Последнее звено

– Вы, должно быть, часто его видите, раз знаете –кто на него похож... –хрипло пробормотал несчастный, даже пытаясь улыбнуться.

–Замолчи, богохульник, или пойдешь в огонь с вырванным языком! – взвизгнул Гачко.

Торнан продолжал возиться у верстака, а Друк внимательно смотрел на него – слава богу Грома не так, как покойный обер-инквизитор, а скорее с любопытством – как на заморского зверя «облезьяну» в королевском зверинце.

–Ты я вижу, любезный, мастер своего дела, – сообщил Друк.

(Про себя Торнан подумал, что у него на родине так могли бы назвать горшечника или плотника, но никак не палача).

–Где так научился?

–В Хорниране, – бросил Торнан.

–А кстати, как звать тебя, любезный? –спохватился Друк.

–Зовите Голым Дэвом, –бросил капитан, слышавший кличку хорниранского палача.

–Ты знаменитый Голый Дэв? –изумился инквизитор, – Наслышан… И во взгляде его скользнуло уважение. (Бог Грома! Уважение!! К палачу!) А говорили вроде бы ты скончался от синей лихорадки...

И добавил обращаясь к Гачко, опять по-альбийски.

–Нет, отец Саректа все же толковый человек – вот, добыл где-то такого мастера!

«Пора» –шестым чувством определил Торнан, перехватывая рукояти.

Взмах руки, разворот на носке левой ноги, короткий высверк стали...

Стук двух упавших тел… И тишина. Торнан подошел, на всякий случай покачивая в ладони увесистые клещи. Но добивать не потребовалось.

Клинки вошли чисто, рассекли гортань и вошли в тело до самой рукояти. Хотя ножи были скверно отбалансированы и явно не предназначены для метания. Капитан даже залюбовался бы своей работой, если бы ему нравилось убивать.

Проверив засов, он осмотрел цепи, на которых был распят бедолага, все еще не сводивший с него восхищенного взгляда. Они были выкованы из дрянного железа, но при этом достаточно толсты, и надежно замурованы в камень стены –так что вырвать их оттуда было под силу разве что троллю или слону. Браслеты кандалов тоже были надежней некуда.

Только вот были они не закрыты на замки, а зафиксированы обычными дубовыми втулками.

Хмыкнув, Торнан взял с верстака небольшие щипцы с тонкими извилистыми губками: для чего такие предназначались, он предпочитал не задумываться, и быстро вынул все четыре чеки.

Вытряхнул покойников из их облачений, он протянул одно из них пошатывающемуся с непривычки узнику (тут только северянин определил, что спасенный им еще молод –лет двадцать пять, вряд ли много больше).

–Идти сможешь? –осведомился он у узника.

–Идти смогу, только вот не выйдет ничего у нас, –и грустно усмехаясь, тот указал на рассеченную щеку и обгорелую щетину на заплывшем кровоподтеками лице. Не поверят, что я монах. Я Дорбодан – имею несчастье быть космографом, лекарем и алхимиком, что ныне в Хемлине очень опасно, как ты наверное уже понял уважаемый...эээ...

–Зови меня Торнан –не ошибешься! – ободряюще хлопнул его по плечу ант. Ладно... Как думаешь –что нам делать?

Он взглянул на камин – через трубу что ли попробовать выбраться?

–Что думаешь делать-то? –повторил он.

–Вообще-то я знаю выход из этого замка...

–Выход??

–Ну да, через Старую башню. Если ты кончено не боишься нечистой силы...

–Не пойдет, – отверг Торнан соблазнительную мысль. Снаружи меня дожидаются двое друзей, которых надо вывести за ворота. Иди один, до этой твоей башни я тебя как-нибудь дотащу.

– Не нужно, –вдруг бросил алхимик. И указал северянину на дверь. Из-за нее доносился приближающийся грохот тачки. Вывези меня как мертвого… А чего это ты смеешься?

–Умные мысли приходят одинаково разным людям, –не уточняя, бросил Торнан.

...Служка, везший несколько вязанок дров на расхлябанной тележке, аж побледнел, когда дорогу ему перегородил великан в окровавленном фартуке, небрежно поигрывающий щипцами.

–О, вот тебя-то как раз мне и надо, холоп, – причмокнул палач. Давай сюда свои дрова.

–Милосливый государь, рад бы –так ведь пан экзекутор шкуру спустит – сегодня в гееннице до полуночи будут какого-то еретика важного палить: энто, как его…козлографа какого-то. А я человек простой, этих графов и козло-графов не знаю, а мой хозяин –лорд Дринк… А экзекутор сказал – кровь из носу, сказал, дров натаскать, –жалобно запричитал тот невпопад.

–Поговори тут у меня, рыло кувшинное, –пренебрежительно отмахнулся Торнан. Давай, давай, шевели копытами, – и небрежно подтолкнул его в камеру.

–Но ведь нельзя никак, отец мой, – тот, казалось, пустит слезу, – рад бы услужить, так ведь сам экзекутор...

Пробежавший мимо монах одобрительно взглянул на грозно нависшего над служкой громилу, –мол, правильно, нечего давать спуску всякому мужичью...

Забрав у мужичонки тачку, он небрежно вытряхнул дрова на пол.

–А тележку позвольте, милосливый пан... –робко осведомился тот.

–Пшел отсюда! –рыкнул Торнан. Тот торопливо, пятясь задом, выскользнул из камеры.

Торнан вдруг стало безотчетно жаль этого жалкого забитого человечишку.

Раб в десятках поколений, исконный обитатель этих сирых краев, никогда не знавших даже куцых вольностей что судьба уделила югу и востоку, для которого извечно любой паршивый лорд был земным богом, а любой кто с мечом или дубиной –господином...

…Беспрепятственно он скатил тачку с «трупом», по дощатому пандусу: видать, трупы тут возили регулярно, и выехал из главного входа Серого замка, который даже не охраняли. Глазам Торнана предстал широкий двор, заполненный различными строениями: казармы, кордегардии, кузницы, конюшни. В углу располагался старый колодец, чей каменный грибок зарос зеленым мхом. Огромный донжон возвышался над четырьмя толстыми угловыми башнями. На большой виселице ветер покачивал закостеневшие тела пяти повешенных. Мимо пробегали солдаты с копьями и арбалетами в руках, монахи инквизиции, чиновники, рядовые служители Митры, держащиеся как зайцы, попавшие на волчью свадьбу.

Толкая перед собой тележку, он приблизился к воротам.

Та-ак, а это что за дела? Возле ворот переминался с ноги на ногу Чикко, а подле стояла волокуша где свернулась калачиком амазонка.

Не раздумывая, Торнан приблизился.

–Эй, там! –рявкнул он.

На крик из караульной будки выскочили солдаты. Вид у них был явно не геройский – старая кожаная броня с роговыми накладками, сохраненная, видать, в сундуках с дедовских времен, кое-как заточенные копья на свежевыструганных древках не самого лучшего дерева, и дубовые, обитые плохим железом шлемы.

Подумав, Торнан решил, что всей этой своры деревенщины его ребятам бы хватило бы минуты на две.

Ладно, наглость –второе счастье, как говорят картагунийцы. И смело двинулся к ним. Те поворачивались в его стороны, только что не открывая рты.

Громадный полуголый, играющий стальными мускулами, за кушак которого были заткнуты предметы палаческого ремесла, перепоясанный многохвостым бичом, Торнан, надо полагать, производил неизгладимое впечатление на вчерашних деревенских увальней.

–Га! Ну чего, хлопцы, –а кому тут отрезать свежей мертвечинки фунт?! –зычно гаркнул он.

–Пожалел бы, –живую ведь закапываешь, – вдруг бросил один из стражей. Придушил бы уж...

–Тебя что ль? –осведомился капитан.

–Извиняюсь, профос, а сколько тебе конвойных? Больше трех не дам! – подошел сержант.

–Да к чему конвой? – пожал плечами Торнан, ощутив холодок под сердцем.

Я покойников не боюсь, даже если они живые…

–Говорю – без конвоя не выпущу, –уперся сержант. Извиняй, мэтр палач, но так и скажите пану приору – он сам так указал. Ежели живого выводишь, так только с конвоем.

–Так мы разве выводим – мы прикопать везем, сам подумай! –вступил Чикко.

–Нет, как хочете, а не могу, –помотал головой стражник.

–Лады, – вдруг согласился Торнан. И повернулся к Чикко. Давай, тащи девку обратно. Пошли, монашья рожа, подождем, пока сдохнет. А перед этим –еще допросим слегка! Видать, судьба ее такая... И похабно осклабился.

В главном коридоре им пришлось уступить дорогу – на большой тележке, которую обливаясь потом, катили два палачонка лет пятнадцати, было навален с полдюжины трупов.

–Ну что, –прошептал он, наклонившись к тележке, где валялся Дорбодан. Давай, рассказывай, как тут пройти к твоей Старой башне?

–Недалеко – но там ход через кордегардию внутренней стражи…

–Ну дела, –только и выдохнул Торнан, а Чикко аж побледнел.

Чувствуя как истекают последние отведенные им богами минуты, он двинулся по указанному Дорбоданом пути.

Когда-то это был типичный для востока Логрии замок, одна из резиденций хемлинских господарей.

Теперь это был центр инквизиции Братств Митры, куда бывало, свозили людей из весьма далеких мест…

Народу тут было много. И пробегающие по своим делам люди не обращали внимания на палача, занятого исконным палаческим делом –вывозом трупов.

На третий этаж тележку и волокушу подняли без труда, ибо хитрый человеческий ум придумал в помощь вынужденным частенько таскать туда-сюда покойников инквизиторам занятное усовершенствование.

Пролет лестницы главного корпуса был оборудован деревянной клетью, которую поднимали вверх вниз сидящие в подвале грузчики, вращая огромный скрипучий ворот.

Команды им подавали громко вопя, так что лестничный колодец буквально гудел.

Добравшись с комфортом на третий этаж, и пройдя арочной галереей, Торнан бесцеремонно вломился в кордегардию внутренней стражи.

. Шесть пар глаз повернулось в его сторону.

–Тэ-экс, – изрек Торнан, созерцая валяющиеся на столе карты, и полупустую бутыль граппы, –это значит так мы несем службу...

–Что угодно господину профосу?–осведомился бородатый фельдфебель.

–Ключи от Старой Башни, – не допускающим возражений тоном сообщил Торнан.

Лица солдат вытянулись.

–Так ведь там... –начал было один, самый молодой, розовощекий парнишка, наверное всего месяц-другой назад взятый из деревни.

–Знаю, – бросил северянин. Лично сам приор велел вот этих туда оттащить, и бросить.

В этот момент за каменными стенами тревожно забил набат. Видать, труп инквизитора нашли раньше времени.

Но стража не испугалась, и не встревожилась.

–Митра Светлоликий! –устало бросил фельдфебель. Опять эти учения. Берите ваши ключи, – в Торнана полетела связка, ловко пойманная в воздухе, –и делайте там свои дела…

И солдаты, топоча сапогами оставили их одних.

–Быстро, за мной, – бросил Дорбодан вскакивая. И в самом деле –проверять, учебная ли это тревога, или совсем наоборот, желания не было ни у кого.

За дверью в углу кордегардии оказалась заброшенная галерея, длинная, крытая камнем известняковая аркада. Как тут же сообщил Дорбодан, галерея выходила аккурат к заброшенному донжону.

В темноте почти ничего не было видно, только зияли черные арки и слабо белели простенки.

–Шэтт!! –выругалась Марисса, – дерьмо какое-то! Торнан тоже отметил, что здесь воняло, а под ногами скользило.

–Сюда, думаю, ходит срать стража, –прокомментировал Дорбодан.

–Так сюда ж запрещено ходить, вроде ты говорил…

–Ходить-то может и запрещено, но парашу выносить по три раза в день тоже никому не охота, должно быть, – резюмировал космограф, проявив неожиданное знание армейских порядков.