Танки не лгут
Будет ли лгать тебе маг ветра, сидя голышом на полу в твоей спальне?
Конечно, да!
Сможешь ли ты распознать его ложь?
Возможно.
Друид, ветрогон, волнорезка и биомех — кто-нибудь в этой компании бывает честен? Или хотя бы серьезен.
Ну а Танк… А что Танк? Танки не лгут.
Наверное.
![Танки не лгут](/uploads/covers/2023-09-01/tanki-ne-lgut-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Марк Качим
- Жанр: Фэнтези / Слэш
Читать книгу "Танки не лгут" полностью
Глава 1
Танк шел тяжело. Его обычно сверкающая чешуя была тусклой и пыльной — энергии не хватало даже нанощеткам.
— Привал, — объявил Эван, едва Танк дошагал до небольшой скалы.
— Опять? — маг нахмурился и, отогнув пару чешуй, выглянул наружу.
— Гребаные тучи, энергии не хватает, — Эван дернул его за плечо, втаскивая внутрь, и аккуратно поправил чешуи, украдкой погладив Танк по теплой плоти внутренней обшивки. — Надо смыть песок и дать Танку энергетическую разгрузку.
— И надолго? — маг нахмурился.
— Не знаю, — Эван пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. — Пара часов.
О том, что если солнце не появится, то раньше завтрашнего вечера Танк не двинется с места, он говорить не стал.
Маг нахмурился и уселся посреди единственного жилого помещения, достаточно просторного, в отличие от крошечных кабинок всех других танков — ну, может, кроме игуан.
— Выйди, — потребовал он.
Эван скривился.
— Как вам будет угодно, повелитель, — протянул он ядовито и, похлопав ладонью по стенке, выпрыгнул в открывшееся в чешуе отверстие.
Танк поймал его, услужливо подставив локоть, и подкинул в седло. Эван с удобством устроился на своем законном месте, сунул руку в перчатку связи с биосом и закрыл глаза.
Танк устал. Его энергии едва хватало, чтобы переставлять когтистые лапы, но хотелось большего — встряхнуться, выпрямиться, побежать со всей доступной скоростью, гордо неся своего Наездника. И обязательно запустить все до единой нанощетки.
"Извини, друг, — мысленно сказал ему Эван. — Ждем солнца".
"Знаю. Жду", — ответная мысль тоже была тяжелой, неповоротливой. Будто кто-то замедлил скорость воспроизведения речи.
Эван зажмурился и усилил слияние, надеясь подбодрить Танк, но вместо этого сам почувствовал себя уставшим, старым и разбитым.
"Иди, Ван, — раздалось в голове. — Я справлюсь", — и Танк мягко вытолкнул его из своего сознания.
В мир вернулись краски, а ощущение налипшей на коже пыли почти исчезло.
— Ну ладно! — Эван встал, помахал руками, разгоняя кровь, и достал из специального держателя щетки — самые обычные, с потертыми пластиковыми ручками.
От времени и частого использования рядки прутьев щетины, раньше ровные и гладкие, теперь торчали во все стороны, делая щетки похожими на ершики, но Эван уже приноровился. Забравшись Танку на голову, он начал бережно, но быстро смахивать пыль и песок со светочувствительных пластин.
Задрожав от удовольствия, Танк грузно осел на землю, и из его нутра послышалось сдавленное ругательство.
— Какого черта?! — маг безжалостно раздвинул чешуи и высунулся по пояс наружу. — Из-за вас я чуть не уронил Сферу, — прошипел, останавливая на Эване взгляд.
От взаимодействия с магией его зрачки светились сейчас зеленым, но тускло и тоже устало. В этом не было ничего удивительного — подпитывать энергией таинственную Сферу Танк был уже не способен.
К слову, с таким видом магии Эван сталкивался впервые. До сих пор все было просто: хочешь колдовать — раздобудь органику. Как ты это сделаешь в уже умершем и бьющемся в агонии мире, никого не волнует. Проще всего было магам огня — они и были самыми многочисленными. Мертвая высушенная плоть прекрасно горела, а кому она принадлежала, магии было все равно. Магам смерти тоже жилось неплохо, а вот всех остальных — магов ветра, воды, земли — Эван не видел уже очень давно.
— Я предупредил, что будет остановка, — холодно ответил Эван. — Подождали бы, пока осядем.
Маг оскалился, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Не беспокоить меня, пока не позову! — бросил он яростно и исчез во внутреннем помещении.
— Больно надо! — Эван сплюнул в сердцах и полез поправлять потревоженные пластины.
Танк опустил голову на лапы и теперь только жмурился, когда Эван начищал особо зудящие места. Он успел дойти до хвоста, когда пластины снова зашевелились.
Эван бросил щетку и пробежал по хребту Танка до могучих передних лап.
— Не смей! — рявкнул он, прижимая чешуи ладонями. — Ты делаешь ему больно!
Попытки раздвинуть чешую немедленно прекратились, и раздался приглушенный голос мага:
— Тогда сделайте мне окно, черт бы вас побрал!
Эван похлопал Танк по спине, и чешуи раздвинулись в нужном месте.
— Я ведь уже показывал, — он легко запрыгнул внутрь. — Вот здесь надо коснуться, похлопать или нажать — как удобнее.
Место, на которое он указывал, ничем не выделялось, но располагалось точно посередине стены.
— Почему нет внятной инструкции? — проворчал маг.
Он пошел к своему ящику и, разведя мембраны, покопался в маленьком отсеке.
— Еще раз покажи, где нажимать, — бросил отрывисто и, когда Эван указал пальцем на нужную область, приклеил в этом месте два никотиновых пластыря крест накрест. — С другой стороны тоже есть?
— Да, — Эван незаметно поморщился, когда маг прошел к противоположной стене, держа наготове свои идиотские пластыри. Еще бы ЛСД-пластырь взял или сразу амфетаминовый! Больше же столь ценную валюту потратить не на что.
Он простучал кулаком стену над оконными чешуями и, когда те наконец разошлись, открывая окно, с победным видом наклеил пластырь.
— Что еще я должен знать об этой твари? — осведомился деловито, и Эван стиснул зубы.
— В первую очередь то, что он не тварь, — ответил он, очень стараясь говорить вежливо. В конце концов, им еще уйму времени работать вдвоем — а то и всю жизнь, если маг не окажется обманщиком, как все другие.
— А кто же он? — маг скривился. — Не машина, но и не зверь. Какая-то биомеханическая тварь — и здесь нет ничего оскорбительного.
Эван до боли стиснул кулаки, уговаривая себя потерпеть. В конце концов, что взять с мага? Мехи для них лишь обслуга.
— Он — тот, кто тебя кормит, — отчеканил он по слогам. — Имей хоть каплю уважения.
— Может, и поимею, — маг холодно прищурился. — Когда Сфере наконец перепадет хоть капля энергии.
Он поплотнее запахнул широкий плащ, под которым явственно угадывались очертания его таинственного, наполненного туманом шара.
— Перепадет, — буркнул Эван, теряя запал. — Как только выглянет солнце. С ним… — он замялся, не зная, как спросить о том, о чем спрашивать не должен. — Все нормально?
Маг поджал губы и вдруг устало потер лоб свободной рукой.
— Энергия, мех, — сказал он сухо. — Нам нужна энергия. И тогда все будет нормально.
Не ответив, Эван с силой хлопнул по крестику из пластырей и выскочил в окно. Всегда одно и то же — мех, мех, мех! Будто искусственные части тела делали его недостойным собственного имени.
Танк уснул. Его спокойный глубокий сон без сновидений помог успокоиться и восстановить душевное равновесие. Эван знал, на что шел, подписывая Контракт. И знал, что союз меха с магом больше похож на рабство. Тогда чему удивляться?
Танк старел. Его правый глаз уже почти не видел, когти истерлись, чешуи поцарапались и даже потрескались кое-где. Механические части служили исправно — их прочности должно хватить еще на много десятков лет. А вот живая плоть старела, и помочь тут мог только маг — достаточно сильный, чтобы справиться с таким большим организмом.
Оставалось только надеяться, что выбранный маг был именно таким. И что он сможет исполнить свою часть сделки.