Подъем к бездне. Книга десятая

— Благодарю. Дань выплачена и принята.

Королева, облегченно выдохнув, тихо прощебетала:

«Тогда, может, следующая будет увеличена всего в три раза?»

Я улыбнулся этой робкой попытке торга.

— Я думаю, пятикратное увеличение будет справедливее, плюс я полностью обеспечу вас материалами для постройки домов. Как вам такое предложение? — Тайвари по моей просьбе легко подсчитала и количество домиков на ветвях, и отпечатки ладошек на первоначальном договоре.

Я уходил, весело улыбаясь. Договор подписан, дань увеличена лишь в четыре раза. Уверен, Саймира смогла бы выжать гораздо больше. Но я не хотел ее сюда запускать. Она порой действует слишком напористо, буквально выдирая из оппонентов то, что считает своим. А мне хотелось сохранить доверие и уважение, возникшие между мной и крохотным народом. Доказательство этого сейчас лежало у меня в сумке — стопка бумаг, оставшихся от прошлого хозяина этих мест. Тайник с ними выдала мне королева, и сам, без ее помощи, я бы его никогда не нашел. Никакой магии, никаких ловушек, просто дупло, скрытое в коре дуба.

Ничего ценного там я не нашел кроме пожелтевших листов бумаги, походя сунутых старым хозяином этого места, чтобы позже вернуться за ними. Меж тем улыбка не сходила с моего лица: теперь я весьма четко представлял, на чем наш клан будет в будущем зарабатывать дайны. Змеи большую часть своих производств утратили. Тайверис хорошо им отомстил перед своим уходом, другие производители хорошего алкоголя тоже серьезно пострадали. На рынке явный дефицит, все упирается в поставки из внешних миров, но это как всегда не слишком-то надежно. Может, Двойной Спирали пора вновь вспомнить вкус бодрящего зеленого эля? Рецепт теперь у меня есть.