Тайная магия

Глава 13

Зельеварение применяется не только в травничестве, целительстве и традиционной магии, но и в области темных искусств. Однако по закону семнадцатого века изготовление запрещенных зелий возбраняется, а виновные в нарушении этого закона будут вызваны на Верховный суд Колдовского совета. – ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 138 —

Пока мы молча шагали по узкой лесной тропинке, я не могла перестать думать о том мгновении на поляне. И все еще чувствовала пальцы Джейсона на своей коже. Его близость, его дыхание. От одного воспоминания по телу невольно пробегала дрожь. Что между нами? Есть ли между нами вообще что-то? У меня столько вопросов – и ни одного ответа на противоречивые чувства в моей душе, которых я не понимаю.

Полностью погруженная в свои мысли, я едва не врезалась в Джейсона, когда тот неожиданно остановился. Миссис Черника коротко взвизгнула.

– Что случилось? – Я растерянно взглянула на него и сразу поняла, что что-то не так.

– Лилли. Пожалуйста, сохраняй спокойствие.

Сначала я не поняла, что он пытался мне сказать, и обвела глазами окрестности. А потом увидела. В ужасе я ахнула, неспособная отвести взгляд от кошки, которая лежала прямо перед нами в высокой траве у опушки леса. Ее лапы обмякли, а глаза неестественно закатились. Она… она что, мертва? О боже, пожалуйста, нет!

– Джейсон! – выкрикнула я его имя, когда парень уже направился к кошке.

Он опустился на колени рядом с безжизненным животным и пытался нащупать пульс. Кажется, прошло несколько минут, в течение которых я не дышала. Мне хотелось отвернуться. Убедить себя, что это всего лишь кошмарный сон. А не жестокая реальность. Но я не могла. Не могла и не хотела отрицать жестокость того, как поступили с этой кошкой.

Наконец Джейсон оглянулся на меня:

– Хорошая новость в том, что она жива и просто без сознания. Плохая – ее состояние ухудшается с каждой секундой. Нужно как можно скорее отнести Квинни в медпункт.

– Квинни? – прохрипела я.

Джейсон кивнул и снял свою черную кожаную куртку, в которую бережно завернул кошку.

Не в силах поверить в происходящее, я качала головой. Как будто так получится избавиться от ужасной картинки перед глазами. Его слова эхом отдавались у меня внутри, сжимая горло. Квинни. Фамильяр Викки. Осознание медленно просачивалось в мой разум, и я, как в трансе, последовала за Джейсоном в медпункт. Только жалобное поскуливание Миссис Черники заглушало шум у меня в ушах, причиной которого, наверное, был мой собственный пульс.

Едва мы подошли к деревянной двери, Джейсон распахнул ее и побежал вперед по коридору, прямо к миссис Смит, которая укладывала полотенца в шкаф. Заметив нас, она бросила их и быстрым шагом поспешила навстречу.

– Что стряслось? – Ее взгляд скользнул по нам и остановился на Квинни, которую Джейсон осторожно передал ей в руки.

– Бедный пушистый комочек! Она окоченела и совсем замерзла.

– Мы нашли ее без сознания на опушке леса, – коротко объяснил Джейсон.

Миссис Смит кивнула и дала знак следовать в одну из процедурных. Там аккуратно положила Квинни на смотровую кушетку, достала стетоскоп, послушала ее и в конце концов приготовила все для капельницы.

– Какая драма! Сначала твой ворон, а теперь эта кошка. Кто творит такое с невинными животными? – Миссис Смит в недоумении покачала головой. – Разумеется, пока нельзя утверждать с уверенностью, но, кажется, ее отравили. – Сделав небольшую паузу, женщина посмотрела на Джейсона, который между тем положил на стул свой лук и колчан со стрелами. У нее на лице отразилось глубокое сочувствие. – Так же, как Тень.

Джейсон отрывисто провел рукой по волосам, после чего его взгляд метнулся к окну рядом с больничной кроватью.

– С тобой все в порядке? – Я сделала шаг к нему и положила руку ему на предплечье.

– Да, просто меня немного тревожат воспоминания о Тени.

Я понимающе кивнула и придвинула стоявший около нас стул:

– Присядь.

Опускаясь на стул, он с мукой взглянул на меня:

– Можешь сообщить Викки? – Джейсон вытащил свой мобильный, несколько раз нажал на экран и протянул мне. – Вот ее номер. Позвони ей, пожалуйста. А я пока останусь с Квинни.

Я молча кивнула и с телефоном в руке вышла из комнаты. Оказавшись в коридоре, прислонилась к стене, глубоко вздохнула, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, и нажала на набор номера. После третьего гудка Викки взяла трубку.

– Джейсон, что такое? – проворковал ее голос в трубке.

– Это не Джейсон. Это Лилли.

На другом конце линии на мгновение воцарилась тишина.

– Лилли. Что тебе надо? – Ее тон вдруг стал ледяным.

– Речь о Квинни. Тебе… тебе лучше прийти в медпункт. – Мне не хватило сил рассказать по телефону, что произошло с ее кошкой.

Вновь тишина. Потом шорох и два сдавленных, еле слышных слова:

– Сейчас буду. – И Викки бросила трубку.

Я вернулась в процедурный кабинет. Джейсон все так же сидел на стуле. Его руки сжимали подлокотники, словно ему необходим был якорь, чтобы оставаться в настоящем. Неподвижный взгляд не отрывался от Квинни, а Миссис Черника в это время положила голову ему на колени и тихонько скулила.

– Она поправится? – Произнеся эти слова, я затаила дыхание.

– Похоже, ей повезло. Но на счету была каждая минута. Найди вы ее чуть позже, возможно, она бы уже умерла. По всей вероятности, эта кошка пролежала там больше получаса.

Я выдохнула. Меня не отпускала мысль о том, что мы с Джейсоном, ничего не подозревая, тренировались на поляне, пока неподалеку от нас кто-то травил фамильяра.

– Вы ее спасители, – ободряюще улыбнулась нам миссис Смит.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и внутрь влетела Викки, светлые волосы беспорядочно разметались и лезли ей в лицо, щеки пылали.

– Где она?

Викки в панике озиралась, а когда заметила свою кошку, ее взгляд стал совсем пустым. Глаза расширились от шока, а с лица сошли все краски.

– Квинни! – в ужасе воскликнула она.

– Предположительно, ее отравили. Если бы мистер Рейвенвуд и мисс Кэмпбелл вовремя ее не нашли, все могло закончиться гораздо хуже, – пояснила миссис Смит.

Лишь через несколько минут Викки оторвалась от Квинни. От ручьев слез макияж совсем размазался, губы у нее дрожали.

– Ты-ы-ы! – Она вытянула в мою сторону трясущийся указательный палец. – Признайся! Ты в этом замешана!

Что, простите?

– Определенно нет.

Викки с грозным видом сделала шаг ко мне, в ответ Черника громко залаяла и встала между нами.

– Когда я в последний раз тебя видела, ты была с Квинни одна. Кто знает, что ты ей дала? – Она с подозрением смотрела на меня.

– Это не я. Мы нашли ее на краю леса, когда возвращались с тренировки, – спокойно откликнулась я. Намного спокойнее, чем ураган, который уже готов был разразиться внутри меня.

– Лгунья! Просто признайся! – Прежде чем я успела среагировать, Викки схватила меня за руку и вонзила ногти мне в кожу.

– Отпусти меня! – ахнула я от боли и в тот же миг ощутила… как по моему телу пронеслась волна чужеродной магии, затуманивая чувства. Как жидкая лава, грозившая выжечь меня изнутри, она растекалась во мне и не давала вдохнуть.

В панике я старалась вывернуться из хватки Викки и закричать. Но из сжавшегося горла не вырывалось ни звука. В поисках помощи я взглянула на Джейсона, который уже вскочил со стула и подбежал к нам.

– Викки! – прогремел в комнате его голос.

Миссис Смит закричала:

– Мисс Дэвис! Что это за поведение? Мисс Кэмпбелл не совершала ничего подобного! – С яростью во взгляде она оттащила Викки в противоположный конец кабинета.

– Это не Лилли. Мы были в лесу и тренировались, – подтвердил мои слова Джейсон.

– Ах вот как? И все равно я тебе не верю! – фыркнула блондинка.

Она опять шагнула ко мне, однако миссис Смит ее остановила. И все равно от меня не укрылось отчаяние в ее глазах, хоть она и пыталась его не показывать.

– Мне ужасно жаль, что с Квинни случилось нечто настолько страшное. Я надеюсь, что она выздоровеет, и рада, что мы вовремя ее обнаружили, – с трудом выговорила я и резко развернулась, чтобы пулей вылететь из процедурной.

Миссис Черника заскулила и побежала за мной.

Стоило мне пройти пару метров по усыпанной гравием дорожке, как вдруг Джейсон выкрикнул мое имя:

– Лилли!

Проигнорировав его, я пошла дальше, однако он меня остановил.

– Викки повела себя несправедливо и не должна была применять против тебя магию. Но она…

Я отрицательно покачала головой и подняла руку:

– Все в порядке. Викки можно понять. Если бы с Миссис Черникой… – Я глубоко вздохнула, не в состоянии даже думать об этом, не то что озвучить. – Не знаю, как я сама отреагировала бы в такой ситуации. Хотя с магией она, наверно, слишком далеко зашла. – Словно напоминая об этом факте, каждое мое слово сопровождалось неприятным першением в горле.

Его взгляд задержался на мне на пару секунд, причем я не могла не заметить беспокойство и усталость, которые отражались в глазах Джейсона.

– Когда дело касается чего-то важного для Викки, она иногда бывает очень темпераментной. Естественно, это не оправдание.

– Возвращайся к ней и будь рядом. В такой ситуации никто не должен оставаться один, – ответила я и кивнула в направлении медпункта.

Джейсон спрятал руки в карманы, коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но в тот момент, когда я тоже собиралась отправиться дальше, он еще раз оглянулся:

– Спасибо, Лилли.

– За что?

– За понимание.