Последнее звено

Он не ощущал ни страха, ни сожаления.

Видать, так было суждено, может быть до его рождения.

Пришло время уйти отсюда. Еще один круг его жизни завершился. И теперь ему предстоит начать все заново, уйдя прочь в очередной раз.

Пришло время прощаться с Килльдаргом — чудесным городом ступенчатых храмов белокаменных дворцов, буйно зеленеющих садов; городом, большим и богатым, городом, где живут его друзья и женщина, которую он когда то любил, и другая –которую он мог бы наверное полюбить.

Подальше от опостылевшей службы, храмовых тайн, жаждущих его крови разбойниц, и вообще –от этого затхлого Запада!

Вперед –туда где восходит Солнце!

ЭПИЛОГ

Три месяца спустя. Бескрайняя Степь,

Старское нагорье, сто лиг к востоку от реки Игиль.

В каменистом распадке, раскинув могучие крылья лежал дракон.

Он умирал. Не от ран, голода, заразной болезни, не от отравы или старости…

Что-то, что требовалось его телу, и чего тут и так было мало, окончательно исчезло. И его не могла дать ему ни плоть четвероногих созданий, ни даже мясо странных двуногих, чем-то отличающихся от прочей бегающей и летающей дичи. И вот теперь он умирал. Его могучее тело, разъедали заключенные в нем силы, противоестественные для этого мира. Он просто не мог здесь существовать. Что-то непонятное его полуразумному мозгу, неощутимое и оттого –еще более мучительное – убивало его.

И это ощущение было настолько тяжким и непереносимым, для него, непобедимого царя воздуха и огня, что он из последних сил набрав в могучие легкие воздух, излил свои муки небесам, в диком и страшном крике…

***

Долетевший из-за скалистых отрогов непонятный вой, заставил вздрогнуть сидящий у костра. Тревожно всхрапнули лошади, заволновались верблюды.

–Ну и глотка! Кто ж это так вопит?? – спросил сам себя караванщик –немолодой густобородый тарег.

–Каменная гиена, должно быть, – сообщил другой, помоложе.

–Гиены так не визжат, не надо! Может, аламаста нелегкая принесла? При упоминании местного имени тролля, сидевший тут же высокий человек, завернувшийся в плащ, зябко поежился.

–Как думаешь, северянин? – спросил старший караванщик. –Не слыхал –кто так вопит?

–Нет, не доводилось, –полусонно донеслось из-под плаща. Вообще-то, похоже на льва, так ведь нет их тут.

–Верно, нет, – согласились караванщики, однако на всякий случай поудобнее положили копья.

И Торнан вновь задремал. Ему снилась битва: звон железа и быстрый топот конницы, пляшущий свет факелов в подземелье, лица людей, знакомые и незнакомые. Ему снились родные леса и Рихейские горы со сверкающими снежными шапками и зелеными долинами; выжженные поля сражений и города с высокими башнями. Снились тени его прошлого, а может быть и будущего.

До рассвета оставалось еще часа три.

КОНЕЦ.

ПРИМЕЧАНИЯАнты. Народ к востоку от Логрии. Занимает весьма большую территорию, но разделен на княжества, впрочем, не слишком враждующие друг с другом.Отделен от Логрии лесами и Вентийским морем где всецело хозяйничают норглинги, поэтому мало известен в «цивилизованных» странах. Что до характера и прочего, то Торнан –его типичный представитель.Арфасаиб – древний степной владыка, возглавивший нашествие кочевников наЛогрию примерно за две тысячи лет до описываемых событий, причинившее неисчислимые страдания множеству людей. Местный вариант Атиллы или Чингисхана. Адаллон, или острова Хаа’кадлин – архипелаг у западных берегов Логрии, общей площадью примерно с земную Британию, насчитывающий несколько сот островов. Населен фельтами –единственное место в Логрии где этот древний народ сохранился в чистом виде.«Багровый орел» -норглингская пучительная казнь когда человеку рассекают спину и ребра так что обнажаются легкие.Бессы –мифический волшебный народец –карлики с рожками и копытцами. Мелкие пакостники, хулиганы, не любящие людей.Борандийцы. Племена, живущие к северо-западу от земель антов. Оленеводы, охотники на морского зверя и рыбаки. Некоторые из них, наиболее развитые, создали что-то вроде кавалерии на ездовых оленях, и даже нападают на окраины антских княжеств. Внешне – скуластые и невысокие, отращивающие длинные –до колен, косы.Их предания говорят о том, что их предки были созданы богами задолго до остальных людей, жили по тысяче лет, и безраздельно владели Землей. Василиск –крупная –до двух человеческих ростов длинной, ящерица, обитающая в Западной Логрии в безлюдных местах. Крайне редка.Легенды приписывают им способность гипнотизировать жертвы взглядом, и даже превращать их в камень.Весьма опасна при встрече, ибо из-за на редкость прочной шкуры ее очень трудно убить, но тем не менее на большей части континента истреблена –именно ради идущей на доспехи кожи.Восточный Предел – историческая область Логрии, расположенная к востоку от Рихейских гор.Гхаратта –огромный остров, лежащий восточнее Суртии. Считается в Логрии страной чудес.Данелаг – страна на севере Логрии, прилегающая к землям норглингов, и заселенная родственным им народом.Состоит из множества островов и островков, отчего даже именуется иногда –Даннским архипелагом. Благодаря ее наличию норглинги не могут совершать пешие походы в Логрию.Заокраинный Материк. Континент по ту сторону Закатного океана, подобный «нашей» Америке. Известен жителям Логрии уже очень давно, но по ряду причин торговля с ним почти не ведется, и путешествия туда редки.Западный Предел – историческая область Логрии, лежащая западнее Рихейских гор, и примыкающая к Закатному океану. Килльдарг – одно из крупнейших королевств Западного предела. Золотая эпоха. Мифические времена когда по преданиям почти не было войн, голода и чумы, люди были братьями, а оружие делалось из камня. Людьми тогда правили боги.Итваки – лесные племена к северо-востоку от Логрии, отделяющие ее от антских земель.Каррак. Наиболее совершенный тип парусного судна в Логрии в описываемую эпоху, торговый корабль водоизмещением до полутора тысяч тонн, Длина – более полусотни метров, высота мачт – более тридцати, число палуб от двух до семи. Имел надстройку в несколько ярусов, где размещались жилые помещения офицеров и пассажиров. Мореходный, с большим сроком плавания, и грузоподъемностью. С появлением огнестрельного оружия стал на несколько веков основой военных флотов почти всех стран.Клыч – кривой клинок, среднее между тесаком и шашкой, используемый некоторыми из степных племен.Логрия – материк, где происходит действие романа. С востока ограничен Великой Степью, великой рекой Игиль, с севера – Вентским морем и Данелагскими проливами, с запада – океаном, а с юга – тремя Суртскими морями.Морские маги. Специфическая наследственная корпорация чародеев, довольно немногочисленная, специализирующихся на всем что связано с водной стихией.Могут предчувствовать бури и шторма, отыскивать косяки рыбы, указывать наилучший курс, помочь избежать встречи с пиратами, и т.п.Самые сильные по слухам могут успокаивать ураганы и вызывать попутные ветра. Норглинги – племена, жители Драконьего полуострова. Воинственные, жестокие пираты, наводящие ужас на Логрию. Для борьбы с ними создана Стража Севера – специальное войско, охраняющее логрское побережье Вентского моря и Закатного океана. (Когда-то оно было объединенной армией нескольких царств, но уже давно каждая страна имеет свою Стражу).Пиридианские острова – архипелаг на севере Закатного океана, примерно в трети пути между Логрией и Заокраинными землями.Ничего ценного там не имеется, поэтому почти не известны логрийцам.Что любопытно, именно там сохранились единственные материальные следы цивилизации Толлана.Пранди - крепкий напиток из вина или браги перегнанный в примитивном перегонном кубе -наподобии японского сакэ.Приор – глава Инквизиции Митры-Солнцеликого, или иначе – Ордена Воинствующих Защитников веры в какой-нибудь области. Собрание приоров образовывало Великий Приорат – коллегию, руководившую деятельностью этой организации, возникшей первоначально под лозунгом защиты приверженцев Митры от возможных преследований. Благодаря рыхлой структуре жречества Митры и отсутствию внятной иерархии довольно скоро инквизицию подмяла митраискую церковь под себя и фактически возглавила ее. Эта ситуация в конце концов привела к Святейшей войне, позже названной на Востоке Андии и окрестностях Смутой солцепоклонников. Хотя у бунтовщиков были все шансы на победу, из за отсутствия дееспособного вождя они в конце концов проиграли, хотя самые упорные фанатики воевали в лесах и горах еще более десяти лет. Первоначально предполагалось, что во главе Ордена станет Великий Инквизиторий, но реально эту должность так никто и не занял, что во многом и обусловила его поражение в Святейшей войне.«Разрубить на сто двадцать кусков» - старинная мера наказания в Логрии - очень редко применяется в описываемое время и больше используется как фигура речи - как синоним жуткой кары и мучений.Сбиры –стражники в Альбийской империи.Северный Предел – область Западной Логрии, расположенная на берегах Вентского моря и Закатного океана.«Синий хвост» -норглингская мучительная казнь: жертве распарывают живот и заставляют идти с вывалившимися внутренностями -«измеряя шагами длину своих кишок» -как гласят тамошние законыСуртия. Континент населенный темнокожими, к югу от Логрии. Отделен от нее тремя морями, именуемыми Суртскими –Малым, Средним, и Великим.Получил название благодаря древнему государству Сур – великой морской державе, торговой и пиратской, основавшей в свое время немало колоний на юге Логрии.Тиамат (Тiia Mееt). – Великая Мать. Верховная богиня, прародительница людей и богов, пожалуй, самое почитаемое в Логрии божество.Толлан, он же Толланти – полумифическая страна на архипелаге в Закатном океане, погибшая то ли за пять, то ли за восемь тысяч лет до описываемых событий.Тролль. В мире Торнана так называется гигантская обезьяна, больше всего схожая с «нашим» вымершим гигантопитеком. Хорошее описание этого создания можно найти в произведение классика отечественной фантастики И.А. Ефремова «Лезвие бритвы» (или в любом палеонтологическом справочнике).Цферги (гнумы, дворфы, подземельщики, и т.д.). Карлики, будто бы жившие в пещерах в древние времена, искусные кузнецы и ювелиры. Потомками их считают себя некоторые народы Логрии.Харьитты – название кочевников Бескрайней Степи. Делятся на многие племена: тареги, хорпиты, тэролы, т т.п.Фоморы. Жители Пиридианских островов. Невысокие светловолосые и светлоглазые люди, считающие себя самым древним народом из ныне живущих. Некоторые книжкники полагают, что фоморы – прямые потомки толланцев.К восточной ветви фоморов принадлежал Чикко.Фельты – жители крайнего запада Логрии и Адаллонского архипелага, обладатели довольно своеобразной и высокоразвитой культуры. Потомки древнего населения континента, в прочих местах вытесненные и ассимилированные более поздними пришельцами. Их следы присутствуют в языках и культуре многих стран и народов и географических названиях.«Цветные» -жаргонное название городской стражи из за разноцветных лент на парадных шляпахЧетырехрогий – темный полубог, сын Шэтта и смертной женщины (по другим сведениям – был создан Змееногом из разрубленных на части мертвецов и оживлен с помощью вселения в получившееся тело могучего демона). Имеет вид высокого смуглого человека, с четырьмя маленькими рожками на голове. Персонаж различных логрийских легенд, в которых обычно появляется чтобы быть убитым очередным богатырем.Шэтт, он же Великий Змей или Змееног. Древний хтонический бог зла, тьмы, хаоса и распада, враг светлых сил, в особенности Тиамат. В Логрии считается источником всяких бедствий и несчастий, обрушивающихся на род людской. Культ его давно уничтожен и запрещен под страхом смерти, хотя упорные слухи о могущественных тайных орденах его поклонников (вроде знаменитого «Круга Тьмы») циркулируют в Логрии почти непрерывно. С учетом того что слова начинающиеся на «ш» в логрийских языках в основном заимствованы из суртского языка некоторые книжники полагают что это божество тоже заимствовано из заморского пантеона.Эльфы (они же сеитхе, ситты, сеиттхэ, Дивный Народ) – мифический народ мудрецов и магов.Преданий о них сохранилось мало. Поминаются в основном как фигура речи вроде «какого эльфа?» –примерно также как «какого лешего?». Эр-Маргейн – обширная область к юго-востоку от Логрии – в описываемое время разделенная на целый ряд враждующих государств, но два века спустя объединившаяся в великую империю, которой суждено будет сыграть огромную роль в мировой истории.ПРИЛОЖЕНИЕ 2.Материалы, являющиеся символами Тиамат, из которых изготовляют ее амулеты и священные предметы, и их истолкование.Янтарь – красный: солнце, день, жизнь, огонь, любовь, дерево, запад.Мамонтовая кость – темно-желтый: сила, земля, вечер, север.Кость динозавра («дракона») – белый: воздух, время, восток, ночь, смерть.Синий коралл – синий: утро, море, чародейство, вода, юг. Изделия из этих материалов – прямоугольный серебряный или медный кулон, со вставкой из какого-либо из вышеперечисленных –знак богини, носимый верующими. Соединять все материалы в одном изделии догматы категорически запрещают, рассматривая этот как проявление гордыни.ПРИЛОЖЕНИЕ 3.I. Логрийский календарь.Общей системы летосчисления не имеется, годы считаются в разных царствах либо по правителям («Седьмой год от восшествия на престол такого-то…») или от основания государства или города. Год начинается в "нашем" декабре, в день зимнего солнцестояния. Месяцы состоят из четырех недель плюс два или три дня дополнительных, кроме того в конце года «добавляются священные дни Тиамат» –в которые люди обычно не работают а празднуют счастливое окончание года и наступление нового.Месяца.1.Кальтос2.Винтар3.Сольн4.Квитар5.Криннас6.Ярс7.Жарис8.Шавваль9.Брост10.Шервас11.Дагждис12.ВессII. Воинские звания и военное дело в Логрии.Почти повсеместно уже лет триста как принята следующая система званий, заимствовананя в Мардонии.Нижние чины.Солдат.Капрал.СержантФельдфебельОфицеры.ПрапорщикПоручикКапитанПолковникУнтер-генералГенерал.Полный генерал.Основной воинской единицей является полк, состоящий из пяти манипулов, по две сотни в каждом. Во главе манипула (иногда называемого ротой) стоит капитан, реже поручик. Сотню возглавляет прапорщик, у которого в подчинении два фельдфебеля, возглавляющие соответственно полусотни.Этого принципа придерживаются и в городской страже, и среди наемных отрядов, и в пограничных частях –Береговой Страже, Страже Севера и других (К примеру, Стража Севера в Килльдарском королевстве сведена в два полка – Гормарский и Прибрежный.)Исключений из этой довольно стройной системы три. Геркоссия, где со времен завоевания Таббу-каганом так и придерживаются деления на сотни, тысячи и тьмы (десять тысяч), Андия: там основу войска составляют ополчения феодалов тоже во главе с назначемыми королем тысячниками и десятитысячниками, и Альбийская империя, в которой основной частью является легион, в составе трех когорт по четыре центурии (сотни) в каждой. Раньше когорты делились на манипулы но после реформ императора Таргиана V их упразднили, в то время как в других странах наоборот – ввели.Звания в имперской армии – младший центурион, центурион, трибун, легат легиона и верховный легат.Надо сказать, реальная численность частей заметно меньше штатной, и например в сотне иногда еле-еле набирается пятьдесят человек.III. ДЕНЬГИ.В большинстве стран Логрии в обращении находятся каймы и иски – монеты, отчеканенные по образцу и весу одноименных суртских монет, когда-то пущенных в оборот в Картагуни (аналогично тому, как по всей Средневековой Европе чеканили талеры и дукаты).Кайм золотой – примерно 3,4 грамма золота. Кайм серебряный –монета в 10 граммов.Иска –медная монета в 1/10-1/20 серебряного кайма.Это сильно облегчает жизнь торговцев и путешественников хотя все же каймы разных стран различаются в цене, и менялы без работы не сидят.Скрупол («скорпион») – серебряная монета Альбийской империи, в 1/6 кайма. Названа так по изображению скорпиона –священного животного бога огня, кузнечного ремесла и войны Кулвана ( он ездил на гигантском красном скорпионе).«Барсук», «белка» «куница» – мелкие серебряные и медные монеты Андии, с изображением этих животных. Название восходит ко временам, когда вместо расчетных единиц использовались шкуры. Первоначально за стоимость серебра в монете можно было купить соответствующую шкуру, потом соотношение изменилось.«Всадник», или «рийт» – монета Ибрании, с изображением наездника. Весом чуть больше кайма, но чеканится из низкопробного местного рассыпного золота; да еще у властителей имеется привычка выпускать неполновесную монету, и примешивать к сплаву свинец и медь. Поэтом не очень ценится, что даже вошло в логрский фольклор:«Сам точно рийт – вроде как из золота, а цена ему – иска» –о скверном ничтожном но хвастливом человеке. «За такого всадника только «всадником» и заплатить» – о неумелом наезднике.«Корона» она же региний – серебряная монета Мардонии, с изображением тройного венца местных королей.Достоинство –примерно в полтора кайма.Статим – тяжелая железная монета арголльской чеканки имеющая хождение лишь в государствах предгорий Западной Логрии, вообще-то являющихся хрестоматийным образцом нищеты и неустроенности. (пословица: «Нищ как арголлец»)Достоинство очень низкое – иска за два статима.