Сбежавшая невеста (от) для дракона

Глава 1. Марго

Маргарет Мауль. Граница с Третьим миром. За 21 год до основных событий и несколькими днями ранее событий в Прологе.

– Это был последний дом? – устало привалилась я спиной к стене покосившегося сарая.

– Да, спасибо вам Маргарет! Вы не представляете, что сделали для нас! – рассыпался в благодарностях староста деревни, в которую я – выпускница Столичной межграничной академии была направлена на практику.

Вообще-то прекрасно представляла. Студенты стихийного факультета были на вес золота в таких вот отдалённых приграничных деревнях. Спасти урожай от засухи, призвав дождь или проложив небольшой канал от ближайшего подходящего водоёма. Поднять чернозём на безжизненных пустырях, уничтожить паразитов, залатать дороги – со всем этим бежали в первую очередь к стихийникам.

Обычному человеку, чтоб выкопать колодец понадобится в среднем больше суток, при условии, что он знает где точно будет вода. Обученный маг и практически дипломированный специалист, до которого лично мне осталось буквально несколько недель практики, способен сделать это за полчаса.

В последние годы было неспокойно из-за участившихся прорывов тёмных. Большинство из них удавалось предугадывать и запечатывать до того, как тёмные сущности выбирались наружу. Но если прорыв не успевали вовремя закрыть, вот тогда начинался ад на земле: твари уничтожали всё живое, оставляя после себя только выжженную пустыню.

На четвёртом курсе студентам нашей Академии (при условии отличной успеваемости, разумеется) предлагалось зачесть последний курс в счёт практики в пострадавших землях. Мало кто из столичных магов хотел ехать в такие опасные места добровольно: своя шкура дороже. А адептов не очень-то жалко.

Конечно, многие соглашались, ведь перспектива досрочно получить диплом, устроиться по специальности или открыть своё дело была весьма заманчива. Потому мы с подругами, сдав все экзамены, осаждали кабинет ректора Виларда.

Агния Прахт, выпускница лекарского факультета, всегда хотела открыть свой салон красоты. Ольга Шварц – лучшая студентка юридического факультета – мечтала о собственной юридической практике. И только выпускница боевого факультета – принцесса демонов Белладонна, насмотревшаяся на разруху после прорывов в родном мире, задумывалась не о военной карьере. Создавать ей нравилось больше, чем разрушать, а потому она втайне от своего отца, короля демонов Самаэля, изучала строительные премудрости.

– Раз это всё, тогда я полетела? – спросила, немного восстановив потраченные силы.

Оторвав пятую точку от стены, отряхнулась и окинула удовлетворённым взглядом свою работу. Сейчас ничто не напоминало о том, что посреди участка, чудом не задев хиленькую избушку, несколько дней лежал огромный полусгнивший дуб, обойти или перелезть через который живущая здесь пожилая пара не могла.

Сначала подожгла дерево, а затем, пока оно горело, несколько часов отводила с помощью стихии воздуха едкий дым от домика. Когда же от дуба не осталось и пепла, занялась восстановлением повреждённого участка. Больше всего пострадал и так еле живой колодец. Его было проще засыпать и вырыть новый, что я и сделала, как только поняла где это лучше всего осуществить.

Хоть земля и не самая сильная из подвластных мне стихий, восстановила небольшой огородик и напитала землю. От себя, повинуясь необъяснимому порыву, добавила грядку маргариток. Прабабушка всегда сажала их на заднем дворе. Невысокого роста миловидная старушка, что вышла из домика, опираясь на подставленное плечо супруга, напомнила мне её.

Увидев круглые шапочки нежных цветов, женщина ахнула и, не сдержав слёз, уткнулась в грудь своего пожилого кавалера, который в свою очередь стал бережно поглаживать супругу по пепельным волосам.

– Простите, – извинилась я, не ожидая такой реакции. – Если вам не понравились и чем-то расстроили цветы, я сейчас всё уберу.

– Нет-нет! – остановила меня старушка, утирая рукавом платья чуть покрасневшие глаза. – Не нужно! Мне очень нравится…

– Но...

– Всё правда хорошо, – по-доброму улыбнулся мне пожилой мужчина и, видя непонимание на моём лице, пояснил: – На нашей земле маргаритки не росли уже очень много лет. С тех самых пор, как поблизости начались клятые прорывы. Энергетика тёмная просто не даёт выживать этим нежным цветам. А я по молодости к любимой своей через забор с букетом маргариток свататься ходил…

– Так уж ходил! – буркнула старушка, ткнув мужчину сухоньким локтем под рёбра. – На порог его родители мои не пускали. Так он ночью через забор сиганул. Как сейчас помню, стоит жених под моим окном: в волосах ветка, половина цветов в букете со сломанными стебельками, а на штанах дырка от бедра по самую коленку. Вот как такому отказать? – рассмеялась она. – И с тех самых пор каждую годовщину таскал цветочки эти. Счастливые они для нас были.

– А как тёмные нападать стали, так и не сыскать их, – вздохнул дед. – Сын со снохой погибли, двух внучат нам оставив. И те едва подросли, добровольцами записались, не спросили. Несколько лет уж как воюют. И весточек давно не было. Про отряд их слухи всякие ходили, что разбит, да только не верим мы. Чувствует сердце, живы кровинушки наши, но никто в деревне не верит уже. Вот и загадали, чтоб боги знак какой подали.

– Теперь точно знаю, что вернутся! – засияла женщина, шмыгая носом.

– Конечно, вернутся, – поддержала я стариков. – Даже не сомневайтесь!

– Спасибо, милая! – бабушка, сорвала с клумбы ярко-алый цветок и вложила мне в руку. – На тебя похож. Пусть оберегом в дороге будет. Путь до города не близкий, а уж стемнеет скоро. Может, весточку кинешь молодому человеку своему, чтоб встретил? Жених-то есть небось? Девка-то ты видная, Марго!

– Откуда? Его же найти ещё где-то надо, человека молодого, – рассмеялась я. – Да хоть бы и не человека! Главное, чтоб ведьминский характер мой выдержал и не надорвался.

– Послушай бабку! Точно тебе говорю! Объявится половинка твоя вскорости, охнуть не успеешь, – озорно подмигнула старушка. – Найдёт тебя твой принц судьбой назначенный.

– Да откуда же ему взяться-то? – улыбнулась наивности пожелания. – Разве что с неба упадёт!

– А хоть бы и с неба! – загадочно произнесла бабушка и, попрощавшись, скрылась вслед за супругом в избушке.