Бессердечное небо

— Я не знаю, чего ты от меня хочешь, — с отвращением прошипел я, когда она отстранилась, облизывая губы, а в ее глазах плескалась сырая, развратная похоть.

— Ты будешь добровольно принадлежать мне, — объявила она. — Твое тело станет моей игровой площадкой, с которой я буду делать все, что захочу. Я могу резать его, хлестать его, жечь его и трахать его, если мне захочется. И ты позволишь мне делать это добровольно, без жалоб и сопротивления.

Желчь поднялась в моем горле, когда я взглянул на нее, вес этой цены был почти слишком велик.

— Это или смерть? — спросил я, мой голос был пустым, лишенным всякого смысла.

— Да, — подтвердила она. — Или я могу вынимать кости из твоего тела одну за другой, треск, треск, треск, но это, вероятно, тоже закончится смертью. — Она негромко рассмеялась, как будто мы вели совершенно нормальный разговор.

— А если я предложу тебе свое тело, на какой срок ты хочешь его получить? — прорычал я, зная, что смерть будет предпочтительнее вечности в обществе этой сучки. — Когда Дарси освободится от проклятия?

— Скажем… через три лунных цикла, — предложила она. — Я не могу назвать более подходящий срок. Когда я отправлю тебя обратно к твоей подружке Вега, ее сердце будет разбито на части, когда она узнает о том, что ты мне дал.

— Ты недооцениваешь нас, — сказал я, мой тон повысился от силы нашей звездной связи. — Мы способны все преодолеть.

Она усмехнулась, но усмешка была более злой, чем все, что я когда-либо видел.

— Это мы еще посмотрим, Лэнс Орион. Так мы договорились? — Она протянула мне руку.

— Ты должна заключить смертельную связь, — настаивал я, мое сердце начало биться беспокойно, пока оно медленно принимало то, на что я соглашался. — Мне нужно, чтобы твое слово было обязательным без тени сомнения.

Она закатила глаза, затем провела ладонью по моему мечу, рассекая его, и схватила мою руку, делая то же самое. Затем она хлопнула своей рукой по моей, ледяное, влажное прикосновение ее мерзкой крови к моей коже, когда наша кровь соединилась — хотя я не уверен, что ее кровь действительно была кровью.

— Я клянусь звездами, что выполню условия нашего соглашения, — промурлыкала она. — Твое тело будет добровольно принадлежать мне в течение трех лунных циклов, и по истечении этого времени я освобожу Дарси Вега от ее проклятия.

— А ты освободишь меня из своего плена, — прорычал я, и она лукаво улыбнулась, словно и не собиралась упоминать об этом.

— А я освобожу тебя, Лэнс Орион, из своего плена. И если я не выполню свою часть сделки, то умру.

— Ты вообще можешь умереть? — огрызнулся я.

— Все существа могут умереть, — с горечью сказала она.

Магия пронеслась между нами, подтверждая, что ее имитации крови было достаточно, чтобы заключить эту сделку. Но я знаю, что существует еще одна сторона сделки, и в горле у меня встал ком, когда я принял то, что должен был сделать.

— Ты согласен? — спросила она, в ее глазах горела победа.

Я мешкался, испытывая страх перед тем, чему мне предстоит подвергнуться, но я должен согласиться. Или Дарси будет поглощена проклятием, которое навсегда лишит ее магии. Это оставит ее смертной, не говоря уже о том мерзком звере, который поселился в ее теле и толкал ее на преступления против людей, которых она любит. Она слишком добра, слишком мила, чтобы заслуживать такую судьбу. И Солярия нуждается в ней больше, чем я сейчас.

Пройдет три лунных цикла. И кем бы я ни был, выйдя из него, я все равно буду любить ее. Я все еще буду ее.

Я понял, что мое решение уже принято, и что я не собираюсь отступать, даже несмотря на ужас, проникающий в мое тело. Но я смогу пережить три лунных цикла в аду ради Дарси Вега. Это будет агонией в чистом виде, но мое тело — ничто. Голубок владеет той частью меня, которая имеет значение. И Лавиния никогда не сможет прикоснуться к ней. По крайней мере, так я смогу вернуться к своей девочке, готовый любить ее каждым ударом своего бьющегося сердца. Я просто молился, чтобы, когда я однажды воссоединюсь с ней, она не винила меня за этот выбор и смогла найти способ простить меня.

— Я согласен, — твердо сказал я, и связь между нами болезненно сомкнулась, звезды зашептались, когда магия проникла под мою и ее кожу, свет вспыхнул вокруг наших ладоней, и наша кровь превратилась в пыль.

Она отпустила мою руку, и я обнаружил, что на внутренней стороне моей ладони выжжена красная звезда, которая светилась там мгновение, а затем скрылась под кожей и исчезла. Лавиния смотрела, как тот же знак обосновался в ее собственной плоти, и улыбка скривила ее губы.

Все сделано. Я связан, прикован и принадлежу этому мерзкому чудовищу.

— Три лунных цикла, — подтвердила она, протягивая руку, коснувшись моего горла, и я почувствовал, как ошейник теней обвился вокруг него, крепко сжимая.

— Вот и все. Все мое. — Она подлетела ко мне, потянула за нить теней, которая соединялась с ошейником, как поводок, и рывком притянула меня к себе, доставая мешочек со звездной пылью из теневого плаща вокруг своего тела. — Пойдем домой, питомец, мне не терпится начать ломать тебя всеми способами, которыми можно сломать мужчину.

Каталина

Рука Хэмиша была крепко сплетена с моей, и мы боролись с Нимфами, которые преследовали наш народ в его отступлении.

Сотни людей прошли мимо нас, убегая все глубже под землю, следуя по туннелям, которые Штормовой Дракон и его стая прорубили, дабы увести их в безопасное место, подальше от этого ада, в котором мы сражаемся.

Теперь поток превратился в струйку, поскольку раненых либо несли назад, либо им удавалось дотащить себя до безопасного места. Некоторые отважные души оставались, исцеляя всех, кого могли, пока их сила не иссякла, но теперь мы остались вдвоем, и наша магия тоже быстро угасала.

— Мы не сможем сдерживать их долго, Китти, — прорычал Хэмиш, стиснув зубы, стараясь использовать каждую каплю своей силы, чтобы не дать Нимфам добраться до нас. Лианы, которые мы накинули, плотно обвивали все больше и больше Нимф, отбрасывая их от входа в туннели и от последних повстанцев, которые мчались к нам в поисках спасения от резни, которую Лайонел устроил здесь сегодня ночью.

— Я знаю, — вздохнула я, слеза прочертила дорожку по моей щеке, пока я искала хоть какой-то признак моих мальчиков среди выживших, которые все еще боролись за то, чтобы вернуться сюда. — Но я не могу бежать. Не сейчас, пока они еще там, Хэмми.

— Я тоже, — согласился он, его глаза сияли любовью к своей дочери и моим мальчикам вместе взятым.

Мы создали нечто чистое, он и я. Этот маленький пузырь счастья, построенный только на фундаменте любви.

Он нашел меня с разбитой душой, годы жестокого обращения со стороны Лайонела превратили меня в шелуху той женщины, которой я когда-то была. И все же он помог мне вернуться к самой себе. Он помог мне узнать, кем я была на самом деле, не приказывая и не связывая меня, и он любил меня как ту женщину. Он показал мне, что такое настоящая любовь и какой бесконечно прекрасной она может быть, пока я исцеляла его от боли, которую он пережил после потери жены.

Испуганное хныканье привлекло мое внимание, и сердце замерло, когда я увидела серебряного Пегаса, галопом скачущего к нам, на спине которого сидела девушка, обстреливающая Нимф, которые с тревожными криками приближались к ним. Нимфы освободили свои трещотки, и огонь в руках девушки угас, как только я узнала ее.

— София! — крикнула я, выбросив руку в их сторону и пробив пропасть в земле магией земли, которая отправила Нимф справа от них вниз с яростными криками, в то время как Хэмиш создал таран, который врезался в Нимф слева от них.

— Он идет! — крикнула София, но я не придала значения ее словам, так как заметила две фигуры, лежавшие перед ней на спине Тайлера, и резко втянула воздух, узнав пропитанную кровью плоть Ксавьера.

«Хэмми, у них Ксавьер и Джеральдина», — задыхаясь, проговорила я, крепче сжимая его руку и понуждая Пегаса бежать быстрее, продолжая разрушать землю позади него, чтобы сдержать Нимф на расстоянии.

Тайлер встревоженно заржал, поскакал быстрее, вздымая вокруг себя грязь и комья травы, он с ужасом в глазах мчался к нам, и, посмотрев за ним, я поняла, почему.

Лайонел поднялся позади них, используя свою магию воздуха, чтобы возвыситься над рядами Нимф, которые все еще боролись за то, чтобы добраться до нас, и поднял руки, устремив взгляд на несущегося жеребца и Фейри, которую он нес.

— Держись крепче, Китти, мы сможем защитить этого жеребца, — твердо сказал Хэмиш, и хотя мое сердце дрогнуло от страха при виде человека, который когда-то так жестоко владел мной, я подняла подбородок и крепче ухватилась за руку мужа, отдавая ему всю свою силу, пока он создавал воздушный щит позади наших детей, чтобы Лайонел не смог причинить им вреда.

Лайонел бросил огонь в щит с такой силой, что он почти рухнул, но благодаря чистой решимости и любви к нашим детям, мы заставили его устоять.

Я резко вдохнула, когда мои запасы магии сократились, понимая, что они на исходе, и желая, чтобы звезды дали мне силы, необходимые для того, чтобы продержаться еще немного.

Тайлер громко ржал, мчась навстречу нам; открытый туннель широко раскинулся у нас за спиной, приветствуя его.

— Залезайте! — крикнула София, когда они остановились рядом с нами, и у меня вырвался всхлип, когда я осмотрела раны на позвоночнике Ксавьера, точно зная, что именно их вызвало и кто виновник.

Джеральдина была смертельно бледна, от нее исходил оттенок яда, который заставил мое сердце сжаться от страха, и я протянула руку, проводя пальцами по ее волосам, а затем взяла руку Ксавьера и сжала.

— Мы должны его задержать, — прохрипела я, когда Хэмиш громко зарычал, усиливая мою магию до боли, пока он боролся за то, чтобы сдержать Лайонела.

— Мама? — простонал Ксавьер, и я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.

— Я безоговорочно полюбила тебя с того момента, как впервые узнала, что у меня будешь ты. Ты мой звездный мальчик, мой свет в темноте, и я бесконечно горжусь тем, каким мужчиной ты стал, любовь моя, — сказала я, чувствуя холодный прощальный вкус на языке и зная, что это единственный выход.

— Почему ты так говоришь? — прорычал Ксавьер, пытаясь сесть, но я понимала, что он знает.

— Мы все не сможем спастись от него, — сказала я, и мои слова сорвались на крик, когда моя магия задрожала, и я поняла, что у нас остались считанные мгновения до того, как она полностью иссякнет.

— Живи храбро и верно, моя милая девочка, — хрипло сказал Хэмиш, взяв ослабевшую руку Джеральдины в свою и крепко сжав ее, когда с ее губ сорвался болезненный стон. — Я знаю, что в конце концов ты победишь это зло.

— Скажи Дариусу, что я люблю его, — прошептала я Ксавьеру, мое сердце разбилось от осознания того, что я больше никогда не увижу своих мальчиков, в то время как сила магии Лайонела с неослабевающей силой билась о наш щит. — Вы двое сделали мою жизнь полной, даже когда я никогда не могла показать вам, как много вы значите для меня. Моя любовь к вам никогда не ослабевала.