Запретный ректор сладок, или Ревизор в юбке

Глава 51

Эпилог

Запретный ректор сладок, или Ревизор в юбке

Глава 1

…только объясни мне, подлой и злой, в чем между нами разница? Объясни так… чтобы я поверила. С. Лукьяненко «Ночной дозор»

- Вы назначены на это дело, поздравляю. Вот здесь вся необходимая информация, - начальник протянул мне пухлый коричневый конверт с толстой нашлепкой сургучной печати. – Будьте предельно осторожны, сохраняйте полную секретность. И удачи вам, Виктория.- Благодарю, - тихо ответила, сжав шуршащую бумагу.Говорят, «на каждого месье есть досье». А на некоторых даже целые многотомники заводятся. Мне предстоит работать с противоположным случаем, когда почти ничего не известно. Но факты вещь упрямая, с ними не поспоришь. Главное, мне выпал шанс, которого ждала всю жизнь.Попрощавшись, я убрала конверт в сумочку и вышла из кабинета. Привычно глянула в зеркало на стене. Оно показало мне молодую девушку в темно-синем платье с модным в этом сезоне подолом «тюльпаном», из-под которого едва видны были мыски коричневых ботинок на высоком каблуке, чтобы компенсировать невысокий рост. На пышных каштановых волосах кокетливо сидела небольшая шляпка с белым изогнутым пером, оттеняющим лицо сердечком с чересчур пухлыми губами и наивно-огромными синими глазами.Никогда не питала иллюзий относительно своей внешности. Гармония внешнего и внутреннего – явно не мой случай. Но в работе это мне помогало. Люди расслаблялись, не ожидая подвоха от довольно молодой особы с кукольным милым личиком, и я этим частенько пользовалась. Потому и заслужила репутацию, благодаря которой получила это задание.На улице уже сгущались весенние сумерки, щедро сдобренные моросью из низкого хмурого неба. Проклиная моду, я быстро лавировала между лужами, чувствуя, как намокает низ модного платья, почти подметающего тротуар. Можно было взять экипаж, но в такое время его не поймать. Да и квартал, где я снимаю жилье, совсем рядом, быстрее дойти пешком.К тому моменту, как из-за угла вынырнуло красное кирпичное здание в три этажа с вычурными статуями рычащих облупленных львов у лестницы, мои «тычинки» основательно промерзли в промокшем «тюльпанчике». Я нырнула в подъезд и облегченно выдохнула, позволив теплу обнять тело. Предвкушая, как устроюсь с чашкой горячего какао на мягком диване под слегка колючим пледом, почему-то пахнущем ирисками, поднялась на второй этаж.А вот и массивная коричневая дверь с бронзовой колотушкой в форме морды льва. Я достала из сумки связку ключей и краем глаза заметила движение наверху лестницы, убегающей на третий этаж.- Лили? – позвала, вглядываясь в светловолосую девочку, сжавшуюся комочек в уголке.Маленькая и очень худенькая, она совсем не выглядела на свои семь лет. Въехав год назад в этот дом, я почти сразу начала замечать ее на лестнице. Малышка подолгу сидела на ней, обняв острые коленки и уткнувшись в них подбородком – так, что наружу моргали лишь грустные голубые глаза.Причина выяснилась позже. Оказалось, что после смерти ее матери отчим, любитель выпить, не гнушался поднимать на падчерицу руку, обвиняя во всех смертных грехах и вынуждая сбегать из ставшего неродным дома. Крохе приходилось ждать, когда он уснет, чтобы под храп, сотрясающий всю квартиру, тихой мышкой пробраться обратно.Я не особо общительна, но как-то само собой получилось так, что Лили начала проводить у меня больше времени, чем в квартире отчима. Малышка не доставляла никаких хлопот, кушала вообще как птичка, никогда ни на что не жаловалась. Незаметно для себя я привыкла и даже привязалась к ней.- Идем, - протянула девочке руку, открыв дверь, и спросила, – опять буянит?- Да, - малышка кивнула, сжав мою ладонь, и зашла в мое съемное жилище.- Яфф, - раздалось откуда-то, и я замерла, удивленно изогнув бровь.- Это Дотти, - призналась Лили, вытащив из-за пазухи пуховой серебристый шарик, из которого хлопали бусинки черных глазок. – Можно оставить его, Тори? – она умоляюще посмотрела на меня и затараторила, - я его на улице нашла, он грязный был, мокрый и дрожал. Вымыла и молочком напоила. Отчим увидел и выгнал нас. Сказал, в мусорку Дотти выбросить. Но он же совсем маленький еще, и очень-очень хороший, правда!- Это щенок или котенок? – нахмурилась, разглядывая пушистика.- Не знаю, - девочка пожала худенькими плечиками.- Пойдем, - я разулась и поставила перед девочкой тапочки со смешными бамбошками. – Покормлю тебя и твою неведомую животинку.- Спасибо, Тори! – она просияла.- Пожалуйста, - я прошла на кухню. – Но завтра рано утром придется разбудить тебя, я уезжаю в командировку.- Надолго? – Лили, уже привычно помогая накрывать на стол, погрустнела.- Да, наверное, - поставила на него тарелки.Мне впервые дали такое важное дело, так что торопиться не следует. Но главное, оно связано с гибелью моего отца. И я приложу все усилия, чтобы разобраться в том, что на самом деле произошло.- А куда? – девочка положила рядом вилки.- В Академию магии города Клодт.- Это далеко?- В горах, на севере. Мне, - слегка споткнулась, потом выдала официальную версию, - мне нужно провести там проверку на соответствие учебного заведения его статусу. Если пройдут ревизию, им и на следующие пять лет присвоят право носить на гербе королевскую лилию.- Ясно.- Садись, - я наполнила тарелки гуляшом, приготовленным вчера, подвинула ей стул, а на соседний поставила блюдце с молоком для питомца. – Приятного аппетита!

************

Глава 2

Утро стрельнуло мне в глаз лучом яркого солнца, воспользовавшись тем, что я, изучавшая до глубокой ночи документы из конверта, забыла задернуть шторы. Громко чихнув, встала с постели. Можно было еще понежиться, конечно, два сундука в дорогу собраны заранее. Осталось лишь дождаться служебного экипажа, который отвезет меня в небольшой провинциальный городок с непроизносимым названием - Клодт.Но нужно еще разбудить малышку Лили, отвести к отчиму и строго с ним поговорить. Это обычно помогает на пару недель, он боится на самом деле, что девочку у него отнимут. Вернее, пособие на нее, и не на что будет покупать обожаемое им дрянное пойло в соседних кабаках.Потом мерзавец все равно принимается за старое, как ни крути, но с ним крохе все же лучше, чем было бы в доме для сирот. Сама там росла с десяти лет, и никому не пожелаю такого детства, когда каждый день приходится выживать – всеми силами и способами. Это закаляет на всю жизнь, не спорю, но и на нее же накладывает несмываемый отпечаток – опять же, навсегда.Я вздохнула, накинула халат и направилась в гостиную, где на диванчике обычно спала девочка. На этот раз он оказался пуст. Малышка, видимо, ушла сама, проснувшись пораньше, чтобы меня не беспокоить. Идеальный ребенок. И почему таким не везет с родителями?Остаток утра прошел в обычной дорожной суматохе. Сундуки погрузили в экипаж, который, разумеется, припозднился, и вскоре карету затрясло по булыжной мостовой. Часы на ратуше как раз отбили десять утра, когда мы выехали из города. Значит, прибудем к ночи, посчитав в уме, поняла я.И не ошиблась – меня, изрядно измученную и превращенную тряской в гоголь-моголь, доставили к месту назначения, когда темно-синяя темнота укутала все вокруг, будто одеялом.Я вышла в нее, стоная сквозь стиснутые зубы – болела, казалось, каждая мышца моего командировочного тела, и моментально будто ослепла. В городе благодаря газовым фонарям такую кромешную тьму разве что в трущобах можно отыскать! Видимо, я сюда быстрее прогресса добралась, он запаздывает.- А где Академия? – спросила я кучера, который шлепнул мои сундуки прямо на обочину.- Так вона она, - махнул рукой в ночь.Я хмыкнула. Весьма расплывчатый ориентир.- Закорючину поставьте, - мужчина сунул мне под нос мятую бумажку и снял с задника кареты маго-лампу, светившую лимонным светом. – Что доставлены и претензий не имеете.- А если имею? – осведомилась, уставившись на него. – Вы мало того, что опоздали, так еще и высадили меня во тьме, не пойми, где.- Так я-то чего, дамочка? – кучер сгорбился, зло сверкнув глазами, на дне которых протаяла хорошо знакомая мне желтизна – оборотник-змей, надо же, нечасто их сейчас можно встретить. – Ворота-то заперты уж академские, а мне ехать надо, к завтреву еще одну особу командировошную доставить велено по месту назначения.- А мне что, тут, на сундуках до утра куковать прикажете?- Да кто я ж такой, чтобы вам приказы раздавать? – заканючил змей. – Но вы ж магисса, а не грязька под ногами, вам воротА открыть, как мне соплю пустить!Фу, ну и сравнения. Я вздохнула. Но все же он прав, с замком разберусь как-нибудь.- Ну, черкнете на бумаженции-то? – он снова подсунул ее мне под нос, поднял маго-лампу повыше и ткнул пальцем с длинным желтым когтем, - тута вот.- Держите, - пробежав глазами содержание формуляра – всегда надо смотреть, что подписываешь, я прошептала нужные слова, и подпись, проявившись в воздухе красной вязью, легла на строчку внизу.- Спасибочки, - мигом потеряв только что старательно выказываемое уважение, буркнул кучер, забираясь на козлы. – Прощевайте.Свист кнута прорезал воздух, и карета мигом умчалась во тьму, кренясь на колдобинах. Придется использовать магию в незаконных целях. Хотя, учитывая миссию, мне выдали разрешение и на применение мер воздействия высшего порядка. Если придется, я и высшего мага смогу развоплотить, одна секунда и лишь прах осядет на туфли. Но применить смертоносное заклятие можно будет лишь в крайнем случае, разумеется, при наличии очень веской причины.Подошла к воротам и пару раз щелкнула пальцами, подвесив в холодном воздухе «светлячков». Любимое детское заклинание. Мама оставляла таких разноцветных малышей порхать вокруг моей кроватки, когда я была совсем крошкой.Но сейчас не время для воспоминаний, надо проникнуть на территорию врага. То есть, Академии. Но это для меня и в самом деле сущий пустяк.Отворяющее универсальное заклинание легко сорвалось с языка и… И тут нас с магией ждал сюрприз – ворота даже не дрогнули! Вот, впредь наука, не стоит недооценивать соперника, никогда.- Ничего себе заявочки! – пробормотала, прикоснувшись к чугунным прутьям.Вопреки ожиданиям, они вовсе не были ледяными. Скорее наоборот, сплав обжигал, едва ли не до ожогов. Кончиками пальцев ощутила мощную защиту. А затем и сама она проявилась в воздухе зеленоватым свечением, распугав моих светлячков.Вот те нате, не успела приехать, а уже куча вопросов образовалась. Кому и зачем потребовалось ставить сильную охранку на ворота Академии?

Глава 3

Они что, к войне готовятся, к коварному нападению извне? Загадка!

Ну, пока что роль коварного врага возьму на себя я. Прошептала нужные слова и толкнула их вперед. Огненная вязь легла на прутья. Защитная зелень недовольно вспыхнула, но все же развеялась. Запор жалобно заскрипел, сдавшись. Готово. Оставив сундуки на обочине – кому они нужны, в самом деле, ночью – прошла во внутренний двор. Надо искать кого-то из местных.

Вгляделась в темноту. Глаза привыкли, и теперь я видела смутные очертания здания далеко впереди. Да оно огромное, надо же, целый замок с резными башенками! Интересно, а…

Мысли вылетели из головы – от резкого и весьма чувствительного толчка в мягкое место. Было немного больно, но больше обидно. Это что еще такое?!