Чего ожидать от девичника, или Верхом на козе

Глава 1

Сегодня самый счастливый день в моей жизни!

Сейчас, вот прямо минуту назад мой любимый Николя поднялся в кабинет отца, чтоб попросить моей руки. Я ходила туда-сюда по гостиной, нервно теребя кружевной носовой платок. Вообще-то в согласии папеньки сомнений не было. Куда деваться мелкому дворянину, если у него семь дочек, пятеро из которых не замужем, а на приличное приданное хватит либо двум максимум, либо всем, но понемногу.

А мы с Николаем любим друг друга. К тому же он достаточно состоятелен, чтобы содержать семью, и на мое мизерное приданное ему плевать. Чудо, а не зять!

Так я себя утешала, методично истребляя кружево платка, и протаптывая дорожку в высоком ворсе ковра.

На софе возле окна сидела сестрица Анна и делала вид, что вышивает, время от времени, посмеиваясь над моими метаниями. Аннушка, она такая, дай только повод подразнить кого-то.

‒ Ну-ну, посмотрю я на тебя, когда твоей руки придут просить! − посулила, пригрозив кулаком, когда поймала на себе ее очередной потешающийся взгляд.

Аня фыркнула и уткнулась вновь в свое кособокое рукоделие. Кудесница из нее была так себе.

Папеньке нашему несказанно повезло встретить свою единственную любовь в лице простой крестьянской девушки, которая вскоре стала нашей мамой. Семья отца была лишена предрассудков и снобизма, поэтому к выбору сына отнеслась полностью индифферентно. Не настолько уж у нас знатная фамилия, чтобы блюсти ее чистотой крови. А вот здоровые наследники, которые редко встречаются у потомственных аристократов, нужны.

Так родилось нас семеро, папу все не покидала надежда на сына Александра Александровича, но видимо, не судьба. Есть мы Александровны: Ангелина, Анастасия, Алевтина, то бишь, я, Анна, двойняшки Алена и Алина и наша неожиданная радость - малышка Адриана, которая несказанно удивила всех своим появлением, ведь маме было уже около сорока.

Николя вошел в гостиную с улыбкой на лице. Тут и кривому Аниному рукоделию стало понятно – согласие получено.

Я, взвизгнув, повисла у любимого на шее, тем самым, смутив его. Что поделать, в минуты сильного эмоционального впечатления не могу себя сдержать. Все правила приличия тут же вылетают из моей головы, как сор, гонимый растрепанной Марусиной метлой.

Жених мягко отстранил меня и взял за обе руки.

– Аленька, милая, Александр Дмитриевич благословил нас. Счастье переполняет мое сердце, и я уже едва могу дождаться, когда назову Вас своей женой! − сказал он с едва заметным придыханием.

Склонность к слегка пафосным фразам, по-видимому, была у него в крови. Но это маленький и единственный недостаток у моего любимого, при всех его огромнейших достоинствах.

– Это чудная новость! И, несомненно, мои желания полностью совпадают с Вашими, Николя! − произнесла я под стать ему, внутренне давясь от смеха. При таком женихе волей-неволей приходилось соответствовать. Хотя в нашей семье мы общались друг с другом гораздо проще, но зато и теплее.

Плечи Анны тоже подозрительно подрагивали, но она старалась держать себя в руках.

На лице Николая появилась легкая улыбка, он чуть сильнее сжал мои ладони и церемонно чмокнул в лоб. Поцелуи в губы так же не приветствовались, даже между женихом и невестой. А так хотелось проявления более глубоких чувств. Хотя бы иногда.

− К сожалению, я должен откланяться, − печально вздохнул новоиспеченный жених, − Маменька просили ее проведать сегодня в полдень, как раз сообщу ей радостную новость.

Я немного усомнилась в том, что новость для "маменьки" будет радостная. Она сразу дала понять, что я ее сыночку не пара, и наш брак едва ли не мезальянс, но смирилась с выбором Николая.

− Ну и пусть! − Утешала меня старшая сестра Анастасия, когда я как-то раз пожаловалась ей на ситуацию. – Ты ж не за свекровь замуж выходишь. У меня с моей тоже натянутые отношения, то миримся как-то. А уж как она Полечку любит и словами не передать. Родишь Николаю малыша, и твоя смягчится.

Про детей я пока не думала. Все мысли занимала предстоящая свадьба.

Проводив Николая, я не удержалась и принялась строчить записку лучшей подруге Лизе. Она была в курсе всех моих переживаний и треволнений.

Лизка чем-то похожа на Анну, только постарше и помудрее. Не удивительно, что мы с ней сдружились ещё со времен учебы. Когда нас в девятилетнем возрасте приняли в Институт благородных девиц, мы сразу же поняли, что вдвоем отлично повеселимся. Изводить классную даму и воспитателей, было делом чести, как и дразнить чопорных и холодных, словно мороженая рыба, одноклассниц. Вместе чего мы только не творили, хотя ни разу не попались! Подозреваю, что проказы наши не остались незамеченными, но к нам благоволила директриса. Да и сами шутки были не злыми и обидными, а скорее забавными. Даже для наших «жертв».

Отправив записку, я стала ждать ответа. Но Лизка, была б не Лизка, если б не сделала по-своему.

Она примчалась сама! Не стесняясь бурных эмоций, тут же заключила меня в крепкие объятия, а потом, взяв за руки, закружила.

− Аля, я так рада за тебя! — воскликнула подруга. − И знаешь, что мне кажется?

− Что? − вопросительно подняла брови, предвкушая нечто необычное.

− Мы просто обязаны устроить тебе прощальный вечер. Проводить, так сказать, твою свободу! − с энтузиазмом голодного вепря, который ищет пропитание, заявила она.

Я лишь скептически фыркнула, не понимая зачем.

Но Лизка с такими горящими глазами рассказывала о своей идее, что я и сама заразилась ее воодушевлением, представляя это все. Ведь что, по ее словам, может быть лучше, чем встретиться перед свадьбой с любимыми подругами, поболтать о девичьем, наесться сладостей, как в институте, когда мы жили в одной комнате и иногда устраивали себе такие маленькие вечеринки тайком от воспитателей? Просто в последний раз побыть беззаботным ребенком, а не уважаемой замужней дамой.

− Потом ты будешь с теплотой вспоминать наш вечер, − заверила Елизавета. – И говорить «спасибо» своей умнице подруге.

Мы присели на диванчик возле окна, предварительно выгнав из комнаты Аню, чтоб не развешивала уши, слушая взрослые разговоры.

− Так! – потянула Лизка, задумчиво постукивая пальцем по губам. – Соберемся у меня. Родители будут не против. Пригласим ещё Машу и Наталью, − начала планировать подруга, выстреливая идеями со скоростью горной реки. – Я попрошу кухарку приготовить твои любимые тарталетки, маленькие пирожки с мясом и грибами, блины с разными начинками и, пожалуй, все, нам фигуры беречь надо. − Хитро улыбнулась девушка. − А на сладкое большущий торт с огромным количеством крема и печенье, желательно шоколадное. Что же ещё? − Она нахмурила брови. – А ещё я придумала для тебя сюрприз. Мне недавно тут Катерина Милина рассказывала одну историю забавную о… – но тут Лизка махнула рукой, останавливая саму себя. – Тебе я говорить не буду, не хочу впечатление портить.

Я отдалась этому бурному потоку, наблюдая за энтузиазмом подруги и не перебивая ее. Все равно это бессмысленно. Если Лизавету несло, то надолго. Пока она не иссякнет, нечего и пытаться вставить хоть слово.

В конце концов, Лиза, устав тараторить, откинулась на спинку дивана и отпила чай с фарфоровой чашечки.

– Ну? Как ты на это смотришь? − наконец, поинтересовалась моим мнением.

– Как смотрю? − улыбнулась. − Боюсь, что после таких посиделок с лёгким перекусом я в свадебное платье не влезу.

– Да ничего тебе не сделается. Побегаешь, попереживаешь и за хлопотами вмиг скинешь все лишнее. Это быть гостем на свадьбе хорошо, а устраивать ее − еще та морока, − со знанием дела, ответила она. − Так что, можно сказать, я тебя готовлю к предстоящему кошмару. В ближайший месяц покоя тебе не будет.

Обговорив ещё некоторые детали и назначив дату этих самых посиделок, мы попрощались, и Лиза тут же отправилась договариваться насчёт своего сюрприза.

Я же поднялась в детскую, где с няней была малышка Ада.