Новый шаг по старой тропе

* * *

Мы сделали буквально пару поворотов, по перекрёстку узеньких улочек, и оказались возле огромной открытой площадки. На ней фехтовали, упражнялись, бегали, прыгали, кувыркались, перемещались приставными шагами, метали различное оружие и подручные предметы в мишени большое количество эльфов, одетых кто во что горазд. По краю этой площадки виднелось несколько строений, что-то вроде полосы препятствий, но я разглядеть их так и не смог. Неподалёку от нас был ещё лабиринт, вырытый в земле и, судя по всему, в нём кто-то был, и ему не слабо так доставалось в нём. Это не похоже на школу магов, так зачем мы сюда пришли?

— Ученик, видишь на площадке эльфа, что стоит и внимательно за всеми наблюдает?

— Тот, что в тёмно-синей одежде? И периодически печально качает головой, Наставник?

— Да.

— А что с ним? — не понял к чему клонит Наставник.

— Ученик, это твой будущий мастер, иди к нему и попросись в ученики.

— А Вы? А как же Вы? Вы больше не будите меня учить?

— Тебе нужно начать с азов, укрепить своё тело и разум, укрепив их ты укрепишь и свой дух, что сбалансирует все три основы для начала обучения магии. Когда завершишь своё обучение у этого мастера, тогда, возможно, я провожу тебя в школу магии и там ты освоишь основы уже применения магии. Продолжишь своё совершенствование, а там мы вновь встретимся.

— Я понял Вас, Наставник. Мне отправляться к нему?

— Да, иди.

И я ушёл. Хотел попрощаться с Наставником, но он, сказав последнее слово, просто исчез, растворившись в воздухе.

Проделать путь до этого эльфа было делом не быстрым. Он находился почти что на другом конце этой площадки, но всё же я добрался до него.

— Здравствуйте, — сказал я этому эльфу, по внешнему виду, он был чуть старше меня.

— Здравствуй, что привело тебя ко мне?

— Меня отправил к Вам мой Наставник, сказав, попросить Вас обучить меня азам.

— Твой наставник это сказал?

— Да.

— И как зовут этого эльфа?

— Я не знаю… — действительно, его имени я не знал, он мне его не говорил.

— Ну хорошо, пока опустим это, как и когда он принял тебя в обучение и чему он тебя успел обучить?

— Он встретил меня при моём прибытии в этот мир и сказал, что будет моим Наставником, а потом… Я бегал, много бегал…

— Встретил тебя? И сказал, что станет твоим наставником? Хорошо. Я понял. И он обучил тебя лишь бегу? И что он тебе сказал по этому поводу?

— Когда я бежал в последний раз, по истечению десяти суток, он сказал, что я урок усвоил хорошо и можно отдохнуть и поесть.

Эльф дёрнулся. Я не понял почему. Может плохие воспоминания?

— А какой урок ты усвоил перед этим забегом?

— Наставник научил меня слушать, чувствовать и ощущать своё тело, токи энергии в нём и научил её перераспределять.

Эльф снова дёрнулся. Да что с ним такое? Может лекаря позвать?

— Как выглядел твой Наставник?

— Как эльф проживший много лет.

— Да? — с недоумением в голосе спросил он.

— Да, он сказал, что прожил чуть более 73000 циклов…

У эльфа округлились глаза, и он вытаращился на меня.

— Что с Вами? — спросил я, а вдруг, и в самом деле, он чем-то болен и нужен лекарь.

— Кхм… Всё в порядке. Я — Мастер Оружия Кардис Миэнтаэн из Дома Ириса.

— Э-э… — а действительно, кто я такой, откуда и как меня зовут? Мне надо придумать это самому? Настоящее имя тут не годится. Что же мне ответить?

Эльф с удивлением взглянул на меня.

— Я — призванный, так сказал Наставник. А имя моё — Васис Альтиниэн.

— Васис! Я принимаю тебя в качестве своего ученика!

Замечательно, а то уж было подумал, что придётся искать кого-то другого.

— Пойдём, Васис, я давно не брал личных учеников. А с «азов» не учил никогда и никого.

— Мастер, а как мне к Вам обращаться?

— Вот так и обращайся, пока ты будешь моим учеником.

— Хорошо.

И отправились к небольшому домику на краю тренировочной площадки. Пока мы шли, почти все, мимо кого мы проходили, останавливались и в изумлении смотрели нам в след. Они так из-за меня или из-за мастера себя ведут? Узнаю потом…

Мы подошли к домику, мастер открыл дверь и сказал мне проходить, и мы вошли. Внутри стояли два кресла, солнечный свет проникал в окна, отражаясь от нескольких зеркал на стене, что немного слепило меня. Мастер прошёл к глухой стене, что-то проделал возле неё, стена сдвинулась, открывая проход и ступени вниз. Что-то мне это напоминает.

— Идём, — сказал мастер, и мы стали спускаться.

На стенах, что шли вдоль лестницы, висели светильники, освещая нам путь, но в них не было огня, наверное, это магия. Что же ещё нового я увижу? Да и магии тоже стоит обучиться.

Мы спустились в большой зал, заставленный стеллажами с различным оружием.

— Пойдём, нужно определить твою предрасположенность к оружию, так я пойму, чему тебя учить.

— Что мне нужно делать?

— Видишь стол с оружием? — указал тот направление.

— Да, там его много, какое мне взять?

— Бери любое из того, что тебе понравиться.

Это как-то странно. Но я подошёл к столу и стал осматривать лежащее на нём оружие. Когда-то мне пришлось обучать искин, что будет создавать визуализации исторических сражений. Но даже тогда я не видел и части лежащего тут холодного оружия. Я взял в руки сначала ножи, потом кинжалы, потом мечи, попробовал взять большой двуручный меч, он мне не понравился, и я тут же вернул его на стол, далее шли уже различные луки, но их я видел только в вирте, изучая историю оружия для обучения потом искина. Я отложил несколько экземпляров оружия, что мне больше всего понравилось, на столе и повернулся к мастеру.

— Тебя надо проверить. Бери оружие, — мастер почему-то хмурился, я сделал что-то не то?

Я взял два длинных ножа. И, судя по всему, мастера это удивило ещё больше.

— Я покажу тебе как с ними работать, а ты постарайся за мной повторить.

— Да, мастер.

Он взял в руки первые попавшиеся ему клинки и встал передо мной.

— Смотри, постарайся запомнить, как можно больше. Потом будешь всё это повторять.

И он пришёл в движение, переходил из одной стойки в другую, наносил клинками колющие, рубящие, режущие удары, атакуя, защищаясь, парируя, проводил обманные движения. Он танцевал с этими клинками, буквально перетекая из позиции в позицию. И как мне всё это запомнить и воспроизвести?

— Этого пока хватит, — остановился мастер, даже не сбив дыхания, — повтори.

— Мне не удалось всего запомнить, мастер.

— Повтори, что удалось запомнить, — невозмутимо изрёк он.

— Хорошо.

Я встал в подобие стойки, что продемонстрировал мастер и начал. Мне казалось, что запомнил я не так уж мало, но, после первой же смены стойки, сбился и стал импровизировать. Что-то заимствовал из материала по обучению искинов, что-то выдумывал сам. Но мастер стоял и молча наблюдал за мной.

— Остановись, — сказал мастер, и я с благодарностью прервал свои попытки изобразить хоть что-то.

Я вздохнул с облегчением.

— К моему удивлению, всё же подтвердилось то, что ты обоерукий и ещё больше удивило то, что ты себя не покалечил. А значит имеет смысл тебя обучать.

«Он так пошутил?»

— Будем подбирать оружие для тебя. Ножи, что ты взял, годятся лишь для начального обучения, потом заменю. Выбери кинжалы, метательные ножи, пару коротких мечей, пару обычных, а вот с длинными и бастардами надо ещё посмотреть, возможно придётся комбинировать. Не всегда удобно обоерукому бойцу действовать клинками равной длинны. Пары таких составляются отдельно. Но пока нам хватит и того, что ты уже себе подобрал. Идём.

— Метательные ножи? Но зачем, мастер, ведь Вы же будете меня учить владению мечом.

— Их ты будешь учиться носить, чтоб они тебе не мешали в повседневной жизни. Потом пригодится, поверь.

Как-то странно, если он не собирается учить меня владению метательным оружием, ножами в частности, то зачем мне их носить? Не понимаю. Но придётся доверится опыту мастера.

— Подбери себе пару ножей получше. А мечи я выберу для тебя сам. Ты пока не сможешь выбрать необходимое именно тебе, — пояснил мастер.

И я вновь подошёл к столу.

— Постой, не из этого, лежащее на столе лишь для теста будущего ученика. Оружие располагается на стеллажах. Пойдём, я покажу тебе то, что может тебе пригодится. Ножи и кинжалы могут быть почти любыми, если ты, конечно, не специализируешься именно на них. Обучение мечника, в моей школе, всегда начинается с общей подготовки, затем переходит к обучению владения коротко-клинковым оружием. А уже после этого к мечам в полтора-два локтя. Владение же двуручными клинками в условиях нашей жизни не актуально. Поэтому, хоть мы и проводим обучение владению такими мечами, но оно происходит отдельно и уже после основной учебной программы.

Он повернулся к стеллажам, и мы пошли.

— Мастер, а как часто подобные мне учатся в вашей школе?

— Хм-м… На моей памяти, твой предшественник обучался в школе лет 60 назад, но я им не занимался. Его обучал один из инструкторов. Но мне кажется, этот бедолага перепутал школы. Думаю, он направлялся в магическую школу, но почему-то оказался у нас.

— Но я тоже хочу стать магом, это не скажется на моём обучении?

— О нет. Тебя же направил на путь истинный лучший из возможных Наставников.

— Мой Наставник? Он так известен? Видимо, у него много учеников и он не может тратить время на обучение, таких как я, с самых азов.

— Он известен, о нём многие эльфы знают, хоть и не видели его никогда. Но всё же у него непререкаемый авторитет. И если он направил тебя ко мне, я не буду этому противиться и научу тебя всему, что знаю сам. И начну твоё обучение с самого начала. Поверь, когда ты покинешь эти стены… Кхм… В общем… М-да… Я обучу тебя всему. И ты станешь мастером оружия и не посрамишь ни своего Наставника, ни моё имя, ни себя самого!

Мы подошли к стеллажу с оружием. Я подумал, что это как раз и есть короткие мечи, о которых говорил мастер. Но нет. Это были ножи, кинжалы, стилеты и прочее. Но длинной немногим короче локтя. Ножики…

— Смотри, ученик. Тут представлены не все виды ножей и кинжалов, но лишь наиболее удобная их часть. Они предназначены для боя в замкнутых пространствах, помещениях, узких улочках, лесной чаще, в горах и пещерах. Там, где невозможно, в полной мере, воспользоваться мечом или мечами. На коротких дистанциях. В упор. Но их можно применять и как метательное оружие или как пару к мечу. Это универсальное оружие. Оно может выступать и как самостоятельное и как ассистент меча. Потому я и сказал, что нож может быть любой формы, но он должен быть удобен для тебя самого.

— Я понял, мастер.

— Хорошо. Вот первые 3 пары клинков, они обычно служат при обучении обоеруких воинов. Они и созданы для подобных тебе. Тут есть «правый» и «левый» нож. Возьми любую пару, и ты сам всё поймёшь.

Кивнув в подтверждение, подошёл к стеллажу, осмотрел ножи и взял понравившуюся мне пару. Покрутил их в руках. Примерился к ним. Положил обратно. Взял вторую пару, она мне сразу не понравилась, вернул их на место. Взял последнюю, третью пару. «Тяжеловаты, да и не удобны они для меня» — подумал я, возвращая их на место. Вновь подошёл к первой паре, осмотрел их повнимательнее и понял, что нужно их поменять местами. Что и проделал, тут же взяв их в руки. Они легли как влитые. Я тут же будто сроднился с ними. «И как я в первый раз этого не понял?» Вынул ножи из ножен, они были легки, но при этом очень остры. По металлу шёл изумительный рисунок. Я читал о дамаске, но тут было нечто иное. Рисунок был не пепельно-серый, а по металлу струились голубые и фиолетовые волны. Удивительно, такого прежде я нигде не видел. И я решил узнать об этих ножах побольше.