История России. Для тех, кто хочет все успеть

БИТВА НА РЕКЕ КАЛКЕ

К началу XIII века армия монголов-кочевников вплотную подступила к границам Руси, потеснив племена половцев. С половцами у русских князей к этому времени установились относительно неплохие отношения, некоторые половецкие ханы успели породниться с русскими князьями и даже принять христианство. Когда с востока им начали угрожать монгольские полчища, степняки обратились за помощью к северному соседу, который мог выставить сильное и хорошо вооруженное войско.

Русские князья знали о продвижении монгольской армии, но недооценили серьезность угрозы: не прекратили внутренние распри и не попытались создать единое командование для противостояния опасному врагу. В 1223 году, однако, было принято решение о совместном русско-половецком походе на монголов.

«Битва на Калке стала переломным моментом в истории Руси. Она не только значительно ослабила силы русских княжеств, но и посеяла на Руси панику и неуверенность». (Петр Толочко)

В походе приняли участие войска Киевского, Галицко-Волынского, Черниговского, Смоленского и других русских княжеств общей численностью 100–150 тысяч человек. Русско-половецкой армии, по разным оценкам, противостояло от 100 до 300 тысяч воинов под командованием полководцев Джэбэ и Субэдэя. Впрочем, численность войск – и русских, и монгольских – один из самых спорных вопросов; это касается и битвы на Калке, и других известных сражений, в том числе и Куликовской битвы. Летописи склонны в несколько раз преувеличивать эти цифры – для большей «эпичности».

Монголы двигались по южным степям в обход Руси. Это был разведывательный рейд Орды накануне большого Западного похода.

Узнав о продвижении русской армии, монголы отправили навстречу посольство с предложением не вступаться за половцев и заключить мир. Князья отказались, а послов перебили. Это была роковая ошибка. Монголы такого не прощали.

Противники сошлись на реке Калке, небольшой речушке на юго-востоке современной Украины. Поначалу побеждало объединенное войско Киевской Руси, но монголам довольно быстро удалось переломить ход сражения. Сыграла свою роль неорганизованность русской армии и отсутствие общего руководства. Первыми дрогнули и побежали половцы, расстроив русские ряды. Дальше последовал жестокий разгром. Уцелевших преследовали и добивали, спастись удалось лишь каждому десятому. Пленных князей удавили, положив под доски и устроившись сверху пировать. Так монголы выполнили данное пленным обещание «не проливать крови».