Гипер-Лиз

Как такое возможно? Она могла выжить, как и дочь…

Пока ехала до восточной части Арнополиса, посмотрела архивное новостное видео аварии. На оживлённом перекрёстке в центре города шесть лет назад столкнулись семь автомобилей, включая грузовик, перевозящий цистерну с очень странной экспериментальной жидкостью, судя по полицейскому отчёту. Кадры выползающей из пылающей зелёным огнём груды железа обожжённой девушки могли бы вызвать у меня слёзы, но наполнял лишь гнев. Очевидно, врачи спасли эту девушку и вставили в голову компьютер, который лишил её не только памяти, но и положительных чувств, и наделил завидной силой и ловкостью. А вот что случилось после… мне и расскажет Краин. Для этого я и возвращалась в Логово, а ещё для того, чтобы его убить.

Но не успела проехать нескольких станций, по всем интерактивным новостным каналам разослали мою злую физиономию и видео, где я вонзаю в глаз мэра ручку, не забыв размыть сцену из-за излишней жестокости и шокирующего контекста.

За себя я не боялась, камуфляжный плащ эффективно скрывал от людей и от техники, а информация, что я убила мэра, утаит от Краина истинные мотивы моего возвращения в Логово. Батя будет доволен и не сможет разглядеть мои настоящие намерения. Хотя… зачем-то же Код выдал мне неверные све́дения об охранных роботах? Может, у Краина был другой план? Чтобы после убийства я не смогла удрать от полиции? Чтобы общественность была возмущена новостью, что мэра убила дочь? Но тогда он в любом случае будет обеспокоен моим возвращением.

Впрочем, неважно. Моего гнева хватит на всё Логово целиком. За пять лет я полюбила эти убогие катакомбы, а потому тщательно изучила. Научилась скрытно появляться в Логове и исчезать оттуда, и даже самые ушлые старожилы из числа не менее хитрых воров или убийц не замечали меня.

В нижний город, отделённый от верхнего десятью этажами инженерной конструкции, где размещались административные и коммунальные службы, вело пять официальных шлюзов. Я решила туда не соваться, ведь очень сложно будет пройти через нашпигованные самой современной электроникой и кучей дотошных роботов ворота даже с камуфляжным плащом.

Вниз вели и другие негласные проходы, часть из которых была слишком опасна и нужна только для крайних случаев, поэтому я решила воспользоваться Уорновским. Там год назад в инженерной конструкции случился пожар, выев акр площади, и с тех пор велись восстановительные работы. Возможно, на строителей давил сам Краин, ведь работы шли очень медленно, роботы еле шевелились, неторопливо варили металлические конструкции, другие рядом их демонтировали уже целый год. Некто создавал видимость работы, чтобы у нижнего города была возможность без надзора выводить своих людей или товары в верхний.

Спустилась по многочисленным лестницам, спрыгнула на крышу грязной бетонной высотки. Внутри лифт доставил до первого этажа. Потом ещё ниже в гигантское подземелье сплетённых труб и сырых и вонючих коллекторов. Самый большой город мог иметь только самый огромный отстойник.

Логово. Фундамент нижнего города. Можно сказать, его клоака…

Если бы очистные сооружения работали полностью, то негде было бы жить и большинству преступников, но многие трубы, целые отсеки, катакомбы, коллекторы и насосные станции давно остановились и пустовали. Здесь было сыро, но тепло, и постоянно гудящий в трубах зловонный ветер доставлял бы эстетическое неудобство людям, если бы они не привыкли к запаху.

— Кто здесь? — прошипел еле заметный силуэт в полутьме огромной трубы. — Ни шагу вперёд, иначе…

— Иначе что ты сделаешь, Грон? — засмеялась я. — Да ты и в неподвижную-то цель не попадёшь, не то что в нормальную.

— Чёрт! Лиз! Вечно ты подкрадываешься как крыса!

— Да ладно… не бесись, Грон, — сказала я, подойдя ближе. — Не просто же так Краин тебя сюда поставил? Значит, есть за что! Значит, ты очень нужный в этом месте человек.

— Что есть, то есть, — самодовольно кивнул Грон, явно не уловив сарказма в моём голосе, — вечный караульный.

— Как Краин? Как настроение? — уточнила я.

— Счастливый. Час назад уходил на пост, Краин был довольный как надутая через соломинку жаба. Улыбка до ушей, будто кожу на затылке натянули. Мэра кто-то убил. Слышала?

— Ага. Слышала, — кивнула я и пошла дальше, предупредив: — Ты повнимательней.

— А что такое? — обеспокоенно встрепенулся Грон.

— Если мэра убили, значит, половина полицаев с верхнего города будет здесь едва ли не через час.

— Чёрт! — услышала я и улыбнулась. Большинство жителей не только не знают, кто убил мэра, но и не представляют, какие последствия наступят теперь для них.

Что ж, я прошла ещё семь дозорных, и никто не хотел меня убить, а значит, Краин пока не скомандовал своим шавкам оборонять от меня Логово. Это хорошо, ведь Гипер-Лиз собиралась, не таясь, спросить у бандита, почему он отправил её убить своего отца, прежде чем Батя решит избавиться от опасной убийцы. И заодно оставить «козырь в рукаве» — мой новенький камуфляжный плащ.

Трубы привели в огромный военный бункер, лет сто назад забытый и покинутый, но не потерявший надёжности и удобного скрытого расположения, отчего он стал мечтой абсолютно всех гангстеров Арнополиса. Лет двадцать за право населить бункер билось не одно поколение бандитов, в итоге Логово досталось особо опасному клану, державшему в страхе полгорода, после чего власть в сообществе передавалась назначением нового главы старым. По праву достойного, естественно, в свете их преступных критериев.

На входе меня встретили два отмороженных громилы с оружием. И оба осклабились:

— Браво, Лиз!

— Супер! Мы наслышаны! А босс более чем доволен! Он велел угостить всех контрабандным хересом!

— Да, Лиз! Сегодня гуляем!

— Отлично, мужики! Карл, Вихрь, я к вам присоединюсь попозже! Надо доложить Бате!

— Давай!

Пистолет с квадрорезаком, кстати, у меня не отбирали и в обычные дни. Все знали мои деловые отношения с Краином. Вот и сейчас я спокойно пошла дальше, благодарно подмигнув братьям. Вообще, здесь без оружия нельзя. Любой идиот, узнав, что ты безоружен, может возомнить себя альфа-безумцем и попытаться завладеть либо тобой, либо твоим скарбом. А у Краина трон-кресло оборудовано индивидуальным защитным полем, да ещё за спиной на страже стоит боевой робот «Т-10000» с двенадцати миллиметровыми шестиствольными пулемётами. Он любого на потроха разберёт.

Освещение в бункере едва разгоняло мрак, а потому некоторые палатки и на скорую руку сколоченные хибары по сторонам почти терялись во тьме. Их населяли убийцы, воры, контрабандисты, шлюхи. Здесь каждый день составлялись гнусные планы, и все эти не в меру одарённые люди каждодневно пытались воплотить ужасные замыслы в жизнь. И я была частичкой этого общества целых пять лет! Я тоже планировала и воплощала. Я стала звездой этого бала уродцев и была удовлетворена в той мере, какой может быть удовлетворена кошка, отлавливающая крыс. И как оказалось, я далеко не тёмный рыцарь, спасающий сброд нижнего города от господ верхнего, как мне втирал Краин. Я обычный убийца. Но я не родилась такой, меня ей сделали.

Зачем?

А вот сейчас мы это и выясним…

Пока шла долгие и полутёмные сто пятьдесят метров просторного с высоченным потолком бункера, готовилась.

Через каждые пять метров от моей одежды отваливались микромины с выставленным на десять минут таймером. Упав, они вставали на механические лапки и удирали в темноту, где терялись среди хижин. Компьютер в голове проанализировал работоспособность «Макарова» после драки с роботами в Мэрии: три тысячи патронов ещё находились в рюкзаке под кожанкой. Потом он продолжил рассчитывать возможные варианты и исходы будущих событий, но мне было важен только тот исход, где я вытрясаю правду из Краина и убиваю его. Всё остальное бессмысленно. Даже тот, где в завершение меня убьют. Даже его индивидуальный модуль защиты неважен. На стену потолще всегда найдётся пушка побольше. В крайнем случае… её можно сделать. Последняя мина отвалилась метрах в десяти от «трона» Бати и шмыгнула в полутьму. У неё было особое задание: приблизиться к генератору энергетического поля главаря на минимальное расстояние.

Краин сидел на кожаном кресле под световым столбом, бьющим из-под потолка, и улыбался. Батя давно увидел меня, но вставать не спешил. И громадный робот позади флегматично застыл с опущенными стволами пулемётов, демонстрируя либо полное пренебрежение мной, либо абсолютное доверие хозяина.

— Лиз! Лиз! Лиз! — воскликнул Краин, когда я остановилась. — Какая удача, что пять лет назад я нашёл тебя!

Бандиты, сидевшие ближе, зааплодировали. Теперь все обратили внимание на меня и начали вставать с мест, и подходить ближе, образуя большой полукруг, поэтому роботу пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы особо ретивые поостереглись и не приближались. Предупреждение подействовало, и большинство недовольно разошлось. Но любая новость на то и новость, что собирает вокруг себя самых любопытных или наиболее наглых. Что обычно одно и то же.

— Ты это сделала! Ты убила нашего злейшего врага! Мэру конец! И об этом трубят все СМИ. И, знаешь, я не удивлён. Ты самая талантливая из нас! Ты лучшая!

Я отыскала взглядом Кода и подмигнула, отчего он растворился во тьме за ближайшей хижиной. Понял, сучоныш, что я знаю о его предательстве.

— Ну, что ж, Лиз! Ты моё самое выгодное приобретение. — радовался тем временем Краин, сидя на кресле, и я поняла, что Батя пьян. У ног валялись пустые бутылки, а в руке он держал початую. — Проси что хочешь! Для тебя ничего не жалко! Ну?

Я расправила и бросила на пол фотографию, взятую у мэра, и тихо сказала:

— Я хочу ответов, Краин Конрад! Почему по твоему приказу я убила отца и твоего, заметь, брата? И… что ты сделал с моей матерью?

Он изменился в лице и попытался встать, но неуклюже, и всё время падал назад. А вокруг опустилась гнетущая тишина. Убийцы и воры замерли от услышанного. У них в голове не укладывалось, что их главарь может быть братом мэра.

— Ты… ты всё-таки поговорила с ним! — сказал, наконец, он и сумел подняться. Я кивнула.

— Я даже в курсе, — ядовито добавила, — что ты подтасовал данные виртуальной схемы, чтобы меня схватили на месте, и сенсация об убийстве мэра собственной чокнутой дочерью заставила бы власть имущих на время забыть о нижнем городе.

— А ты умная, Алтатра. Схватываешь на лету, — прошипел он, а потом заржал, дико выпучив глаза. — В некоторых местах. А в остальном дура-дурой. Кто же добровольно приходит в Логово? И самолично приносит себя в жертву?

— Ты не ответил на вопрос, Краин. Ни на один.

— И не отвечу! — зло выплюнул он и закричал: — А ну, убить эту тупую дуру! Осыплю криптой!

Воздух наполнился звуками выстрелов, дикими криками и свистом пуль. Я успела выстрелить в Краина в упор, что, конечно, не сработало — поле отклонило пули, и включила камуфляжный плащ, исчезнув. Потом быстро побежала вокруг кресла босса, чтобы найти возможную лазейку в поле и поберечься — поле прикроет и меня. Огромный робот, громко клацая по бетонному полу металлическими ступнями, резво задвигался, а двенадцатимиллиметровые пулемёты засвистели, раскручиваясь. Он пытался найти меня, но плащ скрыл от любых глаз, в том числе электронных. А потом пулемёты зарычали, изрыгая огонь и смерть.