Испытание смертью

Глава 13. Авель

Высокие шпили, множество башен и великих сооружений из чёрных и алых цветов. Это был поистине огромный и великий город, построенный с помощью способности, впрочем, как и большинство остальных городов Империи. Город был поделён на северную и южную часть, делившиеся по степени богатства. Так в северной части жили наиболее богатые и влиятельные из жителей империи: древние рода, «новые» аристократы и высшие должностные лица Империи. В «нижней» части проживали все остальные жители столицы — негласно северные аристократы прозвали всех остальных — «Южане».

Хоть жители южной части и были намного беднее по сравнению с аристократами, в ней отсутствовали трущобы. А по каменным дорогам несли свой пост Алая гвардия — регулярная армия империи, они поддерживали порядок на улицах и внушали страх тому немногочисленному отребью, прячущемся в самых тёмных уголках, куда не мог дойти свет великой Императрицы. Как бы Она не пыталась искоренить эту заразу, последняя постоянна возвращалась… На место одного преступника приходил другой и так до бесконечности.

Сколько ужасных и кровавых казней было проведено, а в самых наименее неблагополучных районах несколько дней висели тела особенно знаменитых преступников. Но ни страшная кара, ни ужасы смерти не пугали этих людей.

На одном из заседаний совета Императрица чуть ли не обескровила бывшего главу Алых гвардейцев. Авелю было забавно наблюдать как толстый лысый мужчина весь покрывался потом и был бел словно смерть — при каждом её слове он почти терял сознание, а к концу заседание он всё же не выдержал и провалился в спасительное беспамятство. Он даже не услышал, как в конце лишился своей должности.

По мнению Авеля, прошлый глава справлялся очень даже не плохо, учитывая размеры столицы, но для Императрицы этого было недостаточно. Она хотела полностью лишить свою империю «грязи» и для начала она должна была вычистить всю гниль из сердца империи — столицы. В начале Авель считал её цель слишком идеализированный, недостижимой, но она смогла полностью избавиться от коррупции и быть может ей удастся исполнить свою великую мечту?

Авель усмехнулся, откинувшись на стул. Его кабинет освещался мягким светом великолепной люстры; на стенах висели портреты легендарных личностей прошлых эпох — конечно эти портреты не были точной их копией, а лишь изображением, нарисованный с помощью фантазии художника и оставшимся небольшим описаниям.

Так на одном из портретов был изображён великий основатель семьи Рейнар — Рей, по прозвищу «предсказатель». О его внешности не осталось никаких достоверных упоминаний, поэтому на портрете он был изображён с типичной внешностью Рейнаров: короткие белые волосы, фиолетовый взгляд, белоснежная кожа и красивая внешность.

Справа от него располагалась не менее легендарная фигура — Харон Сэнд, песчаный король и также основатель рода Сэнд. О его внешности также не осталось достоверной информации поэтому он был изображён как обычный Сэнд: бело-золотое одеяние, песчаная корона и золотая маска, закрывающая лицо. Его последний потомок — который носит его имя — заперт в темнице замка. Полубезумный и ничтожный, он совсем недостоин имени своего великого предка.

Обведя остальные портреты взглядом, мысли Авеля вернулись к цели Императрицы.

Люди из его мира и этого ничем не отличаться — все они одинаково ужасны. Единственный способ для Императрицы добиться своей цели — превратить в своих рабов всех граждан Империи, как она поступила со всей верхушкой власти.

Каждый из аристократов вкусил её крови, считая это великой честью — всё благодаря прекрасно работающей пропаганде, — но на самом же деле они становились полностью подвластны ей. Эти глупцы добровольно стали рабами, даже не зная об этом.

Ради интереса Авель заглянул в будущее с помощью взгляда Императора.

Там, он увидел несколько сценариев, созданных миром и самым вероятным оказался тот, в котором Императрица всё же решилась на тотальный контроль. Она заставила каждого жителя Империи испить её крови. Итогом стали многочисленные кровавые восстания по всей Империи, которые фактически раскололи её на несколько частей.

Будущий Совет Полубогов воспользуется ослаблением своего врага и свергнет кровавого Тирана, точнее это сделает один конкретный полубог — Маршал. Старый EX ранг окажется последним из прошлого совета и самым могущественным.

Маршал в своей пиковой форме пустоты уничтожит Императрицу, а вместе с ней и половину планеты. Так завершиться многотысячелетняя история этого искусственного мира — он окажется уничтожен своим же созданием. Авель вздрогнул, столь ужасающая сила пугала даже его.

Но один момент заставил Авеля улыбнуться — в вероятном будущем нет ни его, ни богов, которые должны были вмешаться, чтобы спасти этот умирающий мир. Это означало лишь одно — он всё же добился своей цели.

Его золотой взгляд устремился на два угольно-чёрных парных клинка, от которых веяло смертью и разложением. Даже глаз Императора не мог пробиться сквозь тьму, что окутывала оружие Бездны.

Клинки Бездны — оружие, которое он получил в самом начале Испытания. Даже спустя столько времени клинки оставались уникальны. Никто кроме него больше не обладал похожим оружием, а в истории нет даже упоминания о чём-то похожем. Его правая рука — Дима, был также единственным обладателем силы Бездны.

Чёрное пламя также не подавалось изучению, тщательно оберегая свои тайны, но зато изучению подавался его обладатель. С самой первой их встречи Авель изучал свою правую руку и в особенности его силу. В начале Дима был замкнут в себе и нелюдим, его спокойствие граничило с безразличием — спустя столько лет всего эти качество вышли в абсолют.

Безразличен превратилось в безжалостность, нелюдимость переросла в презрение к людям — с виду он был равнодушен ко всему, но в любой момент пламя внутри него могло вспыхнуть от одной искры. Тысячи людей были принесены в жертву этой ужасающей стихии.

С каждым годом Авелю становилось всё труднее и труднее сдерживать его и то, что живёт внутри него. Также в один момент он перестал отражаться в будущем, просто исчезнув из него, хоть он и не относился к одному из пяти исключений. В скором времени он может стать проблемой, очень серьёзной проблемой. Но Бездна была лишь одной из трёх великих сил.

Хаос, Пустота и Бездна — три основы мироздания, три её составляющих, и он видел каждую из них.

Два его клинка и пламя Димы принадлежали к Бездне — несмотря на неизвестность, она остаётся самой изученной из трёх сил. Единственное, что он мог точно сказать в отношении неё — она усугубляет всё самое плохое в человеке, убивая всё остальное.

Пустота — Авель знал лишь одного обладателя этой мощи, но даже сам Маршал не понимал истоки своей силы. Барон и Нерос занимались её изучением, как самой наименее опасной из всех трёх. Увечья, нанесённые этой силой больше никогда нельзя будет восстановить: раны не затягиваться и их нельзя регенерировать, а земля становиться бесплодной… пустой.

Авель видел, что способна сотворить эта сила в будущем и страшнее всего то, что в Маршале находилась лишь крохотная её часть.

В одном из их разговоров он затронул этому тему и ответ оказался довольно неожиданным:

— В этой форме твои эмоции и чувства сходят на нет — остаётся только разум и ничего более. Словно машина… бездушная, расчётливая машина. И чем больше ты используешь эту форму, тем быстрее исчезают твои эмоции. За всю свою жизнь с момента обретения этой силы лишь шесть раз я использовал эту форму.

— Именно поэтому ты не избавился от системы? — спросил Авель. — Она помогает вернуться обратно?

— Ты прав. Бесспорно, без сдерживающей меня системы я смогу раскрыть весь свой потенциал, но — его фиолетовый глаз устремился на Авеля, — когда я приму форму пустоты — это станет для меня билетом в один конец. В тот день умрёт Маршал и родиться истинный Император разрушения — бездушная машина, цель которой вернуть всё в первозданное ничто.

Авель кивнул. Примерно это он и увидел в будущем. Чтобы одолеть Императрицу маршал сбросит оковы системы. В этом сражении он сотрёт с лица земли столицу Империи и множество других городов, в том числе и Пробу, вместе с другими EXрангами. А затем продолжит разрушения, расколов планету на части.

— Поэтому, я надеюсь, ты не пойдёшь по стопам своего брата, — с намёк произнёс Маршал. На мгновение глаза Авеля дрогнули. — Если я буду загнан в угол или мне будет нечего терять… Первым кого я уничтожу — будешь ты, Авель. — Маршал был ядерной бомбой, способной уничтожить планету, если ту побеспокоить. Авель кивнул, покидая его кабинет.

Этот разговор прошёл почти сразу после поражения Люцифера, в тот момент, когда власть в Пробе делилась заново. Уже немолодому EX рангу некуда было стремиться, он достиг всего и частично заглушённые эмоции не способствовали его прогрессу.

Для Авеля и Императрицы Маршал выступал главным сдерживающим фактором. Несмотря на своё прозвище — «Императора разрушения» — Маршал не любил хаос и разрушение, предпочитая их противоположности: порядок и созидание.

Из того разговора и исследований Нероса и Барона, Авель смог выделить как пустота влияет на человека — она полностью лишает его эмоций, делая безразличным ко всему. Как правильно выразился Маршал: «бездушной машиной».

И наконец… Хаос — энергия, материя, вещество, пространство… Он был всем и ничем одновременно. Единственным, кто соприкоснулся с этой силой был Нерос и то, что Хаос сделал с ним… Авелю было искренне жаль ученика Барона. Но он выполнил свои главные функции, а его руки были связаны давним договором.

Барон пытался найти способ спасти Нероса и единственное чем мог помочь Авель — не вмешиваться. На многие действия Барона он закрывал глаза — всё же тот ещё был полезным инструмент. И если один инструмент, сможет «починить» другой, Авель был не против такого исхода.

С тех пор прошло слишком много времени, когда он мог побыть наедине с самим собой и своими мыслями — слишком много всего приходилось контролировать… слишком много для одного человека. Каждое мгновение ему поступала информация от сотен теневых солдат спрятанных в тенях ничего не подозревающих людей. И эту информацию он не мог доверить никому — его единственными помощником являлся Загаран, древний демон был прекрасным исполнителем.

К великому сожалению Авеля обычные теневые существа обладали лишь подобием разума и странным коллективным проявлением воли всей их расы. Лишь Загаран и Эламит обладали разумом. И если на первого Авель мог положиться, то постоянное присутствие второго требовалось в мёртвом мире — он должен был защищать реликвии.

Авель снял одну из множества масок и положил недалеко от себя. Тысячи людей гадали над тем, кто же может прятаться за этими ужасающими масками. Женщины представляли невероятно красивого юношу, мужчины представляли лицо война, изуродованное многочисленными битвами. Правда находилась где-то по середине.