Полынь для Альфы

Глава 6

Никиас

Лиан начал свою проверку, тщательно обнюхивая каждую служанку. А я с удобством устроился у окна, попивая принесённый, освободившимися девушками, бодрящий напиток и мысленно посмеиваясь.

Девушку с третьего этажа я не наблюдал. Да и ещё бы, ведь её точно никто не звал. Кажется, Нинель прикрывает ту темноволосую цыпочку, скрывая её от нас. Почему? Вопрос. И я обязательно узнаю на него ответ, как только наиграюсь.

Давно не ощущал такого азарта, который даже не хотелось подавлять. Наоборот, захотелось полностью окунуться в него с головой, наконец расслабиться и немного позабыть про дела, раз такие интересные события творятся прямо под носом.

Нинель никогда так не поступала. И сейчас были, как никогда, любопытны её мотивы.

Время тянулось невыносимо медленно. Но с каждой минутой Лиан становился всё напряжённее, в то время как я откровенно развлекался за его счёт.

– Что такое братец? Та блондиночка была очень горяча. И пахла прекрасно. Я даже отсюда учуял, – весело поинтересовался я, провожая раскрасневшуюся после объятия Лиана девушку. – Неужели не она?

– Нет, – рыкнул брат, а я довольно хмыкнул. – А может вон та огненная красавица? – кивнул я в сторону уже знакомой и мне и брату рыжей. Девушка в мгновение поняла, что речь про неё и неожиданно спряталась за соседнюю служанку. А Лиан вдруг поманил её без очереди. Решил, что раз в первый раз заинтересовался, может, и во второй что-то напутал и почувствовал тоже её? Нет, братец. Всё не так.

Рыжая подошла. Лиан в мгновение притянул её в свои объятия, утыкаясь носом в изгиб шеи и сжимая пальцами тонкую талию. Пара томительных мгновений, и он с разочарованием отстранил от себя самку.

– Не она, – выдохнул он, недовольно скривив губы. – Следующая… – скомандовал он и очередная служанка торопливо подошла к брату.

За ней ещё одна и ещё. Так в зале осталось всего пятнадцать-двадцать самок, которые не особо внушали надежду Лиану. Кажется, он уже догадался, что не найдёт ту соблазнительницу и уже не с таким азартом подозвал к себе очередную девушку.

– Ну что Лиан, готов признать поражение? – спросил я.

– Ты знал! – рыкнул он. – Спрятал её?

– Ну что ты. Как я мог? Ты же только сегодня пришёл ко мне за помощью. Откуда бы мне знать кто она?

– Ты же сам сказал, что служанка! – возразил оборотень.

– Я предположил. Но, видимо, ошибся. Всё же шанс слишком мизерный… Да и запах этот. Откуда бы взяться такому соблазнительному у обычной самки?

– Врёшь! – рыкнул брат, отпуская очередную девушку и зовя следующую.

– Не глупи. Я не могу знать всего. Да и вообще, осталось всего десять минут до встречи. Заканчивай скорее и пойдём, – скомандовал я. А брат, просверлив меня хмурым взглядом ещё пару секунд, подозвал оставшихся трёх девушек, за раз проверяя их. Вскоре в зале мы остались одни.

– И что теперь? – буркнул брат.

– Ты проиграл. Вечером пришлю к тебе служанку, – улыбнулся я.

– Я всё равно найду её. Будь уверен, – пообещал брат.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я.

Вот только будет уже поздно. Я даже предвкушаю этот момент, когда он поймёт, что искомая им самка та же, что я привёл ему.

Интересно другое, почему она так вкусно пахнет? Что за самка такая? Какие вообще есть среди обычных оборотней? Варианта лишь два: обычные и миари. Но последнее точно отметается, ведь запах миари не кружит голову. Он убивает высших… Мы задыхаемся от него, а никак не соблазняемся им. А значит, девушка однозначно не миари.

Но что же тогда за необычная самка? Внутри всё переворачивается от желания обладать ею. До мурашек по телу.

Милана

Пока я драила очередную комнату, даже не представляла, что творится в другой части дома. Но оставалась в неведении недолго. Ведь после обеда Нинель неожиданно пришла в моё крыло, заставив прерваться и с удивлением посмотреть на взволнованную женщину.

– Тебе надо бежать! – с порога заявила она. – Хозяева ищут тебя! Буквально полчаса назад проверили всех девушек. Ты что забыла воспользоваться подавителем?

От испуга я села там же, где и стояла, бухнувшись попой на подлокотник кресла.

– Я… нет. Я пользуюсь им, – растерялась я. – О, гадство, – воскликнула я, вспомнив про тот день, когда возвращалась по коридорам поздно ночью без подавителя. Неужели тогда высший учуял меня?

– Говори! – потребовала Нинель.

– В день празднества я забыла побрызгаться. Но была глубокая ночь… А хозяин прошёл мимо комнаты, где я была. Он не заглянул, и я решила, что он ничего не учуял…

– Он спрашивал о гостье в одной из комнат позже, – испуганно прошептала Нинель. – Значит, он спрашивал о тебе. Тебе надо бежать, девочка. Если высшие найдут тебя, то…

– У меня почти не осталось подавителя, – перебила я её. – Я от силы неделю всего продержусь.

– Но и тут ты больше не можешь оставаться, – возразила женщина. – Не можешь же ты вечно спать.

– Не могу. Но, хозяева же не нашли служанку, которую искали? Может, больше и не будут искать здесь? – с надеждой спросила я.

– Кто знает. Они не делятся своими планами, – неопределённо повела плечами женщина. – Я хоть и пользуюсь их доверием, но моё влияние не безгранично.

– Может, я пока могу затаиться здесь? Буду спать в кресле… – предложила я. – Пока высшие не забудут про мой запах.

– Я не знаю, девочка. Ты сильно рискуешь. И я тоже, – покачала головой Нинель.

– Прошу, помогите в последний раз… Не прогоняйте меня, – взмолилась я.

– Это не решит проблему, Милана. У тебя всего неделя, чтобы что-то придумать. Или сдаться совету. И как бы мне ни хотелось тебе помочь, но я просто не знаю как, – вздохнула женщина, с сочувствием смотря на меня. – Будь ты помечена хоть кем-то… – неожиданно добавила она. – Но любой не раздумывая сдаст тебя совету. Никто не рискнёт наградить меткой миари.

– Я знаю, – сникла я. – Дайте мне ещё пару дней, и я уйду.

– Хорошо, Милана, – согласилась она. – Но тебе надо поторопиться с решением…

– Я вас услышала. И спасибо за помощь. Я обязательно что-нибудь придумаю, – пообещала я, но моя судьба была уже не в моих руках. А в чужих. В руках высших.

Глупая. Почему я вообще решила, что смогу скрыться в доме альф от самих высших? На что надеялась? Да даже сбегая от совета, на что я надеялась? Сама не знаю. Но тогда я считала, что скрыться у высших это наилучшее решение. Отличная идея. Единственно правильная. А сейчас… Сейчас я должна снова бежать. Сама не знаю куда.

И как же я так сглупила? Ведь всё шло хорошо. Как могла забыть про подавитель и так подставиться? Теперь альфы точно не оставят меня в покое, пока не найдут. Хищники. Они действуют инстинктами. Сейчас я была для них добычей, которую необходимо поймать. И от этого невообразимо страшно.

Что я буду делать, когда они придут за мной? Что? Умолять их? Просить? Но мне даже предложить им нечего, ведь высшие ненавидят миари. Не говорят за что, но ненавидят. И это неоспоримый факт.

Никиас

После того как встреча с советом завершилась, к сожалению, не очень удачно, ведь никаких результатов предоставить мы с братом не смогли, я снова вспомнил про ту служанку. Поэтому оставив брата, отправился на поиски Нинель.

Женщина попалась мне в холле первого этажа, спеша куда-то. Но ей пришлось поменять все свои планы, ведь у меня к ней был очень серьёзный разговор.

– Нинель, мне нужно кое-что с тобой обсудить. Пошли, – приказал я ей и женщина покорно последовала за мной.

Оказавшись в гостиной, я устроился в одном из кресел, приглашая управляющую присесть напротив. Немного поколебавшись, она всё же заняла предложенное место и сложив руки на коленях, выжидающе уставилась на меня.

– Нинель, давай откровенно, – начал я. – Мы с братом очень ценим твою службу нам. Уже более пятнадцати лет ты сопровождаешь нас повсюду. Что в нашем родном мире, что здесь. И мы всегда доверяли тебе и порой довольно личные вещи. Честно, даже на секунду не могли представить, что ты можешь что-то утаить от нас, – продолжил я, внимательно наблюдая как на лице женщины одна за другой промелькивают эмоции. Осознание, сомнение, страх, замешательство. Они были еле заметны, но от глаза оборотня не могли укрыться.

– Я всегда преданна вам, господин Никиас, – с уверенностью во взгляде произнесла она.

– Но кое-что ты от нас всё же утаила… – прищурившись произнёс я. А женщина сжала пальцы в замок.

– Не подумала, что это может быть настолько важно для вас… – пролепетала она, пока не рискуя озвучивать причину нашего разговора. Сомневалась, что мы говорим об одном и том же? Возможно. Кто же эта самка, что даже Нинель там преданно скрывает её от нас с братом. Кто-то близкий этой женщине?

Нинель была из этого мира. Почти тридцать лет назад отец забрал девушку себе в услужение, спасая от неминуемой гибели, и с тех пор она преданно служила нашей семье. Неужели та самка – родственница Нинель. Тогда я могу понять её действия. Но если нет, то…

– Расскажи про ту служанку, что ты сегодня не позвала в бальный зал на проверку, – попросил я, решив не ходить вокруг да около. Довольно. Я и так не на шутку взволновал женщину. Она не заслуживает таких игр.

– Возможно, я забыла кого-то… – неожиданно с сомнением ответила она. А я вздохнул.

– Да, ту с третьего этажа. Нинель, просто расскажи, почему ты её утаиваешь? Сейчас это уже бессмысленно, ведь я уже нашёл её. Просто хочу узнать причины твоего поступка, – вполне дружелюбно попросил я.

– Пару недель назад она пришла устраиваться сюда на работу, господин Никиас. Поторопившись, я перепутала её с другой претенденткой, но отказывать не стала. Она очень просила о помощи и выглядела очень несчастной. Как я в тот день, когда встретила вашего отца, – начала она свои объяснения. – Я не осмелилась её прогнать, господин. Простите.

– И поэтому решила оставить и поручить ей уборку самого дальнего крыла?

– Да, чтобы она никому на глаза не попадалась. Она обещала, что пробудет здесь совсем немного и уйдёт. Просто ей нужно было немного времени и небольшая помощь от нас.

– То есть совет не в курсе, что одна из самок здесь? Ты же знаешь, что каждая претендентка сначала подаёт заявку в совет.

– Да, не знает, – вздохнула женщина. – И я очень сожалею о том, что так поступила. Простите ли вы меня?

– Очень необдуманно, Нинель, – покачал я головой. – Но я понимаю тебя. Раз история этой самки нашла в тебе отголоски, твой поступок неудивителен. Отец рассказывал твою историю. Честно говоря, на его месте так поступил бы любой высший.

– Спасибо, господин. Я очень ценю помощь вашей семьи, – в который раз за столько лет поблагодарила женщина. Она никогда не упускала возможности выразить свои чувства относительно этого. – Но что мне теперь делать? Выгнать девушку?

– Нет. Пусть остаётся. У меня на неё другие планы, – улыбнулся я, поглаживая пальцами подбородок. – Приведи её вечером ко мне. После ужина. У меня есть для неё другая работа.