Пара для дракона, или просто будь пламенем

34

И, если вкратце, то всё получилось. Не с первого раза, но Игорь умудрился-таки избавиться от излишней кошачести и упаковаться в одежду (местное бельё, подозрительно напоминающее женские панталоны надцатого века, послужило отдельной причиной для изумлённо вытаращенных глаз и нервной икоты, но в целом обошлось без происшествий).

— Спасибо большое, Господин Наместник, — сказал он с чувством.

— Не за что, молодой человек, — тонкие губы Наместника сложились в улыбке. — Друзья госпожи Ири — мои друзья, так уж сложились наши обстоятельства на сегодняшний день. А теперь… Насколько я понимаю, вы хотели поговорить о Ма-ксиме? Прошу меня простить авансом, если неверно произношу имя.

— Да, — кивнул Игорь. — Как он?

Наместник тихо хмыкнул.

— Ну, он будет жить, — сказал он. — И держаться на ногах, пусть и неуверенно. На этом хорошие новости исчерпывают себя и начинаются неоднозначные.

В этом месте господин Наместник сделал таинственную паузу. И вот как ни крути, но склонность к таким вот штукам совершенно ужасна для врача! Игоря тянуло на него рыкнуть, чтобы говорил побыстрее, но он заставил себя дождаться продолжения. После почти минуты, показавшейся вечностью, оное последовало.

— Тут признаюсь сразу и честно: я искренне сожалею, что господин Фьорд так… увлёкся, превращая голову нашего иномирного гостя-энтузиаста в малоаппетитную субстанцию. Нет, по человечески я главу гвардейцев более чем понимаю, но какая же это потеря для теории магии… Знаете, я предпочёл бы взять это существо живым и побеседовать с ним в приватной, ненавязчивой атмосфере подвалов Дома Некромантов.

И вот вроде легко, небрежно даже это было сказано, но Игорь с огромным трудом подавил в себе дрожь. Оставалось только радоваться, что он для теории магии особенного интереса не представляет: отчего-то знакомиться с подвалами местного Дома Некромантов категорически не хотелось.

— Конечно, у нас всё ещё есть живой материал, но куда более хрупкий и куда менее полезный. Возможно, конечно, младенца отдадут нам на долгосрочной основе…

— Что? — вскинулся Игорь. — Вы собираетесь забрать на эксперименты ребёнка Маллани?

— Вероятность существует, — пожал плечами Наместник. — Мне намекнули, что, возможно, она отдаст его на нужды города. Это внесло бы весомый вклад в магическую науку, как ни крути.

Варлок сразу стал нравиться Игорю значительно меньше.

— Не поймите меня превратно, — хмыкнул Наместник. — С ним не будут делать ничего плохого.

"Просто превратят в лабораторную крысу", — закончил Игорь мысленно.

— Насколько я знаю, Маллани не собирается отдавать ребёнка, — сказал он вслух холодно; соврал, конечно. — Я отвечаю за этих людей. Прежде чем кого-то и кому-то отдавать, я должен убедиться, что Маллани действительно понимает, что делает.

— Разумеется, — прищурился Наместник. — Понимаю… Итак, вернёмся к другому вашему соотечественнику. Как я уже сказал, то, что с ним сотворили, весьма и весьма интересно.

"Ну да, — подумал Игорь кисло. — Чем бы ещё в посмертии интересоваться, если не такими вот интересностями?"

— Дело в том, что у него действительно украли магию. Подчёркиваю: не временно лишили магической энергии, благо как раз такие техники сущестсвуют и здесь, и на Гахаане, откуда я родом. Нет, имело место принципиально иное, дар действительно был украден.

Игорь честно попытался изобразить по этому поводу восхищенный трепет, но получилась, к его огромному сожалению, его обычная скептическая рожа, должная изобразить нечто вроде: "Спасибо, это очень интересно! Можно, я уже пойду?"

— О, понимаю, — вздохнул Наместник. — Вы родом из техногенного мира, потому, боюсь, не вполне понимаете… Магия — это не одежда, которую при желании можно снять, примерить на другого или запросто по желанию передать. Это некая комбинация врождённых физиологических, энергетических и, что важно, ментальных свойств особи. Не без некоего элемента предопределённости, который здесь принято называть Предназначением. Если упростить сию многогранную громоздкую теорию, то получится, что всё, что нам даровано, несёт в себе некое зерно смысла. Если хотите, Предназначение — это место, которое нам однажды предначертано занять в мозаике реальности.

— Высший замысел, — пробормотал Игорь.

— Да, я слышал и такое определение, — кивнул варлок. — Оно свойственно монотеистичным религиям или теориям высшего разума. Как аналог, фейри этого мира уверены и, кстати, приводят довольно разумные обоснования того, что мы все живём в игре.

— Игре?.. — повторил Игорь, у которого перед глазами тут же завертелся круговорот всевозможных компьютерных игрушек.

— Верно, религия фейри подразумевает, что наша реальность, равно как и соседние восемь, включая ту, что вы считаете своей родиной — всего лишь иллюзии огромной степени достоверности, игра, созданная некоими существами со звёзд ради их развлечения. Ничто не серьёзно, ничто не истинно, потому что мы — всего лишь персонажи игры; всё, что мы можем — играть со вкусом. Именно так, если упростить, выглядит мировоззрение фейри.

Игорь не сдержал усмешки. Пожалуй, эти самые фейри были крайне забавными ребятами — и, надо сказать, чем-то их мировоззрение ему импонировало. — Сам я придерживаюсь иного взгляда на такие вещи, но это всего лишь вопрос личных отношений индивида с окружающей реальностью, — продолжил Наместник.

— Так или иначе, я говорю вам всё это, чтобы вы достаточно чётко осознали: забрать чью-то магию невозможно. По крайней мере, так я искренне считал до этого вечера. Приятно, что мир преподносит мне всё больше открытий, но мальчику не повезло: он не сможет колдовать и никогда не станет чьей-либо парой. Даже если он встретит Предназначенное ему существо, даже если полюбит его всей душой, вечность с ним никто уже не сможет разделить.

— Эм… — Игорь изо всех сил напряг мозговые процессы. — Предназначенное существо — это вроде как соулмейт? Красная нить судьбы и всё в таком роде?

— Тут, боюсь, ничего не могу ответить, ибо не понимаю значения термина. Скажем так: всем обитателям этого мира известно, что бывают Предназначенные истинные пары. Если это понятие упростить до крайности, мы говорим о идеально подходящем возлюбленном.

— Романтично.

— Весьма — если не вникать в детали. На мой вкус так скорее жутковато, но я даже при жизни не относился к личностям, которым свойственны романтические переживания. Теперь же при виде голой красотки в комнате у меня поднимутся разве что брови — зато, не сомневайтесь, довольно высоко.

Игорь не сдержался и фыркнул.

— А что, были прецеденты?

— Да, — усмехнулся Наместник. — Юные некромантки отчего-то частенько считают, что меня категорически необходимо отогреть, прибрать к рукам и использовать в домашнем хозяйстве. Их можно понять — пол и возраст, флёр таинственности вокруг моей персоны и прочие очевидные составляющие. К тому же, многие из них ещё и живы. Что тут поделать? Жизни свойственно желание размножаться, а психопатологии помогают выбрать для этого самый неподходящий объект.

Игорь буквально забулькал, мужественно пытаясь не заржать.

— Так вот, о Предназначении… многие разумные, исследовавшие вопрос внимательней, утверждают, что вообще все встречи наделённого магией существа предопределены, так или иначе. Не только любовь, но и дружба, вражда, наставничество… Притом, чем сильнее дар, тем сильнее тяга предназначения.

— Да, — тихо сказал Игорь. — Я понимаю, о чём вы.

— Единственный способ избавиться от магии — отречься. Но, во-первых, это не может быть сделано в чью-то пользу. Во-вторых, отречение должно быть осознанным, полным. Случайно брошенная фраза тут не сработает, пусть и студентам-магам для острастки говорят обратное. Украсть же магию… Сие кажется невозможным, но мы с вами оба теперь знаем живое доказательство. Немного его изучив, я могу делать некоторые выводы о природе явления. Итак, насильно забрать магию, как мы видим на примере Ма-ксима, значит энергетически, ментально и физически покорёжить существо. Если бы не детёныш кибиву, мальчик не прожил бы и часа — и я уж молчу о сопутствующих травмах. Да… и вот тут начинается самое интересное. Смею ли я предположить, что вы знаете базовую классификацию богов?

— Э, — сказал Игорь. — У меня есть подозрение, что в наших мирах на этот момент смотрят совершенно по-разному. К тому же, богословие — это не вполне мой профиль. Ири рассказывала мне про ваше местное лесное божество деревьев с тяжёлым характером и непроизносимым именем, а ещё дала общий совет касаемо местных богов: не связываться. В остальном, боюсь, я — полный профан.

— Понимаю, — кивнул Наместник. — В таком случае вам придётся выслушать ещё одну лекцию, потому что без неё вы ничего не поймёте. Итак, боги зачастую являются воплощением магии, её проводниками, источниками и — неотъемлемой частью сетки вероятностей, своего рода орудием в метафорических руках Предназначения. Разумеется, на деле всё ещё сложнее, но вам пока что достаточно и этого. Опять же, классификация божеств крайне запутана, однако нас сейчас интересует вот какой момент: есть божества локальные, промежуточные и глобальные. Глобальных мы пока не будем касаться, потому что тема эта крайне сложная. Всё, что вам достаточно о них знать: эти существа не созданы сознанием разумных, они существуют вне чужой веры. Глобальные боги являются прямыми проводниками Предназначения и крайне могущественных сил природы или хаоса, они могут наделять магией и быть её источником, могут созидать и истреблять. Им, под разными именами, молятся повсеместно в этой оси миров. Следующая категория богов — промежуточные. Это божества местного значения, но сила их велика. Хорошим примером такого может служить наш сосед, восьмикрылый ветер-суховей Рах, собирающий свою кровавую дань в пустыне Хо. Он — бог местного значения, но могущество его зиждется на силе уничтоженной им некогда богини-реки, на костях погубленной им цивилизации, на тысячах тысяч кровавых жертв. Опять же, Жрецы Раха по праву считаются самыми фанатичными, преданными своему делу богослужителями этого мира. Если Рах прикажет им принести всю свою родню в жертву, всё, что они спросят — какой способ убийства божество сочтёт более предпочтительным. Рах, как и любой промежуточный бог, также может наделять магией, но — ограниченное количество своих истинно преданных сторонников.

Игоря передёрнуло.

— Ещё есть локальные боги. Это большая группа, объединяющая разных по силе и могуществу созданий. Общее у них то, что они — божества местного значения. Так, Йорамора — бог реки Йорам, а Виушта-Шаарада, упомянутый вами — бог местных деревьев. Им, как и многим другим, молятся племена дикарей. Эти двое считаются одними из главных здесь, и сила их велика, но они — локальные боги. Они практически не могут наделять магией, могут лишь одолжить её шаману на время или наделить могуществом парочку фанатично преданных лишь им Жрецов.

— Ясно, — сказал Игорь. — Это всё крайне интересно, правда, но… быть может, мы вернёмся к вопросу Макса?