Мировая война 1914-1918 гг.

* * *

Мы дали краткий обзор основных событий на Западном фронте. Что же происходило в это время на Восточном, русском, фронте?

Первая половина августа 1914 года здесь проходила в крупных разведывательных действиях на двух главных участках фронта — восточно-прусском и галицийском. Цель этих действий заключалась в стремлении обеих сторон выяснить группировку и намерения противника.

Французы торопили своего союзника, Россию, с началом общего наступления. Спешка французов объяснялась их неудачами в первые дни войны, вынужденным отходом их от своей границы и боязнью разгрома их армий. Русские, не закончив сосредоточения войск, не пополнив их до штатов военного времени и не обеспечив тылами, двинулись в Восточную Пруссию.

В это время немцы торопили своего союзника — Австро-Венгрию, требуя наступления ее на Россию. Наступление русских в Восточную Пруссию таило большую угрозу для немцев. Из-за развития наступления русских войск на Восточном фронте немцы вынуждены были непосредственно перед битвой на Марне перебросить на восток через всю Германию два корпуса. Подготавливалась переброска третьего корпуса. Но время не терпело, и австро-венгерцы, по указке немцев, перешли в наступление.

Сбив охраняющие части, войска двух русских армий вошли на территорию Восточной Пруссии и столкнулись здесь с главными силами немцев. Завязались ожесточенные бои. Обе стороны несли большие потери. Немцы не выдержали удара русских и начали отход. Германское командование отдало приказ об оставлении Восточной Пруссии. Но в самый острый момент сражения германское командование перехватило по радио важный оперативный приказ одной из русских армий и таким образом узнало все намерения русского командования. Кроме того, одна из русских армий (1-я, под командованием генерала Ренненкампфа) не оказала помощи выдохшейся другой (2-й армии, под командование генерала Самсонова), что привело к остановке русского наступления.

Немцы воспользовались затруднительным положением русских войск, перегруппировали свои части, перебросили по железным дорогам резервы и перешли в контрнаступление. Русские понесли большие потери и вынуждены были уйти из Восточной Пруссии.

В Галиции с 23 августа по 12 сентября произошло большое сражение, принесшее русским победу. Четыре русские армии, развернутые по огромной 450-километровой дуге от Люблина через Холм, Ковель, Луцк, Ровно, Проскуров, на Каменец-Подольск, вступили в единоборство с четырьмя австро-венгерскими армиями, поддерживаемыми германскими частями.

Русское командование стремилось овладеть центром Галиции — Львовом и отрезать австро-венгерцев от Кракова, преграждавшего прямой путь русским армиям на столицу Австро-Венгрии — Вену. В дальнейшем предполагалось развить наступление вплоть до овладения Веной.

Австрийцы надеялись, что немцы поведут наступление из Восточной Пруссии на Варшаву и восточнее ее и тем самым создадут угрозу тылу главных русских сил в Галиции. Но немцы пока не собирались так наступать; наоборот, они решили оборонять Восточную Пруссию и добиться победы сначала на Западном, французском, фронте.

33 дня длилось австро-русское сражение на обагренных кровью полях Галиции. Австро-венгерцы не устояли перед розной силой русских армий. Маневр русских, похожий на охват австрийцев как бы двумя огромными руками — с севера и востока, — блестяще удался: к первым числам сентября 1914 года русские войска разбили австро-венгерские армии и овладели Львовом, главным городом Галиции.

Разгромленные австро-венгерские войска, неся огромные потери, откатывались к Кракову и Карпатским горам. Русские вели энергичное преследование. К 12 сентября отступление австрийцев превратилось в беспорядочное бегство. Австро-венгерцы потеряли 326 000 человек убитыми, ранеными и пленными и 400 артиллерийских орудий. Русские за время Галицийской битвы потеряли 30 000 человек и 94 орудия.