И пришла она... 2

– Настенька, я не идиот, - высокомерно хмыкнул маг. - Кандалы останутся на тебе. Ты милое создание, но воли я тебе не дам. Ты ещё хочешь в туалет или уже не надо?

– Хочу, - буркнула.

– Тогда пошли.

Это оказалось непросто. Кандалы весили не меньше пяти килограмм каждая, а с учетом отмены всех системных характеристик это стало для меня серьезным испытанием на решимость. Особенно когда стало понятно, что до туалета идти и идти (метров пятьдесят точно), затем делать это практически в присутствии своего надсмотрщика (он с пренебрежительным фырком отвернулся), благо хотя бы унитаз был похож на нормальный, хотя и отчасти средневековый (стул с дыркой), ну а потом начался квест посуровее.

Надо было дойти до кухни и кладовой.

Дошла!

Заодно выяснила, что мы находились на втором этаже, потолки тут не меньше четырех метров, лестницы узкие и темные, а в нишах замерли скелеты и прочая дрянь, провожающая нас голодными взглядами. Хотя почему нас? Меня!

Ладно хоть с едой не обманул, я действительно нашла немного фруктов, сухой хлеб и вяленое мясо в кладовой, куда пришлось спускаться дополнительно, миновав тёмную кухню, да и воду получилось набрать (колодец находился прямо на кухне), правда лишь в ведро и ледяную, но мне хватило пары глотков, а еду Алекс разрешил взять с собой и я наложила побольше на овальное блюдо.

Несла сама.

Несколько раз чуть не уронила - руки уже дрожали от непривычной нагрузки, но, к счастью, обошлось и ещё одну вечность спустя мы поднялись аж на третий этаж башни, о чем мне насмешливо сообщили, показывая на дверь, за которой находилась нужная комната:

– Твои покои, принцесса. Заходи, буду приковывать. Тут есть кровать, с остальным разберешься сама. Зайду завтра ближе к вечеру, днем я предпочитаю медитировать. - Маг прошел в комнату, куда свет поступал из одного-единственного узкого окна (к счастью, я не стала видеть хуже), каким-то мистическим образом впаял концы цепей в стену у изголовья широкой кровати, оставив мне вполне приличную длину для передвижения метра на три вокруг неё, после чего заявил: - Ну а сейчас пожелай мне удачи, Настенька.

– Зачем? - брякнула, не подумав.

Но лич даже не обиделся.

– Иду в данж, - сообщил он мне таким доверительным тоном, словно мы и впрямь были друзьями. - Вот только, если не вернусь, то ты узнаешь об этом первая и буквально сразу.

– Почему?

– Сейчас нежить под моим контролем… - Выдержав паузу, усмехнулся. - Но они у меня уже больше суток не кормленные. Продолжать?

– Не надо, - скривилась. Села, с облегчением избавляясь от довольно тяжелого блюда, которое поставила рядом. Подумала… И не стала лишать себя даже того призрачного шанса, который ещё и не думал маячить на горизонте: - Спасибо, что не издеваешься. Удачи.

– Спасибо, - на удивление искренне поблагодарил меня мужчина и ушел, плотно закрыв за собой дверь.

Оставшись одна, какое-то время я просто сидела, тупо уставившись перед собой, но затем рука словно сама потянулась к еде и дальше я всё так же тупо пялилась в никуда, но уже жуя.

Итак, я в жопе. Я в такой глубокой жопе, что дальше просто некуда. У меня заблокированы способности. Я не могу даже Умницу призвать! В замке куча нежити, которая только и мечтает мною закусить, а ребята…

Судорожно вздохнув, прикусила губу и постаралась не думать о плохом. О том, что ребята наверняка даже не поняли, кто меня украл. И зачем. О том, что даже если и поняли, то шансов у них нет. О том, что уже через два дня этот псих меня убьет. И стану я… Кем, кстати, стану? Маг так и не рассказал.

Но вряд ли кем-то хорошим. Я и так в последнее время себя не узнаю, стала вспыльчивой, язвительной, нетерпимой… а если стану ещё и мертвой, послушной его воле, то мало не покажется никому.

Черт!

Ну вот как так, а?!

Не удержавшись, всё-таки всплакнула, свернувшись на кровати калачиком и, не обращая никакого внимания на пахнущий пылью плед, завернулась в него практически с головой. В этой комнате было чуть теплее, чем в том мрачном каменном зале, но всё-таки прохладнее, чем в нашем палаточном лагере. В чем причина? Место другое? Или эманации смерти? Или и то, и другое, и что-то третье до кучи? Не знаю.

И по большому счету не хочу знать.

Хочу к маме!

Всё-таки позорно разревевшись, я еще долго не могла успокоиться, в итоге забывшись откровенно тревожным сном с кучей кошмаров, от которых то и дело просыпалась, но сразу же забывала. То ли монстры, то ли мертвецы, то ли вовсе безликая темнота, вызывающая безотчетный ужас - под конец я так от этого устала, что когда ощутила чье-то касание, то сначала ударила и только потом открыла глаза, чувствуя, что мою руку перехватили и сжали.

Увидев стоящего надо мной хмурого лича, которому едва не зарядила в нос, я даже почти обрадовалась и с нервным смешком заявила:

– А, это ты… Привет. Что? Не спится?

– Я не нуждаюсь во сне, - сообщили мне с постной миной, отпуская руку и отступая на шаг. - А вот что происходит с тобой?

– А что происходит со мной? - озадачилась, не торопясь садиться, потому что совершенно не отдохнула за эту ночь. И спала ли я вообще? Чего он, кстати, ко мне приперся? Еще даже не утро!

– К твоему сведению, ты проспала больше суток, - недовольно поджал и без того тонкие губы маг. - И выглядишь намного хуже, чем вчера. Поэтому я спрашиваю снова: что с тобой происходит, Настя?

– Кошмары снились, - призналась с тревогой, потому что совершенно не желала сдохнуть вот так - без причины.

А ещё узнать, что жить мне на сутки меньше.

– Кошмары? - нахмурился лич. Поразмышлял секунд десять, торопливо прошел к окну и смачно ругнулся. - Ну, конечно… Как я не подумал? Ладно, идем.

– Куда? - выкрикнула, когда маг раздраженно дернул концы цепей и рванул на выход, отчего я едва не шмякнулась на пол, не успев даже встать. - Аккуратнее!

– Какая ты медлительная! - вспылил он, но притормозил, дождался, когда встану, и мотнул головой. - Пошли. Тут тебе оставаться нельзя. Снаружи свили гнездо кушмары, дольше прогонять.

– Кошмары? - переспросила оторопело.

– Кушмары, - поправил меня Алекс. Затем на секунду задумался и пожал плечами. - Что в целом одно и тоже. Твари из числа нежити, которые питаются жизненной энергией живых, насылая на них кошмары. До смерти. Я запретил им к тебе приближаться, но эти сучата могут подпитываться и издалека. Сообразительные, твари!

Последнее он произнес с намеком на восхищение, но мне за них радостно не было. Жрали-то меня!

Вот только сил у меня и впрямь не прибавилось, а кандалы, кажется, потяжелели втрое, так что стоило только встать - и я тут же тихонько сползла на пол, честно расписываясь в своём бессилии:

– Не могу. Вообще не могу.

– Слабачка, - с досадой цыкнул маг, стремительно приблизился и закинув меня на плечо, как куль с… ну, допустим, с картошкой, преспокойно отправился вниз.

Удобным такой способ передвижения не был совершенно, под конец ещё и подташнивать начало (но может и от голода), так что когда мужчина внес меня в какую-то комнату и относительно небрежно сбросил на кровать, то совершенно не возражала и не возмущалась. Не на пол - уже хорошо!

Постояв надо мной с минуту и похмурившись, маг ушел, но вернулся снова и на этот раз с едой и водой. Поставил рядом и приказал:

– Ешь. До нужного часа ещё сутки, нельзя, чтобы ты умерла раньше времени.

Какой заботливый!

Истерично хихикнув, тем не менее протянула руку к еде и начала потихоньку есть, чередуя мясо с сухарями и запивая всё это “великолепие” простой водой. Вроде бы даже наелась, хотя толком не поняла, но всё равно буркнула “спасибо” и обессиленно закрыла глаза, сжавшись в позу эмбриона.

Хотелось… исчезнуть. Просто исчезнуть!

– Настя, - напряженно позвал меня маг какое-то время спустя.

М? Он ещё здесь?

– Что? - произнесла, не открывая глаз.

– Я странно себя чувствую, - продолжил Алекс всё таким же напряженным голосом. Даже слегка заинтриговал.

– Умираешь?

– Смешно, - скривился, по моему тону догадавшись о том, что я из последних сил, но язвлю. - Нет, тут другое. Почему мне нравится на тебя смотреть?

– В смысле? - Таких откровений я уже не выдержала и даже приоткрыла левый глаз.

– Мне нравится тебя рассматривать, - хмуро повторил лич. - И это не физиология. Я мертв, если ты помнишь. Это твои расовые особенности?

– Разве ты их не заблокировал? - Удивилась, причем всему разом.

Как я могу ему нравиться? Он же лич! В смысле - труп! Извращение какое-то…

– Это другое. - Маг качнул головой, не прекращая хмуриться. - У тебя ведь никуда не пропала внешность. Те же рога, копыта. Думаю, и расовые особенности остались при тебе. - И пробормотал себе под нос: - Только какой в этом смысл? - После чего напряженно уставился на меня и потребовал: - Какие у тебя расовые особенности?

Я аж растерялась. Задумалась… И поняла, что не помню. Вот просто тупо не помню! А они у меня вообще есть?

– Да никаких вроде… - качнув головой, беззастенчиво призналась: - Не помню, мысли путаются… Я умираю?

– Рано, - нахмурился Алекс и снова шагнул ко мне. Зачем-то коснулся ладонью моего лба, прикрыл глаза, секунд пять постоял без движения, после чего неприязненно сморщился. - Нет, непонятно. Кандалы полностью блокируют систему, в том числе и внешние импульсы. Так, ладно! Умирающей ты не выглядишь, так что сутки точно продержишься. Поняла меня?

Это было бы смешно, не будь так грустно, так что я фыркнула, кривясь:

– А если умру? Обидишься?

– Подниму низшей нежитью и буду глумиться, - зловеще пообещал маг, думая, что напугает меня этим.

– Валяй. К счастью, мне будет уже всё равно.

После чего с чистой совестью закрыла глаза снова и постаралась устроиться поудобнее.

Прошло от силы минут пять, максимум семь, когда Алекс шумно выдохнул и буркнул:

– Мне это не нравится.

Я была с ним настолько солидарна, что даже вопросительно промычала:

– М-м?

– Мне не нравится, что тебе плохо!

Хм-м… Могу ли я этим воспользоваться?

– Даже не думай, что из-за этого я откажусь от своих планов! - зловеще прошипел лич, по ощущениям склоняясь ко мне практически вплотную, так что пришлось постараться и не отшатываться с истеричным воплем. Но сжаться - сжалась и покрепче зажмурилась.

Но ему и это не понравилась, отчего мужчина чертыхнулся, а затем раздался грохот двери и я поняла, что он сбежал.

Трус!

Приоткрыв глаза, убедилась, что мои догадки верны и в комнате я одна, после чего попыталась понять, что в действительности происходит. Пресловутая инфернальность? Скорее всего. Но он же лич! Не инфернал. Или…

Нет, не понимаю. Ничего не понимаю!