Прах любви

Глава 33

Лэйтон остался гостить в темнице, у нас, как выяснилось, были и специальные антимагические камеры на этаже для людей, про которые Грин то ли не знал, то ли забыл. Отправить бы его на покой уже, пока совсем не развалился. Домик выдать за счёт казны, содержание назначить.

— Дай угадаю, идём общаться с мужем? — догнал меня Матс, раздававший указания по размещению и содержанию остальных заключённых.

Вообще, стоило бы осадить за такую инициативность, но пока я была не готова взвалить на себя бытовые проблемы, а подходящего человека под рукой не было. Но запомнить стоит, что кто-то, пусть и весьма впечатляющей наружности, ходит и раздаёт приказы как у себя дома, а его все слушают, без моего на то дозволения. Непорядок.

И куда податься, за что хвататься первым? Допрашивать мужа? Собирать войско на штурм? А не приговорят ли отца в тот же момент, в который я нападу на Грозовой Утёс? А не убьёт ли Лион брата, имени которого я даже не знала? Вот и я не знала, поэтому просто бездумно шла вперёд в надежде, что план сформируется сам собой.

— Не угадал, составишь компанию? — ухмыльнулась я, зацепившись за осколки воспоминаний Нурда.

— Твои телохранительницы ещё нас не догнали, — заметил он, но при этом ускорил шаг, утягивая меня за собой.

Сбегает от моей охраны? Очень умно, очень по-взрослому. А хотя, может он и прав. Близняшки, безусловно, хороши, вот только враги у меня другого уровня, это не с Маришкой мужика перетягивать. Осталось только их самих в этом убедить.

Переход открылся прямо по пути нашего следования, и мы без остановки прошли в распахнувшийся зев туннеля. А вот вышли мы на ритуальной площадке стены, продуваемой всеми ветрами. Не слишком уютное место, но с другой стороны, мне не терпелось проверить свою догадку, ведь если я правильно поняла обрывки воспоминаний, то ситуацию с князьями и остальными жадными и охочими до власти людьми можно будет переломить, не объявляя настоящую войну.

— Неожиданно, — стягивая плащ, осмотрелся Матс.

Ещё как, сама точно не знала, куда нам надо. Очевидно, что стена решила, что именно тут проще всего со мной пообщаться.

В момент, когда в руку вонзились иглы, на плечи аккуратно лёг тяжёлый мужской плащ.

— Не стоило, я не замёрзну, — сращивая ранки, отмахнулась я.

Сегодня хватило пары капель крови и стена, не сопротивляясь, начала показ интересовавшего меня события. Или не стена, а та магическая составляющая, что осталась от первого князя? Сам Нурд?

Картинки лились в сознание, не вызывая никакого дискомфорта, с каждым кадром, убеждая меня в правильности, понимания событий далёкого прошлого. Что мы имеем? Имеем войско, имеем стену, способную открыть переход в любую точку мира и имеем нежить, надвигающуюся на эту стену. Зачем нам играть с интриганами по их правилам?

— Матс, а сколько кадавров надо, чтобы замкнуть на себя охранный щит Утёса?

— Хватит и Боли, он, если ты не заметила, очень сильно отличается от остальных, — незамедлительно ответил он.

— Откуда? Он как был единственным кадавром в моей жизни, так и им и остаётся, — прыснула я, но мгновенно собралась и продолжила допрос: — Ты был там?

— Да, — как-то мрачновато подтвердил он, вызвал лавину вопрос, а посмотрев на меня, возмутился: — Практика в академии, а не то, о чём ты подумала.

— А в Пределах ты бывал?

— Только в Южном, — покачал головой в ответ он.

— Жаль, — немного расстроилась я. Вопрос, конечно, решаемый, мало ли людей вокруг, но пока не хотела посвящать в свои планы сторонних личностей. — Тогда начнём с него.

— Лекси, — в который раз незаметно преодолел мужчина расстояние между нами. — Я не настаиваю на объяснениях, но хотелось бы хотя бы чуть-чуть понимать, что ты задумала.

— Не доверяешь? — хмыкнула я отворачиваясь.

— Хочу знать, как тебя защитить, — невозмутимо произнёс он, запахивая плащ на мне сильнее. — Ты умна, сильна, но неопытна.

Вот обидеться бы, но ведь прав.

— А ещё я коварна и мстительна, — поддакнула ему, решив всё же не обижаться на правду. — Помнишь мою крыску? Хочу отправить её на разведку.

— Думаешь, сможет? Крысы умные создания, но на новой территории…

— Она приспешник, — щёлкнула его по носу, буквально щёлкнула, и с удовольствием рассматривала выражение крайнего удивления на красивом лице.

Не знал или не привык, что его по носу щёлкают? Но оно того стоило, а то стоит весь такой мужественный, в одной рубашке, трепещущей на ветру, весь из себя защитник слабых и беззащитных тёмных магов.

— Можно попробовать, даже я в ней магию не почувствовал, — задумчиво рассматривая пейзаж за ограждением, сказал Матс.

Эталон скромности, но бесспорно имеющий основание для таких громких заявлений. Но, как такому всему из себя магу и воину, не пришло в голову, что крыса размером с маленькую собачку, вряд ли является обычным животным?

— Пойдём в полночь, с собой ещё возьмём моих парней, а вот девушек я бы посоветовал оставить, — начал перечислять намётки плана мужчина.

— А почему ночью? — не став спорить насчёт поддержки, уточнила я.

— Так надо, — загадочно улыбнулся он. — Поверь, так будет лучше.

Вот стукнуть бы его, от души так, чтобы синяк с этой самоуверенной рожи пару недель не проходил, а я могу, я умею.

— Я поверю на слово, но взамен хочу ответ на всего лишь один вопрос, — не менее многозначительно улыбнулась я. — Всего один ответ и мы сделаем, по-твоему. Согласен?

— Не веришь, — печально вздохнул он. — Хорошо, как скажете, княжна.

И почему он только и норовит заставить меня устыдиться? Нравится выставлять меня в роли маленькой, неразумной дурочки?

— Для чего ты мне помогаешь? — стерев с лица всякое подобие улыбки и сконцентрировавшись на состоянии Матса, задала я вопрос.

— Хочу, — очутившись очень близко, слишком близко, произнёс он. — Я хочу, чтобы ты выжила.

— Вот так просто? Не притворяйся, что не понял вопроса! — возмутилась я, отшатываясь от него.

— А что ты хочешь услышать, что я только о тебе и думаю? Что я не знаю, что именно во мне говорит: твоя притягательность, магия или полгода воздержания? — наступая и буравя меня напряжённым взглядом, медленно говорил он. И самое обидное, что говорил правду. — Но если ты не выживешь, если тебя перемелют эти жернова, то и у королевства настанут трудные времена, и мы с тобой не сможем разобраться между собой.

Довольна? Зачем только полезла с этими расспросами? На что я вообще рассчитывала, что мне в неземной любви признаются? Или наоборот, что им движет только ответственность?

— Делай как знаешь, — открывая пространственный переход, постаралась скрыть разочарование я.

— Определись, княжна, чего ты сама хочешь, — не дав мне шагнуть в туннель, притянул опешившую меня к себе Матс. — Я в любом случае останусь рядом, но только тебе решать в качестве кого.

И отпустил, взял и отпустил, даже не поцеловав. Так и шагнула в переход, окончательно потерявшись, что за ультиматумы, он мужик или как? Разумеется, я знакома со многими мужчинами, с кем-то ближе, с кем-то более поверхностно, но прямолинейность Матса обескураживала. Да, я не хотела, чтобы мне врали, но мог бы хоть как-то постараться сгладить острые углы, из-за воздержания и влияния магии, видите ли, только на меня тянет, это как вообще?

На выходе очень кстати попалась Эсмина, впрочем, по-другому и быть не могло. После подпитки от стены туннели распахивали свои ворота по первому, даже не высказанному, желанию.

— Сколько времени займёт организация официального приёма, в числе приглашённых на который, должны быть все князья и Его Величество? — направив свою злость в другое русло, рявкнула я, так что не ожидавшая этого экономка выронила стопку записей из рук.

— Неделю, княжна, — растеряно, хлопая ресницами, ответила она. — Минимум может и больше, по протоколу для приёма королевской особы, необходимо дождаться прибытия дворцового церемониймейстера, и только с его согласия начинать подготовку.

— Готовь сразу, — отрезала я, напугав женщину ещё сильнее.

На обсуждение деталей и приёма и последующего осадного положения мы потратили несколько часов. Выбросив неуместные переживания в отношении Крея, Эсмина демонстрировала именно ту хватку, которую я от неё ожидала, а летающие постоянно бумажки и нервные вздохи — это мелочь, с которой я могла смириться.

— Княжна, если вы не передумали, то через полчаса отправляемся, Тень и Боля ждут снаружи, ваши служанки сейчас подойдут, — поклонился, тихо вошедший Матс, усердно пряча улыбку.

— Вели входить, — величественно махнула я рукой, с трудом удержавшись от смеха.

Закупки и планирование — это отлично, но настала пора сделать первый ход.