Высшие игры

И правда, вокруг поляны смутно поблескивал купол. Вокруг него блуждали растения и активно шевелили выростами. Стало стыдно. Норт обо мне заботился, устал – замученный вон какой-то, а я даже не приготовила ужин. Завтра исправлюсь, честно.

Мужчина сходил за двумя креслами, один предложил мне, во второй плюхнулся сам. Помолчав, повернулся и тихо произнес:

- Тут очень красиво, пожалуй, самое красивое и безопасное место на Кроме. Сегодня, правда, немного прохладно, – он снял куртку, и протянул. - Возьми.

Согласно кивнув, нацепила куртку и устроилась в предложенное кресло. Чужой запах, такой притягательный, он вызвал чувство умиротворения, давно не было так хорошо. Норт вновь ушёл в дом, вернулся и протянул кружку с восхитительным отваром. Я расслабилась, вокруг и красота и спокойствие. Ой, я же кое-что вспомнила:

- Норт, как рана то?

- Да что мне будет, до свадьбы заживет. Кстати, а ты свободна?

- Э… в смысле? – я изумлённо уставилась на соседа. Он это о чём? Если о том, что я подумала, перегрелся, что ли? Да вроде днём не жарко было.

- Чёрт, не знаю, как сказать, - он запустил пятерню в макушку и начал задумчиво чесать. – Первый раз со мной такое.

- Блохи? – сочувственно поинтересовалась я, наблюдая за ритмичным действом.

- Какие блохи? Ирра, ты невозможна! - разозлился, но голову оставил в покое. - Так о чём я?

- О моей свободе, - хихикнула я.

- Да, спасибо. Понимаешь, я давно искал женщину своей мечты, но всё никак. Нет на Кроме подходящих мне спутниц.

- Не поняла, - протянула я, пристально рассматривая бледное породистое лицо. – Я то тут при чём?

Нет, я отлично поняла, к чему вёлся разговор. Просто оно как-то слишком уж неожиданно.

- Ты вполне подходишь, - закончил он, посмотрел на мою вытянувшуюся физиономию, и задорно рассмеялся. - Забудь, это ночь и освещение. Настраивает на романтику.

- Вот романтики то я и не вижу, - вздохнула я и пристально к нему присмотрелась: взгляд то серьезный, очень серьезный. - Пожалуй, пойду спать.

Решительно встала, отдала куртку, и направилась в дом, залезла в душ, и долго стояла под струями воды, пытаясь собраться с мыслями. Странно, Норт не похож на замкнутого недотрогу, однако я не раз ловила мягкие взгляды и нежную улыбку, но дальше этого дело не шло. А это признание про женщину мечты. Не рановато ли? Сутки знакомства, а в любовь с первого взгляда я давно не верила: жизненный опыт мешал. Так и не найдя ответа, упала в кровать и наконец-то отключилась сама.

Утром всё началось сначала. Физическая тренировка, затем тренировка силы. Кажется, начала понимать, что за силой наградил меня Кром. Это сила стихий: земля, воздух, огонь, вода, местные обитатели – всё должно подчиниться мне. Ну, если я правильно делала пассы руками и вспоминала нужные слова. Пока выходило не очень, но старалась. Норт всегда оказывался рядом в нужный момент, терпеливо объяснял ошибки и мужественно сносил мои истерики, бедный. О ночном разговоре больше не вспоминали, оба старательно держали дистанцию.

Затем последовал перерыв на обед. В этот раз я уж постаралась, и под чутким руководством учителя приготовила жаркое из кнуты, которую приволокла многоножка. Заодно и записала очередную главу в Книгу:

«Кнута – некрупное растениеядное животное. Живет в норах. Имеет ярко-зеленую окраску. Обладает нежным вкусом при правильном приготовлении. Если ранить, громко кричит, собирая сородичей. Толпой могут убить некрупного хищника, забив его длинными задними ногами».

Вообще-то ворг растительноядный, но для любимого хозяина принесет и что посущественнее. Да и редко кому удается уйти от бронированной многоножки с клешнями.

Совместный поход в библиотеку мне понравился. Показанная система в расстановке книг оказалась вполне логичной и опиралась на место рождения автора. Так что нужные летописи нашла без труда. Норт рассказал, что они в точности повторяли те, что в Ротфанде. Была, мол у него такая возможность, скопировать. Не особо поверила, но какая мне разница? Главное, что теперь не было большой необходимости тащиться в город. Я воодушевилась и начала тщательно изучать предоставленные материалы, перенося самое интересное в Книгу. А этот Странник молодец, очень системно и подробно изложено. Вот только про вожделенный лорнит в летописях не оказалось ни слова. Зато нашлось много сведений о природе Крома. Оказывается, в отличие от Земли, здешние растения не нуждались в опылении, размножаясь вегетативно. Ну а цветы – так, прихоть создателя.

- А это точно все летописи? – поинтересовалась я, потирая уставшие глаза. Хозяин дома отвлёкся от нарезания овощей в миску, одарил сочувственным взглядом, и кивнул. – Жаль.

- Что ищешь, может быть я помогу?

- Да нет, ничего существенного, - зевнула я. Раскрывать карты не хотелось. – А что у нас на ужин?

- У нас салат из овощей, овощи на гриле и сок из них же.

- Брр, - фыркнула я.

- Зато полезно, особенно тебе. Чем быстрее привыкнешь к местной пище, тем будет проще тренироваться.

- А оно точно надо? Может меня никто и не ищет, а ты удерживаешь тут силой для собственного удовольствия? – прищурилась я.

- Я… тебя… не держу…

Обиделся. Ну до чего экземпляр обидчивый попался. И где его чувство юмора? Пришлось подойти и с виноватым видом поцеловать в щёку: - Извини.

- Проехали. Ужин.

Ели мы опять в напряжённом молчании. Первым поднялся хозяин, вежливо кивнул и поспешил на выход.

- Буду утром.

- И тебе спокойной ночи.

Я убрала посуду, решив вымыть её завтра. С трудом доползла до постели, помечтала, что надо бы тоже обидеться на постоянные ночёвки в одиночестве, и провалилась в крепкий сон.

Утром на столе обнаружились благоухающие цветы в вазе. Романтично, а конфеты где? Шампанское тоже не обнаружилось. Ну кто так ухаживает? Привела себя в порядок, выскочила на улицу, и ошеломленно застыла: стол на веранде оказался обильно уставленный яствами. Тут была и яичница, и омлет, и даже каша. Вот откуда он узнал, как я давно по ней страдала? Отказываться от угощения не стала, и с удовольствием съела всё, без остатка. Интересно, кто приготовил такую вкуснятину? Немного посидев и переварив, встала, и пошла искать Норта, чтобы горячо поблагодарить за завтрак и намекнуть, что готова продолжать занятия. Через часик, не раньше.

Я не спеша шла по берегу ручья, наслаждалась природой. Кром – это рай, определённо. Тихо, спокойно, журчащая вода, свежие запахи. А может ну её, родину? С Союзом, загазованностью, кучей народа? Осяду здесь. Жаль, не получится, из агентов можно уйти только по двум причинам: смерть или «волчий билет» по инициативе руководства.

Голоса?! В тайном месте, где только я и Норт? Осторожно подобралась к источнику звука. На берегу ручья стояли Норт и Нила, рядом пасся трёхмозговый Фантик. Почувствовав укол ревности, попыталась подобраться поближе, но не успела: Нила закончила рассказ, почтительно поклонилась, влезла на Фантика, они быстро скрылись в противоположных от меня зарослях. Я так удивилась, что забыла про осторожность и наступила на ветку. Та громко хрустнула, заставив испуганно ойкнуть от неожиданности. В мгновении ока меч Норта оказался рядом с моим горлом. Я испугалась ещё больше, просто не ожидала, что он умеет ускоряться, да и такую скорость увидела впервые. Этому учат долгие годы, и не у всех выходит.

- Ты больше... так не делай, хорошо? – выдохнул он, и опустил оружие.

Согласно кивнула, неприлично таращась на учителя. В нем опять что-то неуловимо изменилось, выражение лица, наверное.

- Это же Нила, а что она тут делала? – ну любопытно же.

- Много будешь знать – плохо закончишь, пойдем, - миролюбиво ответил Норт и потащил обратно на поляну.

Тренировки возобновились в прежнем режиме. Сила, физическая выносливость, летописи. И так идл за идлом. Нам никто не мешал, Норт был всё так же предельно корректен, мне даже начало казаться, что тот ночной разговор был лишь сон. Приятный, но сон. Брошенные мной ножи попадали в цель, стрелы летели куда надо, клинки выполняли замысловатые фигуры. Теперь уже Норт пропускал мои удары, с трудом парируя выпады. Он искренне радовался, видя мои успехи, наверное, ощущал себя великим учителем. Вот только меня всё больше и больше напрягало его состояние - от былого лоска не осталось и следа. Лицо осунулось, под глазами темные круги. На мои расспросы нервно отшучивался, типа стареет. Я попыталась поговорить с ним более серьезно, но куда там, от разговора он технично ушёл и резко сменил тему. Это было больно видеть, но больше не лезла, с удвоенной силой копошилась в собственных мозгах и совершенствовала полученные навыки.