Кротовский, сколько можно?

К этому моменту Ныр настиг скрытника… ну, скрытник еще долго бегал… хотя устать, конечно, не успел. Учитывая невероятный нюх и скорость волка, умереть уставшим никак не получится, даже если ты чемпион по невидимости и бегу на длинные дистанции. Так что Ныр порвал его как тряпку где-то на восьмой секунде от старта погони.

А еще через две минуты мне на выручку примчался целый взвод казаков и Анюта с дедой в придачу. Приличный показатель для группы быстрого реагирования, но если бы покушение прошло по плану разработчиков, нападающие успели бы свалить… не говоря о том, что спасать меня точно было бы поздно.

Анюта бросается мне на шею, а Матвей Филиппыч стоит как побитая собака. Не сомневаюсь, он во всем винит самого себя. Что не доглядел, что не предвидел, что не обеспечил должный уровень безопасности…

— Прошу всех успокоиться, — говорю размеренно и с расстановкой, — Это покушение не могло закончиться успешно, потому что у меня имелись в рукавах пара козырей… и это хорошо, что покушение устроили именно на меня. Любой другой член клана не выжил бы.

Да, у меня был простой расчет, и я ждал чего-то подобного. Можно сказать, вызвал огонь на себя. Теперь маски сброшены, козыри выложены. Теперь англичане знают, что ни пулей, ни обычным заклятием, ни скрытым ударом изподтишка меня не взять. Больше они ошибку не повторят, а значит, и мне подставляться больше нельзя… и не только мне, следующей мишенью они могут выбрать кого-то другого.

— Значит так. Переходим на осадное положение. Все перебираемся в здание академии. Чем меньше объектов для охраны, тем меньше распыляем силы… Анюта, звони Еве… для нее, как и для всех остальных, свободное передвижение по городу более неприемлемо.

— Сережка, в академию студенты ходят…

— Все занятия придется пока отменить. Пропускаем только работников и только с досмотром. В каждом цеху установить наблюдение. Англичане могут попытаться устроить ответную диверсию.

— А мы?

— А мы тоже не будем сидеть сложа руки. У нас не последняя мина, а у англичан не последняя печная труба. Будем наказывать за борзость.

Мы сняли охрану с резиденции и всем составом перебрались в здание академии. Здесь у нас производство, здесь у нас куется будущая победа. Из кожевенной фабрики тоже перевезли людей и химикаты. Производство взрывчатки пока перенесли в подвал учебного крыла. Увы, от комфорта снова пришлось отказаться… надеюсь, временно…

Гамлет вернулся только поздним вечером, фактически перед самой полуночью.

— Гама, почему так поздно? Я начал переживать.

— Кротовский, ты опять сменил место жительства. Не любишь подолгу оставаться на одном месте?

— Покушение было… Гама, давай по существу. Как там на линии пока еще небоевого соприкосновения?

— Хреново там, — отвечает Гамлет, — Мне пришлось делать облет вражеского тыла, который как бы получается уже не совсем тыл.

— Объясни нормально.

— Так я и объясняю, — вскинулся Гамлет, — Противник тащит большое количество гаубичной артиллерии.

— Насколько большое?

— Я насчитал двести стволов. И я так думаю, это еще не предел. Понимаешь? Они начнут накладывать из сотен стволов с безопасного расстояния в три… в четыре… в пять километров… нам никакая магия не поможет. Они просто методично сравняют нас с землей издалека, а потом спокойно и без спешки поснимают наши минные заграждения. Мы не тянем эту войну, англичане тупо превосходят нас в вооружении.