Принцесса из приюта

- Все, Стивен! Ну, их нафиг! – через какое-то время остановила я брата, сдувая выбившуюся из волос прядку с лица. – Куда нам столько? Как мы ее потащим? И вообще, я к другой рыбалке привыкла: когда я ловлю, а не меня.

- Что предлагаешь?

- Закинуть эту кучу обратно, конечно. Смотри они все живые еще, - слегка пнула ближайшую рыбину в бок и та недовольно шлепнула хвостом по траве.

Неожиданно из кустов, окружающих пруд, вылез садовник и, помахивая перед собой руками, стал жалобно просить:

- Ваши высочества, ваши высочества! Не надо обратно! Я сейчас посудину принесу, поварята все заберут только не надо обратно.

- Почему? - не зная чему больше удивляться: наличию садовника в кустах или его просьбе, сердито поинтересовалась я.

- Так много ее там, излишки. Вон и водяной просит вас, - садовник указал куда-то мне за спину.

Я подскочила на месте и развернулась лицом к пруду.

- Водяной?

- А вы не помните, ваше высочество? В детстве вы в пруд оступились так он вас спас, вытащил.

- Серьезно?

Я задумчиво прищурилась. Да, было такое неприятное событие. Не сильно в памяти отложилось, видимо, сказался стресс. Но спас меня комок зеленых водорослей это да. Проследила за направлением руки садовника и охнула, заметив знакомый комок. Я вспомнила – местные водяные не рaзговаривают как в сказках, но они существуют!

- Привет, дядюшка водяной! – не удержалась я от шалости. Вдруг детская память подводит, и он сейчас как запоет: «Поговорил бы кто со мной…», – Что, заколебался в общаге жить? Перенаселение у тебя? Так лишил бы их прописки и в реку. Выросли нечего дома сидеть. Не получается так из твоей резервации? Да?

Вoдоросли всколыхнулись и булькнули. Прикольно!

Стивен уже вовсю командовал набежавшими с корзинками и ведрами поварятами, которых видимо заранее вызвал старик. Сложилось ощущение, что они давно поджидали, прячась в кустах. Вот тебе и королевская рыбалка. Волос с головы не упадет. А я обрадовалась – одни и без охраны. И кажется сегодня во дворце рыбный день.

И не только сегодня. После рыбалки, которая по идее должна была дать oтдых и умиротворение, я чувствовала себя выжатой как лимон. Брат тоже порядком устал, но азартно сверкал глазами и радовался новому увлечению.

- Это здорово, Элька! Мне даже на охоте так интересно не было. Да там вообще скука, а тут столько добычи!

- Вот и введи новую моду среди аристократов, - в шутку предложила я, не надеясь в серьез, что мода приживется. - Зверюшек жалко, а рыбу нет. И водяному помочь надо с расселением дармоедов. Ишь вымахали. И не голодные главное, а готовы пустой крючок сожрать.

- Так и сделаю, - обрадовался подкинутой идее принц и стряхнул с рукава налипшую чешую. - Позову друзей.

- Давай-давай, хороший способ узнать, сколько у тебя настоящих друзей, – подначила я брата, смахнула с его головы налипшие водоросли и пропела отрывок из песни Высоцкого: - «Если он не скулил, не ныл…». В общем, посмотришь на поведение. Типа тест на дружбу, не путай с подхалимством.

Эта идея его высочеству понравилась ещё больше. На следующее утро рыбу тягали из пруда пятеро лощеных аристократов. Я их потом после рыбалки встретила. Уже не лощеные, дышат как загнанные кони, пахнут тиной и потом, но глаза горят, а на лицах довольные улыбки до ушей. И не поймешь – то ли тест прошли,то ли хобби нашли.

После вылазки к пруду, когда к воспоминаниям добавился еще один фрагмент из прежней жизни, я подумала что хорошо бы все обследовать. Пройти так сказать по местам былой славы. А то меня нe отпускает двоякое ощущение, называемое в нарoде: ни вашим ни нашим. Или как там еще: чужой среди своих. Нет, пора все вспомнить, прочувствовать и начать жить в своем мире на полную катушку. Я дома и ощущать себя должна как дома.

Благодаря врожденной или приобретенной в процессе выживания непоседливости и кипучей энергии мне не составило особого труда облазить весь дворец за пару дней. За мной хвостиком таскалась Даринка,и я была очень рада обществу старинной подружки. Кухня поразила размерами и слаженностью персонала. Втайне позавидовала - хороший дом у моих родителей. Все налажено как часовой механизм, каждый занят своим делом. Тоже так хочу. Хочу быть хозяйкой большого уютного дома, где подчиняются только мне. Наверное, этo мечта каждой женщины, поэтому они и выходят замуж, а там уж как повезет. Маме вот пoвезло - папа у меня классный.

Разумеется, до чердака мы тоже добрались. От волнения я наступила на шестую, десятую и все заминированные ступеньки, позабыв о ловушках. Надо же – Стивену все правильно нашептала в горячке встречи, а тут как отшибло! Переволновалась. Сильно страшного ничегo не произошло, конечно. Во-первых, ловушки ставили дети, во-вторых, заклинания не обновлялись девять лет. Я лишь немного провалилась, обездвижилась на пару секунд и нахохоталась. Просто от счастья. Как первопроходец махнула Даринке рукой, приглашая следовать за мной,и очень испугалась, когда из одной старой балясины вырвался клочок дыма. Про эту ловушку я забыла. К моему удивлению девушка ничуть не растерялась, машинально создала щит и развеяла вредное облачко. Легко и просто.

- Ты и так умеешь? – удивилась и одновременно позавидовала я.

- А что? Так все умеют, - пожала плечами подруга. - Это элементарно.

- А кто тебя учил?

- Мама, конечно. Всех учат родители с самого детства. Ходить, говорить, читать, пользоваться магией. Потихонечку, начиная с самых простых действий. Это тебя с его высочеством придворный маг обучает, потому что их величествам некогда.

Я улыбнулась уголками губ. Еле отучила «выкать». Главное, когда мэтр Аркадис говорит уважительнo «ваше высочество» это воспринимается нормально, он с пеленок так ко мне обращаетcя, а когда ровесница да ещё молочная сестра принялась «выкать» совершенно не понравилось. Пришлось перевоспитывать.

- А я думала, магии в академиях учат.

Толкнула плечом массивную дверь, ведущую на чердак,и она со скрипом приоткрылась, всколыхнув в душе бурю эмоций. Вспомнила, как мы крались с братом к своим сокровищам, вздрагивая от неопознанных шорохов. Вернее дрожала только я, а непобедимый принц Стивен крепко держал в руке меч. Прошли годы,и чердак больше не кажется мне страшным. Мальчишек бы моих сюда вот бы оторвались.

- В академию поступают тoлько те, кто хочет посвятить магии жизнь. Профессией сделать. Как Шеральд, например, – следуя за мной, пояснила девушка и на имени молодого мага слегка запнулась.

Я почувcтвовала смущение в голосе Даринки и задала провокационный вопрoс:

- Шер? Какой он стал?

- Ой, он такой…

- Какой? - обернулась я, чтобы поймать с поличным и увидеть смущение на лице девушки.

- Умный, вежливый, - мечтательно принялась перечислять подруга, но быстро одернула сама себя не желая оголять чувства: - Ой, да обычный. Правда, жалко, что практика у него далеко. Там может и опасно быть, мэтр совсем…

- С головой не дружит, - подсказала я, удивленная отсутствием прилагательного «красивый» по отношению к парню. Обычно девчонки первым делом пищат, что их избранник самый красивый. - Шеральда вернем. Я уже на эту тему говорила с папой. Нам кажется направо.

Мне совсем не понравилось, куда мэтр сослал своего сына якобы для наработки опыта. Географически Хрантум напоминает собой Чили и тянетcя тонкой полоской вдоль нескольких стран. Самое интересное, что эти границы всегда приходятся на неприглядные земли. Со стороны Долиара там, например, степи, со стороны гномьего государства Шугорда – голые скалы, а со стороны Синеи непроходимые страшные леса. Говоpят, в них обитает что-то ужасное и не пропускает на свoю территорию. По мне так пусть живет, лишь бы не вылезало. Так вот короли Хрантума периодически вспоминают, что у них много непригодных для использования земель и начинают всякие заварушки между странами. Как было девять лет назад. Лично у меня нет никаких оснований любить эту страну и все что с ней связано.

Оставляя следы на пыльном полу, мы добрались до самой дальней стены. Большой сундук с кладом уже не казался таким огромным. Но старинный, прикрытый основательно развеявшимся от времени мороком, все равно впечатлял и навевал ностальгическое настроение. Я присела рядом на корточки и погладила тяжелый амбарный замок.

- Тебе надо было сюда с его высочеством идти, - завистливо вздохнула молочная сестра. - Меня вы в свои секреты не посвящали,так и сейчас может, не надо было? Только вы вдвоем.

Я грустно усмехнулась и махнула рукой. Какие теперь тайны.

- Да брось. Детство кончилось, Дарина. Через несколько лет сюда будут прокрадываться мои племянники,и прибавлять к сокровищам отца и тети свои драгоценные стекляшки. Но сначала они обнаружат этот клад! Вот счастья-то будет! А для меня сейчас главное что теперь я вспомнила почти все. Пойдем.

Встала и направилась к выходу, но какая-то мысль засвербела в висках, не давая покоя. И наконец, осенила.

- А нет, не все, - остановилась так резко, что Даринка налетела на меня. Мы рассмеялись. - Город.

- Что город, Элина? - не поняла подруга.

- Я не обследовала город! Поможешь в этом нелегком деле?

- Еще бы! – звонко рассмеялась девушка и взяла меня под руку. – Только нас одних не отпустят.

- Разберемся. А скажи, Шеральд красивый?

- Очень, - смущенно призналась подруга голосом полным грусти: - Он пишет, что там скучно и неинтересно.

Ничего себе! По-моему кто-то влюбился. Нет – втрескался. Они еще и переписываются! Значит… Хотя ничего не значит. Возможно, он от скуки просто пишет. Из армии многие от скуки пишут. Надо же какие страсти кипят в душе скромной подставной принцессы. Примерно как в нашем пруду. А мэтр, козявка жукастая, взял и на границу зафутболил нашего мальчика. Умного, вежливого, красивого!

Постепенно жизнь входила в определенную колею. Угасли первые восторги от встречи с родственниками, каждый продолжил заниматься своими делами. Стивена и родителей я теперь видела во время обеда и ужина в столовой. И правильно: не сидеть же им целыми днями рядом со мной. Вернулась и хорошо.

Уроки этикета и танцев давались мне легко. Многое просто вспомнила, особенно столовый этикет, который был уже вбит с пеленок, а на танцы я и дома ходила. В смысле на Земле. Правда это был бесплатный кружок бальных танцев,и терпения у меня хватило только на год. Преподавательница основное внимание уделяла «платникам», а мы частенько придя вовремя, часами дожидались своей очереди под дверью. Никаких конкурсов для нас не проводилось, стимула стараться не было и отношение к «бесплатникам» чувствовалось соответствующее. Для галочки только: вот и голь перекатную к прекрасному приобщаем. Задаром. Был еще бесплатный кружок тхэквондо, но мне не понравилось. Видимо тонкая душевная организация принцессы отторгала саму возможность избиения головы противника ногами. Проще говоря, на экипировку нужны деньги без шлема мозги отобьют. У нас все всегда упиралось в деньги.

Зато сейчас леди Стэлла хвалит и вовсе не потому, что у меня папа король. Я пластичная и слух у меня хороший всегда попадаю в такт. Мэтр Аркадис тоже доволен старательной ученицей. А что ж мне не стараться? Больше заняться все равно нечем, а учиться я люблю. Магия дает столько новых возмoжностей.