Сделка с чудовищем
Читать книгу "Сделка с чудовищем" полностью
Глава 81
Блазен Бильбец швырнул на стол шесть убитых фазанов и трёх скворцов. Главная кухарка взяла самого жирного фазана в мускулистые руки и приподняла его за кончики крыльев, чтобы они распахнулись шире, а головка птицы откинулась назад.
– Годится, – решила она.
Блазен улыбнулся. Дело происходило в утро королевской свадьбы, и это была его последняя поставка ко двору.
– Вовремя успел, – расхохотался он.
– А вот и нет, – буркнула кухарка. – Они должны несколько дней повисеть, прежде чем будут совсем готовы. Но тебе повезло. У нас кладовые ломятся от битой птицы.
Когда кухарка вышла, Блазен окинул взором её владения. На кухне всё было выстроено, как полки перед боем. Овощи ждали своего часа в кастрюлях с подсоленной водой, ломти мяса мариновались в разных соусах.
Вернувшись, кухарка вручила Блазену мешочек с золотом. О, этот сладкий звон монет!
– Благодарю, – сказал Блазен и вышел, пригнувшись, чтобы не удариться головой о притолоку.
Миновав два коридора, он неслышно шмыгнул в пустую комнату. Блазен не рискнул пересчитывать награду на глазах у кухарки, однако он должен был убедиться, что его не надули.
В маленькой комнатке не было ничего, кроме заправленной кровати, старого шкафа и… медведя. Блазен дважды зажмурился, чтобы убедиться, что ему не привиделось.
Да, так и есть! В углу комнаты стоял медведь – причём отнюдь не чучело.
Два живых существа молча смотрели друг на друга.
Охотник и медведь.
Медведь и охотник.
Прошло много лет с тех пор, как они виделись в последний раз, но Блазен мгновенно узнал Медведку. Выходит, он случайно зашёл в комнату Йедарша!
– Что они с тобой сделали? – ахнул Блазен, заметив порезы на теле Медведки.
Он бросил на пол мешочек с золотом и, перешагнув через миску с засохшей репой, медленно направился к зверю.
– Неудивительно, что ты не ешь эту гадость.
Медведица повернула косматую голову в сторону охотника. Подойдя к ней совсем близко, Блазен осмотрел цепь у неё на шее.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Старый Йедарш никогда не держал тебя на цепи!
Медведка заворчала, глядя на него несчастными глазами.
– Почему они тебя не отпустили? Какой прок королеве в медведице?
И тут что-то привлекло внимание охотника. Боковым зрением он заметил что-то красное. Он обернулся и увидел, что на шкафу висит огромный красный жилет, украшенный золотым галуном и блестящими медными пуговицами. Рядом висели широкие тёмно-синие штаны. Блазен повертел их во все стороны. В задней части штанов зияла дыра – как раз по размеру хвоста. Охотник неодобрительно покачал головой.
– Мне очень жаль, – сказал он, поворачиваясь к Медведке. – Главная кухарка говорила, что на свадебном пиру должен быть танцующий медведь. Но я и подумать не мог, что это будешь ты!
Он снова посмотрел на глубокий порез, темневший на медвежьем носу. Рана выглядела совсем свежей.
– Вижу, учёба даётся тебе нелегко?
Медведка переместила вес с лапы на лапу, её цепи громко зазвенели.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – вздохнул великан. – Я охотник. Ты – медведь. Нас с тобой не назовёшь друзьями, но я открою тебе один маленький секрет… Не всему, что про меня болтают, стоит верить.
Блазен присел на краешек кровати Йедарша и устало посмотрел на свой живот. Пуговицы на сюртуке грозили с треском оторваться. Он ненадолго задумался, взвешивая, какую тайну стоит открыть сначала.
– Скажем, – начал он, – я никогда не убивал медведей.
Медведка фыркнула.
– Знаю, знаю… Говорят, будто я убил сотни твоих сородичей. Но это не так. Я просто не мешаю людям рассказывать про меня всякую всячину. Бесспорно, это идёт на пользу моей репутации. Но правда в том, что за всю жизнь я ни разу не убил никого, крупнее оленя.
Медведица отвела в сторону золотые глаза, как будто хотела показать, что всегда это знала.
– Вот что я придумал! – воскликнул охотник, хлопая себя по ляжкам. – Я предложу тебе сделку. Заключим договор, если ты, конечно, не против. Я принесу тебе перед свадьбой еды – нормальной еды, не этой поганой репы, – но с условием, что ты никому не выдашь мою тайну. Я не могу допустить, чтобы люди узнали об этом. Они назовут меня обманщиком! Да-да, не удивляйся, с них станется…
Медведка заворчала, и Блазен понял, что сделка одобрена.
– Отлично. – Он направился к дверям, подобрав по пути своё золото. – Как насчёт свежей рыбки?