Няня не кусается, или Случайная невеста

* * *

Мир вокруг меня заволокло туманом. Слова, произнесённые королём, дошли до самого сердца и ранили его по новой. Мало мне было поддаться искушению и довериться генералу… Надо ещё и тут застрять! Навсегда.

«Навсегда остался в этом мире».

Как же так?

– Но как это возможно? – шептала я, сама себе не веря. – Я же только недавно здесь, я же…

Мужчина будто прочитал мои мысли, предвосхитил мои слова. Он слегка наклонился вперёд, фиксируя на мне цепкий взгляд, словно пытался проникнуть в душу, извлечь оттуда мои страхи и сомнения.

– Ты не понимаешь, Ирма, – мягко, но настойчиво проговорил он. – Этот мир – не просто место. Ничего не происходит просто так, а значит, у вселенной есть цель и магия не просто так призвала тебя сюда.

Меня начинала охватывать паника. Грудь сжималась, воздух застревал в горле. Я делала глубокие вдохи, безуспешно пытаясь унять колотящееся сердце.

– Но что значит «навсегда»? – Мой голос звучал слабо и даже дрожал. – Ведь всегда есть выход, всегда должно быть…

– Ирма, – прервал он меня, поднимаясь со стула и подходя ближе. – Всё будет хорошо, сделай глубокий вдох и подумай. Что ты теряешь там и обретаешь здесь?

– Но… я не знаю, как тут жить… – пролепетала растерянно, и взгляд снова невольно упал на браслет и небольшой порез на руке.

Даже если я истинная пара для генерала, он не изменится. Если сдамся – буду жить, как моя соседка. И топор её мужа покажется детской игрой.

– Мне здесь не место, – повторила уверенно, но…

Мужчина улыбнулся – мягко, почти грустно. В его глазах мелькнул отблеск понимания, но сказал он совсем другое.

– Уверена? Ты сильнее, чем думаешь. Просто позволь Кондрайну показать себя настоящего. Я вижу, что он небезразличен тебе. Так дай же генералу шанс…

Моё сердце билось так быстро, что казалось, оно готово вырваться из груди. Надежда на счастье снова расправила крылья, но всё, что я ощущала сейчас, – это страх и сомнения. Кондрайн… Генерал… Неужели это правда? Неужели я для него что-то значу? К чему тогда было это пресловутое «никто»?

– Но ведь он… – начала я, чувствуя, как голос дрожит от напряжения. – Он жестокий. Его решения, его поступки… Я не знаю, как с этим справиться.

Король сделал шаг ко мне, взял за руку, и порез тут же исчез, как и следы крови.

– Ирма, – произнёс он мягко, – за каждым сильным человеком стоит история, которую не всегда видно на первый взгляд. Генерал Кондрайн мог бы быть жестоким, но это не вся его сущность. Тебе нечего бояться.

Я закрыла глаза, пытаясь представить себе это. Может ли человек действительно измениться? Может ли его жестокость быть лишь маской, за которой скрывается что-то более человечное? Был ли он со мной настоящим в ту ночь?

– Как-то не верится, что он может… быть другим, – прошептала я, открывая глаза и снова встречая проницательный взгляд мужчины.

– Да, – убедительно ответил тот. – Он признал в тебе истинную и теперь скорее бросит весь мир к твоим ногам, но ни за что не позволит тебе уйти. А сейчас бегом на испытание! Или нужно напомнить, что ты должна победить?!