Три Героя

Глава 14: Волна катастроф.

После открывавшийся портал перед атлантическим войском. Атлантические войска заняла холмистый ландшафт был нетипичным для равнинных пред деревней Рюд и представлял из себя чуть ли не единственную подходящую позицию для оборонительного сражения. Двигаться здесь было очень сложно ввиду повсеместно растущих виноградных лоз и кустарников, густых живых изгородей, вырытых крестьянами канав, болот, примыкавших к реке Мйоссон, а также ручья, протекавшего в глубине долины между двумя возвышенностями.

Особую роль в оборонительном плане Павел Воронцов играла живая изгородь: преодолеть ее можно было лишь в двух местах, да и они были достаточно широкими лишь для движения телег с урожаем. Двадцати восьми летний, воевода Павел Воронцов, он один из лучших полководцев своего поколения. Так же он одинокого хорош в обороне и атаки. В отличие от других воевод, другие воеводы искусны в Атаке или в обороне. Воронцов единственный такой воевода, в данный момент времени.
Остановившись на холме, Атлантийцы без промедлений начали окапываться: расшили существовавшие канавы и вырыли несколько новых, а с правой стороны холма, где склон был более пологим, поместили дополнительные изгороди из терновника и часть телег из обоза.

Атлантическое войско, как обычно, делилось на три баталии. Лорды Уорика и Оксфорда во главе баталии левого фланга удерживали склон к реке и болоту. Граф Маршал Агафон, поддерживаемый графом Саффолка, командовал правой стороной, в то время как Эдуард руководил центром.
В тылу Воронцов расположил два небольших резервных отряда из конных рыцарей и стрелков: один по центру рядом с обозом, а второй, под командованием Карл де Барыш, – с правой стороны. Остальные лучники заняли свою традиционную позицию по флангам атлантического построения. Однако несмотря на все приготовления, факт оставался фактом: Сведения о точном расположении армии Павел Воронцов получил только в момент прибытия.

Вскоре адское войско начало строиться в боевые порядки напротив Атлантийдовых позиций. Стороны завершили подготовку к битве. Утром в понедельник, обе армии наконец заняли свои боевые позиции и изготовились к сражению. Численность Атлантического войска, расположившегося на холме, обычно оценивается в 7-8 тыс. человек, из которых 6 тыс. приходилось на тяжеловооруженных всадников, спешившихся для битвы, и по одной тысяче – на английских лучников и легковооруженных гасконских пехотинцев. Размер Адского войска во многих источниках преувеличивается вплоть до 30 тыс. человек. Более реалистичная цифра – 11-12 тыс., включая 8 тыс. кавалеристов, 2 тыс. арбалетчиков и около тысячи легкой пехоты.

Адские расположились в три конные баталии, арбалетчики сконцентрированы на флангах. И все же, несмотря на численное преимущество, Ада предстояло решить серьезную тактическую проблему: обойти атлантов с флангов было невозможно, а осуществить лобовую кавалерийскую атаку – крайне трудно из-за особенностей ландшафта и повсеместной растительности. Сказывался и моральный фактор: Ад прекрасно запомнил урок трёхмесячной давности, когда в сражениях не концентрированной натиск отрядов обернулась катастрофой – то есть не собирались в армию. В итоге воевода ада по совету своих приближенных принял решение спешить все три баталии и атаковать атлантов в тесном пехотном строю. На конях остались лишь два отряда по 250 монстров, расположенные по флангам адского войска. В их задачу входило достигнуть и связать боем Атлантических стрелков, тем самым позволив пешим баталиям беспрепятственно пересечь долину. Воевода ада лично проследил, чтобы для этой цели были отобраны храбрейших воинов.

Руководство конными отрядами было поручено двум командирам адским. Первую пешую баталию возглавил сын воеводы. Вторая баталия находилась под командованием брат воеводы. Третья – командовал самим воевода. С Адской позиций казалось, что атланты тоже готовятся к сражению. Однако правда заключалась в том, что принц и его командиры уже приняли решение отступить с поля боя. Они планировали ускользнуть на юг к Мйоссон, сохраняя при этом всю армию в боевом порядке на случай, если ад перейдёт в наступление. Ранним утром баталия графа Уорика начала сдвигаться в сторону брода через реку. Однако все пошло не по плану: обозные телеги, которые предполагалось переправить через реку первыми, застряли на узкой тропе посреди болот.

Примерно в девять часов утра донесения об отступлении Атлантийцов достигли командир первой кавалерии и тот спешно послал гонца к командиру второй кавалерии с призывом незамедлительно атаковать. В ответное послание посоветовал первому командиру кавалерии проявить терпение, однако того было уже не остановить: обвинив командира второй кавалерии в трусости, он повел своих всадников в атаку на левую атлантическую баталию.

Первая кавалерия понадобилось какое-то время, чтобы достичь атлантовых позиций: сначала им пришлось спуститься с одного холма, а потом – взбираться на другой.

Атлантийские лучники ожидаемо обрушили на адских существ залповый огонь. В какой-то момент стало казаться, что адский план сработает, однако атлантийцы нашли выход из положения: лорд Оксфорда подскакал к лучникам и приказал им сдвинуться левее – в болото, где всадники не могли их достать, и уже оттуда стрелять по бокам лошадей. Результат сказался незамедлительно: по мере того, как адские войны поднимались по склону, их лошади получали все больше ранений, из-за чего паниковали, сбрасывали своих седоков или вообще убегали с поля боя.
Когда первая кавалерия ада достиг пехотинцев Уорика, его атака уже переживала свою агонию. За считаные минуты Атлантийцы покончили с остатками ада конного отряда. Впоследствии он был допрошен.

Одновременно на левом фланге кавалерийские части тоже начали свое наступление. Хотя командир был не согласен с действиями своего коллеги на правом крыле, он понимал, что сражение уже началось, и медлить нельзя. Однако его всадники натолкнулись на живую изгородь и в итоге столпились в узком проходе, через который одновременно могли проехать лишь четыре рыцаря. Граф Солсбери поспешил закрыть проход своими пехотинцами, в то время как лучники, расположившиеся в безопасной позиции за насыпями и канавами, обстреливали монстров с боков. В какой-то момент к делу подключился еще и небольшой отряд гасконских арбалетчиков, которые стали поражать латников прямой наводкой с короткой дистанции. Вскоре остатки адского отряда обратились в бегство.

Судьба же командира второй кавалерии оказалась печальна: будучи опрокинут на землю, он не смог ни подняться, ни пообещать выкуп, и в итоге был убит на месте. Пока события разворачивались на флангах атлантического построения, первая адская баталия во главе с командиром медленно двигалась вперед по долине. Подвергаясь перекрестному огню, адские войска, вероятно, понесли потери еще до того, как взобрались по склону и вступили врукопашную. Источники этого мира укажут, что баталии два часа сражалась на холме. Частичный успех сопутствовал адским войскам справа, где им удалось потеснить пехотинцев Солсбери, и только подход подкреплений из центра выправил ситуацию.

Интенсивная схватка разгорелась возле самого, что должно было нанести серьезный урон по моральному состоянию адским воскам. Кроме того, атлантические лучники теперь могли безбоязненно передвигаться по флангам, выбирая подходящую позицию для стрельбы. На адских солдат они обрушили такой шквал стрел, атлантические лучники сослужили бесценную службу своей армии, так как они стреляли так плотно и так хорошо, что адские существа не знали, куда им повернуться, чтобы избежать их стрел и, благодаря этому, атланты медленно, но не переставая, двигались вперед, и постепенно распространились повсюду.

В конце концов, командир ада принял решение об отходе, и баталия организованно отступила с холма. Узнав о первоначальной неудаче, по-видимому, стал сомневаться в своей победе, и приказал увести с поля боя двух своих сыновей. Это решение, в сочетании с отступлением адской первой линии, могло убедить командира второй баталии, что вообще вся армия уходит с поля боя, и он тоже протрубил организованный отход. Впрочем, воинская доблесть не позволила многим адским существам просто так выйти из сражения, и воеводы баталия вскоре пополнилась примкнувшими к ней войнами из первой и второй линий. «Знамя вперед!» - скомандовал воевода, и усиленная третья баталия с арбалетчиками на флангах двинулась в последнюю атаку на Атлантийцев.

Пока ад переставлял свои боевые порядки, солдаты Павел Воронцов получили время для передышки. Раненых перевязывали и относили в тыл, а лучники, расстрелявшие большую часть своего боезапаса, собирали с земли уже использованные стрелы. Вскоре, однако, приближение третьей Адской баталии заставило лучников вернуться на свои позиции.

Понимая, что возможности его армии уже достигли своего предела, Павел Воронцов совершил свой знаменитый тактический ход: отправил отряд Карл де Барыш в глубокий обходной маневр, чтобы ударить по адским войскам с тыла. Одновременно на флангах началась интенсивная перестрелка лучников и арбалетчиков. Грозные ряды ада затмили солнце густым облаком арбалетных болтов, но молодые атлантические лучники, доведенные до отчаяния и неистовства, ответили врагу смертоносным шквалом стрел. Опустошив колчаны и оставшись лишь с мечами и щитами, лучники с огнем в сердце бросились на вооруженных до зубов адских существ, желая дорого продать свои жизни, ибо в тот день, как они думали, встретят они свой славный конец. Одновременно Павел Воронцов сигнализировал об общем наступлении пехоты, и по всему фронту вновь началась отчаянная рукопашная. Пока Карл де Барыш находился в пути, Павел послал еще один конный отряд, ударить по другому флангу адской линии. Конный отряд успешно выполнил повеление воеводы, в процессе отогнав адских арбалетчиков и ослабив напор неприятеля на баталию.

Одновременно на своем правом фланге атланты потеснили и обратили в бегство отряд адских воинов. В центре адские войны, вдохновляемые присутствием воеводы, яростно сражались с противником, однако их судьба уже была предрешена, ведь из-за холма наконец-то показались всадники Карл де Барыш. В средневековом сражении удар в тыл был наиболее эффективным способом надломить дисциплину и боевой дух противника, а потому, когда атлантические войны врезались в позиции третьей адской баталии, ее построение сразу начало рушиться. Большинство адских существ, особенно на флангах, предпочли бежать с поля боя, пока остальные атланты не вскочили на коней и не начали погоню.

Окруженному центру адского построения отступать было просто некуда, и под натиском основных атлантических сил отряд постепенно сдвигался в сторону реки Мйоссон. Описывая последовавшую мясорубку: Их вражеский воевода, которому было уже немало лет, был все же полон юношеской энергии и достойно отвечал на все удары, сокрушая головы одних и пронзая тела других. Где бы ни сражался вражеский воевода, везде он показывал, что не выродились еще воеводы ада. Он является Вурдалаком.