Тернистый путь

Глава 33 Или Друг любит во всякое время

Пока Забияка Дог собирался с мыслями, Артур благополучно осуществил задуманный план: он нашел Индоласа, и все это произошло во многом благодаря страстной любви Дога к дракам.

Услышав от Стиллы, что владельца трактира могут увидеть лишь отъявленные забияки и зачинщики переполохов, Артур поначалу расстроился, так как не представлял себе, как в этом случае ему удастся переговорить с Индоласом. Однако все обстоятельства сложились в его пользу: неожиданно появился тот самый забияка, которого нужно было лишь слегка спровоцировать, что Артур и сделал. Юноша, конечно, искренне надеялся, что ему не придется ни с кем драться, и в этом ему тоже повезло. Все-таки обычно владельцы трактира дорожат репутацией своего заведения и стараются не допускать беспорядков.

Когда мужчина в бордовом плаще подошел к их столику, Артур, взглянув на его лицо, тут же понял, что видит перед собой именно Индоласа. Слишком уж была заметна удивительная черта трактирщика — разноцветные глаза. Это выглядело настолько странно и вместе с тем неестественно, что, действительно, в первое мгновение обладатель чудных глаз мог показаться уродливым. Однако потом это мимолетное впечатление испарялось будто дым, так как в целом лицо мужчины было приятным, вызывающим симпатию и доверие.

Когда незнакомец наклонился к Артуру, видимо, намереваясь выдворить его из трактира, юноша посмотрел ему прямо в глаза и, в какой-то момент, во время этого непродолжительного зрительного контакта, юноша вдруг интуитивно почувствовал, что перед ним находится человек, обладающий не совсем обычными способностями.

— Я Артур, сын Ирионуса. Мне надо с вами поговорить, — тихо сказал он. Впрочем, можно было не опасаться за то, что его кто-то услышит: слишком уж громко играла музыка в трактире. Индолас моргнул и еще раз взглянул на юношу своими удивительными глазами, словно проверяя правдивость его слов, и, мигом удостоверившись в чем-то, известном только ему одному, указал мальчику идти за ним. Артур встал, кивнул головой Стилле, которая, надо отметить, тоже ему весьма помогла, и как можно быстрее пошел за своим новым знакомым.

Вся эта ситуация произошла за несколько секунд, хотя мальчику показалось, что она длилась целую вечность. Никто больше не вмешался в эту сцену; драки, потасовки, неожиданное появление из мрака хозяина трактира — все это не удивляло равнодушных клиентов, которые по-прежнему сидели за своими столиками и мутными глазами посматривали по сторонам. Поистине, внутри кабака царили свои правила, которые устанавливали порядок жизни этого маленького трактирного царства. Ничто не могло изменить размеренный ход событий.

Мальчику посчастливилось побывать в самом сердце трактира — в таинственной комнатке, о существовании которой даже не задумывались безразличные ко всему посетители, — кабинете самого владельца, который располагался неподалеку от склада и буфета. Это была маленькая темная комната, посреди которой стоял большой стол с догорающим огарком свечи. На его красной отполированной поверхности из орешника лежали какие-то свитки и красивые павлиньи перья для письма, а в самом его центре, рядом с промокательными бумагами, горделиво подбоченясь, стояла бронзовая чернильница. Функции стула выполнял прекрасный старинный сундук с вензелями, обитый зеленым сукном, добавлявший комнате особого колорита.

Кабинет разительно отличался от других помещений гнездима, ибо по форме он был квадратным, а из стен его, которые выглядели совершенно гладкими, не торчали ветки. Казалось, что внутри круглого свитого помещения трактира находился некий спичечный коробок, где имелось все самое необходимое для нормальной работы «Веселой индюшки». За этим канцелярским столом из орешника решались различные животрепещущие вопросы: тут подписывались договоры поставки, назначались выплаты служащим, устраивались деловые встречи. Эта лаконичная, но вместе с тем не лишенная некой кокетливости комната разительно отличалась от шикарного помпезного убранства главного зала трактира. Этот декор мог немного поведать о владельце «Веселой индюшки», который, несомненно, обладал утонченным вкусом.

Индолас зашел в комнату, впустил Артура и плотно закрыл дубовую дверь, не забыв повернуть ключ в замке. Затем он отошел к столу и зажег еще несколько свечей. Все это он проделывал в полном молчании, гнетущем и напряженном. Артур неловко стоял перед ним, растерянно осматриваясь по сторонам, в то время как Индолас внимательно изучал самого юношу. Казалось, взгляд его проницательных разноцветных глаз не пропускает ни малейшей детали. Длительное молчание начало напрягать Артура, и он, посмотрев господину Анкерсону в глаза, сказал:

— Я проделал долгий путь. Надеюсь, вы не будете подвергать сомнению мои слова, — юноша старался, чтобы его голос звучал уверенно.

Лицо владельца трактира сделалось суровым и даже немного надменным. Один его глаз был цвета горького шоколада, а другой ярко-зеленым, как свежая зелень, и каждый из них с недоверием глядел на незваного гостя. В нем не было грубых черт и ломаных линий, однако строгое выражение губ и глаз немного портило красоту и благородство его лица. Можно было подумать, что Индолас сейчас начнет отчитывать Артура за какую-нибудь провинность. Наконец, он заговорил, нарушив неестественную тишину, и оказалось, что у него мягкий и бархатистый голос.

— Ты врешь, — безапелляционно заявил он, глядя прямо на Артура. — Я не чувствую в тебе естествознателя. А сын Ирионуса и Иоанты был им.

Юноша почувствовал, как улетучивается его последняя надежда найти себе союзника. Да, он бесследно потерял все свои силы во время перемещения из пещеры единорогов и теперь ничем не отличается от обычного человека. Может, он сейчас и не был естествознателем, но это не мешало ему говорить правду. Здесь надо отметить, что одним из важных принципов своего поведения мальчик еще с детства избрал честность с самим собой и с окружающими. Ему казалось, что лучше о чем-то умолчать, чем выдумать или сказать неправду. Однако ему порою приходилось сталкиваться с удивительным фактом: чем ты честнее с другими, тем меньше тебе верят.

Впрочем, в данной ситуации Индолас действительно имел все причины не доверять ему. У мальчика не осталось половины монеты, которую ему передал отец, а вдобавок ко всему он еще и умудрился лишиться всех своих способностей. Несмотря на это, Артур все же разозлился. Он так ждал этой встречи, надеясь, что она приоткроет ему завесу на все происходящее в городе. Юноша мечтал, что обретет союзника и, может, даже друга, который был ему сейчас так необходим. Он проделал такой длинный путь, столько всего испытал, два раза был в плену, пока его отец, которому, несомненно, нужна была срочная помощь, находился в пещере, а теперь тот самый человек, на которого Артур возлагал свои надежды, так просто заявляет ему о том, что он лжет?

Лицо юноши запылало от едва сдерживаемого гнева, а в голубых глазах засветилась гордость и вызов.

— Даже не узнав ничего про меня, вы сразу решили, что я вру?! — с негодованием проговорил он. — Если мои слова что-то изменят, то я скажу. Я потерял свою силу, которой, кстати, не умел даже пользоваться.

Индолас приблизился к Артуру, и юноша с грустью подумал, что сейчас его незамедлительно выставят за дверь, где его с нетерпением ожидал Забияка Дог. Однако ничего подобного не произошло. Мужчина заключил Артура в свои крепкие объятия, чем еще больше смутил мальчика.

— Я.… я что-то не понимаю, — пробормотал он, с недоверием глядя на человека, который отчего-то решил сменить гнев на милость. Удивительная перемена произошла и с лицом Индоласа; скорбные складки на его лице разгладились, оно смягчилось, подобрело, на его щеках появились ямочки, а разноцветные глаза засветились радостью и ликованием.

— Ты… Конечно же, это ты, — твердил он скорее себе, и, когда уже Артур начал думать, что владелец трактира лишился рассудка, господин Анкерсон отстранился от него и широко улыбнулся.

— Я видел тебя совсем маленьким, — пояснил Индолас. — И, признаться честно, не узнал сразу. Но сейчас, когда ты так посмотрел на меня… Честное слово, как будто на меня взглянула Иоанта! Ты так похож на нее, просто вылитый! На отца совсем чуть-чуть, у тебя голубые глаза, как у него… Но в целом… Манера держаться, вызов в глазах, эти сумасбродные искорки в твоем взгляде…

Артур почувствовал, как его рот растягивается в улыбке. Лучшего комплимента для него сложно было придумать, так как ему действительно очень хотелось быть похожим на своих родителей.

— Какой же ты красавец! — с восхищением воскликнул Индолас, разглядывая юношу со всех сторон, словно тот был скульптурой или каким-либо другим произведением искусства. — Замечательно, превосходно! — с видом знатока восклицал хозяин «Веселой индюшки», и Артур вновь почувствовал неловкость.

Наконец Индолас вспомнил о том, что должен проявить хоть какую-нибудь маломальскую гостеприимность, поэтому он указал мальчику на единственное место в комнате, куда можно было присесть, — то есть на сундук. За считанные секунды письменный стол превратился в обеденный; впрочем, казалось, ему не в первый раз приходится претерпевать подобные метаморфозы. В глиняном кувшине плескался винотель, а с кухни господин Анкерсон принес Артуру самые лучшие блюда своего заведения.

Мужчина проявил небывалую проницательность, догадавшись, что юноша ужасно голоден. Он проявил ее еще раз, когда не стал кормить своего дорогого гостя короедами, а предложил ему нормальную еду, которую Артур принял с благодарностью. Пока мальчик ел, господин Анкерсон не смел его тревожить и задавать вопросы, хотя Артур видел, что ему не терпится приступить к расспросам. Мужчина беспокойно мерил шагами маленькую комнатку, постоянно кидал косые взгляды на Артура и, как ребенок, в совершенном нетерпении потирал руки. Когда мальчик закончил есть, он быстро подошел к нему и задал вопрос, который в настоящий момент более всего его тревожил:

— Где твой отец? — спросил он.

Артур с грустью опустил голову.

— Что-то случилось? — голос Индоласа вновь сделался жестким и суровым. Было видно, что он сильно переживает за друга.

— Мы с ним оказались в пещере единорогов. Я даже не знаю, где она находится. В ней не действуют силы естествознателей. Там мы встретили Вингардио. Отец не смог выбраться, а у меня получилось — благодаря моей силе. Но после перемещения в Троссард-Холл я ее лишился… Я не знаю, что случилось с отцом. Надеюсь, что он еще жив. Он просил, чтобы я отыскал вас и все рассказал, — последние слова Артур проговорил дрогнувшим голосом. Юноша почувствовал, как непрошенные слезы подступают к его глазам, однако он не желал показывать свои эмоции перед Индоласом. Впрочем, и у самого владельца трактира заблестела влага в глазах. Мужчина ободряюще положил руку на плечо Артуру.

— Ты проделал такой путь из Троссард-Холла пешком? — с неприкрытым изумлением вдруг проговорил он. Артур согласно кивнул головой. — И в этом я тоже узнаю Иоанту, — с восхищением воскликнул Индолас. — Она ничего не боялась. Все, что обычно пугает людей, нисколько ее не страшило. Мне кажется даже, что сама смерть не властна над ее духом и волей. Не грусти, парень. Мы что-нибудь придумаем. И, разумеется, я помогу тебе всем, чем смогу. Отныне можешь положиться на меня, как на самого себя.