Проклятая красота

Глава 27. Яд

Утро наступило быстро, открыв глаза, я посмотрел на часы. После перевел взгляд на Лану, которая удобно уместилась на мне. А если учесть, что ее ночнушку я разорвал, то на мне она была голой.

Я сглотнул, и так по утрам себя контролировать особо тяжело, а тут такая красота… Аккуратно переложил ее и встал. Принял холодный душ. Написал записку и приказал слуге отправить человека за букетом — пока Лана спит, цветы должны доставить — и, улыбнувшись, отправился по делам.

Из головы не выходил вчерашний разговор, улыбка на губах так и застыла. Чтобы проверить один материал, зашел в библиотеку. Утро раннее и во дворце еще практически все спят, но вошел я вовремя.

Искал нужную книгу, когда услышал странный шум. Осторожно выглянул из-за стеллажа и увидел, что одна полка с книгами сдвинулась, и из открывшегося прохода выходит Эльтэла. Тут же послал сигнал Луману. Как же раньше, когда изучали тут все, мы не видели проход?

Эльтэла обернулась, убедилась, что никого нет, и направилась к выходу. В руке у нее был кинжал.

Я достал свой клинок.

– Стоять! – крикнул, и девушка замерла. – Куда это ты направилась?

Видимо, карта подземных ходов у них имеется, а значит, из темниц есть выход.

– Риан, – зло уставилась она на меня, – ты пожалеешь, что выбрал не меня.

Луман сзади приставил к ее шее кинжал и обезоружил.

– Так куда ты шла? – спросил я Эльтэлу, когда в пыточной ее привязали к стулу.

– К Ланиэлии.

– Зачем это? – нахмурился я.

– Во всем виновата она! Я должна ее убить! – Эльтэла понимает, что если сейчас будет врать, то ей несладко придется – разложенные вокруг пыточные предметы ее пугали.

Однако странно… Когда раньше мы ее допрашивали, она говорила другое, и камни истины подтверждали, что не лгала. Я спросил. Оказывается, она была под зельем, которое ей принес отец через туннельный проход.

Картина складывалась такая. Герцогу Винтэри давно за сто восемьдесят. Его возраст стал скрыт и неузнаваем, когда он узнал, как можно использовать магию детей для омоложения, и воспользовался этим способом. После втерся в доверие к моему отцу, спас его за границей из ловушки, которую сам и подстроил. В качестве награды попросил отца жениться на его сестре, дабы та стала королевой. Однако девушка, оказывается, была не сестрой герцога, а его дочерью. К тому же такой глупой, что король вскоре избавился от нее. Герцог продолжил свой путь к короне, безграничной молодости и власти – у него удачно родилась Эльтэла, когда наследному принцу уже было три – можно было выдать еще раз дочь за принца и стать королем. Моему отцу он подливал какое-то зелье, вызывающее крепкие дружеские чувства, благодаря чему мог за его спиной приносить жертвы, собирая нужных детей. Причем детей выискивали повсеместно, и попутно герцог укреплял свои связи по всему миру. На вопрос, почему наше расследование все время заходило в тупик, Эльтэла усмехнулась и сказала, что все дело в зельях – есть целая книга редких и запретных. Герцог многое делал сам, но в разных обликах. Из-за этого мы не могли поймать нужных людей и ходили по кругу – он оставлял нам ложные улики. Карта подземных ходов у них есть, герцог нашел ее раньше моего отца и просто забрал. И есть лаборатория в одном из подземных залов, так же как и жертвенный алтарь. Тут меня передернуло.

– Все записали на кристалл?

Луман кивнул.

Узнал у Эльтэлы, в какой камере нет прохода. Хоть она кривилась и не хотела отвечать, но ее припугнули и выяснили, что нужно. После этого еще вызнал об их союзниках. Приказал всех арестовать и поместить в камеры, не имеющих проходов. А сам отправился изучать подвальный туннель.

Лабораторию мы нашли. И алтарь тоже – черный камень весь в крови. Луман чертыхнулся, когда увидел в помещение клетку, где по углам забились маленькие дети. Я ошалел: он что, убивал одного ребенка на глазах у других.

– Что это?! – услышал хриплый голос… Ланы, обернулся и увидел ее бледное лицо.

– Что ты тут делаешь? – рыкнул и поспешил закрыть ей глаза.

– Риан, прекрати, там дети!

– Как ты сюда попала? – прошептал я.

– Увидела, что стена в библиотеке отодвинута, и спустилась. Сейчас не время это выяснять, нужно помочь детям.

Она подошла к клетке, дети с ужасом посмотрели на нее, а одна двухлетняя девочка расплакалась.

– Тише, – Лана опустилась на корточки, ее голос дрожал. – Луман, открой клетку.

Дверцу пришлось выбить.

Затем я подозвал Лумана и приказал, чтобы люди его команды все тут изучили, собрали нужную информацию; разобрались кого-то куда отправить и предупредили работников лазарета, что поступят дети.

Оглянулся и увидел, что Лана качает ребенка – удивительно, как дети быстро ее приняли. Маленькая девочка так и льнула к ней. Всего их оказалось пятеро: три мальчика и две девочки, одну из которых несла Лана. И как она умудряется во все встрять?!

В лазарете детей быстро успокоили и обследовали. Суматоха с утра была еще та.

Отец просмотрел кристалл и тоже был в шоке, особенно после того как я ему рассказал, что алтарь находится прямо под нами.

Злости не хватает!.. Я прикажу подвергнуть их самыми жестким пыткам! Я накажу их самым жестоким образом! И это рай будет, по сравнению с тем, что они сделали с детьми.

– Риан, – подошел Луман и прошептал: – Герцог сбежал.

Я нахмурился – чертов ублюдок.

– Объявите розыск первой категории!

Лично проследил, чтобы детей накормили, провели магическое и психологическое обследование и приступили к незамедлительному лечению. И приказал найти их семьи.

Грустная Лана сидела и смотрела на цветок. Вернее, ее взгляд просто застыл, а мысли витали где-то далеко. В зимнем саду тихо и просторно, она часто тут гуляет, а я рад, что хоть что-то может ее утешить. То, что она увидела сегодня, потрясло ее.

– Лана, – обнял невесту и посадил себе на колени, – хочешь, съездим погуляем, развеешься?

– Нет, спасибо, – прошептала она и легла на мое плечо, – просто вот так посижу пять минут, и станет легче.

Затем встала, прошлась вдоль растений, подошла к фонтану и коснулась воды. Захотела что-то сказать, обернулась и, побледнев, закричала:

– Риан, сзади!

Повернуться я не успел – к моему горлу приставили меч.

– Здравствуй, принц! – узнал я голос герцога Винтэри. Лана растерялась, не зная, что делать. Я пытался глазами ей сказать, чтобы успокоилась и уходила. – К сожалению, моя глупая дочь даже сбежать не могла нормально. А ведь все так хорошо шло… Но она все испортила. Принцесса, – осклабился герцог, – я наслышан о вашей любви. Поэтому, будьте любезны, ради благополучия принца подойдите ко мне.

– Лана, стой на месте, – произнес я. Герцог Винтэри сжал сильнее, и я почувствовал, как меч надсекает кожу. Закапала кровь.

– Хорошо, – подняла руки Лана, – я подойду, только прошу, отпустите его.

– Лана, – рыкнул я, но она не обратила на меня внимания, – герцог, чего вы добиваетесь?

– Унт, помоги миледи. Я сбежать хочу, но мне не дадут этого осуществить. А вот если со мной будет принцесса, сделать со мной что-либо побоятся. Ради того, чтобы принцесса осталась жива, в живых оставят и мою команду, – герцог схватил Лану за волосы, как только его человек подтянул ее за плечо достаточно близко, и в следующее мгновение меч уже был на ее шее. – Поэтому, Ваше Высочество, вы должны отпустить нас. Прикажите подготовить карету, да мешок золота туда.

Я насчитал с ним человек семь примерно, не считая самого герцога.

– И как же мне знать, что вы не тронете Лану? – рыкнул, глядя в родные испуганное лицо. «Глупая девчонка, почему сразу не сбежала?» Лана тоже не отрываясь, смотрела на меня, и ее синие глаза давали ответ: «ты будущий король, и я обязана защитить тебя, твоя жизнь бесценна не только для меня, но и для тысяч людей». В моей душе зародилась и начала раскручиваться изводящая боль.

– А у вас нет выбора, либо она едет, либо сейчас я убиваю ее и потом постараюсь убить вас – мне терять нечего. Если не побег, то месть. Но если все сделаете, как скажу, то возможно, на границе я выпущу ее, а сам поеду дальше. Принц, у нас мало времени, так что давайте двигаться.

Мы медленно, в том же порядке, как стояли, направились на первый этаж. Я не сводил глаз с Ланы и герцога, он не отводил взгляда от меня. Спину герцога прикрывал его помощник, и вокруг были его люди с обнаженными мечами. Мы вышли в коридор и служанка, увидев нас, с ужасом вскрикнула и убежала. Когда спустились, на первом этаже люди тоже были шокированы, смотрели на происходящее, и никто не мог ничего сделать.

– Что тут происходит? – услышал я голос отца. Увидев Лану, он побледнел. – Винт, что ты творишь?

– Как видишь, убегаю с прекрасной принцессой. Кстати, из нее действительно вышла бы отличная королева, а может, еще и выйдет. Если мне не помешают, и я нормально уеду, – голос герцога стал суровым.

– Приготовить карету, – произнес я, и слуги, испугавшись, побежали исполнять приказ.

– Видимо, наследный принц более доходчив. Хотя, – герцог рассмеялся, – думаю, все дело в этой девчонке. Неужели она такой лакомый кусочек? – он приблизился к ее шее и вдохнул аромат. Лана поморщилась. – Пахнет восхитительно! Ах, какая невинность! Принцессы ведь должны быть чисты, и Ланиэлия идеально подходит для этой роли. Интересно, если ее подпортить, она так же сможет стать королевой?

– Вы перегибаете палку, – рыкнул я, сжав кулаки, – даже не смей, мразь, притрагиваться к ней, я сам с тобой разделаюсь!

– Принц, вы не в том положении, чтобы предъявлять условия.

– Лана! – услышали мы крик ее мамы.

– Риан, – прохрипела Лана, – прошу, пусть уведут маму.

Королевская стража стояла вокруг нас, не зная, что предпринять. Отец нервно спустился с лестницы вниз, он понимал, что пока Лана под страхом смерти, мы мало что можем сделать. Вернее, ничего.

Я кивнул и дал указ, герцогиню увели. Тут же пришел слуга сообщить, что карета готова, и мы продолжили путь до улицы. Унт сел вместо кучера. Герцог снова схватил Лану за волосы, и я нецензурную выругался. Он толкнул ее к карете, но она запуталась в юбках и упала, ударившись головой о ступеньку кареты. Я обнажил меч и тут же напал на герцога, стража, не медля, вступила в схватку с его людьми. Предатель держался хорошо, но я почти его победил, когда Унт ранил меня в руку. Меч я не выпустил, удар отразил и увидел, что Лана пошевелилась, начиная приходить в себя. Унт быстро отреагировал, подскочил к ней и приставил меч к горлу. Я тут же уронил свое оружие.

– И зачем нужно было начинать? – прохрипел герцог, сам он тоже был ранен. – Лишняя суета.

Он обернулся.

– Подними эту дрянь и засунь ее в карету.

Лана еще не полностью очнулась, когда Унт поднял ее и дал звонкую пощечину, чтобы она окончательно пришла в себя, после чего втащил в карету и усадил. Я больше не мог смотреть, как они издеваются над ней. Унт закрыл дверь, но через мгновение мы услышали его крик. Этого оказалось достаточно, чтобы герцог отвлекся, и я тут же нанес ему удар, после чего еще один. Вновь подключилась стража, напав на сопровождение. Появился Луман, который перехватил у меня герцога. Пользуясь моментом, я открыл дверцу кареты и увидел, как Лана вонзила в спину Унта кинжал. Она устало посмотрела на меня. Я схватил Унта и со всей силы вдарил ему по лицу, он перехватил удар и надавил на мою рану. Я вскрикнул, так как рана достаточно глубока, но все, же не отпустил его и коленом ударил в пах, после чего скинул с кареты, где его тут же забрала стража.