Армада 2. Эволюция

Глава 9. Ловушка

Крейн почти неподвижно лежал на полу, а все его тело мелко подрагивало. По бионическому протезу проскакивали короткие электрические разряды. Воняло жженой резиной и как ни странно, озоном.

Лицо старика чем-то обожгло, а инверторные очки с подсветкой вышли из строя. Рядом, на столе, лежали обломки какого-то дымящегося устройства, опутанного проводами.

- Бабуины! Док, черт возьми, что ты теперь натворил? – проворчал я, бросившись к старику.

Вместе с Виктором мы вытащили бесчувственное тело Крейна, сразу же вызвали Ферта. Я проверил пульс – вроде все в норме, но пострадавший по-прежнему был без сознания.

- Что тут у вас? – сержант оказался здесь куда быстрее, чем мы думали.

- Ты знаешь, Ферт. Опять тестирует вакцину... Вот, долбануло!

- А-а, ч-черт. Ладно, разберемся, – он тут же активировал переносной медицинский модуль.

Несколько минут сержант возился со стариком, но, в конце концов, облегченно выдохнул. – Жить будет. Правда, ума не приложу, что он пытался сделать?

С одной стороны, мне тоже было интересно. По одному внешнему виду старика было ясно, что Крейн пришел к чему-то важному. Ну и упорство у старика – здоровья-то почти не осталось, зато настойчивости и стремления хватит на четверых.

Виктор задумчиво осматривал то, с чем работал Док. Но даже он, со своим колоссальным опытом изобретателя, не смог разобраться в увиденном.

- Это... Черт, да я даже не знаю, как это назвать. Где он взял комплектующие?!

- Док пытался ускорить действие своей вакцины, путем слияния их с наноорганизмами. – тихо произнес я, едва увидел в углу пустые медпаки.Причем в них отсутствовали именно контейнеры с нанитами. – Док, Док... ну вот нахрена?

До самого вечера Крейн оставался без сознания, но затем все-таки пришел в себя. Получив необходимую помощь, он сразу же попросил встречи со мной. Ну а я не смог отказать. Все-таки, хотя меня и основательно пугала эта тема с пси-вакциной, но одновременно и было крайне интересно. Я бы даже сказал, что часть своего интереса Док умудрился как-то передать и мне.

- Алекс, спасибо что пришел, – часть лица Дока парализовало, поэтому улыбка получилась похожей на жуткий оскал. – Я... ты...

- Док, ты опять за свое? Ну, сколько можно? – я посмотрел на него с недовольством. – Тебя едва не убило...

- Ну не убило же. Нормально. Лучше послушай, что хочу сказать. – Крейн неожиданно закашлялся. Кажется, здоровье дало о себе знать. – Когда ты рассказал мне про нанитов, меня будто осенило. Твоя регенерация не зависит от нанитов. По крайней мере не напрямую. Но, они же являются катализатором. Ускоряют то, что уже удалось пробудить с помощью сыворотки. Ты и без них можешь регенерировать.

- Я плохо понимаю, Док...

- Слушай и не перебивай! – его лицо скривилось то ли от боли, то ли от злости. – Так вот. Наниты существенно ускоряют процессы и адаптируют само тело. Ты заметил, что во время наиболее сильного выплеска эмоций злости, отчаяния или страха, у тебя сами собой включаются те самые пробужденные способности? Да, вижу, что заметил. Так вот, я решил провести еще пару тестов и выяснил, что если в наноорганизм поместить клетки вакцины, то это даст феноменальный всплеск. Увеличит поглощение.

- В смысле?

- Наниты разнесут их по всему организму. Я опробовал разработку на себе и получилось нечто. На долю секунды я смог управлять электричеством. Ну, точнее потоком электронов. Мой протез... – он поднял вверх искусственную руку и я увидел, что она частично оплавилась. – Доказательство. Правда, мой организм стар, а регенерации у меня так и не появилось, несмотря на то, что я ставил себе иньекции тех же самых прототипов, что и тебе. Это индивидуальные особенности каждого человека.

- То есть, ты все-таки разработал полноценную сыворотку?

- И да, и нет. Ее невозможно сделать такой, как я ее себе представляю. Все оказалось куда сложнее, а ставить опыты на себе я больше не могу. Но последний изготовленный мной образец показал соответствие в восемьдесят четыре процента. Это небывалый успех. И все равно этого мало. Те шестнадцать процентов все портят.

- Ну и что делать дальше?

- Я не знаю. – Док устало положил голову на подушку. - Есть смысл ввести тебе прототип, но я не уверен в том, что это даст значимый эффект.

- А если поймать псионика? – эта мысль давно не давала мне покоя. - Взять его клетки, изучить и внести коррективы в вакцину?

Док горько усмехнулся.

- Да, это, несомненно, помогло бы. Хватило бы экземпляра даже с незначительными способностями. Но обычный солдат не подойдет. Только как ты сможешь поймать псионика? У того же Оайкена их целое окружение и каждый из них чудовищно силен.

- На живца... – задумчиво произнес я, мгновенно набросав в голове примерный план действий.

***

Я метался от одной мысли к другой. То хотел поскорее отправиться на поиски «Тахиона» и Авы, то хотел быстрее реализовать криопушку. Теперь же к этому короткому списку добавилось еще и желание поймать псионика, чтобы помочь Доку.

Отчего-то я снова вернулся к мысли, что для победы над пришельцами, все-таки нужно освоить пси-способности. Нет, даже не так. Не освоить. Научиться управлять силой и регенерацией. Док дал пару советов, но пока успеха почти не было.

И на третий день после разговора с Крейном, я все-таки утвердил свой план.

- Виктор, что у нас с криопушкой?

- Ты же в курсе, – удивился японец. – Сам ствол готов, но проблема с зарядами. Я минимизировал объем азота и кислорода, но все равно контейнер со смесью занимает много места. Роккерт работает над плоским баллоном, но на это уйдет неделя.

- Будем пробовать с тем, что есть.

К вечеру мы собрали полноценный прототип. Объем зарядов достигал аж двадцати штук, вес пушки вместе с контейнером – двосемнадцать килограмм. Прицельная дальность стрельбы пятьдесят метров. Дальше электромагнитное поле удерживающее сгусток сверхохлажденного азота, распадалось и остатки летели куда попало.

- Неплохо, – похвалил Раттлер, когда ему показали образец. – Но, Алекс... Я не пойму, как ты собрался его испытывать?

- Он поможет! – я ткнул рукой в сторону боевого дрона, стоящего в углу мастерской.

- Поясни... – майор осмотрел гориллоподобного робота, и с недоумением обернулся ко мне.

- Мы меняем ему вооружение и отправляем на равнину, где были замечены охотники и летяги. Там и опробуем.

Я рассказал Раттлеру только половину задумки. Вторая половина – я. Я собирался сам выманить пришельцев на себя, затем атаковать кого-то из псиоников и заморозив его, доставить в бункер. Тогда Крейн закончит вакцину.

В свой план я посвятил только Анну. Частично Барнса.

Мне нужен был проверенный водитель, чтоб в случае срыва, унести оттуда ноги. Но не было подходящего транспорта.

И тут снова вмешался Роккерт.

Кто-то из его техников предложил собрать из кучи разобранного крабами металлолома легкий, но мощный джип. И не просто предложил, а даже частично реализовал макет. Я одобрил задумку и стал ждать, пока ее соберут в полноразмерном масштабе.

За пять дней крабы появились только один раз, зато в составе большой группы, аж в двадцать особей. Их заинтересовал один из разобранных «Голиафов», на котором технари решили заменить батарею.

«Циклопы» и снайперы дали им хороший отпор. Через некоторое время появились пауки, но и их удалось быстро отработать шокерами. Моя задумка оказалась верной – против механизмов – доминаторов отлично работало оружие на основе электричества. Виктор взялся модифицировать один из таких шокеров, но только сломал себе мозги – не хватало ни оборудования, ни необходимых деталей.

Все свободное время техники и инженеры чинили броню, приводили в порядок скафы. Всех трех «Голиафов» удалось подлатать и теперь они спокойно патрулировали территорию.

Разведчики держали дорогу под контролем.

Пару раз, на границе с пустыней, видели выстреливающие в воздух клубы пыли. Повелитель песков, с которым мы уже имели счастье столкнуться, почему-то облюбовал для своего ареала обитания именно участок дороги, ведущей к бункеру. И это тоже была проблема – для испытания криопушки нужно было как-то его миновать, не привлекая внимания.

Я долго думал как это сделать, но, в конце концов, Красс, которому надоело это соседство, подогнал одного из «Голиафов» и раздолбал гигантскую тварь ракетами.

Мы сразу же отправились на место, что бы попробовать изучить существо, но оказалось, что лейтенант перестарался и для изучения там мало что осталось.

Наконец-то настал день, когда криопушка была полностью готова. Ее закрепили на левый манипулятор боевого дрона, а вокруг корпуса разместили контейнер со смесью. Получилось не очень красиво, но мы ведь его и не к выставке готовили...

- Ну и что дальше? – Раттлер смотрел, как дрон катается туда-сюда, сканируя местность.

- Джип готов, – еще с утра доложил Роккерт. – Конечно, самоделка. Но за неимением лучшего... В общем, сами смотрите.

Транспорт получился неплохим. Шестиколесный, с небольшой бронированной кабиной и новым движком, который технари перебрали вручную. Сзади присобачили кузов с откидывающимися бортами, установили спаренный пулемет.

- Как-то так.

- Подходит. Очень даже ничего, учитывая, что собирали его из металлолома.

- Где планируете испробовать криопушку?

Сначала я склонялся к пустыне, но затем передумал.

- Барнс, помнишь место, где пришельцы добывали «Квантаниум»?

- Ну да. То ущелье с шахтами.

- Вот туда и рванем. Думаю, что они либо все уже восстановили, либо в процессе.

Раттлер все еще сомневался в безопасности моей задумки, но так же понимал, что нам нужно новое оружие против пришельцев. И криопушка могла им стать.

Отправились вчетвером. Я, Барнс, Анна и Винсент.

Снайпер неплохо поднатаскал девушку в обращении со снайперской винтовкой. А если учесть, что на ней был надет «Лимп» отыскать ее среди укрытия было почти невозможно. Тренировки с клинками шли туго и главным образом потому, что девушка попросту боялась вступать в ближний бой.

Чан сдержал слово и обработал ее костюм специальным составом, который кислота пришельцев проедала с большим трудом. У него еще осталось два экземпляра трофейных кислотных пушек и они с Роккертом пытались понять принцип их действия. Пока безуспешно.

Облачились в «Скаутов», вооружились все теми же «LR-20». Оба снайпера взяли мощные и дальнобойние «DragT1» - винтовки прошлого поколения, но с модифицированной системой ведения огня. Я прихватил несколько ракетниц, так, на всякий случай. Дрона я перепрограммировал. В первую очередь он должен был использовать новое оружие, а только потом штатное.

Выдвинулись к карьеру на утро седьмого дня.

Половину пути преодолели без всяких проблем. Мне снова показалось, что Оайкен потерял к нам интерес. О, если бы я знал, что все внимание коварного пришельца было сосредоточено на подготовке нового оружия и сбору всех сил.

Ущелье снова стало местом добычи ресурсов. Пришельцы удвоили количество добывающих механизмов, но теперь оставили еще и охрану – пятерых пришельцев. И, кажется, один из них был псиоником.