Не будите спящего дракона

Глава 7

Тейла

Проснувшись, я не сразу поняла, где оказалась. Вокруг меня плотным коконом был намотан ворох пыльных одеял, отчего было нестерпимо жарко. Немного пахло плесенью, дымом и смолой. Сквозь щель в ставнях пробивался золотистый луч солнечного света, и в нем медленно кружились пылинки. Я поморщилась, испытывая невероятный дискомфорт. Тело было липким от пота, и, выбравшись из одеял, я с ужасом обнаружила, что из одежды на мне остались лишь тонкие кружевные панталоны. Голова раскалывалась от боли, а во рту будто нагадили кошки, но это было меньшей из проблем, потому что в полуметре от меня на постели раскинулся совершенно обнаженный Рионар.

Первой моей реакцией была злость — этот негодяй все же каким-то образом воспользовался моим телом, о чем свидетельствовало отсутствие одежды. Лицо дракона было безмятежным, он как будто даже улыбался во сне, довольный своим новым завоеванием. Но потом в памяти начали всплывать и другие воспоминания — страшный озноб, тревога в изумрудных глазах, его тихое, хриплое дыхание и жар тела, когда он пытался меня согреть.

Лицо залило румянцем, потому что это все обрушилось на меня одновременно и по силе было равносильно удару кузнечного молота. В меня будто впечатали правду, и я устыдилась своей первоначальной реакции. Мой взгляд снова невольно вернулся к спящему принцу. Его широкая сильная грудь, покрытая ровным золотистым загаром, мерно вздымалась при дыхании. Одна рука была закинута за голову, вторая была вытянута вдоль тела. Длинные ноги немного раскинулись в стороны, и мой смущенный взгляд буквально приковало к явному свидетельству мужского возбуждения. Как целитель, я понимала, что это обычная утренняя реакция организма, и она никак не связана со мной, но сердцебиение отчего-то ускорилось, а дыхание стало тяжелым.

Длинные ресницы дрогнули. Вероятно, дракон каким-то своим чутьем ощутил мой пристальный, жадный взгляд, и я поспешно отвернулась в поисках своей одежды. Чулки нашлись почти сразу, платье тоже, но оно оказалось беспощадно разорвано и не подлежало починке. Горестно вздохнув, я завернулась в одеяло и отправилась перебирать свой скудный багаж. Платьев в нем больше не было, и пришлось облачиться в узкие штаны для верховой езды и длинную тунику. Этот комплект я захватила на случай, если на постоялом дворе не окажется женского седла. И вот надо же, пригодился.

Меня не отпускала мысль, что сильные, заботливые руки прижимали меня к горячему обнаженному телу. Мне никак не удавалось сосредоточиться хоть на чем-то, пока я, раздраженно выдохнув, не набросила на Рионара одеяло. Мог бы и белье натянуть перед сном, чтобы не смущать меня лишний раз.

Затопив печку остатками принесенных накануне дров, я распахнула ставни, чтобы впустить в комнату немного солнечного света и тепла. Лето только начало входить в свои права, но даже в столь ранний час снаружи замка уже кипела жизнь — звонко щебетали птицы, шуршали листья, а где-то в отдалении тихо рокотал первый летний гром.

Мои осторожные перемещения все же разбудили мужчину. Хоть он и продолжал притворяться спящим, его дыхание изменилось. Все еще испытывая неловкость, я подошла к нему.

— Я знаю, что ты сделал для меня накануне вечером, — голос был чужим и скрипучим, потому что во рту как будто образовалась пустыня, но я должна была высказаться, пока не растеряла всю свою решимость. — Пусть это и выглядело не очень прилично, но ты меня спас. Спасибо тебе за это.

— Иди и поблагодари меня как следует, — один изумрудный глаз приоткрылся, и сложно было не заметить мелькнувший в нем огонек веселья.

Я возмущенно фыркнула.

— Достаточно того, что я тебе поверила, — мне пришлось поспешно отвернуться, потому что Его Высочество встал, совершенно не стесняясь своей наготы. — Можешь больше не доказывать, что ты действительно дракон.

— Какое облегчение, — язвительно ответил он. — Прямо камень с души упал.

Мне стало обидно. Разве он не хотел, чтобы я ему поверила?

Не оборачиваясь, я собрала со стола остатки еды и отправилась с ними на кухню. Возможно, получится приготовить нам более или менее сносный завтрак. Кроме прочего, на рынке я купила десяток яиц, и при мысли о румяном, пышном омлете во рту начала скапливаться слюна. Не прошло и нескольких минут, как Рионар присоединился ко мне, полностью одетый. Его длинные черные волосы были заплетены в аккуратную косу. И когда только успел?

Я распахнула ставни, впуская солнечный свет и в это мрачное помещение. Днем все выглядело еще более уныло, чем мне показалось накануне. Замок Свонн пришел в упадок, и у меня одной точно не получится привести его в порядок.

— Что ты будешь делать дальше? — спросила я, пытаясь растопить огонь в кухонной плите.

— Искать способ выбраться из этой ловушки, — его голос прозвучал ближе, чем я ожидала, и я невольно вздрогнула. Мягко отодвинув меня от очага, мужчина сам взялся за растопку. — Я готов смириться с тем, что Сагатоны захватили власть, но то, что они призвали Темных Богов — непростительно. Я должен защитить Шайгенар.

— Каким образом? Что ты будешь делать, если сможешь выбраться из замка?

— Есть одно заклятие, — он обернулся и окинул меня хмурым взглядом. — Я могу отправить весточку в прошлое и предупредить самого себя об опасности, чтобы изменить ход истории.

Мне захотелось присесть. Магия, которая позволяла путешествия во времени, считалась давно утерянной. Ну, как давно. Примерно триста лет назад.

— Ты действительно можешь это сделать? — спросила я, позволив недоверию прозвучать в моем голосе.

— В теории, — Рионар, похоже, решил всерьез заняться нашим завтраком и окончательно отстранил меня от дел. — Сам я никуда отправиться не смогу.

— Из-за того, что не можешь покинуть замок? Думаешь, путешествие во времени отсюда тоже невозможно?

— Из-за временного парадокса. В одном и том же отрезке времени не могут одновременно существовать две копии одного и того же человека. Одна из них, более слабая, будет уничтожена. И я даже не знаю, что хуже — если не станет меня прошлого или меня настоящего.

Он снова отвернулся и, сняв со стены чисто вымытую сковородку, поставил ее на огонь.

— Значит, тебе нужен кто-то, кого триста лет назад еще не было и в помине, — догадалась я. Мной овладело нехорошее предчувствие. Не хочет же он послать меня со столь ответственной миссией?

— Именно, — его спина заметно напряглась. — Поэтому мне надо придумать способ выбраться из этого проклятого замка, чтобы найти кого-то подходящего.

Мужчина разбил в миску куриные яйца и, добавив молока, начал взбивать получившуюся смесь с профессионализмом истинного повара.

Несмотря на то, что перспектива отправиться в прошлое меня напугала, мне стало обидно, что Рионар счел мою кандидатуру неподходящей. Каких именно личностных качеств мне не хватило? Дело в том, что я всего лишь целитель, а не сильный боевой маг, например? Или в том, что я женщина? А может, я не достаточно умна по его мнению? Я смотрела на спину дракона, плотно обтянутую новой рубашкой, и мои руки невольно сжимались в кулаки. Это было лишено всякой логики и разумного зерна, но мне хотелось, чтобы этот высокородный сноб признал меня равной себе. Ведь без меня он до сих пор спал бы крепким сном в своей пещере.

Сковородка зашипела расплавленным жиром, и принц вылил наш будущий омлет, предварительно приправив его специями, которые я совершенно точно не покупала в деревне. Получается, многое он успел обнаружить на этой давно опустевшей кухне.

Я огляделась по сторонам, подмечая то, чего не заметила раньше. Судя по всему, накануне вечером его высочество успел здесь похозяйничать и навести некое подобие порядка, пока я купалась в озере. Хотя времени у него было не так уж и много. Воспоминания о том, как он подкрался и захватил в плен мое тело, до сих пор отзывалось тягучими волнами жара. Несмотря на внешнюю реакцию, явившую собой смесь негодования и неприкрытой агрессии, внутри я вся воспламенилась, как стог сена в засушливую погоду. Хватило всего одной искры. Мне не было стыдно за заклятие, которое я наслала на дракона, но в глубине души меня терзало сожаление, потому что я так и не узнала, чем бы все это могло закончиться.

Чтобы не стоять без дела, я начисто вытерла кухонный стол и, вытащив из корзины остатки колбасы, сыра и хлеба, аккуратно их нарезала. Если так пойдет и дальше, днем снова придется делать вылазку в деревню, чтобы пополнить запасы. И там я, скорее всего, оставлю свои последние сбережения.

— После завтрака я хочу еще раз осмотреть вход в подземелье, — Рионар разложил омлет по тарелкам, и по кухне поплыл дурманящий аромат смеси специй и трав. — И мне, скорее всего, понадобится твоя помощь.

Я все еще хмурилась, недовольная сложившейся ситуацией. С одной стороны, в мои изначальные планы не входило задерживаться в замке Свонн. Я хотела только осмотреть свое наследство, оценить масштабы катастрофы и убраться восвояси. Теперь же, похоже, придется как-то жить в старой развалине, пока дракон не найдет способ вырваться на свободу. С другой стороны, Рионар настолько сильно отличался от всех знакомых мужчин, являясь воплощением силы, красоты и отваги, что мое сердечко, похоже, в первое же мгновение выбрало его объектом моего обожания. В нем все было идеально. Даже немного скверный характер, несмотря на который он все же спас меня от смертельного переохлаждения.

Пока мы завтракали, я украдкой рассматривала мужчину.

— Ты действительно принц? — вырвалось у меня.

Он оторвал взгляд от тарелки.

— Наследный, — серьезно кивнул он. — Мне казалось, мы уже выяснили, что я не лгал.

— Просто это не укладывается у меня в голове, — честно призналась я. В таких случаях ректор Салливан обычно говорил: если что-то не укладывается в голове, растяните вдоль спинного мозга, но я эту загадочную способность так и не освоила. — Принц великого драконьего рода сидит на моей разгромленной кухне и ест омлет, который сам же и приготовил. Я точно не сплю?

— Тебе виднее, — проворчал он, возвращаясь к еде. — Мне, если хочешь знать, тоже не особо верится, что Сагатоны с такой легкостью нашли на меня управу. Я же бессмертен.

Еще и бессмертен.

Я тихонько вздохнула. Понравился мне Рионар или нет, все, на что я могла рассчитывать — роль его временной постельной грелки. Мы были не просто из разных каст, причем я принадлежала к одной из низших, мы практически из разных миров. И ни в одной из вероятностей принц не стал бы связывать себя союзом с дочерью обедневшего, а потом и вовсе казненного за измену аристократа. И все, что мне оставалось, это наслаждаться теми несколькими днями, что дракон будет искать выход из замка.

После завтрака принц любезно позволил мне помыть посуду в большом тазу, куда пришлось принести воды, так как водопровод все еще был заморожен, после чего отправился в подвальное помещение. Закончив, я спустилась вниз, но не обнаружила мужчину у двери, исчерченной рунами. Его тихий голос слышался из котельной. Едва показавшись в дверном проеме, я застыла. Рионар стоял по пояс в воде и что-то крутил в районе запорной арматуры. Судя по напряженному выражению лица, получалось плохо, но, по крайней мере, новых протечек не было.