Я Хранитель!

Не знаю почему, но я хочу остаться. Сомнения одолевают меня.

— Я ещё не решил, мне надо подумать.

Гонтия пожала плечами и указала на стул у стены комнаты. Сажусь на стул и проваливаюсь в раздумья. Сложный выбор. Когда я был ещё школьником и не знал куда поступить, понимал, что рискую зря прожитыми годами, если выбранная мне профессия не подойдёт. Пришлось бы потом работать на ненавистной работе или вообще переучиваться. Но эти потерянные годы ничто по сравнению с тем, чтобы вообще лишиться жизни.

Дверь распахивается и заходит седой старик. Он не похож на того, кто попал под влияние призраков и потерял свою жизненную энергию, самый обычный дедушка. Он посмотрел на меня и сказал.

— Сочувствую тебе мальчик, я прожил чудную жизнь…

О чём это он? Знает о дилемме моего выбора? Он переводит взгляд на Гонтию.

— Это не будет больно?

Гонтия вернулась за свой стол и начала листать книгу. Нежно улыбнулась старику.

— Всё закончилось. Вы пример для многих.

— Ты ведь смерть да? Я бы хотел на по следок попрощаться со своей женой, ей сейчас нелегко…

У деда полились слезы. Мне стало жаль его.

— Возьмите эти две монеты. Когда вы попадете в рай, воспользуйтесь одной, чтобы оказаться рядом. Когда проститесь, опустите монету в замочную скважину любой двери, и вы вернётесь ко мне.

Дед низко поклонился, поблагодарил ведьму, принял монеты и ушёл через туже дверь.

— Он не был хранителем?

— Он обычный человек чей час настал. Занимательную жизнь прожил. Был хорошим другом, любящим отцом, образцовым мужем и по-настоящему любил свою жизнь. Хоть и были тяжёлые моменты на его пути, но он всех их преодолел с улыбкой на лице.

— Ты сказала, что он попадёт в рай. Он существует?

— Так легче принять свою смерть. Никакого рая нет, есть только чистилище, но и в нём ему придётся вынести на себе скверну, прежде чем душа сможет упокоиться.

До глубины души, я переживал за незнакомого мне деда. Здесь окажутся мои родны, тут окажусь и я. Все уготовано пройти этот путь…

— Ещё не решился? У меня много работы.

…

Не знаю сколько по времени я просидел, через дверь заходили и выходили люди разных возрастов. Кто-то бился в истерике и не мог поверить в происходящее, кто-то смиренно принимал свою судьбу. Каждого ждала перед очищением скверна. Они этого не заслужили. Довольно им страданий, это не справедливо.

Гонтия отвлеклась от работы за своей книгой и перевела взгляд на меня.

— Скажи мне, что случится если ты согласишься на прохождение испытания хранителя?

— Я могу не справиться с ними и меня настигнет смерть…

— Думай шире, что произойдёт если получится?

— Возможно тогда, мне удастся помочь всем этим людям, избавив чистилище от скверны.

— Хорошо, а что произойдёт если ты откажешься от этой затеи?

— Могут прийти другие, более сильные личности и вероятно у них получится разрешить эту проблему, а я проживу свою обыденную жизнь. Вероятно, что и у них это не выйдет.

— Обыденная жизнь ничем не хуже, чем удел хранителей. Можно приносить пользу миру живых. Смелых душой людей не так много, как хотелось бы. В любом случае, погибнешь ты как простой человек или борясь со скверной, ты также пройдешь эту дверь. Важно только то, что ты успеешь сделать до того, как это произойдёт. Будешь ли ты доволен собой.

Я не хочу умирать, от одной только мысли, что должен согласить на этот исход заставляет мои колени трястись. Хочу быть полезен, хочу облегчить жизнь людям после их ухода, позаботиться об их умиротворении.

— Где ты видел хоть одного человека, который не боится смерти? Делай что-то только потому, что хочешь делать это!

За всю свою жизнь я не сделал ничего. У меня было столько времени, столько свободы, мог столько всего добиться, но я ничего не делал и вот он результат. Если бы со мной произошёл несчастный случай, как бы я сожалел, проходя сквозь эту дверь. Желать чего-то достигнуть, но при этом ничего не делать.

— Гонтия! Я согласен!

Глаза ведьмы заблестели. Протянула мне листок.

Отлично! Подпиши соглашение о готовности отдать свою жизнь на пути становления хранителя!

Листок оказался пустым, никаких тебе условий, никаких пугающих фраз. До меня дошло, он и должен быть пустым. Настоящее соглашение, точнее решение я принимаю в своей голове, соглашаясь со всем, что меня ожидает. Возможно это моя большая ошибка, но я готов. По-настоящему в жизни, я готов!

Вся моя решимость вложена в подпись «Дмитрий Деянов».

Ведьма одобрительно кивнула.

— Теперь к деталям. Каждый кто привел сюда с собой человека, отказавшегося от своих осколков, положен процент. Такс… у него было семь штук, возьмёшь один себе?

— Не стану их брать, они мне не принадлежали.

Не хочу получить их таким способом, не могу конкретно объяснить причину самому себе, к тем более я ему обещал.

— Чудно! Покажи теперь свои, сколько их у тебя?

Достаю из нагрудного кармана осколок.

— Его дала мне ты, помнишь?

Гонтия смотрит задумчиво на меня и резко охает!

— Точно! Ты принёс его мне? Какой же ты умница! Думала потеряла его уже.

Руками растягивает мне щеки от радости.

— Отдавай же мне его.

— Я не могу…

Ведьма не стала меня слушать и просто выхватила его. Осколок воспылал огнём обжигая её. Отлично! Душа дракона отвергает её, всё-таки он выбрал меня. Гонтия посмотрела на меня и просто перекинула осколок в другую руку. Он выжег ей перчатку, за которой оказалась костлявая рука.

— Какая непокорная душа запечатана в осколке.

Забрав его обратно, пламя исчезло.

— Прости, я не могу его дать. Тот психопат, который гнался за тобой, оставил его мне и пригрозил что непременно убьёт меня, если лишусь его.

— Стоум Гордеев тебя пощадил? Занятно, занятно. Значит мы сыграем с тобой в игру. А раз он стоит твою жизнь, то ты поставишь её на кон!

Снова я нахожусь на грани. Выбора нет.

— Сыграем!

Глава 5. Роковая игра

Гонтия присела встала рядом со мной. Её лицо расплылось в жуткой улыбке.

— Если ты выиграешь, осколок твой и делай с ним что вздумается, за исключением передачи его приспешникам Велизара, включая Стоума Гордеева. Должен его защищать перед ними ценой своей жизни.

Это не просто какая-то стекляшка, в ней есть частичка души огненного дракона. Он уже выручил меня в переулке с Стоумом. Хоть я практически был им отвергнут в городском парке при нападении призраков, он всё равно спас меня. Я не столько боюсь последствий его потери как угроза со стороны Стоума, сколько не хочу потерять то ощущения от владения осколком, что я ему нужен и он выбрал меня.

— Если ты проиграешь, передашь его мне. Сделаю из него прекрасное колье. Ты всё равно сможешь продолжить испытание хранителя, но на следующем этапе у тебя должно быть не менее шести осколков.

Колье? Он для неё просто украшение.

— Почему необходимо количество равно шести?

— Пять из них требуется, для преобразования в большой осколок, способный призывать на сторону владельца дитя дракона. Один я беру за свою услугу по преобразованию.

Осматриваю осколок, исходящее от него тепло согревает мне руку. Не хочу его потерять.

— Мы сыграем в камень ножницы бумагу. На раз два три мы будем одновременно раскрывать руку в нужном жесте, но не по привычным правилам. Игра состоит из трёх раундов, в которых ты можешь выбросить либо один раз ножницы, либо два раза камень. Я могу использовать только два раза камень и один раз бумагу. Твоя цель разрезать ножницами бумагу, моя задача — поймать твои ножницы на камень. Нам предстоит три таких игры. Кто выиграет два раза из трёх — победит.

Камень побеждает ножницы, ножницы побеждают бумагу, бумага камень. В первой игре у меня шанс на победу один к трём.

— Подожди, у тебя шанс на победу два к трём — это не честно. Тяжело имея одни ножницы не наткнуться на два каменя. А если решу их не ставить, то ты можешь поставить бумагу против двух камней и победишь.

Мой нос издаёт протяжный свист.

— Честно? Глупый мальчик. Если выиграю, останусь при своём же осколке. Так что будь благодарен такому шансу. Во второй игре мы поменяемся местами.

Гонтия протягивает костлявую руку к моему лицу, и резким движением выправляет мой нос. Больно, но хоть звуки пропали.

— У меня нет выбора, как принять такие условия. Сыграем.

— Скажи мне Дмитрий, ты азартный человек?

— Скорее нет, чем да, но во всяких спортивных и компьютерных играх мне нравится одерживать победу. Победа для меня никогда не означает ценных выигрышей. Там где можно что-то получить, можно и потерять, в таких играх риск чаще не оправдан.

— Азарт — это предвкушение успеха, но не всегда гарантирует его достижение, а поэтому гораздо разумнее и мудрее будет заставить его работать в паре с рационализмом. Тогда можно вовремя понять, когда действовать, а когда занять выжидательную позицию. Азартные люди в состоянии реализовывать свои идеи. Ведь для того, что бы начать действовать, нужна воля, инициатива и решимость. А для этих качеств топливом является азарт и немалая доля здорового тщеславия — именно оно толкает на свершения. Раз ты готов, начали!

Ведьма сжала свой костлявый кулак.

— Раз, два…

Не хочу проиграть, мне нужен этот осколок и та душа дракона, которая таится в нём. С ним я чувствую себя особенным, будто он предначертан мне судьбой. Главное сейчас, угадать в какой из трёх раундов первой игры, она выдаст бумагу. Если ошибусь и сдам ножницы слишком рано, то напорюсь на камень. Приберегу их на второй или третий раунд. Стоп, а что если она решит, сразу сдать бумагу, то упушу этот шанс. Надо выбирать, времени нет. Придумал!

— Три!

Моя рука показывает камень, Гонтия также выбрала камень. Ничья. Так и знал. Гонтия играет со мной не потому, что хочет дать шанс оставить осколок мне, ей скучно и вздумалось поиграть. Зачем ей в таком случае торопить события, она может приберечь бумагу на второй или третий раунд.

— Не стал рисковать сразу значит. Ты не из тех кто принимает опрометчевые решения. Начинаем второй раунд первой игры! Раз, два…

Шанс пятьдесят на пятьдесят. Буду придерживаться своей стратегии. Снова сдам камень.

— три!

Кулак костлявый кулак ведьмы не расжался, все также камень. Победа в первой игре за мной.

— Для следующего раунда у меня осталась бумага против твоих ножниц. Поздравляю! Начнём новую игру, выйграешь в ней, то осколок твой и больше на его владение я не претендую. Меняемся ролями. Теперь у тебя два камня и бумага, у меня так же два камня и одни ножницы, напоришься на них — проиграешь.

Глаза Гонтии заблестели, она явно что-то задумала.

— Ты не сдашь в первом раунде ножницы, я поставлю камень.

— Шантажируешь меня? Ты с перевозчиком теней умерших играешь между прочим, многие люди прошедшие через дверь пытались меня обхетрить и ещё ни одному это не удалось. Вдруг я могу читать мысли или предвижу будущее?

— Вот мы это и посмотрим. Отсчитывай.

— Раз, два…

Я не знаю всех её способностей, надо допускать все варианты. Сказал, что поставлю камень, а сам поставлю бумагу, обманом заберу победу. Пусть я совру, но мне нужен этот осколок.