Гувернантка для драконьего принца

Глава 1

Даже в это время суток возле торгового центра «Доминго» было оживленно.

Впрочем, здесь всегда толпился народ. Утром по выложенной мраморной плиткой площади спешили люди с бумажными стаканчиками кофе. Днем по магазинам прохаживались желающие приодеться, а ближе к ночи распахивал свои двери панорамный ресторан на верхнем этаже торгового центра.

Я проходила мимо «Доминго» два раза в день – рано утром, когда шла на работу, и поздно вечером, когда с нее возвращалась. Правда, сегодняшняя смена затянулась почти до полуночи, и торговый центр был уже больше часа закрыт, работал лишь ресторан на верхнем этаже. Туда можно было попасть на лифте, подступы к которому охранял апатичный охранник, с недовольным видом поглядывавший на толпившуюся на мраморном крыльце молодежь

Эта самая молодежь толпилась здесь в любое время суток. Курили, пили пиво, задирали прохожих. Громыхала музыка в колонках, речитативом лился рэп, и пара человек, не обращая внимания на лужи и моросящий ночной дождь, с грохотом прыгала на скейтах по мраморным ступеням.

В народе собиравшихся на площади перед торговым центром называли «детьми “Доминго”».

Первый раз этот термин я услышала по радио пару месяцев назад и порядком удивилась. Умные люди оживленно дискутировали, заявляя, что «дети “Доминго”» – неприкаянные подростки из неблагополучных семей – это социальный феномен, которому срочно требуется помощь государства, и проблему больше нельзя обходить стороной.

Правда, в отличие от гостей передачи, эту самую проблему я крайне старательно обходила стороной, стараясь не попадаться ей на глаза, чтобы помощь не понадобилась уже мне. Насчет «детей» умные личности тоже погорячились – по вечерам возле «Доминго» собирались здоровенные лбы лет так под двадцать. Сквернословили и цеплялись к прохожим, уверенные, что никто не рискнет с ними связываться.

И ведь не связывались же!.. Даже охранник за стеклянными дверьми торгового центра делал вид, что его это нисколько не интересует. Его территория внутри, а снаружи – все тлен и волчьи законы.

Еще немного посмотрев и окончательно убедившись в его подавляющем физическом превосходстве, – а еще устав от женского восторженного визга, от которого вскоре зазвенело в ушах, – я решительно повернулась и стала выбираться из толпы.

Подумала вернуться в Женское Крыло и поговорить с Ясминой.

Возможно, в те моменты, когда я не нужна Хайдену, моя помощь понадобится где-нибудь еще? Например… Ну, не знаю – на кухне помогать, тех же гусей носить или, быть может, мыть склянки в лаборатории под надзором Молли Тамерс? В своем мире я не чуралась работы и здесь тоже не собиралась.

Только вот далеко не ушла – в одном из коридоров Женского Крыла, когда я мучительно размышляла, в какой из проходов мне свернуть, а молчаливый Крайс привычно делал вид, что его не существует в природе, я наткнулась на Дункана Гровера.

Вернее, это он на меня наткнулся.

Встал на моем пути, все еще разгоряченный после сражения, так и не успевший натянуть на себя тунику. Преградил путь и властным голосом заявил, чтобы Крайс пошел прочь. Мой страж послушно развернулся и исчез за углом. Я тоже засобиралась было исчезнуть, но король не позволил, приказав мне остаться.

И я растерянно застыла, размышляя, что ему от меня понадобилось.

– Здравствуйте, дядя! – заявила ему, вспомнив, что Дункан Гровер приходился неродным дядей Райли Таннер. Поклонилась, но снова вышло так себе. – Рада вас видеть! К тому же наша встреча – отличный повод сообщить, что ваш сын делает успехи во всех науках…

– Значит, приходила и смотрела на поединки, – перебил он.

И я обреченно кивнула.

– Приходила, – созналась ему. – У Хайдена сейчас занятие с архимагом. Пока что я ему не нужна, поэтому и вышла из замка. Затем услышала звон мечей, немного посмотрела и пошла дальше.

– И какие же выводы ты сделала из увиденного?

Его взгляд давил, но этим король не ограничился. Шагнул ко мне, заставив попятиться. И пятилась я так долго, пока не уткнулась спиной в стену.

Потому что от него пахло крепким мужским потом и еще чем-то таким, от чего мое тело непроизвольно напряглось. А еще я чувствовала, что он опасен. Невероятно опасен, но при этом непостижимым образом притягателен.