Незаконный наследник

23. Настенька

— Ты уверена? Едем домой? — Артем садится в машину, поворачивает ключ зажигания и аккуратно берет меня за руку. Чувствую, как его ладонь холодит. А моя полыхает огнем от напряжения. Полыхает не только ладонь, но и все тело. Кожа щек скорее всего уже успела покрыться пятнами, так бывает всегда, когда я слишком нервничаю.

— Да, уверена. — отвечаю, не вдаваясь в подробности. Я хочу скорее уехать от этого ресторана. Хочу спросить у Артема обо всем, что там произошло. Спросить, правду ли говорила незнакомая девушка.

Но только не здесь. Не у входа в ресторан, где, то и дело снуют люди, и не в машине.

Усмехаюсь от жалкой попытки себя обмануть. Я просто боюсь, вот и оттягиваю момент разговора. Мне страшно услышать, что все это действительно правда.

Мы заходим в квартиру, свет везде приглушен. Из спальни братишки неслышно выходит няня — Нина Павловна. Она очень приятная женщина, Артем постарался в выборе человека, на которого можно положиться.

Нина Павловна глядит на нас из-под толстой оправы очков, и прикладывает указательный палец к губам, показывая, что Пашка заснул и не стоит сильно шуметь. Киваю. Шмыгаю в ванную.

Мне нужно остаться одной хотя бы на пару секунд. Собраться с мыслями. Перед глазами, вместо своего отражения, как наяву вижу образ девушки, которая смотрит на меня с насмешкой, и говорит, что Артем женат.

Не хочу верить.

Когда я вышла из ванной, няня уже ушла. Артем сидит на кухне, задумчиво исследуя взглядом вечернюю панораму города за окном.

Мое горло будто раздирает от колючих вопросов.

Я сажусь напротив него. Улыбается. Неужели не видит, что я на грани истерики? Поверил, что мне действительно плохо? И улыбка у него виноватая…

— Артем…, - начинаю несмело, но меня тут же перебивает трель его телефона. Взглядом просит прощения и достает мобильный из кармана. Хмурится, но на звонок отвечает. В трубке что-то вещает мужской электронный голос. Взволнованный. Обрывки слов и интонацию удается уловить даже мне.

— Черт, — выслушав собеседника, сквозь зубы ругается Артем. — А я предупреждал его, чтоб был аккуратнее…, будьте на месте, я сейчас приеду… — произносит поспешно, сворачивая разговор, и вешает трубку.

Подскакивает со стула, на ходу целует меня в висок.

— Настенька, прости. Надо бежать. — чиркает номер какого-то телефона на салфетке. — Это врач. Если почувствуешь себя еще хуже, обязательно вызови его.

Я растерянно наблюдаю за его суетливыми движениями, понимая, что случилось что-то действительно важное. Иначе Артем не сорвался бы с места настолько поспешно.

Но еще, это означает, что сегодня поговорить нам не удастся. Неужели мне придется всю ночь мучатся с этим мерзким вопросом в собственной голове…? На миг накрывает паника — я просто сойду с ума, если не узнаю. Спросить! Спросить прямо сейчас, пока он еще не ушел и будь что будет! Поток моих мыслей прерывают неожиданные слова:

— Я люблю тебя. — срывается с языка мужчины, когда он отрывает губы от моего виска.

Распахиваю глаза.

Это было сказано так легко, будто мы говорим об этом по несколько раз на дню. Но на самом деле, до этого момента никто из нас еще ни разу не признавался другому в любви…

Ошарашенно хлопаю ресницами, пока Артем ловит мой взгляд. Улыбается. Для него самого его же слова неожиданностью не стали. Будто там, у себя в голове, эта мысль ему настолько привычна, что теперь он нечаянно произнес ее вслух…

Я не могу ничего ему на это ответить. А у него больше нет времени ждать. На секунду притянув меня к себе напоследок, обнимает, и тут же скрывается за дверью квартиры.

Я прижимаю дрожащие пальцы к двери.

— И я тебя тоже люблю. — тихо произношу в пустоту, понимая, что мои чувства уже ничего не изменит. Но иногда чувства живут отдельно от поступков…

Следующие два часа я бесцельно слоняюсь по огромной квартире, не зная куда себя деть.

Нет. Уснуть я сегодня не смогу точно. Беру в руки мобильник. Артем не отвечает ни на смс с вопросом все и в порядке, ни на звонок. Значит, действительно занят…. А может…, с женой?

Трясу волосам. Нет. Я не должна думать так, пока не узнаю всю правду.

Мысль приходит в голову неожиданно. И я тут же воплощаю ее в реальность. Ищу в справочнике номер Игоря, друга Артема. Его контакт был написан в мой телефон «на всякий случай» самом же Артемом.

Понятия не имею что и как именно я спрошу, когда в трубке слышатся сухие безжизненные гудки. Но точно знаю, что я получу правду сегодняшним вечером, какой бы она ни была.

— Настя? — послышался сонный голос. Киваю, будто Игорь способен это увидеть. Сглатываю.

— Игорь, привет. — заламываю пальцы рук, застыв посреди гостиной и смотря в пустоту. — Извини, что беспокою. Но, мне нужно кое-что у тебя спросить…

Мужчина в ответ не произносит ни единого слова.

Но даже эта тишина кажется мне напряженной. Будто он уже заранее знает, какой вопрос я задам.