Цветы Айдэна

39. План по спасению Цензирада

Игнорируя прохладный и несколько влажный от утренней росы воздух, Сайлис мчался во весь дух по мосту, ведущему на посадочную площадку. Солнце играло радужными красками на прозрачной и чистой воде громадного озера, переливавшегося далеко внизу мелкими волнами. Душу правителя Цензирада переполняла такая радость, что он готов был кричать. Ему казалось, еще немного и он взлетит.

Мокрые от росы и уставшие после бессонной ночи, с первыми лучами зари в поселок вернулись Артур и Каэтан. Это произошло всего четверть часа назад. Поселок, такой молчаливый в последнее время, встретил их абсолютной тишиной. Эту ночь, так же без сна и в постоянной тревоге, провел еще один человек: тот, кто единственный составлял все население Цензирада в эти часы — Сайлис Лифурни. Больше всего он боялся, что Каэтан и Артур не справятся с той миссией, за которую они взялись. Он поручился за них перед Семезером Ноалом, поставил под удар свою репутацию правителя, потому что поверил на слово брату и Артуру, полностью доверившись их тайному плану, в который они не посвятили никого. Поэтому провал грозил повлечь за собой серьезные последствия. Только с наступлением рассвета Сайлис увидел, что каким-то непостижимым образом деревья лишились своего смертоносного наряда. Громадные душистые гроздья, устлав пушистым одеялом почву, уже никому не могли повредить и медленно засыхали. Сайлис не верил своим глазам, но возвратившиеся с ночной вылазки Каэтан и Артур подтвердили, что уничтожили все соцветия на деревьях. Цензираду дали шанс жить дальше. Но что именно произошло под покровом ночи, ему, Сайлису, так и не рассказали.

Появившийся в небе космический катер свидетельствовал о том, что Цензирад скоро уже не будет безлюден. Победа одержана, и это самое главное на сегодняшний день. Кто бы ни прибыл сейчас сюда, Сайлис готов был, не церемонясь, поделиться этой радостной вестью со всеми. Ранними посетителями оказались никто иные, как Семезер Ноал и Иринарх Кипс.

Им-то все и выпалил на одном дыхании Сайлис, едва они покинули катер. Он праздновал победу, будто внезапно закончилась война, которая еще вчера не оставляла никаких шансов на выживание, и не скрывал ликования. Ноал и Кипс отреагировали по-другому: первый выглядел так, будто попал в собственную ловушку, а второй имел вид человека, почувствовавшего облегчение от того, что он смог избежать чего-то тягостного, но открыто своей радости проявлять не стал.

— Что ж, поздравляю, вы добились своего, — сдержанно обратился к правителю Цензирада Ноал.

— Вы обязаны сдержать свое слово, — напомнил Лифурни.

Отвертеться теперь было невозможно. Ведь обмануть ожидания как Кипса, так и Сайлиса Лифурни, пусть и данные на словах, недопустимо.

— Хорошо, я подготовлю все необходимые документы, — неохотно подтвердил свои дальнейшие действия Семезер Ноал. — С Тома и Стеллы будут сняты все обвинения. В связи с той услугой, которую оказал Артур в спасении Цензирада, Группа Риска-III будет восстановлена в своем составе и сможет приступить к дальнейшей работе.

Семезер Ноал не видел больше поводов оставаться здесь, и, развернувшись, проследовал в катер, чтобы вернуться на станцию.

Кипс с благодарностью за содействие посмотрел на Лифурни и сказал:

— Надеюсь, на этом все проблемы закончатся.

— Ваши люди просто отлично со всем справились! Еще никто на Айдэне не добился таких успехов, как они!

— Вы так думаете? — не слишком в это верил Кипс, хотя даже он не догадывался, к чему прибегли Каэтан и Артур, чтобы спасти Цензирад, а также каким чудом Том и Стелла вернулись вообще живыми из джунглей. — Я полагаю, что им просто повезло. К тому же, мы еще не знаем подробностей их пребывания в джунглях Айдэна. Передайте Артуру, что я буду ждать его в «Палеусе». У нас еще много работы.

Уставший Иринарх Кипс не выглядел, как человек, получивший радостную весть. Создавалось впечатление, что новость о спасении целой маленькой страны едва была им замечена. Нечто более важное, чем Цензирад, занимало все его мысли сейчас.

Этот новый день выдался для всех особенно беспокойным. Кто-то спешил снова вернуться в Цензирад, другие занимались своей рутинной работой на орбитальной станции, иные уже строили планы, когда можно будет возобновить прием туристов на Айдэне. Среди этой кутерьмы уже забывались исчезнувшие без следа военные и отряды СОНТ.

Кипс посмотрел на расположившихся напротив него Артура и Стеллу. Не сумев скрыть недовольную гримасу, он сказал:

— Опять всего двое. Видно, собрать вас всех вместе — это просто недостижимая цель. Что с Томом, где он?

— Все еще не поправился, но лихорадка уже отступает, — ответила Стелла, и краем глаза взглянула на Тибо, тот лежал неподалеку с вялым видом.

— Если думаете, что вышли из воды сухими, то вы очень ошибаетесь, — продолжил Кипс. — Ваше задание на Айдэне, как ни странно, имело потрясающий успех. Но проблема не в итоге, а в том, как вы этого достигли. Во всей этой истории есть масса белых пятен, и они вызывают серьезные подозрения не только у меня, поэтому даже не думайте праздновать победу. В последнее время ваша команда уж слишком привлекла к себе внимание, и не только игнорированием некоторых приказов. Поэтому, впредь, очень прошу вас, будьте осмотрительнее во всем: в делах, в словах, и даже мыслях. Я не смогу вечно выгораживать вас перед начальством. Ну, а сейчас приступим к неотложным делам. Их у нас два. Во-первых, начнем с тебя, Стелла. Ступай в рубку, с тобой хочет поговорить Леджер Сейлан.

Терианка, пассивно сидевшая до этого, чуть не подпрыгнула. Ее словно током ударили.

Кипс это заметил, но не стал ничем успокаивать, он знал, что просто так глава ОПМП не стал бы искать Стеллу.

— Чего сидишь? Быстро в рубку! — приказным, чуть повышенным тоном Кипс привел в себя сверхисследовательницу.

Как только она удалилась вместе с Тибо, он посмотрел на Артура.

— Ты тоже не рассчитывай на дружескую теплую беседу. Я безмерно счастлив, что тебя нашли живым, вот знать бы еще — как? Ваше молчание только все усложняет и еще туже затягивает петлю. Артур, ты это понимаешь?

— Не беспокойтесь, я знаю, что раппорт писать в ЦМБ все-таки придется. И, пока мы детально не отчитаемся, наша работа на Айдэне не будет считаться завершенной, — ответил Артур.

— И что ты намерен делать? Больше тянуть время у вас не получится. Уже прошли почти сутки с вашего возвращения, скоро прибудут родители Орин Озары. Она тоже не сможет покинуть Айдэн, пока не даст свои показания. И, что самое сложное в этом деле, ваши пояснения относительно того, что и как происходило, должны совпасть до мелочей. Как вы собираетесь с этим справиться?

Артур посмотрел на шефа, и ответил со своей стороны:

— Вы хотите дополнительных проблем для ЦМБ?

Такой неожиданный вопрос, заданный вовсе не из пустой бравады, застал Кипса врасплох.

— Вот именно это я и предчувствовал. Итак, что вы скрываете?

— Семезеру Ноалу, и даже Сайлису Лифурни и жителям Цензирада лучше бы об этом и не знать вовсе, но… Я понимаю, что наше молчание, в результате, может забрать еще больше жизней. Вы, господин Кипс, единственный, кому мы можем сейчас доверить все тайны без утайки. И, как только закончится наш разговор, уже не я, и не моя команда, будем решать будущее Цензирада и Айдэна в целом. Это все ляжет целиком и полностью на вас. Та информация, которую я предоставлю, не обрадует вас и станет бременем, от которого вы не сможете избавиться легко. Ибо последствия неправильных дальнейших решений и действий будут катастрофичны.

— Если все настолько серьезно, то почему не взвалить всю эту головную боль на Семезера Ноала? Пусть он все решает.

— Нет.

— Ты думаешь, у меня больше полномочий?

— Не по этому. Вспомните, о чем просила вас Стелла еще там, когда она впервые увидела Семезера Ноала.

Кипс припомнил вчерашние события и с некой неуверенностью спросил:

— Она с предубеждением отнеслась к Семезеру Ноалу. Это стоит воспринимать всерьез?

Артур утвердительно кивнул головой:

— Поверьте, в таких делах она не ошибается. У нее есть кое-что более весомое, чем просто интуиция.

— Хорошо, давайте перестрахуемся и сделаем так, чтобы Семезер Ноал пока не знал лишнего. Но что дальше?

— А дальше, вы увидите то, что скрыто от глаз нашего мира. Для этого нам надо вернуться в Цензирад.

— Разумеется, Семезер Ноал не должен об этом узнать? — догадался Кипс. — Что ж, тогда за дело. Я буду ждать вас на стоянке катеров на орбитальной станции. Сегодня я дам вам последнюю возможность оправдаться, и постарайтесь не разочаровать меня. Причина для вашего молчания должна быть действительно очень весомой.

Кипс покинул кабинет, и уже через минуту туда вернулась Стелла в сопровождении Тибо. Она выглядела взволнованной и расстроенной.

— Судя по твоему кислому выражению лица, Леджер Сейлан вовсе не поздравил тебя с успешным возвращением из джунглей Айдэна.

— Мой второй экзамен… Я его фактически провалила, — тихо пожаловалась Стелла, казалось, она сейчас будет тихо скулить от досады. — Мне давали на его выполнение месяц, а прошло уже почти сорок дней.

— И ты просто с этим смирилась?

— Конечно, нет! Стала бы я так легко соглашаться с тем, что не выдержала экзамен!

— Иного я от тебя и не ожидал. И что ты придумала на этот раз? Чем аргументировала свои действия?

— Уверенно заявила, что экзамен я сдала.

— И тебе поверили? — усомнился Артур.

— Что от меня требовалось? Держать Нейман на расстоянии от Изабеллы и Альдеруса. С моего содействия или по стечению обстоятельств, так или иначе, но сейчас моя сестра далеко от альдеруской принцессы. Леджер Сейлан сам признался сейчас, что еще трое суток назад Изабелле разрешили вернуться на родину. А вот Нейман до сих пор на Йсените. Они давно уже не виделись, и пусть кто-то докажет, что они все еще рядом.

— Логично. Значит, одной проблемой меньше?

— Нет. Леджер Сейлан потребовал, чтобы я немедленно встретилась с Нейман. Она так обеспокоена моим отсутствием, ей ведь не говорят где я, что отказывается улетать на Землю, пока не увидит меня лично. Мне придется как можно скорее посетить Йсенит.

— Что ж, это не такая уж сложная задача и препятствий не будет, тем более арест с тебя уже сняли.

— А что сказал Кипс? Как все прошло? — в свою очередь поинтересовалась терианка.

— Уже сейчас я иду на встречу, которая добавит головной боли нашему шефу. Ты оставайся здесь и выполни свою часть работы. Ты готова?

— Да.

— Справишься сама?

— Приложу все усилия.

Артур и Стелла покинули кабинет и разошлись в разные стороны.

Когда Кипс и Артур прибыли в Цензирад, пытавшийся войти в обычное русло своей жизни, они увидели панику. Это было вызвано вовсе не тем, что что-то пропало или было испорчено. Повсюду были слышны возгласы и нередко женский визг.

— Что тут происходит? — спросил Артур, когда к ним приблизился встречавший их Каэтан Лифурни.

— Не обращайте внимания, это мелочи, — отмахнулся от всего этого переполоха местный скиталец. — В Цензираде просто размножились за это время фесперы.