмастера, и прочий люд, который знает, с какой стороны держать оружие. А ведь в планах Глебоса ввести для авантюристов сниженные цены на усиливающие эликсиры и книги боевых навыков, которые будут продаваться своим по себестоимости. В этом мире не нужно проводить годы тренировок для того, чтобы овладеть навыком. Иногда достаточно прочитать книгу, а потом — развивать полученное умение в сражениях, прогрессируя быстрее, чем обычные люди на Земле. А еще можно ядра жрать, но это для особенных.

— Кстати, подкинешь тренировочных големов?

— Без проблем. Не обещаю, что на этой неделе, но в течение месяца могу собрать. Кстати, насчет дешевых ингредиентов: советую закупаться травами прямо в деревнях. Скупщики, которые возят оттуда гербарии, продают их в городах втридорога.

— Да, это тоже в планах, как и многое другое, — кивнул Глебос. — А в целом насчет дел… Серьезные авантюристы пока считают меня зарвавшимся ребенком, но это ненадолго. Кем бы они меня ни считали, а деньги для них важнее отношения. Мы установили цены на добываемые в подземелье ценные металлы, в том числе мифрил и орихалк, дороже, чем обычно закупают скупщики, также создали заказы на внутренности босса с десятого этажа и демоническую бижутерию. Авантюристы уже занялись добычей, но пока инкогнито — отправляют за заказами мальчишек-посыльных, и они же доставляют заказанное. Кстати, не хочешь спуститься под землю и поучаствовать в добыче? Клан это не разорит — все добытое идет в качестве компонентов к артефактам и зельям, рецепты которых ты же нам и отдал.

Я вспомнил, как сходились крепчайшие стены, поежился и нервно хохотнул:

— Не, спасибо. Я пока предпочту заняться мертвыми городами. Кстати, не было проблем с торговцами и ратушей? Все-таки, если не ошибаюсь, денежный ручеек течет в карманы местных мэров.

— С мэрами отец уладит вопрос, — поморщился Глебос. — А вот с кланами Парящего сокола и Демонического взгляда будет сложно.

Я спросил насчет поставки от Кровавой луны артефактов для титанического голема, но Глебос этим вопросом не занимался и ничего про обещанные Арком детали не знал. Нужно будет навестить крепость клана, забрать готовое и выяснить, когда будут остальные детали. Все же заказ оплачен, наковальня доставлена, значит, и артефакты тоже должны быть.

Еще раз обсудив сражение, попрощался с Глебосом и отправился в Гильдию Големостроителей — отсыпаться.

На следующий день Гильдия бурлила. Похоже, некто быстрый и болтливый донес до города вести об итоге сражения.

Пока шел по коридорам до ангара, слышал массу разговоров о победе «войска Арка», как назвали армию из авантюристов и клановцев, где последних была едва ли треть. Но командир получает всю славу — это естественно. Вспомнить Кутузова, Жукова, Рокоссовского можно, а кто служил под их началом, вспомнят, наверное, лишь историки.

— Личи, разрезающие мрак у ворот Тангейзера…

— Демон! Огромный, размером с водонапорную башню!

— Говорят, сам лорд Арк троих личей придушил…

— Големы вышли из-под контроля, людей резали! Какого идиота Арк взял големами управлять?

— Дурень! Големы не могут «выйти из подчинения»!

— А ты поставь им неправильные установки, желательно — чтобы конфликтовали друг с другом, и посмотри, что с ними будет. Из подчинения они не выйдут, но ты здорово удивишься, когда они начнут атаковать людей, которые мчат рядом с тобой с обнаженным оружием.

Обсуждения я пропускал мимо ушей. Сперва направился в столовую, потом — в помещение, которое снял для сборки голема.

Скрипнула тяжелая створка. Я зашел и запер за собой дверь: показывать людям, над чем я работаю, абсолютно не хочется.

— А вот и ты…

Кабина уже собрана — с креслом, гироскопом, амортизационными пружинами. Даже если голем будет кувыркаться по полю битвы, кабина будет находиться в вертикальном положении. Увы, пружины не компенсируют перегрузки, но тело у меня крепкое, небось не расплющит, и тошнить тоже не станет.

Голем еще не собран, но уже понятно, что он будет здоровенный, как список моих грехов. Детали местами лежат друг на друге — хоть ангар и огромный, голем тоже не маленький. Когда соберу его до конца, разумеется, машина станет гораздо компактнее, но сейчас повсюду валяются детали. У стены сложены пластины брони размером со средний щит, у другой стены — бобины с проводами из золота, самого лучшего проводника для магической энергии. Посередине помещения — гора модулей, купленный паук-помогайка, самые большие энергокристаллы, которые пришлось едва ли не на аукционах покупать, потому что энергокристаллы такого размера — уже больше ценный раритет, чем расходник. Там же лежат алхимические порошки, бутыльки, выплавленные из серебра руны — голема такого размера нужно будет усилить на прочность всеми способами. Авось и получится построить с первого раза качественную модель, без тестов и пробных экземпляров. Не будь я архитектором големов, сказал бы, что это невозможно, но на ранге мастера я едва ли не сразу замечал у деталей дефекты и отправлял их на переделку. Кузнецы уже задолбались, но я и не требовал от них машинной точности. Плюс-минус миллиметр конструкция этого голема допускает, а вот что-то серьезнее — сразу на переделку. В конце концов, если ты — мастер-кузнец, то должен ковать хорошие детали точно по чертежам, которые тебе дали. Взял архетип, не говори, что не дюж.

Позже еще щит сделаю для защиты от магии. Полностью покрыть такого голема мифрилом и орихалком я не смогу — слишком мало у меня металла, а вот соорудить артефактный щит, зачарованный на прочность — вполне возможно. А потом буду зачищать с помощью команды големов и сверхтяжелого малыша города, обносить сокровищницы, выкупая металл, и отправлять команды авантюристов из Гильдии Глебоса в подземелья к демонам и боссу за мифрилом.

В этом хранилище у меня не получится собрать голема полностью — он просто не пролезет в двери. Когда соберу корпус, конечности и голову, придется вытаскивать их наружу и соединять на свежем воздухе. Причем корпус, думаю, придется разбирать части на две-три.

Голем класса «Титан», на уровне сверхтяжелых механизмов. Подобные механизмы на полную могли использовать лишь големостроители, специализирующиеся на гигантах — слишком уж объемной получалась конструкция, слишком многое приходилось держать в голове, но я обошел эту проблему с помощью установленных по всему голему модулей-передатчиков, каждый из которых контролировал от трех до пяти механизмов поменьше. Один управлял арбалетными установками, второй — связывал воедино координационную систему: акселерометр, гироскоп и голема, что контролирует скорость. Таким образом, не только архитектор големов вроде меня, но и обычный големостроитель в ранге мастера сможет достойно управлять этой штукой. Если, конечно, я все верно рассчитал, и у меня не перегорят энергокристаллы.

Зуб даю — как только Арк увидит, над чем я работаю, золотом осыплет, чтобы я ему такого же голема соорудил. Точнее, не ему, а мастеру Глорису. Только вот хочется пока обладать единственным в своем роде големом. Разумеется, рано или поздно с помощью аналитиков, шпионов, списка деталей, которые я покупал по городам, големостроителей и многочисленных попыток люди Арка повторят это здоровенное чудо, только когда это будет…

Жаль, что в поход к первому некрополису брать голема не стоит. Во-первых, сборка далека от завершения, а у меня уже чешутся ладони забрать сокровища нежити. А во-вторых, я хочу сделать упор на скрытность и скорость, а громадный голем, который рассчитан лишь на полтора часа интенсивного боя, передвигаться не сможет ни скрытно, ни быстро.

Насчет команды для изъятия сокровища у мертвых: ядром станут Глебос, я и Ильза с Ахрилом. Простых клановых воинов Глебоса брать не станем: они замедлят продвижение, даже если поедут на обычных лошадях. А каждому такому бойцу выдавать по ездовому голему — бессмысленно и дорого. Из клана можно взять мастеров вроде той же лучницы и мечника, ну и авантюристов завербовать определенных: специалиста по ловушкам, геоманта, чтобы мог найти под землей сундуки, металл или каверны. Им уже можно будет собрать или даже купить ездовых големов и за неделю активного хода добраться до нужного города. Сейчас главное — дождаться, пока Ильза с Ахрилом придут к городу, продать вещи, которые принесут големы, а потом можно будет обсуждать с приятелями второй поход.

Ладно, хватит размышлений.

Запускаю помогайку, что накопил полный заряд, и принимаюсь за работу. Крепить железки друг к другу, наносить руны и делать прочие необходимые, но довольно скучные вещи.

Не заметил, как за работой пролетело пять часов. Когда вышел из ангара, в плечо вцепился какой-то старичок в форме слуги Гильдии. Первым желанием было рвануться в сторону и вывернуть дедушке пальцы, но я решил уважить старость и выслушать причину такого поведения.