Гипер-Лиз

Я не смотрела обратно. Там убивали друг друга воры и убийцы, а потом разрывались на части страшными снарядами. Палатки, скарб, краденое и люди распадались на мелкие ошмётки и перемешивались в жуткий винегрет. К моменту, как я обежала шокированного и протрезвевшего Краина, из свиты криминального авторитета в живых не осталось почти никого. Не успевшие спрятаться люди пытались отползти по скользкому от крови полу в сторону от шагающего монструозного робота, несущего смерть. Машина шла напролом, ставя ноги на ещё раненных. Уверена, живые пожалели, что не умерли. А робот плавно направлял оружие на столпившихся на выходе людей, посчитавших, что жизнь дороже. Но робот потерял меня, а потому искал угрозу в других.

В голове взвыл зуммер, и я упала на пол. Мир дрогнул и пошатнулся. Взорвались расставленные мины. Вечный полумрак Логова на миг превратился в солнечный день, а потом всё вокруг заволокло едким дымом. Когда он немного развеялся, подняла голову, осматриваясь.

На робота упал здоровенный кусок потолка, и машина не выжила. Оружие смолкло. Далеко в дыму слышались крики оставшихся в живых и покидающих подземелье людей. В нескольких шагах сидел контуженный Краин и пытался нащупать ноги. Но их оторвало взрывом мины, вернее, взрывом генератора индивидуального защитного поля, который сдетонировал от мины. Что же, что-то при неправильном применении превращается из защиты в оружие. Используя меня, Краин мог бы подумать об этом.

— Ну и? — спросила, перетянув ему ноги специальными жгутами. — Не настала ли пора для ответов? Дядюшка…

Злость переполняла меня, гнев зашкаливал, но информация дороже. Краин посмотрел ошалелыми глазами и едва открыл рот, как голова Бати взорвалась, обрызгав мне лицо кровью, мозгами и кусочками черепа. Я вскочила на ноги и направила на врага «Макаров», готовая разнести голову подонку, лишившему возможности узнать правду и отомстить. Но не смогла нажать на спусковой крючок.

С поднятым пистолетом передо мной стояла та самая миловидная девушка с фотографии мэра. Абсолютно голая, со странным, перекошенным телом и выражением страшных мук на лице. Красными от слёз глазами она смотрела на меня и медленно опускала оружие. На руках поблёскивали магнитные металлические браслеты. В её взгляде угадывалось крайнее изумление, смешанное с неверием.

— Алтатра? — наконец, дрожащим голосом спросила женщина.

— Элена? Мам? — зачем-то уточнила я, хотя не помнила её абсолютно.

Женщина закивала, залилась слезами и шагнула ко мне. И чуть не упала. Нога предательски подогнулась, а тело накренилось. Казалось, что это не её туловище. Словно пришитое к голове некое подобие остова марионетки, только сделанное из настоящей, живой плоти.

Я поспешила к ней и подхватила женщину.

— Пойдём наверх, дочь, — тихо произнесла Элена. — Хочу вновь увидеть Арнополис. Всегда любила разлитый ночью по облакам градиент… и звёзды.

— Но главный вход сейчас, наверное, окружён полицией.

— Ты думаешь, у Краина один вход и выход? — сла́бо улыбнулась мать. — Конечно, есть запасной. И, конечно, в собственности есть целый этаж в одном из фешенебельных небоскрёбов верхнего города. А туда едет лифт прямо отсюда.

— Чёрт! — не удержалась я.

— Пойдём со мной, и я выведу тебя наверх.

Элена потянула меня куда-то за трон Краина и я, поддерживая её, пошла. Такое ощущение, что я вела инвалида. Женщина спотыкалась и теряла равновесие, а тело частенько сотрясал тремор. Неужели последствия автокатастрофы?

Через тяжёлую гермодверь и шлюз мы вошли в просторную комнату, где в отличие от предыдущего зала, были все удобства цивилизованного дома. Полноценное современное окружение и признаки электронного управления Искином. Богатство и роскошь. Не чета жилищу обитателя глубинной норы нижнего города, под названием Логово. Краин явно не желал жить как подчинённые – бедно. Он жил как теневой мэр нижнего города.

В дальнем конце комнаты находилась дверь. Когда Элена её открыла, я поняла, что мы в лифте. Вполне современный, на электромагнитном приводе, только маленький, двухместный. С двумя кнопками: «Верх» и «Низ». Мать нажала на «Верх», и я почувствовала, как внутренности сжимает ускорением. Элен тяжело опустилась на пол.

— Они разделили город в своих мечтах ещё в детстве, — заговорила Элен, и я поняла, что это исповедь. Мать совершенно точно знала, что я ничего не помню. — А потом братья очень долго думали, как это осуществить. Первым своё получил Арчибальд. Он стал мэром и с помощью подконтрольной полиции выкурил из Логова старого босса. На его место внедрил Краина. Со своей скотской натурой он идеально вписался в это жуткое место.

Она помолчала, подняла трясущуюся непослушную руку и поправила прядь каштановых волос, всё ещё пышных и блестящих.

— Так братья завладели городом. Один верхним, другой нижним, так у Арнополиса не осталось шансов. Кто не подпал под влияние мэра, запугивался или уничтожался его братом. Внешний блеск верхнего города постепенно отравлялся неумолимой тенью преступности из нижнего. Десятилетие ничто не могло поссорить братьев, пока не появилась я.

Элена подняла тяжёлый взгляд, поняв, что я удивлена.

— Когда я в первый раз увидела Краина, была уже замужем за Арчибальдом. И… носила под сердцем тебя. Так что никак не могла развестись и бросить мужа. Но сердце тянуло к Краину. Так мы и жили. Ты росла, я тайком крутила с братом мужа, а он… долгое время закрывал глаза на мои похождения. Только иногда с нами случались ссоры с криками и выплёскивающейся злобой. Но как только ты появлялась рядом, он утихал, и я понимала, что лава из вулкана готова вот-вот выплеснуться, но ничего не могла с собой поделать. И что бы ни решила, их двуглавая империя рухнула бы. Ушла бы от Арчи, он спустил бы на Краина всю полицию Арнополиса, отвергла б его брата, вообще б не знаю, что случилось. У него армия бандитов, у него теневой мир под рукой… Я не желала террора.

Лифт вырвался из нижнего города, и за обзорным стеклом заскользили огни рекламы, аэромобили, поезда.

— Красиво! — прошептала мать и заговорила вновь. — Но всё же настало время, тебе было шестнадцать, когда Арчи не выдержал. Он подстроил аварию, где, как он думал, погибнем мы с Краином, но вместо брата поехала ты.

— Я не знаю, как Арчи вынес все это, но, видно, неплохо. А вот Краин вне себя от горя и того, что сотворил со мной его брат, поклялся отомстить. С помощью докторов он подделал документы о нашей с тобой смерти, и где-то достал обгоревшие тела, чтобы мэр смог похоронить дочь с женой. А вот с остальным оказалось сложнее. Я пострадала очень сильно. От меня осталась лишь голова, — она ткнула себе в лоб. — Но Краин не побрезговал. Он приладил к ней тело киборга с элементами настоящей, выращенной с помощью моей ДНК плоти и посадил меня на цепь в своём доме, чтобы было удобнее любить меня и не испытывать необходимости в сексе. По сути, я теперь обычная роботизированная секс-кукла. И все шесть лет я не могла ничего сделать, зная, что он делает с тобой. Но сегодня оковы сломал взрыв, что ты учинила.

— Краин и меня спас? — уточнила я.

Мать криво усмехнулась и помотала головой.

— Из-за того вещества из разлившейся цистерны, ты, как и я, потеряла все кости. Они начали рассыпаться ещё на стадии твоей реанимации. Врачи долго возвращали тебя к жизни, но… в общем, им пришлось заменить твои кости роботизированным остовом, а чтобы ты могла с ним нормально справляться, вживили в мозг компьютер с Искином. Живую плоть уже нарастили поверх.

— Но я же обычный человек, только чуть более сильный, — промямлила я, не веря.

— Только вместо костей у тебя металлический остов, в голове же сидит искусственный интеллект, а так да… обычный человек.

— Но это чушь! — вырвалось у меня. Элена резко подняла руку с пистолетом и выстрелила. Обожгло локоть. Я в ответ подняла «Макаров», но мать успокаивающе воздела руку.

— Поковыряй рану, — хрипло сказала она. — Если я не права, можешь убить.

Не испытывая боли, я засунула палец в кровоточащую, но касательную, будто пуля срикошетила от кости, рану и потянула кожу. Вместо окровавленной белёсой кости сверкнул металл. Я сжала от ярости губы. Но теперь стали понятными мои скорость и сила. Я всё это время была чёртовым роботом с частичкой человека внутри! А ухажёры оказались небездушными, когда рвали со мной. Просто я была недоработанной по женской части куклой, ведь создавалась для убийств, а не любви.

— Видишь? — невесело кивнула Элена. — Краин решил сделать из нас игрушки. Одну для сексуальных утех, а другую для мести. Зная, что после операции на мозге, памяти у тебя не останется, спустя год после аварии Краин ввёл тебя в игру. Сказал, что нашёл в подворотне, но... нет. Там он тебя инициировал, а головорезы, которых ты поубивала, его сподручные. Вся твоя память за последние пять лет основана на его лжи. И с его стороны было довольно циничным, заставить тебя убить отца. Хотя… Арчи бы я убила лично, будь на то моя воля.

Лифт остановился, и я помогла Элене выйти в просторную комнату со стеклянными панелями вместо окон. Женщина не обратила внимания на открывшееся взгляду богатство и удобство и с моей помощью проследовала на балкон.

Здесь, на самом верху, на нас глядели звёзды, а далеко внизу серые облака подсвечивались неоновыми огнями вывесок. Летали аэромобили, по вакуумным прозрачным шахтам мчались поезда. Жизнь кипела.

— То, что ты сделала для Арнополиса — бесценно! Уничтожив настоящих правителей верхнего и нижнего городов, ты дала людям шанс освободиться…

— Но… — промямлила я, не ощущая себя спасительницей. — Из-за убийства мэра толпа полицейских разнесёт нижний город, если, конечно, жители позволят… После уничтожения Краина они точно взбесятся! И тогда в городе вспыхнет Гражданская война!

— Не беспокойся об этом, Алтатра! Новый город родится на пепле старых. И скверна, в виде убийц и воров, а также их верхних собратьев, — владельцев корпораций и продажных полицейских, — будем думать, излечится и очистится. И тогда всё снова станет хорошо. Для жён и детей, уж точно.

Элена высвободилась из моих объятий и медленно пошла вперёд, словно нескладная кукла, лишённая ниточек. Каждый шаг давался ей с трудом, но она шла и шла, пока низкая декоративная изгородь не преградила путь. Здесь она неуклюже обернулась, окинула меня взглядом и умиротворённо, как на фотографии, улыбнулась.

— Нет! — крикнула я, когда вдруг поняла, что она собирается делать, но Элена Конрад упала, перевалившись через поручень.

— Нет! — ещё раз прошептала я, но не могла испытывать что-то, кроме злости, ярости или гнева. И ни на что другое внутри не осталось места.

Посмотрела в отражение полностью зеркального стекла. Обычная девушка. Чёрные, под каре, волосы, большие, слегка раскосые глаза интересного оттенка, словно подсвеченный изнутри янтарь, сужающееся книзу лицо и пухлые алые губки. Такую бы любой с руками… если б не слишком плотная фигура. Казалось, будто девочка «слегка перекачалась» или питалась препаратами для роста мышц. Налицо явное нарушение пропорций тела. Оно и понятно: засунуть вместо скелета остов из специального металлокерамического сплава.