Короткое замыкание. Том 2

Глава 4

Подопечные Ниранкевича забегали довольно активно, но энергетика — такая штука, в которой мгновенно мало что делается. Пусть работают, ещё подчинённые Вайса и Кухты заставят их действовать без промедлений. Лично мне только этого и надо. Чем больше вариантов подключения меня к электросети рядом с местами приёма монстров, тем выше шанс, что любые сильные атаки получится остановить ещё в зародыше.

Кстати, понял ещё одну весьма важную вещь — если мне что-то не интересно, то заставить меня этим заниматься практически невозможно. Вот и тут — едва выяснил несколько нужных для меня моментов, как тут же лишился дальнейшего энтузиазма.

Занятно, ибо подобным я ранее не страдал. В своём мире сутками и месяцами мог выполнять одинаковую работу, абсолютно не жалуясь на отсутствие интереса. Придётся вносить некоторые коррективы в дальнейшие планы, что уж тут сделаешь…

Пусть у меня и много интересов в данный момент, но основной из них — стать как можно сильнее. Раз так, значит надо ускорить поездку в хранилище «Имперского эталона».

Учитывая, что из «Управления» я вышел ближе к полуночи, ехать в банк нет смысла — вряд ли там работают круглосуточно. Особенно те личности, которых я хочу увидеть.

Да и подустал, чего уж тут скрывать. Магические силы восстановил во время медитации, но организм всё равно требует отдыха. Чувствую, что двумя-тремя часами сна тут точно не отделаться. Ещё и желудок на грани бунта… Ох уж эти ограничения человеческого тела, сколько же свободного времени они занимают!

На следующий день

Десять часов — минимальный срок, на который согласилось моё тело. Попытался проснуться в восемь утра — организм заявил, что я совсем охренел. Пришлось вновь завалиться спать, чтобы подняться уже ближе к полудню. Пусть идеального отдыха и не вышло, но ощущаю себя вполне сносно. На уровне «и так сойдёт». На очередное сражение, где на кону может стоять моя жизнь, не вышел бы. С более спокойными и менее опасными делами точно справлюсь.

Пусть мы и собирались в «Имперский эталон» отправиться вместе с Алисой, но девушка укатила с самого утра. Какая-то проблема в важных делах, касающихся рода, где без неё не разобраться. Она особо не распространялась, да и я спросонья не вникал, хотелось дальше спать завалиться.

Помню этот момент лишь из-за того, что она что-то просила меня сделать. Большая ошибка. Я на что угодно могу согласиться, пока сплю. Вот только существует девяносто девятипроцентная вероятность того, что я об этом даже не вспомню на утро.

Скинул СМСку с просьбой повторить, что она от меня хотела, после чего отправился в «Имперский эталон», не забыв перед этим позавтракать.

Почему-то мне показалось занятным, что и Казанцев, и Покровская находились на своих местах к четырнадцати часам. Не смог сформулировать причину подобных эмоций, но факт есть факт.

— Артефакты? Почему бы и нет. Можем продемонстрировать, что у нас есть. Понадобится — забирайте, — пожал плечами младший князь, едва я завёл об этом разговор.

Странно, а ведь был готов на длительный спор. Вплоть до того, что, в случае необходимости, рассчитывал и магию применить. А тут — никаких проблем. Как-то всё слишком просто. Сто процентов, что спрятали все сильные и мощные амулеты!

«Нет, и в этом я был не прав», задумчиво чесал в затылке, переходя от одного экранированного ящика с артефактами к другому.

Ни Казанцев, ни Покровская не имели ничего против моего контакта со всем, что находится у них в хранилище. Единственная просьба — перед тем, как забрать что-то, я должен на деле доказать, что смогу управлять тем, что захочу вынести.

Сразу я лишь легкомысленно согласился с подобным условием. Сейчас, когда внимательно изучаю каждый предмет по отдельности, начинаю понимать — родовое кольцо, что уже пару раз спасало мою жизнь, лишь первая ступень к овладению действительно серьёзными вещами. Оказалось, что оно играет не только роль накопителя энергии, но и предупреждает меня о потенциальных последствиях моего выбора.

Но давайте по порядку…

На этот раз наша троица спускалась куда ниже минус седьмого яруса, где мне вручали кольцо. Лифт открылся лишь в тот момент, когда мы спустились на тринадцать этажей ниже уровня земли. Тут-то я и оценил, насколько мощно экранировано данное помещение.

Во-первых, едва лифт опустился сюда, как сверху закрылись мощные затворки, отрезая нас от внешнего мира.

Во-вторых, я тут же лишился чувства близости к источникам энергии. Даже провода, которые запитывают управление лифта, каким-то образом оказались обесточены. Они буквально обрывались в пяти метрах надо мной! На чистых инстинктах попытался дотянуться до других источников — облом. Экранированная поверхность не выпускала мою чувствительность наружу.

— Это место было построено специально для молодых Романовых. Всё для того, чтобы ничего не отвлекало их от попыток заполучить артефакты и новые умения, — пояснила Покровская, мысленно уйдя в воспоминания.

Тут-то я заметил, насколько она действительно стара. Прожитые годы всего на несколько мгновений отразились на её лице, но проще от этого не стало.

«Твою налево, а она действительно переживает…», осознал я, едва старушка перевела на меня взгляд. Ладно, стоит слегка сменить вектор своего поведения, направленный на неё. Да и на Казанцева, наверное… Ох, как всё это тяжело, чёрт побери!

— Развлекайся. Все артефакты пронумерованы. Рядом с каждым ящиком — инструкция. И, пожалуйста, возвращай на место то, что ты не собираешься с собой брать, — продолжила женщина, вынырнув из своего мирка.

— А вы? — удивился. Неужели они не собираются следить за мной?

— Уедем наверх, пока нас не уничтожило случайным выбросом электричества, — заявил Казанцев. — Загляни потом к нам, пожалуйста. Надо обсудить пару моментов.

— Договорились, зайду.

Действительно. Не прошло и двух минут, как лифт с руководителями «Имперского эталон» свалил с минус тринадцатого этажа. Искренне захотелось нажать на кнопку вызова. Так, чисто проверить, работает она или нет. Решил не маяться дурью. И так времени нет, а тратить драгоценные минуты на ожидание и пояснения не хочу.

— Итак, что вы мне интересного оставили? — задумчиво пробормотал я, подходя к первому ящику.

Успех! Двуручный клинок, по лезвию которого пробегают электрические разряды! Такое мне точно пригодится, сейчас я открою…

Голос разума всё-таки справился с безрассудным импульсом. Взгляд зацепился за небольшую брошюру, которая лежит на стекле. Да-да, каменный ящик со стеклянной крышей. Ничего удивительного, учитывая, от чего конкретно нужна защита.

«Меч Громовержца. Имеет встроенное хранилище. Способен концентрировать энергию для…»

Как ни странно, но ничего особо полезного во всём этом описании я не нашёл. Неслабо улучшенная версия обычного двуручного клинка, в который засунули занятный управляющий контур. Мне приходится тратить часть маны на то, чтобы расщеплять и сводить воедино свой клинок, тут же затраты сведены до такого минимума, что находятся где-то на границе статистической погрешности. Ну и всякие сказки про заточенную внутри мощную сущность. Это же тупо невозможно.

— Ну и чего эти старики переживали? — неудовлетворённо хмыкнул я, откладывая инструкцию.

Едва я только начал поднимать стекло, как герметичность ящика оказалась нарушена. Изнутри показался настолько мощный источник энергии, что одно только нахождение его рядом могло оказаться смертельным для любого человека.

Тысячи мелких молний с лезвия клинка врезались в моё тело. Угрозы, как ни странно, от них не было. Они очень осторожно, но весьма быстро ощупывали все мои энергетические каналы, особо внимательно «осмотрев» места в районе спины, через которые я подключал себя к высоковольтным линиям.

Мою душу на долю секунды будто бы выбросило из тела. Наблюдал за происходящим со стороны, не понимая, как мне вернуться обратно, если возникнет такая необходимость.

Впрочем, всё получилось само собой. Едва эта странная проверка закончилась, как контроль над телом вновь вернулся ко мне. Вернее, меня будто бы силой запихнули обратно, а молнии от клинка аж погасли на долю секунды.

— Охренеть… — пробормотал я, ощущая неслабые изменения в самом себе.

Простенькая, казалась бы, операция сильно сказалась на моём состоянии! Энергетически каналы усилились, а ёмкость резерва увеличилась минимум в два раза! Это ж сколько энергии перетекло через меня, раз такие пертурбации произошли⁈ Мышцы аж подрагивали. Хорошо, что судороги не захватили, уж слишком много электричества через меня прокачало.

Очень осторожно взял клинок в руки и тут же ощутил, как по всему телу волосы дыбом поднимаются. Лишь в тот момент, когда рукоять клинка соприкоснулась с родовым кольцом, буйство электричества прекратилось, давая мне возможность ощутить мощь клинка.

Наполненность хранилища в клинке по самым скромным моим прикидкам раз в двадцать превышает объём резерва в кольце. Каким-то пятым чувством понимаю — это хранилище практически пустое. Туда надо закачать тридцать раз по столько же сил, чтобы его заполнить!

— Вот тебе и подводный камень. Чёрт побери, да меня на мелкие кусочки разорвёт, если я попытаюсь высвободить эту силу! — ошарашила меня догадка. Теперь-то понятно, о чём меня предупреждали Казанцев и Покровская. Не будь у меня столь богатого опыта вытягивания сил из местной энергосистемы, уже мог бы тут и загнуться.

Мне даже показалось, будто этот клинок обладает разумом. Совсем простеньким, на максимально примитивном уровне, но он осознаёт потенциальные трудности, которые могут возникнуть у меня при управлении.

От него начало доноситься успокоение. Он, мол, поможет и сдержит энергию, если возникнет такая необходимость. Научит и покажет, как правильно нам двоим работать.

Чем дольше держу клинок в руках, тем яснее понимаю — я с ним не расстанусь. Плевать на потенциальную опасность. Тем более, что под самим мечом обнаружились экранирующие ножны, которые справлялись с задачей ничуть не хуже каменно-стеклянного ящика.

Так и подошёл к следующему артефакту — не скрывая клинок и не пряча от него свой искренний интерес ко всему, что здесь находится.

Наши с клинком разумы, тем временем, начинали привыкать друг к другу. Не прошло и минуты, как меч передавал в мой мозг сигналы а-ля «Опасно», «Интересно», «Не лезь» и так далее. Заодно и стало понятно — это тот максимум, на который он способен. Вроде и печально, но я и на такое не рассчитывал!

Второй артефакт — искрящийся электричеством плащ. Третий — какое-то одеяние, чьи размеры скрыты за непрерывными отблесками молний. Четвёртое — массивное кольцо с алмазом.

Я прошёл мимо четырёх десятков амулетов, но напротив каждого из них клинок мне сигнализировал: «Стой», «Опасность!». Причём он так громко об этом «кричал», что у меня аж голова болеть начала.

Как бы странно это не звучало — я ему поверил. Это же, чёрт побери…

— Я же говорил — я не чёрт, а демон! — слишком неожиданно прозвучал знакомый голос за моей спиной.