Князь Беркутов-Туманный

Глава 2

21–22 января 2514 по ЕГК.

…Третья трансформация прибила меня на половине пути к Гнезду. Ага, прямо во время полета. Озноб и тянущую боль в конечностях я бы, пожалуй, перетерпел, но чрезвычайно сильное головокружение, начавшееся в момент выхода из очередного рывка, кроме всего прочего, выключило вестибулярку со зрением. Вот я помощи и попросил. Жестами. А секунд через семь-восемь после того, как меня подхватило сразу двумя подпорками, сообщил девчатам, что прорываюсь, почувствовал стремительно усиливающийся жар в области ядра, заскрипел зубами и потерял сознание. Как потом выяснилось, секунд на тридцать пять-сорок. Но лично для меня реальность просто «мигнула». После чего обрадовала новым комплектом убийственных ощущений: ядро, резерв и магистральные каналы аж звенели от фантастически приятного переизбытка Силы, организм ощущался абсолютно здоровым и жаждал движения, а слух, зрение, обоняние и остальные чувства существенно обострились, кружили голову яркостью ощущений и какое-то время отвлекали по полной программе.

Впрочем, стоило «силуэту» Оли сместиться чуть левее, как разум отсек все лишнее, проанализировал весь объем информации, поступающей в мозг, и помог выделить самое важное. Вот я на него и отреагировал:

— Все, меня успешно перезагрузило. Можете расслабиться, отпустить и поздравить!

Отпустили. И «провалились» вниз, так как моя подпорка выдала заметно более высокий КПД, чем до прорыва.

— О-о-о, сколько в тебе стало дури!!! — восхитилась младшенькая после того, как догнала и вцепилась в любимую правую руку.

— Много. Наверное. Надо разбираться… — отрывисто ответил я и занялся калибровкой связки «полет — рывок». Само собой, удерживая прежний курс.

Не скажу, что было легко, но я справился, убив на это дело почти час. А потом вместе с девчатами спикировал на лед небольшого озерца, довел до ума навык перемещения «обычными» рывками и провел несколько «следственных экспериментов». Результаты ужаснули: тот же рывок стал длиннее аж на три с лишним метра; «стандартный» туман увеличился в объеме почти в два раза; ледяная вьюга усилилась чуть меньше — процентов на семьдесят пять — однако за счет увеличившегося количества ледышек просаживала марева Бояр в два с половинной раза быстрее, чем раньше. Ну, а испытывать мое буйство молний на себе добровольные помощницы не рискнули. Впрочем, соваться в этот сине-белый ледяной ад не тянуло и меня.

Само собой, испытали и другие навыки. В том числе и «по-боевому», то есть, «расплескав» разрывной морозной иглой ястреба третьего ранга, нагло спикировавшего на Олю. После чего Света авторитетно заявила, что Богатыри, вкладывающиеся в раскачку магической мощи, запросто заткнут за пояс пяток городских Князей.

— Городских — может быть… — покладисто согласился я и слегка остудил раздухарившуюся девицу: — … но в том же Новомосковске можно нарваться на монстров вроде Карамзиной, нарабатывавших реальный боевой опыт даже не годами, а десятилетиями. Поэтому опускаем задранные носы и продолжаем тренироваться. Кстати, мои умения все еще третьего ранга…

— … а лепка вообще никакая… — внезапно добавила моя благоверная. И заставила задуматься: — Хотя ты просто обязан раскачать ее до насыщения, вытрясти из Ксении Станиславовны методику использования этого умения и остановить старение!

— А мне кажется, что останавливать старение надо после того, как мы пройдем все девять этапов усиления организмов метаморфизмом… — заявила Света. — Чтобы ненароком не ослабить или не «откатить» столь сумасшедший тюнинг.

— Так и сделаем… — кивнул я, оценил яркость «силуэта» то ли барсука, то ли росомахи, появившегося на краю области покрытия прозрения, вспомнил, что ввел мораторий на охоту, и вернул напарниц из будущего в настоящее: — Но как-нибудь потом. А сегодня нам надо закончить тюнинг Гнезда.

Возражать они и не подумали — одновременно со мной активировали невидимость, взмыли в воздух, встали на курс, набрали крейсерскую скорость и сосредоточились на поддержании темпа использования рывков. Конечно же, не забывали и «сканировать» окрестности. Хотя наверняка понимали, что мое прозрение тоже усилилось и позволяет «видеть» гораздо дальше. В общем, оставшуюся часть пути выкладывались в обычном режиме, а после того, как увидели Зуб, без каких-либо команд с моей стороны разошлись в стороны. Так что «петлю» вокруг Гнезда мы заложили сходу. И, опять не обнаружив тигра, позволили себе расслабиться — радостно подлетели к «двери», сдвинули ее в сторону, скользнули в комнату, закрылись и занялись делом. Каким? Для начала подтянули рюкзаки, которые всю дорогу тащили на веревках, выпутали из самодельных мешков три плотные пачки из тоненьких пластинок аструма, позаимствованных в «тайнике».

А потом Оля принялась создавать на одной из стен посадочные места по методике, придуманной и как следует отработанной еще в расщелине. Ну, а мы со Светой вставляли в них элементы будущей экранировки и периодически проверяли результат. То есть, усаживались на край матраса и проверяли, формируются ли «баффы» типа жара.

Дождавшись «включения» тотальной блокировки, попросили главную строительницу команды притормозить и провели натурные испытания защиты — перенесли в дальний угол весь лишний минерал и одну еще не использованную пластину, выпустили младшенькую наружу и подождали, пока она отлетит метров на сорок. После того, как убедились, что сквозь аструм оглушения не проходят, радостно взвыли, быстренько «облицевали» все остальные стены, провели куда более добросовестное тестирование защиты и пришли к выводу, что теперь в Гнезде можно спокойно засыпать. Да, только на возвышении под матрас, так как на всей остальной части убежища «баффы» слетали и уже не формировались, зато всем вместе.

Последним этапом «тюнинга» «тренировочной заимки» занялись после плотного обеда: Оля вырезала в одном из углов нишу, в которую, при желании, можно было впихнуть четыре стандартных термоса, дождалась, пока я впихну в нее один-единственный — со стратегическими запасами особо дорогих ядер — и оба «охотничьих» артефакта, добавила к конструкции направляющие и вдвинула в них тоненькую пластину из камня. А потом повернулась к нам и выдала забавный монолог:

— Расщелину могут найти. Даже под иллюзией. Особенно сейчас, когда Воронецкие сочли необходимым заняться раскачкой личного состава элитных спецподразделений. А обнаружить это место физически невозможно. Поэтому все особо ценное надо хранить здесь. Далее, к следующему рейду надо будет подготовить как минимум три артефактных комплекса: с иллюзией, прячущей внешнюю дверь, с генератором холода — для хранения туш и шкур в большой холодильной комнате, которую надо будет вырезать, и с Поисковой Сетью. На всякий случай. Свет, займешься?

Младшенькая утвердительно кивнула, затем огляделась по сторонам и поймала мой взгляд:

— Ну что, улетаем обратно или медитируем до завтрашнего утра?

— Улетаем, пожалуй… — буркнул я и ответил на вопрос, появившийся в глазах жены: — Нет, проверять Ферму и змеиные овраги я не собираюсь. Хочу утащить к точке подбора побольше высокоранговых шкур. А тюки с ними — это не только парусность, повышенное сопротивление воздуха при полете и перемещение без рывков, но и незапланированные задержки из-за «встреч» с крылатыми хищниками. Ведь большие накидки с отводами глаз мы с собой, к сожалению, не прихватили…

…Планируя полет с тюками, я догадывался, что он нам не понравится, но даже близко не представлял, насколько сильно. Перемещаться, используя рывки, не получалось от слова «совсем»; без них скорость движения упала как бы не втрое; удерживать одной подпоркой и рюкзак, и тюк оказалось в разы сложнее, чем мы рассчитывали, а жадность, заставившая набрать слишком уж много сырья для нашего мини-ателье, превратила обратную дорогу в одну бесконечную тренировку! Да, умение манипулировать подпоркой росло, как на дрожжах, а вместе с ним развивалась и наша энергетика, но процесс бесил до невозможности. Поэтому нападений хищных птиц мы ждали, как манны небесной. Ведь на них можно было сорваться. И срывались. Причем с таким энтузиазмом, что крылатые агрессоры превращались в дым из окровавленных перьев и мелких кусочков плоти чуть ли не раньше, чем пересекали границу области поражения нашими навыками.

Да, мы могли приземлиться и отдохнуть. Но в теории. А на практике нас поджимало время — планируя этот рейд, я был уверен, что мы проторчим в расщелине числа до двадцать пятого. Поэтому вписал в график подборов один-единственный «преждевременный». Вот мы жилы и рвали. Чтобы добраться до нужного места к двенадцати дня двадцать второго, а не куковать на берегу до полудня двадцать шестого.

Успеть — успели. Впритирку: вышли из лесу минут за десять до ухода катера в Большой Мир. Но настолько замотались, что Геннадий Романович вынесся на берег и помог Свете дотащить неподъемный тюк до транца. А чуть позже, услышав звук, с которым ее рюкзак ударился о дно рундука, на пару мгновений потерял дар речи. Пришлось «объясняться»:

— Жадность — зло. В этот раз победила. Причем всех и сразу…

Рассмеялись оба — и Воздушник, и его наследник, сидевший у пулемета. А потом старший «сочувственно вздохнул»:

— В сложившейся ситуации вам иначе и не выжить…

— О какой именно ситуации идет речь? — полюбопытствовала Света.

— О, черт, вы ж пропустили самое интересное!!! — в сердцах воскликнул мужчина и затараторил: — В прошлую пятницу Ее Императорское Величество провела Цветочный Прием в дворцовой оранжерее. Ее гостьи, по традиции, пришли туда в брючных костюмах и роскошных платьях, очень отдаленно напоминавших рабочие наряды.

А она надела куртку из змеиной кожи, подаренную вами. В общем, как эти бедняжки не передохли от зависти, не понимает добрая половина Империи. Вернее, не понимала. Всю субботу. А в воскресенье моя жена нашла статью, рассказывавшую о вашем родовом ателье высокой моды, и о безумной очереди на пошив эксклюзивных вещей!

— Мое ателье на сторону не шьет! — под смех девчат сообщил я и заставил Воздушника улыбнуться:

— Это вы такого мнения. А моя благоверная и другие аристократки точно знают, что шьете И, вроде как, даже планируют даты приемов, на которых шокируют высший свет сногсшибательными обновками!

— Ну-ну… — насмешливо фыркнул я, подождал, пока Бехтеев тронет катер на воздушной подушке с места, взял из рук Оли контейнер с обедом и показал его Геннадию Романовичу. Мужчина жестами показал, что они с сыном сыты, и я со спокойной совестью потерялся в гастрономическом удовольствии. Потом как-то резко осоловел, но заставил себя встать, подойти к Воздушнику и выяснить самые последние новости. А после того, как пришел к выводу, что нападения на обратном пути можно не ждать, вернулся на свое место, сел, закрыл глаза и отключился…

…Спал омерзительно. И не только из-за рева двигателя — все восемь с лишним часов пути мне снились перелеты с тюками в самых неожиданных вариантах. В результате проснулся донельзя разбитым, через силу приложил себя бодрячком, с трудом сфокусировал взгляд на лице Бехтеева-младшего и узнал, что до прибытия в их поместье осталось минут пять-семь. Следующие полчаса прошли мимо: да, я запомнил, что нас приглашали и переночевать, и поужинать, но полноценно пришел в себя уже в «Буране». Когда услышал в гарнитуре, невесть как оказавшейся в правом ухе, голос Дайны и вник в то, что она сказала: