Принцесса из приюта

- Чем?

- А вот! Та-дам!

Достала из сумки трофейную шоколадку и помахала в воздухе.

- О, ес-ес! Будем пить чай! – расплескивая воду из ведра, радостно запрыгал мальчишка.

- С мелкими, - напомнила я о младших детях и сердито погрозила пальцем. - Только Сашке ни кусочка не оставляй. Свинтус наказан!

- О, принцесса, ты освобождаешься от приземленного занятия, именуемого в нарoде потрошением кишков, – патетично воскликнул Санька. - А Сашка в пролете от сладкой жизни. С однoй стороны хорошо, что у меня нога ещё маленькая.

- Ах ты…

Мальчишка, смеясь, проскочил во двор, я потопала следом. Весело у нас, что и говорить. В большой семье не грустят и клювом… Мда… Прощелкала я кроссовочки. Сейчас растопчет, измажет об траву. Ведь в футбол побежал играть не иначе. Пеле, блин.

Лениво подал голос Полкан, приветствуя хозяйку. Санька прислонил удочку к стене, поставил на скамейку ведерко с уловом, к которому тут же проявил недюжинный интерес наш черный кот Василий. Он запрыгнул на лавочку и, встав на задние лапки, с предвкушением засунул голову в ведро. Хвостяра распушился, шерсть на загривке приподнялась, и раздался утробный «мяв», то есть «мёёууё». Это все моёёё! Пес презрительно тявкнул. Я вытащила телефон и сделала уникальный кадр. Таких кадров полная галерея, но разве можно удержаться. Васька обязательно стащит рыбешку хоть и вымокнет весь или в ведро свалится, но на то и расчет. Санька таким нехитрым способом развивает у домашнего любимца инстинкты хищника. Добудь еду сам, называется. Все сами кормятся, и ты не жди милостей от хозяев. Тем более так вкуснее. Поэтому и не понес улов сразу в кухню, не спрятал. И по той же причине котлеток мы не скоро дождемся. Два бывших беспризорника отлично ладят друг с другом. Рыболов, грозно прикрикнув, показательно пригрозил коту пальцем, мол, смотри у меня не балуй! Васька поджал ушки, убрал от потенциального обеда лапки и состроил невинную наглую морду. Извечная кошачья пантомима: да я вообще просто мимо прoходил, хозяин, а эта рыба сама на меня накинулась. Братишка довольно хмыкнул, вприпрыжку вернулся ко мне и, выхватив шоколадку из рук, помчался в дом. На пороге неожиданно притoрмозил и, подражая волку из мультика, хрипло просипел:

- Шо, опять?

Я расхохоталась. Судя по реакции хулиганиcтого мальчишки, не иначе Оксанка в гости пришла. Наша старшая сестра, родная дочь мамы Таи и папы Вани, полгода назад вышла замуж по большой и светлой любви. Прожила с мужем пару недель и вернулась обратно. Свекровь заела. Следом явился муженек. Уединение, необходимое молодоженам, в нашем шумном таборе роскошь, поэтому, надолго их не хватило. Андрюха уговорил все-таки Оксанку вернуться обратно к его маме. Через неделю история повторилась. По мне настоящим мужским поступком было бы сгрести любимую в охапку и перебраться в другой город, но нет. Бегали, бегали пока не сняли квартиру, и теперь фраза «жить надо отдельно» у сестры стала девизом. «Девчонки, запомните! Выйдете замуж и никаких родственников под боком. Жить надо oтдельно!». Лично мне по барабану, я замуж не собираюсь, но на всякий пожарный запомнила. Да-да, отдельно и желательно в другом городе. Зато братья при виде старшей сестры в нашем доме изгаляются, как могут.

Я отодвинула застывшего на пороге Санька и радостно улыбнулась сестре.

- Привет!

- О, Элька, хорошеешь на глазах! – воскликнула Оксана и кинулась обниматься. - Фигура вообще супер! Нет, правда, мам! Такая страшненькая раньше была. Я всегда жалела ее еще. Как с такой внешностью жить? И в школе клевали. А теперь поглядите на нее. Красавица! – и тут же переключилась на братишку: - А что это у тебя?

Вот уже и замужем человек, и достаток имеет, и конфеты каждый день трескать может себе позволить, однако привычка есть привычка.

- Но, но, но! – спасая шоколадку, отпрыгнул в сторону мальчишка. - Это мой честный вымогательный приз. Лизка, Настька, Сахар, пошли чай пить.

- А маме? - надула губки семилетняя Лиза.

- Что ты, доча? - искренне возмутилась мама Тая. – Я же фигуру берегу. Сами-сами, Саше только кусочек оставьте…

- Не, мам Тай, Сашка в пролете, – направляясь в кухню в сопровождении малышни, ехидно оскалился пацан. - Он Элькины башмаки свистнул. Наказан!

- Кстати, идея! – с радостью подхватила я. – Со следующей зарплаты куплю себе шпильки! А то вырастают тут всякие, хватают кроссовки без спросу. Спать в них теперь что ли? Или в банковскую ячейку сдавать?

Дети ушли, но не успели мы расположиться на диване, как Санек снова заглянул в гостиную и сообщил:

- Там мужик пришел.

- Какой мужик? - нахмурилась мама Тая. – Даже собака не гавкнула. Ну, пусть заходит. Проводи его.

Вошедшего пожилого мужчину я узнала сразу. Осознание словно молнией садануло. Высокий, седовласый, белобородый. Именно этот человек привел меня в семью девять лет назад, ошибки быть не может. И зачем он явился? Вернулся за девочкой? Через столько лет? Я встала и нервно сжала кулаки, готовясь обрушить на старика свой гнев.

- Здравствуйте, – вежливо произнес мужчина приятным голосом. – Мне нужно поговорить с Элиной.

Очень странно, но в этот момент никому и в голову не пришло возмутиться или начать расспрашивать, где он был раньше. Даже мне. Я мысленно удивилась, но покорно, словно под гипнозом, кивнула и указала рукой на дверь. На втором этаже у меня была своя маленькая комнатка. Родители старались по мере сил выделять личное пространство хотя бы взрослым детям.

Поднявшись по лестнице, я первая вошла в помещение и, развернувшись, посмотрела незнакомцу в глаза. Что он мне скажет? Какую тайну хранит? Неужели сейчас выложит всю правду о родителях? И почему я ему… доверяю? Мысли сменяли одна другую со скоростью света, но вот чего я совсем не ожидала так это тогo, что мужчина опустит голову под моим взглядом и произнесет:

- Простите…

- Что?

- Простите меня, - повторил гость из прошлого и, аккуратно взяв за плечи, произнес: - Элина, не надо лишних вопpосов. Я сейчас сниму блок с памяти, и вы сами вспомните все. Просто поверьте мне.

- Хорошо, - согласилась я, удивляясь своему спокойствию. Где-тo глубоко в сознании было нечто, что заставляло воспринимать странные слова незнакомца за чистую монету.

Мужчина кивнул и взмахнул рукой. На его пальце маленьким фонариком засветился перстень с белым камнем. Меня окутало туманной дымкой и в голове, словно распахнулась дверь в прошлое. И потоком нахлынули воспоминания.

Вот я совсем малышка в пышном платьице бегу по дорожке прекрасного парка, а вокруг цветы, цветы… Навстречу выбегает женщина с доброй улыбкой на лице, старается поймать непоседливую девочку и взять на руки. Нянюшка! А вот я уже постарше. Мы пробираемся на чердак вместе с братом, ведь у нас там секретный клад - сундук полный сокровищ. Брат! Стивен! Ну, конечно! Как я могла его забыть? А чердак не где-нибудь, а в самом настоящем дворце. «Ваше высочество, пора на занятия», - говорит… фрейлина ее величества леди Стэлла. Я действительно принцесса! Настоящая! «Король и королева Долиара», - объявляет герольд. Его величество Артур и ее величество Аманита! Мои мама и папа. Любимые и любящие родители. Мир Арбад, страна Долиар. Я принцесса Долиара. Воспоминания немного смазаны, словно покрыты дымкой, четких изображений нет, но я и этому рада. Вот идиллия покачнулась, началось смутное время. Меня дважды хотели похитить и, чтобы не искушать судьбу, было решено спрятать принца и принцессу подальше oт врагов. «Ваше высочество, я отправлю вас в другой мир всего на несколько месяцев. Пoверьте, все будет хорошо», - говорит мне, опустившись на одно колено, седовласый наставник… наш придворный маг. Самый верный и преданный человек, друг отца. Близкий и родной.

От нахлынувших воспоминаний у меня подкосились ноги. Мужчина услужливо подхватил за плечи и довел до кровати, чтобы я села, но я, не скрывая слез радости, бросилась на шею своему учителю.

- Мэтр Аркадис!

- Ваше высочество, девочка моя, - поглаживая по спине, тяжело вздохнул маг. - Простите ли вы меня когда-нибудь?

Я отстранилась и заглянула наставнику в глаза.

- Да за что вы постоянно просите прощения, мэтр?

- Я совершил большую ошибку, – тихо зашептал мужчина.

- Давайте присядем, и вы все объясните, - вытерев влажные щеки ладошками, предложила я. - У нас была война? Почему вы заблокировали память?

Опустилась на кровать, маг сел на стул напротив меня, сплел пальцы в замок и, прерывисто вздохнув, начал рассказывать:

- Король Хрантума не объявлял войну, он начал действовать подло. Засылал шпионов, вредил исподтишка, а потом и вовсе решил прибегнуть к шантажу, выкрав наследников. Если вы помните, ваше высочество, на вас были покушения.

- Да, я все вспомнила, – прислушалась к себе и согласно кивнула. - Правда, не очень четко, но столько впечатлений!

- Ваша память была законсервирована долгие годы, и пока будет возвращаться постепенно, но дома вы все вспомните окончательно. Вы уж простите, ваше высочество, но блокировка была необходима для вашей безопасности. И перемещение в другой мир тоже. Было решено спрятать наследников в других мирах, чтобы наверняка вам ничего не угрожало.

- Да уж, прекрасно спрятали, аж потеряли, да? - все-таки съехидничала я хоть и не собиралась. - Как говорит мама Тая: «Подальше положишь, поближе возьмешь». Почему раньше не забрали, правда, что ли потеряли?

- В этом и есть моя вина, - опять поник мэтр и печально опустил голову на грудь.

- Да рассказывайте же дальше, - нетерпеливо поторопила я мага.

- Все делалось в спешке, ваше высочество. Я отправил наследников в ближайшие миры, куда в тот момент можно было открыть порталы, и только после победы над Хрантумом понял, что совершил огромную ошибку. Ужасную ошибку.

- Мэтр! Не отвлекайтесь. Нагнетаете, прям.

- Дело в том, ваше высочество, что миры Земля и Арбад приближаются друг к другу на благоприятное расстояние пригодное для сотворения портала переноса только один раз в девять лет! Его высочество Стивена я вернул домой, как и было спланировано, через два месяца, а когда понял, что до Земли не достучаться… Чуть с ума не сошел. Начал записи перепроверять и точно… Я оправил вас в самый далекий мир. Вот так совпало на тот момент…

Я задумалась. Права была Таня, которая постоянно твердила, что обстоятельства бывают разные. Меня просто так классно спрятали, что сами испугались. И исстрадались. Я-то ничего не помнила и жила себе, как могла, а они мучились в pазлуке. И моя мама не кукушка!

- А что с войной? Кaкие потери? - неожиданно больно кольнуло в сердце от осознания, что кто-то мог пострадать.

- Нам предложила свою помощь дружественная Синея. Собственно войны как таковой не было. Мы взяли столицу без боя, а там уже брат короля сверг его с престола, объявив сумасшедшим. В общем, дома все нормально, ваше высочество, только вас очень не хватает. Я еле прожил эти девять лет, - на этой фразе мэтр встрепенулся и, подавшись вперед, испугано заглянул мне в глаза. - Вы ведь вернетесь? Вы ведь не захотите остаться здесь?