Академия Дракнар 3

Глава 13

Капитан Грип часто брался за сомнительные заказы, которые делали его не столько наёмником, сколько наёмным бандитом. Недавно ему достался весьма жирный заказ от постоянного клиента. Требовалось сопроводить караван с сомнительным грузом до одного городка, по весьма примечательной территории некого барона Ароса. По стечению обстоятельств, тот является ректором академии. Магической, между прочим, академии.

Капитан Грип не сомневался, что задание закончится большими неприятностями как для жителей города, так и для академии дракона. Во всяком случае, он впервые за последние лет пять получил в довесок сопровождающего, который должен был проследить за доставкой и размещением груза на территории Кадии.

Грип не был дураком и прекрасно понимал, что представленный к нему наблюдатель является магом, который нужен для того, чтобы активировать доставленный на ярмарку груз. В конце концов, капитан повидал немало дерьма за свою жизнь. Будучи рождённым от рабыни, он прошёл свой путь с низов, начав с арены, на которой лишился руки, впоследствии заменённой магическим протезом со встроенным в него оружием. Своей безжалостностью, спустя десятки кровавых битв, он покорил публику и выиграл главный приз. А приз для раба-гладиатора — свобода.

Свой отряд он набрал из бывших коллег, которые пошли с ним тоже дорогой, но не достигли заветной цели. Собственно говоря, капитан Грип их банально повыкупал, благодаря чему и получил костяк будущего наёмного отряда, ставшего, по сути, разбойничьей бандой. О том, чем ему пришлось заниматься ради спасения товарищей, капитан предпочитал не распространяться, создавая тем самым определённый ореол героя и мученика в одном лице.

Путь до Кадии прошёл без особых проблем и эксцессов. Не считать же за таковой решивших подзаработать разбоем деревенских мужиков, ободранных феодалом, на землях которого они и жили? Против закалённых в боях головорезов Грипа, да ещё снаряжёнными новенькими защитными амулетами, крестьяне просто не играли. Ну а то, что банда Грипа нанесла ответный визит вежливости в деревню, из которой вышли горе разбойнички, так это мелочи. Надо же парням отдыхать. К тому же поставленный наблюдатель не возражал, а очень даже поддержал. Он поставил лишь одно условие — убивать крестьян после того, как с ними наиграются, он будет лично.

Правда, Грипа напрягло, что наблюдатель не просто убивал, а приносил их в жертву. Ритуальный круг и расставленные свечи ясно об этом говорили. Да и сам наблюдатель, тоже особо этого не скрывал. В остальном же путь прошёл достаточно тихо и спокойно. Особенно тихо стало на прилегающих к территориям Ароса землях. Конечно, до Грипа доходили слухи, что все, кто идут сюда с дурными намерениями, здесь же и остаются навек, но он полагал, что это лишь слухи. Но трактирщики, бродячие торговцы и просто встреченные путники заставили его задуматься о том, куда они едут. Опасаясь серьёзной проверки, караван не стал проезжать прямо через лес, а предпочёл обогнуть его по широкой дуге.

Кадия встретила караван суетой и весельем. Как никак, растянувшаяся на неделю и совещённая с праздником ярмарка собрала жителей не только с окрестностей, но и привлекла массу купцов, желающих не только на обычных товарах подзаработать, но и продукцию Академии Дракнар прикупить. Благо, слух о том, что она будет на ярмарке массово распродаваться, давно уже по окрестным владениям разбежался.

— Тут ещё и эти собрались, — услышал Грип хриплый голос наблюдателя.

Проследив за взглядом укрывающего под капюшоном уродливое лицо спутника, он увидел целого епископа местной церкви в сопровождении отряда паладинов и кучи слуг.

— Это может помешать нам? — спросил шёпотом Грип у наблюдателя.

— Нет. Это будет очень хорошо. Они ответят за своё предательство, — прошипел хуже гадюки наблюдатель.

Грип едва приметно кивнул и не стал продолжать разговор. Он был прекрасно осведомлён о том, что его заказчики не в ладах с церковью и многими другими официальными организациями. Конечно, иметь дела с подобными типами всегда рискованно, но жизнь наёмника — в принципе дело такое… Редко кто из наёмников, своей смертью умирает. Да и до седин не многие доживают. А тут риск весьма щедро оплачивался.

— Остановимся на постоялом дворе, или разобьём лагерь за городом? — спросил Грип.

— Мы несколько задержались. На постоялых дворах уже давно всё занято, — чуть дёрнул головой мужчина в сторону развешанных над воротами флагов.

— Поворачиваем! — привстав в стременах, крикнул Грип и махнул рукой в сторону расположившегося рядом с воротами поля, на котором, то тут, то там, были расставлены временные лагеря торговцев.

Верные и опытные наёмники тут же продублировали команды, которые мгновенно принялись исполнять возничие. Вскоре очередной торговый караван, поставив телеги в круг, расположился на поле, рядом с подбирающимся к городу лесом.

— Добрый день, ик, — чуть не свалившись с седла, заявил красномордый стражник, успевший изрядно накушаться дежурных чарок, предлагаемых купцами в знак уважения. — А мы к вам с проверкой.

— Конечно-конечно, прошу за мной, — привычно залебезил казначей отряда наёмников, исполнявший роль купца. — К сожалению, мы ещё не успели шатёр поставить, так что вы уж не обессудьте, что по-простому принимаем.

— Ничего страшного, — барственно махнул рукой стражник. — Работы у нас много, нам в шатрах засиживаться некогда, — добавил он, и постучал ладонью по медальону с посеребрённой гербом, выдаваемый городским главой и наделяющий владельца соответствующими правами и обязанностями.

Разумеется, ни о каком досмотре телег с товаром речи не шло. Четвёрка стражников и один штатный маг откушали поданного вина, зажевали немудреной закуской и, получив приятно отягощающую кошель горсть монет, отправились обдирать… в смысле, бдеть, и выполнять свои обязанности.

— Торговые палатки надо будет развернуть вот в этих местах, — искорёженный, похожий на обгоревшую ветку палец наблюдателя, указал места на карте города. Та была не особо точной, но, как понимал Грип, особой точности и не требовалось. Главное, чтобы сюрпризы плюс-минус в нужных местах оказались.

— На центральной площади может не получиться, — задумчиво пощипывая куцую бородку, покачал головой казначей. — Там всё заранее распланировано и, насколько я успел услышать, учениками академии занято.

— Учениками академии, говоришь? — вновь уподобившись змее, прошипел сквозь зубы наблюдатель.

— Мои парни, успели сопровождающих десятника порасспрашивать немного, — ответил казначей, рефлекторно смещая руку поближе к клинку.

— Тогда так отправим… либо пусть кто-то на разнос торгует. Мне без разницы, но найдите способ, хоть в лавки подсуньте, хоть сами в нужный момент принесите, — приказал наблюдатель.

— Насколько сюрприз опасен для парней? — поинтересовался Грип.

— Не слишком опасен, — пожевав губами, ответил наблюдатель. — Главное, чтобы они успели подальше отбежать, когда им сигнал придёт. Но лучше послать тех, кого не жалко, вечером на площади будет не протолкнуться.

— Я распоряжусь, — кивнул Грип, и поклоном поблагодарил за пояснение ситуации.

— Идите. Мне надо отдохнуть и подготовиться, — ответил с едва приметным кивком наблюдатель. Между ним и Грипом за время пути наладилось весьма неплохое молчаливое взаимопонимание. Может и не рыбак-рыбака, но что-то вроде того явно наблюдалось.