Писчий отдел НКВД 1. Мама

Сергей. Именно так звали погибшего сына Бабы Паши.

«А потом, в сорок четвертом он приехал… в гробу. Погубила фашистская пуля под Брянском…» — Воспоминание молнией поразило ее.

Вот зачем на амулете Бабы Паши была фрицевская пуля. От нее он погиб. Она же помогла и воскресить.

Во всех культах для такого ритуала нужна была ЖЕРТВА.

Ягненок или черный петух не подошел бы. Пыталась ли она, прежде чем…

— Нюра… — Зина перевела взгляд на череп в сумке. — Как же это? С тобой это мама сделала?

Полученная информация не укладывалась в голове.

Кстати, почему Нюра, если она – Ася?

Зина в порыве слабости, по-матерински нежно, одними кончиками пальцев погладила череп по гладкому темечку.

Краем глаза она заметила, как с соседской крыши на яблоню прыгнуло что-то большое. Ее обдало дождем из мелкой щепки и ошметков травы.

Зина подняла глаза.

Нелепо одетый монстр, цепляясь всеми конечностями к все еще могучей кроне мертвой яблони смотрел прямо на нее.

Мельком Зина отметила, что верхняя часть лица, не затронутая деформацией, действительно была очень похожа на фотографии.

— Здравствуй, Сергей. — Тихо поздоровалась она, не отводя взгляда от монстра сжала ручки сумки и спиной вперед попятилась к дому. Ей бы обернуться, крикнуть Максима, а лучше Игоря.

Но Зина понимала – любое опрометчивое движение может спровоцировать чудовище на атаку.

— Почему мама тебя так одела? Не нашла мужской одежды? — Зине казалось, что если она продолжит говорить с чудовищем – оно не кинется на нее. — Не покупала мужскую одежду, потому что боялась огласки?

Сергей внимательно следил за ней, не смотря на то, что вся его поза говорила о том, что он в любой момент одним сильным прыжком может нагнать свою жертву, нападать явно не торопился. На мгновение Зине даже показалось, что она увидела проблеск разума в его взгляде.

— Зачем ты убил ее? — Тихо-тихо спросила она, продолжая отступать. Спросила, и тут же пожалела об этом, понадеялась, что монстр не услышал.

Но это было не так.

Он открыл зубастый рот, от чего лицо исказилось еще сильнее. Стала заметна порвавшаяся кожа там, где челюсть увеличилась и выехала вперед. Длинный, синий язык почти вывалился из его раззявленной пасти.

Сергей со свистом набрал воздуха в легкие.

— Нэ быво. Зэртвы. — С трудом произнес он.

Зина замерла на месте от удивления, в ужасе смотря на того, кто когда-то был человеком.

— Тэрау разум. — Продолжило чудовище. — Я нэ хотэл.

— Без жертвы ты теряешь разум. — Повторила за ним Зина, возобновляя движение спиной вперед.

— Да. Прэкраты.

— Прекратить? Что я должна прекратить? — Она заволновалась и немного ускорилась.

— Прэкраты. — Уже с нажимом повторил он. В страшном, глухом голосе послышалась угроза.

Что бы он не имел ввиду, прекращать Зина не собиралась.

— Пррэкраты!!! — Взревел Сергей и бросился на нее.

— На землю! — Одновременно с ним закричал кто-то за ее спиной.

Бессвязно кричал кто-то еще.

И Зина мешком упала прямо в крапиву.

Послышались выстрелы.

Промахнувшийся монстр кубарем покатился по земле, сбивая с ног Игоря. Максим, мгновенно оценивший ситуацию, попытался оттащить кричащего Владимира за угол дома.

Зина вскочила сначала на четвереньки, а потом и на ноги.

Сергей и Игорь катались по земле.

Молодой чекист, кажется, в панике разрядил всю обойму в корпус чудовищу. Самому ему не хватало ни силы ни массы, чтобы хоть что-то противопоставить Сергею.

Длинные грязные когти то и дело задевали лицо Игоря, оставляя распоротую кожу, и едва не задевая глаза. Парень закричал.

Крик его заставил Зину выйти из ступора.

Она запустила руку в карман, и похолодела.

Пистолета не было.

В другом кармане тоже.

Должно быть, она выронила его, когда падала.

Игорь снова закричал. На этот раз это было похоже уже на хрип – Сергей всей своей массой навалился на грудную клетку парня, силы Игоря были на исходе.

Тело ее сработало быстрее, чем сознание.

Зина обеими руками схватила черенок лопаты, которую Максим оставил у кромки крапивы, и в два больших прыжка оказавшись у дерущихся, наотмашь ударила Сергея по голове.

Удар пришелся плашмя, и все же лезвие лопаты пропороло синюшнюю кожу.

Сергей выпустил свою жертву и отскочил, осовело мота башкой, и пытаясь сфокусировать взгляд на Зине.

Но она не дала ему опомниться, наносила удары один за другим, метя в суставы рук, в голову. Ее тело действовало помимо разума, очевидно включив какие-то первобытные механизмы защиты.

Игорь попытался встать, но в этот момент раздался выстрел – Игорь перезарядил, наконец, обойму.

Зина почувствовала, как пуля просвистела мимо нее, и замерла, похолодев.

Замер и Сергей, лежавший на спине.

— Прэкраты… — Прозвучало в повисшей тишине. На этот раз голос его прозвучал почти жалобно, а Зина, наконец, поняла, чего он от нее хотел.

Она поставила ногу ему на грудь и в последний раз размахнулась. Лезвие лопаты неожиданно легко вошло в обмякшую плоть, отделяя голову от шеи.

Монстр тело его содрогнулось в слабых конвульсиях и окончательно затихло, а взгляд потух навсегда.

Зина выронила лопату, и, пошатываясь отошла от своей жертвы, оперлась об угол дома. Голова кружилась, ее сильно мутило.

Она посмотрела в глаза Игорю.

— Я пойду сяду на крыльцо. — Почему-то извиняющимся голосом сообщила она чекисту. И добавила уже тише: — Да. Мне срочно нужно присесть.

Держась за стену она скрылась за углом.

На порожке, рядом с початой пачкой сигарет и коробком спичек лежал ее пистолет.

Садясь, она спрятала его себе за спину. Даже видеть этот предмет ей было противно.

Достала из пачки сигарету. Руки трусились. Красные, распухшие пальцы не слушались.

Зубы стучали. Из сминаемой ими сигареты в рот мигом посыпался табак, но она и не подумала его выплюнуть.

С большим трудом она подожгла сигарету, и первой же затяжкой ополовинила ее.

Все произошедшее не укладывалось в голове, захотелось плакать и смеяться одновременно, а может быть, даже петь.

Тело ее начала бить крупная дрожь, будто бы она только что купалась в проруби.

Зина плюнула окурок прямо себе под ноги, и попыталась взять вторую сигарету. Но руки ее теперь настолько трусились, что та выскользнула из пальцев и покатилась по земле.

Она обиженно скривила губы, и взяла следующую. До рта донесла, а поджечь никак не получалось. Спички ломались и гасли в непослушных пальцах.

Чиркнула зажигалка, и Остап поднес огонек, поджигая ее сигарету.

Зина благодарно кивнула, блаженно затягиваясь.

— Мне знаешь что не понятно? — Заговорила она. — Почему Нюра?

Зина посмотрела в глаза Остапу, но тот лишь пожал плечами.

— Абы кому не стал бы говорить. Тебе – скажу. Девочку звали Анастасия. Она же Ася. Иногда Анастасий называют Аннами и даже Наташами в некоторых западных странах. Отсюда и Нюра.

Он сел рядом с ней на ступеньку.

— Бросала бы ты это дело, Зин. Вот прям с завтрашнего дня. На нашей службе нужно много бегать, а у курильщика легкие не располагают.

— С чего ты взял, что я пойду к вам на службу? — Горько усмехнулась она.

— А чего б нет? Работа интересная, уж поинтереснее, чем списанные студенческие курсовые проверять. Платят хорошо, привилегии.

— А Игорь? Он вроде неплохо справился…

— Что-то подсказывает мне, что он сам запросится обратно в свою контору как только мы переступим порог штаба. Нет в нем тех качеств, которые отличают настоящего чекиста.

— С чего ты взял, что у меня есть?

— Ты – совершенно не подготовленный к нашей работе человек. — Согласился он. — Но ты только что забила гуля лопатой. Я аплодирую стоя.

Он действительно хлопнул в ладоши.

— Ну уж нет. Я лучше останусь со своими скучными курсовыми.

— Но ты все же подумай.

— Нет уж.

Вместо эпилога.

Солнце клонилось к земле, залив степь золотом и сделав тени непропорционально длинными.

Они, взявшись за руки, молча шли в сторону заката, за горизонт.

Слова им были не нужны. Наконец-то они оба были свободны.

Солдат-фронтовик и девочка-подросток.