Стратагемы заговорщика

Кратко о государственном устройстве

Удел Духов на первый взгляд кажется теократической монархией, во главе которой стоит окружённая ореолом мифов фигура Смотрящего-в-ночь — великого шамана, избранника духов. Однако формально правителем Удела является Великий Лазурный Дракон — повелитель Верхнего Мира, самый могущественный из благих духов-защитников людей. Смотрящий-в-ночь обладает полнотой власти на земле лишь постольку, поскольку с ним говорит Дракон. Способности Жамцена, первого Смотрящего-в-ночь, согласно преданиям, были настолько очевидными и впечатляющими, что ни у кого не возникало сомнений и разногласий. Но перед смертью Жамцен пообещал возвращаться из мира духов «до тех пор, пока люди не станут в мудрости равны духам». Искать ребёнка, в котором он воплотится, Первый завещал троим ближайшим соратникам. Им же он сообщил тайные признаки, которыми они должны руководствоваться.

По причинам, которые остаются предметом теологических споров, со времени Жамцена ни один из шаманов не мог явным образом установить контакт с тем Миром Духов, о котором говорил Первый. Всё, что было у троих старших соратников (со временем они получили титулы «хранители заветов» и «три украшения престола») — довольно туманный перечень качеств, записанный со слов умирающего. От избытка честности или как результат политического расчёта, трое советников сразу же заявили о своём несовершенстве и способности ошибаться. Это дало им пространство для манёвра.

Хранители заветов находят ребёнка, обладающего нужными качествами. Они интерпретируют список Первого в силу своей мудрости. Они же обучают ребёнка и готовят его к роли правителя. Формально он будет обладать полнотой власти как воплощение Жамцена. Фактически же, если он захочет кардинально изменить что-то в устройстве страны или пойдёт против Хранителей, они тут же публично объявят о том, что ошиблись и свергнут «лже-шамана».

Шаманы, говорящие от имени младших духов, слуг и союзников Дракона, называются соратниками Прозорливого и помогают ему в управлении государством. Закон позволяет любому человеку пройти обучение в сургуле — школе для шаманов-чиновников. На практике только достаточно богатые или хорошо образованные родители могут подготовить своих детей ко вступительным экзаменам и привезти их в столицу своей провинции.

Ученики сургуля на третьем году обучения выбирают путь. На пути доблести наставники, именуемые плавильщиками, готовят будущих офицеров армии Дракона. Те, кто выбрал этот путь, могут стать оружейными наставниками (специалистами по тактике и применению вооружений) или военными прорицателями (логистика, снабжение, планирование сражений). На пути мудрости учителя-гранильщики готовят гражданских чиновников. Идущие по нему становятся знатоками церемоний (ритуалы, история, законы духовные и светские, суд и следствие), внешней гармонии (архитектура, финансы, инженерное дело) или внутренней гармонии (медицина).

Кандидатов в шаманы тщательно проверяют воинствующие монахи из Ордена Стражей, призванные защищать страну от древних боевых чудовищ и колдунов, способных их пробуждать. Если ребёнок проявляет колдовские способности, но искренне верит Смотрящему-в-ночь, ему могут разрешить обучение, но после выпускного экзамена он обязан присоединиться к Ордену. Многие знатные шаманы сами выявляют такие признаки у своих детей и заранее отдают их в цитадели Ордена на воспитание.