Танки не лгут

* * *

Геккон подал признаки жизни только когда солнце вошло в зенит. Эван не стал торопить ни танк, ни его обитателей. На самом деле, он был бы даже рад, если бы Ник и Кайя вообще временно забыли о его существовании, но увы. Чуда не свершилось. Чешуи геккона раздвинулись, и наружу высунулся сонный заспанный Ник. Увидев Эвана он приветственно махнул ему рукой и исчез за танком. Наверное, нужды собственного организма отвлекли его внимание, хотя Эван был уверен, что выглядит сейчас сплошным унылым серым пятном.

Как он ни всматривался, как ни прислушивался, как глубоко ни сливался с биосом, пытаясь почувствовать присутствие Хилда, вокруг была лишь безмолвная пустыня.

Ник вышел из-за геккона и по-быстрому прошмыгнул в Танк, по-прежнему, кажется, ничего не замечая. Эван слышал, как полилась вода в душевой, и через несколько минут посвежевший и невероятно довольный Николас присоединился к нему на крыше.

— Привет! — сказал он, улыбаясь. — А где Хилд? — и только тогда наконец-то почуял неладное.

— Привет, — Эван улыбнулся в ответ. — Ну как ты? — поинтересовался, желая до последнего оттянуть разговор.

Впрочем, ему действительно было любопытно, хотя, судя по сияющему лицу Ника, вопрос был излишним.

— Скажем так — чтение мыслей бывает крайне полезной штукой, когда нужно понять, чего хочет дама, — протянул Ник и почему-то посмотрел на Эвана осуждающе. — Правда, не когда тебя постоянно сравнивают с единственным достойным любовником-мехом, который по совместительству твой лучший друг.

— О, боги! — Эван не сдержал смешок. — Какой кошмар… — и замолчал, подумав, что Хилд непременно уточнил бы, в чью же пользу было сравнение.

Ник перестал улыбаться.

— Итоговый счет один-один, — протянул, садясь рядом с Эваном, и помолчал, прежде чем тихо спросить: — Где он?

— Не знаю, — Эван хотел было пересказать вчерашний эпизод, но потом просто воссоздал его в памяти, решив, что друид поймет и так.

— Ясно… — Ник сгорбился и покорябал пальцем царапину на большой теплой биометаллической пластине. — Он убил Хтавора и твоих родителей, да? И доброго доктора, которого ты любил. И твоих друзей. И деревья… — по мере того как он говорил, его голос звучал все ниже. — Я не понимаю! — Ник обхватил себя руками. — Почему?..

Эван очень редко к кому-либо прикасался первый. Но сейчас руки буквально потянулись обнять Ника за плечи, к которым было уже не страшно притронуться, и прижать к себе.

— Я не знаю! — прошептал он, на мгновение зажмурившись. — Но уверен, что причина была.

— Тогда найдем его и спросим, — неожиданно твердо сказал Ник и посмотрел ему в глаза. — Буди Танк, а я поднимусь повыше и поищу его с воздуха. Может, успеем перехватить по пути.

— По пути куда? — перемена в друиде не могла не поразить, и Эван ненадолго им залюбовался — перед ним был уже не мальчишка, а пусть молодой, но уверенный в своих силах маг.

— В Башню, — ответил Ник и недобро усмехнулся.