Ключи от вселенной

— Хим, держись за нами, чтобы не налететь ни на кого.

— Да, Странник, — отозвался химерик. — Жаль только, сожрать никого из них нельзя.

Он тоже в долгу не остался, пробегая мимо сутулого, который заварил кашу, его челюсти сомкнулись на лодыжке, раздался отчетливый хруст сломанной кости, а затем вопль.

На следующий уровень взлетели, словно на крыльях, затем ещё на один. С каждым шагом рюкзак становился всё тяжелее, но Егор упорно пёр вперёд, и остановился только на четырнадцатом. И снова не повезло. По мостику к ним шли двое безопасников в чёрной форме.

— Куда спешим? — надменно, демонстрируя власть, спросил тот, что помладше.

— Соревнование у нас, — разогнувшись и пытаясь унять хриплое дыхание и сердце, которое пыталось вырваться из груди, разогнувшись, ответил Егор. — Поспорил с женой, кто первый взбежит на два уровня. Да вот не рассчитал сил, с утра в пути.

Тот, что постарше, понимающе кивнул.

— На что спорили?

— На чудесную ночь без запретов, — выдала Лина, которая чувствовала себя гораздо лучше, во-первых, она почти не курила, во-вторых, занималась спортом, и этот забег дался ей куда легче. — Кто выигрывает, получает всё, что захочет.

— Документы, — скользнув по девушке завистливым похотливым взглядом, потребовал молодой, понтово держа руку на ручке дубинки.

Егор запустил руку в нагрудный карман и протянул карточки, следом старшему подала свои Лина.

— Может, этих тоже куснуть? — предложил Хим, который был где-то рядом.

— Не стоит. Они власть, дадут знать своим, и нас будут ждать на следующем, или через один.

— Ну, как знаешь, только попроси, — прокомментировал отказ химерик и не стал мешать.

— Эгрол и Зана Дитар, — прочитал старший, — первый жилой уровень, комната двести два, направление на работу в пятую башню.

— Всё верно, — улыбнулась ему Лина.

— Хорошего пути, — вернув бумаги, пожелал старший, к полному неудовольствию напарника. — Только бегать не надо, лестницы очень опасны.

— И вам хорошего дня, — улыбнулась старшему Лина.

Младший с трудом удержал лицо, видимо, он прикидывал, за что можно задержать чужаков, чтобы выторговать у Егора десять минут наедине с «женушкой», но против напарника не пошёл, видимо, тот был в авторитете.

— Хорошего пути, — бросил он и резко отвернулся.

Пришлось вползти ещё на один уровень. Егор посмотрел на часы, которые выставил по времени местного мира. Вот ведь забавно, везде, где он побывал, были одинаковые единицы измерения, все сутки стандартные — на двадцать четыре часа. Неужели это постоянная величина для всех цивилизованных миров?

— Нам нужно отдохнуть, — произнёс Егор.

— Посидим часик на ближайшей лавке, — предложила Лина. — Мы на пятнадцатом, а Пикор говорил про двадцать шестой. Осталось одиннадцать уровней.

Егор ещё раз посмотрел на часы, последний рывок обошёлся ему дорого, ноги были как чугунные.

— Попробуем, — наконец, решил он. — Давай посидим, переведём дыхалку, и если всё будет нормально, продолжим путь, пару-тройку уровней возьмём, и будем искать полноценное место для передышки.

Пятнадцатый был уже более респектабельным — и чище, и народ выглядел поприличней, одежда без заплат, лица не носили печати вечной усталости. Все ближайшие лавки были заняты, и они тронулись по часовой стрелке. Химу пришлось снова перекинуться в крысу, поскольку праздно шатающегося люду прибавилось, и в любой момент кто-то мог налететь на здоровенного пса.

— Тут есть магазины, — заметила Лина, указав в сторону ларька, который торговал самым популярным местным ассортиментом — рыбой и какими-то водорослями.

Рыба была самой разной — варёная, тушёная, копчёная. Потом попался ещё один прилавок, на котором лежали какие-то товары, кухонные ножи, тарелки, миски, короче всё, что требуется для быта.

— Интересно, вторичка? — спросила Лина. — Или мародёры со дна притащили?

— Чёрт его знает, — пожал плечами Егор. — И то, и то может быть. Деньги тут существуют в примитивном виде, но меновую торговлю никто не отменял. Если бы тут золото не было такой великой ценностью, я бы попытался аккуратно скинуть какое-нибудь небольшое колечко из последних трофеев, там много желтого турецкого золота. Такое барахло, что нас с тобой за него в любом средневековом мире вздернут, как фальшивомонетчиков. А здесь бы проканало.

— А давай попробуем? — предложила Лина. — Трудовых карточек, что дал нам Пикор, очень мало, дня на два. Может, выторгуем что-нибудь?

— И как ты это представляешь? — спросил Раевский. — Подойти к торгашу и предложить купить цицки, доставшиеся в наследство от бабушки? Уже через час об этом будут знать местные бандиты, и нам придётся завалить весь уровень трупами.

— А что, если выйти на них напрямую? — выдала идею Девушка. — Скинуть эту желтизну, или, как ты это называешь, фуфло самоварное, — при этих словах она улыбнулась, — обменять на карточки? А нет, мы их всех там положим и уйдём.

— А она дело говорит, — неожиданно взлез в беседу Хим, — сила на нашей стороне. Только нужно встречаться в тихом месте, так, чтобы, если трупы и нашли, то не сразу. Ну, а если они поведут дела честно, скинете часть золота. Главное — убедить их, что у вас больше нет.

Раевский достал из кармана зеленоватый конверт, в котором им принесли документы. На нём он делал заметки по уровням, всё, что знал Пикор о бандах и чёрном рынке, где можно тайно продать вещи. Он быстро нашёл информацию про пятнадцатый уровень. Про местные банды рыбак был не в курсе, а вот чёрный рынок тут имелся. И Егор знал, как его найти.

— Я в туалет хочу, — отрывая его от раздумий, выдала девушка.

— Пошли искать ночлежку, — поднимаясь и надевая рюкзак, вздохнул Раевский. — Похоже, мы тут застрянем, там точно туалет есть. Не стучаться же в двери с фразой — «а можно, я в вашу уборную схожу?». Хотя, тут где-то есть какие-то общественные сортиры.

Знак местного хостела они нашли без проблем, правда, он был на задворках сектора, в каком-то полутёмном грязном тупике, в котором плохо пахло.

— Мне тут не нравится, — поморщившись, сообщила Лина.

— Да уж, ни хрена не «Риц» и не вила на море, — согласился с девушкой Раевский. — Ночлежка, но нам выбирать не из чего. Кто бы знал, как я хочу курить, но нельзя, тут не курят.

Он толкнул дверь и вошёл внутрь. Здесь было светлее и пахло не так плохо. Никакой стойки регистрации, просто за столом сидел здоровенный мужик, который наверняка был не только портье, но и вышибалой.

— Чего надо? — громко поинтересовался он, смерив посетителей взглядом.

— Комната на двоих, одна ночь, — потребовал Егор.

— Два трудика с каждого, кормежки нет, ищите, где пожрать, сами.

— Годится, — согласился Раевский, доставая карточки и выкладывая на стол требуемую сумму.

— Документы.

Изучив их ксивы, здоровяк кивнул сам себе и вопросительно посмотрел на них, словно пытался убедиться, что это они. Хотя, как он это собирался сделать, непонятно, фотки в карточках отсутствовали. Вообще, единственная защита подлинности — печать.

Вернув документы, он записал их данные в журнал и выложил на стол ключ.

— Третья дверь слева, душевая и туалет в самом конце коридора.

Егор подхватил рюкзак и направился в указанном направлении. Ключ в замке провернулся со скрипом. Ну что сказать? Одно слово — ночлежка. Пара скрипучих кроватей, вытертые одеяла, тонкие матрасы, почти плоские подушки, скорее всего, набитые каким-то тряпьем, стол, стул, шкаф. Всё старое и разваливающееся.

— Ну, почему нам не попадаются приличные миры? — обречённо вздохнула Лина, зайдя в комнату.

— Судьба у странников такая, — закрывая дверь и кидая рюкзак на кровать, отозвался Егор. — Хим, можешь проявиться.

Лина вздрогнула от неожиданности, химерик в образе здоровенной крысы возник прямо на единственном стуле.

— Как поступим? — спросила девушка, устало рухнув на жалобно скрипнувшую пружинами кровать.

— Поступим просто, — доставая из кармана мешочек с сильно разбодяженным золотом и высыпая его на стол, ответил Егор. — Ты останешься здесь, слишком привлекаешь к себе внимание, приглядишь за нашими вещами, а мы с Химом посетим местный чёрный рынок. — Егор с трудом, но вытащил из рюкзака свёрнутый плащ. — Это мне поможет лицо скрыть. Не нужно, чтобы знали, кто продаёт золото, и если и срисовали, то не сразу.

— А мужик в плаще не привлечёт внимания? — рассеялась Заноза. — Не вздумай такую глупость сделать, тут таких отродясь не видели. А вот человек в латаной-перелатанной одежде — свой. Только лицо бы тебе прикрыть. — Она порылась в своём рюкзаке и вытащила чёрную кепку, которую ей вручили в нагрузку к костюму, та слегка пообтерлась да и испачкалась, пока они бегали по деловому центру.

Егор подумал, после чего вытащил из рюкзака тот самый невесомый шарф со свалки, и быстро соорудил себе примитивную арафатку.

— Тема, — согласилась Лина. — Потом сразу её снимешь вместе с кепкой, и всё, был странный мужик, скрывающий лицо, и нет его, есть работяга с нижних. Вот только одежда… Уж больно твой шмот перелатанный, здесь таких оборванцев мало.

Егор отобрал цепочку, колечко и подвеску, самое дерьмовое из всей кучки, дешёвка нереальная, но даже если немного трудиков выручит, и то хорошо. Остальное выглядело куда пристойней. Лина в своём мешочке порылась и добавила к обменному фонду ещё два колечка из такого же фуфла самоварного.

Егор сунул шарф и кепку в карман и вышел за дверь. Хим снова применил мимикрию и выскользнул следом.

— Есть хочу, — подал голос химерик. — Очень уж тяжело держать эту маскировку постоянно.

— Ну и где я тебе тут еды возьму? — осознав проблему, мысленно поинтересовался Егор, проходя мимо здоровяка. — На охоту тебя не отправить, мясо тут жутко дорогое, разве что рыбы тебе накупить, но это же сколько её тебе нужно?

— Давай, ты меня отпустишь, я поищу какого-нибудь негодяя и съем его?

— А как ты отличишь негодяя? Да и объеденный труп в тёмном тупике нам несильно нужен. Охранка местная никакая, но два и два они, возможно, сумеют сложить. Давай так, если образуется тело, и никто не увидит ничего, то он твой.

— Договорились, Странник, — отозвался Хим.

До чёрного рынка от ночлежки было далеко, он находился на противоположенной стороне башни, так что, путь занял минут пятнадцать, и всё потому, что Егор несколько раз забредал не туда.

Наконец, они добрались, и Егор дважды саданул в железную дверь, в которой тут же открылось окошко. Несколько секунд с той стороны смотрели на его замотанную шарфом морду, после чего засов всё же лязгнул, и их с Химом пустили внутрь. Народу было немного, до конца рабочего дня ещё часа полтора, но кое-что Раевского обрадовало, он был не единственным, кто скрывал лицо, большинство торговцев и покупателей делали примерно так же.

Пройдя по кругу все девять занятых лотков, Егор обречённо вздохнул. Да уж, настоящий постап, драная одежда, рыба, хреновая обувь, какие-то мелочи. Но торгаши Раевского не интересовали, это были такие же люди, которые просто зарабатывали на жизнь и миллионов не сколотили, его интересовал сидящий в уголке мужик в куртке из странной серой кожи и с татуировкой игральной карты на щеке. Он явно представлял тут «администрацию». К нему Егор и направился.