Бессердечное небо

У меня за спиной сформировалась верная группа повстанцев, которая приспособилась к моему стилю боя и сражалась вместе со мной, помогая мне отвоевывать позиции с каждой минутой, и я мрачно улыбнулась Джастину, когда он поджег Нимфу своей магией огня и с воплями отправил ее обратно к своим собратьям.

Сокрушительный грохот наполнил воздух, и я посмотрела через поле боя на холм, где Лайонел и Дариус вели свой бой; в лунном свете мелькали золотые и зеленые чешуйки, покрытые, должно быть, кровью.

Мое сердце сжалось от страха за своего партнера, но я заставила себя верить в него, как и он должен был верить в меня, чтобы довести эту битву до конца. Хотя, глядя на своих людей и на кажущийся бесконечным рой армии Лайонела, наступающий на них, я вынуждена была признать, что начинаю бояться исхода этой битвы.

Я убрала меч в ножны и призвала свою магию воды, держась в воздухе над сражением, втягивая свою силу в кончики пальцев и удерживая ее там, пока, клянусь, не услышала прилив воды, пульсирующий в барабанных перепонках, сила которого грозила захлестнуть меня.

Я выпустила приливную волну на Нимф перед нами, мои волосы взметнулись назад от силы энергии, которую я выплеснула, а с губ сорвалось дикое рычание, когда она врезалась в них, смывая их и ввергая в грязь поля битвы. Я ухватилась за эту грязь и потащила в нее столько извивающихся тел, сколько смогла, сжимая кулаки и сотрясая конечности силой своей магии, топя их в грязи и давая своему отряду небольшую передышку от боя.

Я опустилась с неба и приземлилась перед своими людьми, обнаружив среди них Каталину, которая бросала деревянные копья одно за другим в спины отступающих Нимф, успевших убежать от моей атаки, сбивая их, пока Хэмиш держал руку на ее плече, передавая ей свою силу.

— Вот так, Китти! Наделай в них дырок больше, чем в фиговом кусте!

Мои глаза метались туда-сюда по полю боя, пока мой маленький отряд Фейри смотрел на меня в ожидании следующих приказов, а Джастин придвинулся ближе, подняв металлический щит и держа его так, словно надеялся укрыть меня от атаки, если таковая последует, в другой его руке сверкал огненный клинок Феникса, держа его наготове.

Я заметила Алехандро слева от себя, когда крики стали невыносимы с его стороны: батальон Юджина перешел в форму Тиберийских Крыс и в ужасе разбежался, когда Нимфы бросились на них с трещотками, подавляя магию в воздухе.

Я открыла рот, чтобы направить свою группу в ту сторону, но не успела я отдать команду, как Габриэль упал с неба, словно пуля, приземлившись передо мной в своей полностью измененной форме Гарпии с черными крыльями, развевающимися у позвоночника, и телом, покрытым серебристой бронированной чешуей его вида. Его грудь вздымалась, щека была забрызгана кровью, а взгляд, которым он посмотрел на меня, был пронизан ужасом от всего, что он видел.

— Объявляй отступление, — потребовал он. — День проигран, и армия будет уничтожена, если мы задержимся. Я не вижу, что собираются делать Нимфы, но если мы не признаем поражение сейчас, у нас не останется будущего, в котором армия останется в живых.

— Мы окружены, Габриэль, — в страхе вздохнула я, держа спину ровно на случай, если кто-то наблюдает за мной, но ведь это была правда. Армия Лайонела окружила нас перед нападением, и единственный выход для нас — это пробиться сквозь нее.

— Моя семья отвела большую группу Элементалей земли обратно в туннели, — ответил он, покачав головой. — Пока мы говорим, они роют для нас путь отступления. Я видел, как дети и уязвимые спасались этим путем, и есть неплохой шанс, что остатки нашей армии тоже смогут выбраться через них. Я просто еще не вижу, что должно произойти, что гарантирует нам такую судьбу. Но сейчас или никогда, Тори, объявляй отступление, или война будет проиграна этой ночью.

Мои глаза расширились от ужаса, но я не стала расспрашивать его дальше, доверившись его дару, прижала пальцы к горлу и усилила звук своего голоса, крикнув достаточно громко, чтобы вся наша армия услышала.

— Отступаем! Возвращайтесь в туннели! Отступаем!

Вокруг нас повстанцы услышали мой призыв, и внезапно они помчались обратно к Берроузу, вместо того, чтобы сражаться за его спасение, ни один из них не ослушался моего приказа, спеша выполнить его, а Нимфы устремились за ними, жаждая их гибели.

— Установите щит между нашей и их армией, чтобы дать время на отступление, — приказала я никому конкретно, но Хэмиш поднял подбородок в знак понимания.

— Будет сделано, моя королева. Мы с Китти будем держать оборону, пока наши люди не спасутся.

— Что ты собираешься делать? — ахнула Каталина, поймав мою руку, когда я отвернулась, и она, кажется, поняла, что я не собираюсь уходить с ними.

— Я последую за ними, как только закончится эта битва, — прорычала я, оглядывая небо в поисках Лайонела или Лавинии, но не обнаружила их рядом с собой. — Если Лайонел умрет сегодня ночью, мы сможем спасти положение.

— Но, моя королева, — вздохнул Хэмиш, и я покачала головой.

— Это приказ. Мне нужно, чтобы вы все вывели отсюда наших людей. Могу ли я довериться вам в этом? — Я смерила его взглядом, и он склонил голову, подчиняясь моему приказу.

— Для меня было честью сражаться за истинных королев в этот день, — сказал он, и мое сердце забилось от волнения, когда я подумала о Дарси, гадая, удалось ли Ориону вернуть ее к себе, и надеясь всей душой, что с ней все будет хорошо.

— Для меня было честью сражаться с вами, — твердо сказала я, сжимая его руку на прощание и задыхаясь, когда Каталина обняла меня.

— Заставь этого ублюдка кричать, когда он умрет, — прорычала она, и я рассмеялась, поклявшись попробовать, быстро отпустила ее и повернулась лицом к бою.

— Я прошу разрешения остаться и сражаться рядом с вами, моя королева, — сказал Джастин, привлекая мое внимание к себе, вставая рядом со мной, и я кивнула, увидев решимость в его взгляде.

— Давай посмотрим, сможем ли мы покончить с этим.

Я бросилась бежать, Джастин следовал на шаг позади меня, мой взгляд снова упал на Алехандро, когда он появился в толпе Нимф, преследующих отступающих повстанцев, трещотки его вида эхом отдавались в моих костях и заставляли мою магию ослабевать, я подняла меч с боевым кличем и побежала вперед, навстречу ему.

Макс

Калеб повел нас через поместье, а я держал заклинания сокрытия вокруг нас двоих, и мы помчались искать то, что нам необходимо. Я чертовски надеюсь, что Сет знает, что делает, уводя Нимф, потому что его безумные идеи иногда бывают чертовски опасны.

— Не время изощряться, — позвал Кэл.

Я почувствовала, как жар его огненной магии обжигает кожу там, где сидел на его спине, за мгновение до того, как он взорвал ее в защитные поля, окружавшие дом, где жила Стелла Орион.

Жар пламени поцеловал мою кожу, когда мы прорвались сквозь барьеры и заклинания обнаружения, и я крепко вцепился в Калеба, который продолжал нестись вперед, двигаясь так быстро, что я просто уперся взглядом в его затылок, вместо того чтобы пытаться разглядеть что-либо вокруг нас, дабы избежать укачивания.

Мы ввалились в парадную дверь, и Калеб пронесся через весь дом, хлопая дверьми о стены, пока, наконец, не остановился перед панелью в стене, которая, как я догадался, была тайным входом в подвал. Мои глаза расширились, когда мы увидели, что там стоит Стелла Орион, обнажив клыки, а в ее руках извивается магия земли.

— Отойди, — предупредил я, когда Калеб оскалил клыки прямо на нее.

— Почему вы здесь? — потребовала она.

— Отойди, — прорычал Калеб.

— А что, если я этого не сделаю? — вздохнула она, и я почувствовал что-то под этими словами, мой дар уловил страх, надежду, потерю. О чем она думает?

— Ты умрешь, — прошипел Калеб, но она все еще не сдвинулась с места, ее взгляд метался между нами.

— Ты этого хочешь? — спросил я, сильнее потянув за свои дары, и ее глаза расширились, когда она почувствовала их притяжение.

— Я хочу очень многого, — прошипела она, и я почувствовал в ней боль, которая прожгла меня насквозь. — Я хочу вернуться в то время, когда мир не был полон смерти.

— Тебе следовало подумать об этом раньше, прежде чем помогать своему дружку Дракону захватывать этот ебаный мир, — огрызнулся я, ощущая на себе ее сожаление, глубина которого подпитывала мои запасы силы.

Она попыталась выставить против меня свои ментальные щиты, но я не позволил этому случиться, крепко ухватившись за нее.

По моей коже пробежала рябь, и я глубоко вдохнул, вдыхая боль и горе, которые прилипли к ней, и она издала сдавленный всхлип, когда лианы в ее руках ослабли.

— Мы причиним тебе боль, если ты не сдвинешься с места, — предупредил Калеб.

— Делай, что хочешь. Мне уже все равно, — сказала она, качая головой. — Моей дочери больше нет. Мой сын ненавидит меня, а человек, которому я посвятила свою жизнь, только использовал меня.

— Лайонел Акрукс использовал всех, — заметил я, и вспышка неповиновения и душевной боли пронзила ее, когда она покачала головой, но она не смогла удержать язык за зубами, когда я крепко схватил ее эмоции и выжал из нее еще больше.

— Он любил меня, — сказала она. — Мы были чем-то особенным. По крайней мере, были, пока…

Ненависть и ревность хлынули через нее черным и ноющим потоком, и мне открылись вспышки ее воспоминаний: Лайонел со своей новой королевой, теневой сукой Лавинией, целует ее, восхваляет ее, женится на ней.

— Нам нужна связывающая игла, чтобы остановить ее, — сказал я, внезапно уверенный, что она даст ее нам. — Если мы сможем отрезать ее от теней, тогда мы сможем убить ее. Разве ты не хочешь увидеть ее мертвой?

Волнение охватило Стеллу при этом предложении, за ним последовал страх и чувство преданности человеку, который привел сюда теневую суку, но я боролся с этим чувством и сосредоточился на поощрении мстительных эмоций в ней, ревности и ненависти, даруя ей видения Лавинии мертвой и исчезнувшей, ее влияние снято с плеч Лайонела.

Стелла издала всхлип, внезапно отступив в сторону, освобождая путь Калебу, который пронесся мимо нее в подвал и вернулся через мгновение со связывающей иглой в руке. Из него вырвался взрыв магии земли, и он связал Стеллу лианами, а она в тревоге вскрикнула, не в силах поднять руку, чтобы сопротивляться, пока я держал ее в плену своих даров.

Я вдавил свою силу в нее сильнее, заставляя ее заснуть и убедившись, что она не проснется еще несколько часов, когда та с грохотом упала на пол.

— Как ты думаешь, мы должны убить ее? — спросил я, подняв взгляд на Калеба, который на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.

— Давай оставим этот выбор на усмотрение Ориона. В конце концов, это его сука мама.

Я кивнул в знак согласия, и он поднял меня на руки, унося нас обратно из ее дома и несясь по обширной территории в сторону поместья Акрукс.

Я поднял нас обратно в воздух, когда мы подошли к башне над комнатой Дариуса, и Калеб пронес нас обратно через дом, пока мы не оказались прямо перед двором, где наши родители все еще истекали кровью на благо Принцессы Теней.