Гадалка в магической академии. Пари на любовь

Глава 18

Я слышала о привычке накладывать иллюзии, когда не успеваешь переодеться перед приходом гостей. Но так поступали только в исключительных случаях. И лишь семьи, которые могли позволить себе дорогие магические кулоны.

Понятия не имею, почему Нортар не стал ждать, пока я сменю форму академии на хотя бы скромное платье. Но уже через несколько минут мы с ним стояли в холле императорского дворца.

– Не тряситесь, адептка, – насмешливо проговорил Нортар. – Ничего вам здесь дурного не сделают. Никто. Включая императора.

Смешно, угу. Подумаешь, обычная девчонка с немагической планеты, и вдруг в шикарном дворце правителя другого мира.

Дворец поражал своей роскошью. Поверхности из золота и платины, инкрустации из драгоценных камней, древесина магических деревьев для защиты членов императорской семьи – в общем, каждый, кто переступал порог этого жилища, начинал страстно завидовать его владельцам. Ну и их доходам, конечно же.

Нортар не позволил мне рассмотреть все в подробностях. Сражу же после портала мы с ним прошли в небольшую гостиную на первом этаже. Именно там и ждал нас император.

Ждал император. Причем ждал не Нортара, нет, меня. Уже один этот факт делал мои ноги ватными, а руки заставлял трястись.

Нортар негромко хмыкнул, будто прочел мои мысли, и распахнул дверь передо мной, как бы намекая, что пора перешагнуть порог.

Я повиновалась. И сразу же очутилась в уютной и хорошо освещенной комнате, отделанной в светло-коричневых тонах.

Посередине – небольшой журнальный столик, вокруг него – три кресла, окно, занавешенное тонким тюлем, свободно пропускавшим солнечный свет. И два магических шара над головами. Вот и вся обстановка.

В одном из кресел сидел высокий широкоплечий шатен представительного вида, одетый в темно-зеленый камзол и черные штаны. На первый взгляд – обычный аристократ с кучей благородных предков за спиной. Такого увидишь где-нибудь на балу, среди танцующих, и не поймешь, что перед тобой сам император.

Однако же Нортар согнулся в поклоне, а я сделала книксен, пусть и довольно неуклюже. Ну уж как смогла. Меня этикету никто специально не учил.

– Ваше величество, – между тем произнес Нортар, – позвольте представить вам мою дальнюю родственницу и адептку магической академии Викторию Мальцеву.

– Добро пожаловать в наш мир, Виктория, – произнес император приятным баритоном. – Прошу, дайте мне ладонь.

Я подошла, протянула руку. Пальцы императора оказались тонкими и цепкими, впрочем, как и его взгляд.

Если б меня кто предупредил, что сейчас произойдет магическое «опознавание», что магия сработает быстро и точно, я, возможно, не дошла бы до императора – упала бы от ужаса прямо там, где стояла. Но никто предусмотрительно мне об этом не сообщил.

И потому, когда над нами с императором вдруг появились и заиграли красными и желтыми цветами две плотные нити, я существенно напряглась. Что-то явно шло не по плану. Не по тому плану, который я написала себе в уме.

Со мной не общались. На меня сразу воздействовали, причем магически.

– Внучка, – каким-то севшим тоном произнес император, слабил хватку, и моя ладонь выскользнула из его руки.

Связь прервалась. Линии исчезли.

А я… Я стояла и неверяще смотрела на его императорское величество. Дед? Нет, серьезно? Мой дед – император?! Да чтоб вас всех!

Я повернулась к Нортару. Он выглядел мягко говоря ошеломленным. Смотрел на меня и молчал. Нет, не так. Рассматривал меня, как будто видел впервые. И молчал, да. Впрочем, и император молчал. А я понятия не имела, что делать дальше.

– Молодежь, – послышалось ворчание. И из воздуха возникла фигура призрака. Да-да, того самого, которого я вызвала из небытия. И который по непонятным мне причинам до сих пор не убрался обратно, за Грань. – Ни один, ни второй даже не подумали успокоить девочку. Только о своих чувствах заботитесь.

– Дед? – отмер император. – Ты тут каким образом появился? Тебя никто не вызывал.

– Без вашего вызова справлюсь, – фыркнул раздраженно призрак. И уже мне. – Хватит изображать испуг. Никто в этой семейке тебя пальцем не тронет. Наоборот, пылинки сдувать будут. Как же, дочь наследника престола.

– Погибшего наследника, – глухо произнес император.

– Выжившего, раз она тут, – отрезал призрак. – Тебе того раза мало? Хочешь и внучки лишиться? Совсем из-за своей гордыни ума лишился.

– Да при чем тут гордыня? – поморщился император. – По нашим законам…

– А кто тут недавно твердил, что он сам и есть закон?! Что, кишка тонка внучку признать?!

Эти двое пререкались, а мы с Нортаром стояли и молчали. Не знаю, о чем думал ректор. Я же мысленно страдала, что снова придется переписывать конспекты у Лиары.