Саттар. Невеста Верховного дознавателя

Глава 1

— О возвращении в академию не может быть и речи, — бушевал князь Эмир.

— Дамиана, тебе нужно готовиться к свадьбе, — поддержала его мама.

Я лишь в очередной раз закатила глаза к небу, точнее, к потолку в рабочем кабинете отца. Утром после церемонии моего официального представления ко двору в дом лорда-дознавателя нагло вторгся мой старший брат.

Бриан заявил, что родители с самого утра меня обыскались и ждут в кабинете отца, причем вместе с демоном.

После суматошных сборов, мы, а точнее я, не в самом презентабельном виде стояли на дорогом ковре в отцовском кабинете и отчаянно спорили. Точнее, спорила, опять же, только я.

Родители настаивали на том, что нужно немедленно объявить о помолвке и начать подготовку к свадьбе, припомнили и брачные татуировки, уже красующиеся на наших запястьях. Я же пыталась отстоять свое право окончить Академию Общей Магии и только потом сыграть свадьбу, но пока безуспешно.

— Как будто от моего участия в этой подготовке будет прок, — недовольно фыркнула я.

— Позвольте мне высказать свое мнение, — заговорил молчавший до этого момента лорд Аллен, — Я за то, чтобы Дамиана вернулась к обучению.

Родители уставились на него возмущенно, а я с благодарностью. Бывает же демон хорошим, когда хочет.

— Но, — произнес декан, бросив на меня извиняющийся взгляд, — Свадьбу я бы хотел сыграть как можно раньше.

Такой подставы от демона я не ожидала и даже приоткрыла рот от возмущения.

Родители ненадолго задумались. Отец выглядел недовольным подобной перспективой, и я уже решила, что на уступки он не пойдет. Но мама что-то тихо прошептала ему, он недовольно поджал губы, но все же произнес:

— Хорошо, но в академию Дамиана вернется только после свадьбы.

Как после свадьбы? Я и так пропустила последнюю декаду обучения, а экзамены не за горами. Кто же меня после свадьбы туда примет?

— Папочка, — протянула я жалобно, в детстве такой тон все срабатывал на родителя, — Семестр в академии скоро закончится. Если будем дожидаться свадьбы, то я пропущу весь оставшийся период обучения и сдачу итоговых экзаменов. А потом придется ждать целый год, чтобы заново вернуться на курс. И тогда мое обучение растянется на целых два года, вместо оставшегося одного, — словно невзначай произнесла я, потупив взгляд и водя носочком ботинка по дорогому ковру.

Князь Эмир снова задумался, прикидывая возможные перспективы.

— Ладно, можешь возвращаться в академию с завтрашнего дня. Но Бриан останется там для присмотра, как минимум до твоей свадьбы, — сдался, наконец, родитель.

— О помолвке мы официально объявим сегодня, так что готовьтесь, — предупредила мама, поглаживая свой округлившийся живот.

После чего нас милостиво отпустили, и я поспешила скрыться за дверью, пока родители не передумали.

— Такой талант в тебе пропадает, — покачал головой лорд Аллен, прикрывая за собой дверь в кабинет отца, — Ты и мертвого уговоришь.

Я лишь широко улыбнулась лорду-дознавателю в ответ.

— Я понимаю, что вас ждет работа, — произнесла я, — Но не желаете пройтись по дворцу с экскурсией от постоянного его обитателя?

— По поводу постоянного я бы поспорил, — хмыкнул демон, — Но от прогулки не откажусь.

После полной экскурсии по дворцу и подробного рассказа обо всех моих предках, сопровождающего прогулку по картинной галерее, где все они были изображены, мы с лордом Алленом вышли в дворцовый парк.

Это место было одним из моих самых любимых во дворце, конечно, после тренировочного зала. По поручению моей матери здесь были собраны всевозможные виды цветов и растений со всего света.

Погода располагала к прогулкам на воздухе. Полуденное солнце еще не обжигало, лишь мягко согревало, напоминая о том, что весна вступила в свои права.

Мы неспешно прогуливались по тропинке, ведущей вдоль кустов с чайными розами. Цветы источали сладкий запах, который окутывал собой все вокруг.

— Миа, не хочешь переехать в мой дом на территории академии? — внезапно спросил демон.

Споткнулась на ровном месте от неожиданного предложения, но декан успел меня подхватить. Сильные руки сжались в замок на талии и вернули меня в вертикальное положение, однако отпускать не спешили. Лорд-дознаватель терпеливо ждал ответа.

— Не думаю, что нам стоит спешить, — протянула я, — Бриан вернется в академию вместе со мной, и ему такое положение дел не понравится. Лучше дождаться официальной церемонии бракосочетания прежде, чем съезжаться.

— С ней ты тоже предпочитаешь не спешить, — невесело усмехнулся мужчина.

— С вашей легкой подачи свадьба состоится гораздо быстрее, чем я бы того хотела, — припомнила я декану его вклад в разговор с родителями.

— Во-первых, с твоей легкой подачи, Миа, — поправил меня лорд Аллен, — Я давно просил обращаться ко мне на «ты» и по имени, — заметил мужчина, отпустив меня и продолжив шагать по тропинке, — А, во-вторых, почему ты так тянешь со свадьбой? Не хочешь выходить за меня замуж?

Громко вздохнула, догоняя декана. И как ему объяснить, что проблема не в нем, а в моих глубоко укоренившихся убеждениях?

— Все совсем не так, — покачала я головой, — Просто понимаете, — тут же осеклась под недовольным взглядом желтых глаз и быстро исправилась, — Понимаешь, когда я только поступала в академию, то дала себе слово, что сосредоточусь на обучении и закончу ее с отличием. Я старалась не отвлекаться на романтические увлечения, ни к кому не испытывала симпатии. Мне было важно доказать самой себе, что я чего-то могу достигнуть сама. Без своего титула, громкого имени семьи и сильного дара.

Лорд Аллен остановился и развернулся ко мне, наградив серьезным взглядом.

— Дамиана, тебе давно не нужно ничего никому доказывать, даже себе, — покачал головой демон, — Ты особенная девушка, сильный и способный боевой маг. Ты уже много добилась самостоятельно, несмотря на молодой возраст. Взять хотя бы твою роль в поисках магистра Тагейра, в раскрытии серии отравлений и предотвращении заговора.

Декан взял меня за руку, аккуратно сжимая мою ладонь. Желтые глаза смотрели на меня со всей серьезностью, подтверждая искренность слов их обладателя. В этом взгляде плескалась гамма чувств. Нежность, любовь и…гордость?

— Но я все равно не понимаю, как с этим связано твое нежелание выходить за меня замуж? — выдохнул лорд Аллен, — Учитывая, что брачная татуировка уже несколько месяц красуется на твоем запястье.

— Просто раньше меня воспринимали в академии как Мию Морис, обычную адептку, — хмыкнула я, — Сейчас слухи о моем происхождении расползутся, и на меня начнут смотреть иначе. Будут относиться более предвзято, требовать больше. А после свадьбы так и подавно, все мои успехи в учебе будут списывать на то, что я замужем за деканом собственного факультета.

Демон серьезно кивнул.

— Я понимаю твои опасения, — ответил он, — Но разве мнение окружающих важнее нашего собственного счастья? — спросил лорд Аллен, заглянув мне в глаза.

Раньше мне казалось, что да. Я искренне считала, что если в академии узнают о моих отношениях с лордом-дознавателем, то весь мой труд последних четырех лет окажется напрасным. Станет бессмысленным все, что я делала и к чему стремилась. Но имело ли оно изначально смысл?

Друзья уже знают обо всем. Но стали ли они относиться ко мне хуже? Или обесценивать мои усилия? Конечно, нет. Так какое мне дело до всех остальных, если я забуду, как они выглядят уже через пару лет?

— Нет, — тихо выдохнула в ответ, осознав, что все мои убеждения оказались бессмысленной тратой времени.

Быстро оглянулась по сторонам, проверяя, не бродит ли кто по саду. Вокруг не было ни души. Смело шагнула к демону, все еще держащему меня за руку, приподнялась на носочки и поцеловала. В этот поцелуй я постаралась вложить все свои чувства и всю свою смелость.

— Я так понимаю, на свадьбу ты все же согласна, — довольно произнес лорд Аллен, отрываясь от моих губ.

Мы еще недолго прогулялись по саду, держась за руки. Посидели у фонтана в обнимку, а потом пришло время расставаться. Лорду Аллену нужно было отправляться на лекции, а мне готовиться к возвращению в академию.

— Не грусти, — произнес декан, оставляя нежный поцелуй на моих губах, — Мы увидимся уже завтра.

Только эта мысль и придавала сил. Удивительно, но только после проведенного с мужчиной времени, я смогла осознать, как сильно по нему скучала в эти дни разлуки. Хотелось просто проводить с ним каждую свободную минуту и забыть обо всех проблемах. Например, о так и не пойманном лорде Линнете.

Обняла демона напоследок, крепко обхватив его шею руками и с наслаждением вдыхая этот особенный запах. Смесь дорого парфюма и мятных леденцов лучшее сочетание. Декан прижал меня к себе в ответ. Вздохнул куда-то в мою макушку, а потом все же отпустил, скрываясь в голубоватом мареве портала.

Громко шмыгнула носом от внезапно подступивших слез. Посмотрела на место, где только что стоял лорд Аллен, развернулась и поплелась обратно во дворец.

Оставшийся день прошел насыщенно. Несмотря на все договоренности, родители пытались уговорить меня задержаться дома чуточку подольше. Настаивая на том, что праздник был только вчера, а я снова спешу покинуть родную обитель на долгий месяц. Пришлось напомнить им, что у их любимой дочери сил со вчерашнего дня стало на порядок больше. Порталы она открывать уже в состоянии, и как следствие, будет навещать их не в пример чаще. Только после этих слов титулованные родственники успокоились и даже помогли мне со сборами.

Изначально, в Академию Общей Магии я планировала вернуться только завтра, но отправилась туда вечером, желая провести остаток дня с сестрой. Ее, в отличие от меня, дома никто не запирал. После бала во дворце Императора она часто навещала меня и старалась проводить со мной больше времени, но все же занятия не пропускала.

Родители парировали все мои возмущения по этому поводу, и аргументировали тем, что Меллисандра, в отличие от меня, из академии не высовывалась, в неприятности не влипала, и на рожон не лезла. Против таких доводов сложно было поспорить, оставалось лишь недовольно сопеть.

Но все это осталось позади. И сейчас я стояла на пороге родной комнаты, которую делила с сестрой. Эту комнату я любила даже больше, чем собственные покои во дворце. Лис моему визиту сильно удивилась, подруга не ожидала, что из заточения меня выпустят так скоро.

— Как я рада, что ты вернулась, Миа, — сестра сжала меня в крепких объятиях, — Без тебя здесь все не то, — прошептала она.

Мелис помогла мне разложить вещи, которые я прихватила из дворца вместе с ее любимыми вишневыми трубочками. Мы немного поболтали, пока пили чай и уничтожали эти самые трубочки. Мне было интересно узнать обо всем, что случилось в академии за время моего отсутствия.

Но как оказалось, происшествий здесь никаких не было. Жизнь в академии текла спокойно и размеренно. Даже о произошедшем в столице мятеже почти ничего не говорили, всех куда больше волновали предстоящие экзамены.

Вспомнить о них пришлось и мне, а также о том, что кто-то пропустил почти две декады обучения и этот пробел в собственных знаниях придется наверстать до того, как начнется первый экзамен.