Войска специального назначения

Гурки в вооруженных силах Великобритании

Июнь 1982 года. Внимание всего мира приковано к Фолклендским островам, где гремят финальные аккорды англо-аргентинского конфликта. Британские экспедиционные силы устремились на штурм Порт-Стэнли, последнего оплота аргентинских войск на архипелаге. На одном из участков передовые дозоры аргентинцев заметили поднявшихся в атаку солдат противника. Под касками различались широкоскулые азиатские лица и узкие глаза. Полный ужаса крик «Гурки идут!» мгновенно разнесся по окопам и траншеям оборонявшихся. Результат был ошеломляющим. Две роты аргентинских солдат в панике бежали с укрепленных позиций и сдались первому же английскому подразделению. Как писала западная печать, эта победа была одержана благодаря лишь боевой репутации гуркских стрелков, почти два века преданно служащих Великобритании.

Кто же такие гурки, одним именем своим способные обратить в бегство неприятеля? История их восходит к началу XVIII века, когда правитель горного княжества Горкха в Гималаях Притхви Нараян Шах собрал из подвластных ему горских племен сильное войско, именовавшееся по названию удела своего князя «гуркхами» или «гурками». С его помощью Нараян Шах покорил соседние княжества и основал нынешнее Королевство Непал.

Молва о высоких боевых качествах гуркских воинов распространилась далеко за пределы их родных гор. Многим молодым горцам, от природы бесстрашным и крепким, с детства не расстававшимся с тяжелыми кривыми гуркскими кинжалами — «кукри», пришлась по вкусу военная служба. Индийские раджи и другие азиатские властители охотно брали гурков в свои наемные войска. В 1815 году англичане, захватившие почти всю Индию и нуждавшиеся в местных союзниках, сформировали первый гуркский батальон. С тех пор наемные гуркские части с поразительной верностью сражались на стороне Англии, ни разу не изменив ей. Они беспощадно подавляли выступления своих собратьев против британских колонизаторов, участвовали в обеих мировых войнах, в которых погибло около 43 тысяч гурков, воевали в Корее, Малайе и на Фолклендах. За все это время 26 гурков были удостоены высшей награды Великобритании — «Креста Великобритании» за исключительное мужество на поле боя.

Сегодня в британских вооруженных силах (точнее, в составе их сухопутных войск) служит почти 8 тысяч гурков. Они сведены в гуркскую стрелковую бригаду, состоящую из 5 пехотных батальонов и подразделений обеспечения. Основные силы бригады (три батальона) дислоцированы в Гонконге (Сянгане), один батальон сдан в «аренду» султану Брунея, и еще один находится в Великобритании в составе английских «сил быстрого развертывания».

Условия службы гуркских солдат (остающихся на ее время непальскими гражданами) в английской армии оговорены в трехстороннем соглашении между Великобританией, Непалом и Индией. В соответствии с ним размеры денежного содержания и пенсий гурков должны быть аналогичными выплатам их коллег в индийской армии (там служит около 100 тысяч гуркских добровольцев). Конечно, это намного меньше, чем получают английские военнослужащие, но гораздо больше, чем могли бы заработать непальские горцы у себя на родине, где среднегодовой доход на душу населения не превышает 100 фунтов стерлингов. Гималайское королевство по-прежнему бедно, и для многих его граждан служба в британских вооруженных силах стала практически потомственным «отхожим промыслом», позволяющим обеспечить себе и своим семьям относительное благополучие.

По этой причине сотрудники вербовочных центров Гуркской бригады в Непале испытывают огромные нагрузки в феврале — марте каждого года. В это время до 10 тысяч 16 — 17-летних юношей из горных деревушек стекаются сюда, чтобы попытать счастье, и только 450–500 из них остаются после жесткого отбора. Например, претенденты должны пробежать 1,5 мили вверх и обратно по крутой горе с 30-килограммовым грузом на спине. Новоиспеченных рекрутов затем отправляют самолетом в Гонконг, где находится учебный центр бригады. Там они проходят первоначальный (2 недели) и основной (40 недель) курсы обучения. До 15 % учебного времени отведено изучению английского языка, 27 % — стрелковой подготовке. После выпуска из центра солдаты направляются в свои части, комплектуемые, как правило, по принципу землячества. Первоначальный контракт подписывается на 4 года, но почти все гурки служат гораздо дольше, чтобы получить пенсию от английского правительства.

Основные командные должности в гуркских частях традиционно занимают офицеры-англичане. Хотя кадровыми офицерами могут стать и имеющие соответствующее образование непальские граждане, окончившие английское военное училище в Сандхерсте. Таковых пока насчитывается не более двух десятков, и большинство из них не поднимается выше звания майора.

Английское командование придает большое значение бережному сохранению и культивированию богатых боевых традиций гуркских стрелков. Гурки имеют свою особую форму с традиционными национальными элементами, собственный военный церемониал. В их штатное вооружение наряду с современными автоматическими винтовками обязательно входят кривые гуркские кинжалы, являющиеся и эмблемой Гуркской бригады, ее «визитной карточкой», наводившей в прошлых войнах ужас на врагов.

Еще одной старой традицией гурков является шефство над ними британской королевской семьи. Королева Елизавета II и наследный принц Чарльз регулярно посещают их, присутствуют на смотрах и торжественных церемониях. Все боевые батальоны гурков носят наименования в честь британских монархов, владеют особыми королевскими реликвиями и знаками отличия. Например, предметом особой гордости одного из старейших в английской армии гуркских батальонов является двухметровый «Жезл Королевы» из серебра и бронзы, врученный в 1863 году вместо почетного знамени за особую доблесть в бою. Прибывшие в батальон молодые солдаты присягают на верность британской короне, прикасаясь рукой к жезлу.

С середины 80-х годов пребывание гурков в вооруженных силах Великобритании оказалось под угрозой. В связи с подписанием англо-китайского соглашения о передаче колонии Гонконг КНР к 1997 году британское правительство рассматривало вопрос о расформировании Гуркской бригады и прекращении вербовки непальских горцев. В парламенте и прессе разгорелись жаркие дебаты о судьбе «самых верных союзников Англии». Произошли волнения в Непале.

В итоге было принято решение отвести гуркам постоянную роль в вооруженных силах Великобритании после вывода бригады из Гонконга в 1997 году. Тем не менее ее численность была сокращена вдвое. Бригада передислоцировалась на территории Великобритании, в Уэльс. Изменились направленность боевой подготовки и задачи гуркских войск. Вместо отработки боевых действий в джунглях упор делается на горную и авиадесантную подготовку. Основным предназначением бригады стало выполнение задач на заморских территориях, а при необходимости и в зоне ответственности НАТО.