Короне вопреки. Путь к себе. Книга 2

— То есть у меня наплыв посетителей, а ты зажимаешь одну комнату и считаешь это оплатой?

— У тебя наплыв только внизу, а наверху максимум половина комнат занята. Тут не особо хотя ночевать простые люди из-за шума, а пьяные — из-за цены. Дерёшь как за королевские покои.

— Я же не настаиваю, — пожал плечами собеседник.

— Вот и я не настаиваю.

После непродолжительных переглядываний Луцу протянули крепкую мозолистую руку. Маг пожал. Ему не особо нужен был такой доход, но тело соскучилось по магическим практикам. Да и ему самому прошедший заказ был как прогулка, заставил немного встряхнуться. А раз это способ хоть как-то попытаться выползли из болота жизни, он попробует себя в новой роли.

Заказчики не кинулись заваливать мага предложениями. Тот, кто решался, чаще всего был на грани отчаянья или больше не имел никакой возможности добиться желаемого. Луц брался не за все предложения, но некоторым помогал. И оплату брал не по сложности, а по настроению и ощущению от заказчика. С кого-то он драл втридорога, а другому помогал чуть ли не за символическую плату.

Ночевать в замке маг всё ещё не мог, стабильно занимая свою комнату в таверне, но каждое утро возвращался назад, к Лерою. И пусть дворецкий молчал, Луциану было стыдно за слабость, которую не мог побороть. В качестве извинений он стал приносить книги. Местная библиотека хоть и была не маленькой, но всё-таки носила чисто научный характер, ещё и с явной магической направленностью. Ещё тут были различные учебники, по которым когда-то Безликие обучали Гарпию и Лероя. Вот только вряд ли дворецкий захочет их перечитывать. А так как мужчина целые дни был в замке в одиночестве, Луциан решил хоть как-то разнообразить библиотечный набор. Он таскал всё: энциклопедии и детские книжки, поэтические сборники и печатные наборы художественных картин мирового уровня, кулинарные, поделочные, садоводческие справочники и пособия и даже. А ещё романы самых разных направленностей и жанров, в том числе для взрослых. Но Луц не ограничивал себя одним миром, таская бумажную контрабанду и из других, где был такой же язык написания. Единственное, к литературе из других миров ещё всегда брал местные справочники, чтобы было понятно, на что похож тот или иной ингредиент, предмет или явление. Он даже принёс несколько учебником по иностранным языкам родного мира, так, на всякий случай. Маг ничего не говорил, просто приносил новинки и ставил в библиотеке. Лерой ничего не говорил, удивительно легко находя новинку, ставя книгу на учёт и находя ей нужное место. Но в его глазах была благодарность, которая лучше всяких слов поднимала настроение Чёрному магу.

В один день, когда маг уже привычно сидел в таверне, к нему подвалил тип в чёрном плаще. Капюшон он не снял, к тому же нижняя часть лица была закрыта чёрной тряпкой, так что внешность была более чем подозрительной. Маг уже не напивался, но отказаться себе в паре кружечек пенного, которое хозяин варил лично, не мог и не собирался. И именно за получением удовольствия его застал незнакомец.

— Говори уже, — затянувшаяся пауза портила настроение Чёрному магу.

— Я бы хотел предложить вам заработок, — вкрадчиво сказал незнакомец.

— Да ты что, — съехидничал Луц. — Какая новая, необычная и совершенно неожиданная мысль. Меня же тут все знают как бездельника и алкоголика.

— Я не это имел в виду, — незнакомец явно улыбнулся, пусть улыбку сейчас увидеть было невозможно. — Просто я предлагаю заняться немного другим. Никаких убийств, никакого насилия, никакого принуждения вас с нашей стороны. Зато у вас появится уникальная возможность и денег заработать, и наказать тех, кто достоин наказания.

Незнакомец замолчал, позволяя переварить услышанное. Вот только Луциан не хотел сейчас никого наказывать. Ему вообще эта власть была без надобности, когда он мог кем-то повелевать, но судьба не оставляла ему выбора. Вот и сейчас ему опять предлагали какую-то власть, потому он просто сделал ещё парочку глотков божественного напитка. А уж как ему нравились местные гренки, ничего другого и не требовалось для отличного настроения. Подсевший явно ожидал другой реакции, но пришлось выкручиваться и продолжать свою соблазнительную речь.

— Я понимаю, надо время, чтобы обдумать эту идею, но я и не тороплю. Просто озвучу предложение. Мои работодатели — владельцы и устроители аукционов, но не простых, а закрытых, для избранных. Там можно приобрести очень много такого, чего не купишь в обычной лавке, не достанешь через знакомых. Порой там продаются и… рабы. Но согласитесь, некоторым очень полезно побывать в шкуре раба, особенно тем, кто пользуясь своей безнаказанностью, унижает, а то и уничтожает тех, кто слабее их. У вас большой счёт к женщинам, потому поставляя на аукцион вздорных девиц, вы могли бы компенсировать нанесённый вам урон.

— Я бы не сказал, что у меня счёт к женщинам, — не глядя на собеседника выдал Луц. — Я как раз зол на тех, кто любит подставить ближнего, ударить в спину, подставить, использовать и выкинуть.

— Ну, мужчины котируются меньше, но мы можем попробовать найти и на них покупателя, — тут же заявил незнакомец в плаще. — Вы будете получать процент от продаж, так что сами понимаете: чем качественнее товар, тем больше за него будут готовы заплатить.

— То есть вы и ваши работодатели не считают себя подлыми людьми? — в лоб зада вопрос маг.

— Мы — меньшее зло, — выкрутился незнакомец. — Увы, не всё можно решить законным способом, но вы и сами это знаете. И даже помогали тем, кто не смог честным путём отстоять своё.

— Но мне сейчас предлагают поставить на поток воровство и рабство, — не поддался Луциан.

— Нет. Вы будете говорить, когда найдёте подходящую девушку, а то и несколько, и мы включим их в ближайший аукцион. Никто вас не будет принуждать вырабатывать норму. И только вы решаете, кому рабский ошейник необходим, а кому нужна только воспитательная порка. Естественно, особ королевских кровей тащить тоже не надо, мы не настолько высоко целим, но вы же дружите с головой.

— Это очень… рискованное предложение, — резюмировал Луц.

— Требующее хорошего обмозговывания. Меня зовут Лямбда, вот моя карточка. Как только решитесь, или у вас появится первая кандидатка на перевоспитание, просто сожгите её. Я сразу же свяжусь с вами через дым, и мы договоримся о деталях или сразу о встрече. Она работает в ближайших мирах, так что не обязательно снова прибывать сюда. Приятного вечера.

Незнакомец исчез быстро, Луц даже не понял как. Его заинтересовал кусок бумаги, который оказался своеобразным артефактом вызова, видимо, одноразовым. Он вдруг осознал, что мало что знает про этот мир. Да, наткнулся на подходящую таверну в подходящем ближайшем мире, и успокоился. А тут были свои разработки, магические особенности и… вот такие вот визитки. Засунув её в карман, маг выкинул незнакомца из головы. Предложение было не просто странным. Оно было диким. Вот в работорговцы он точно никогда не собирался записываться.

Как ни странно, Луц нашёл и положительное в этом неприятном разговоре. Он вспомнил как когда-то давно, как будто в прошлой жизни, он исследовал другие миры, а всё эта визитка. Её захотелось сжечь сразу же, ну просто для того, чтобы увидеть принцип работы. Но видеть этого типа не хотелось, потому маг решил пойти другим путём. Раз уж он знает, что хочет найти, надо просто прогуляться по мирам. Незнакомец обмолвился, что карточка сработает и в соседнем мире, значит, источник этой технологии явно где-то в смежной территории, может даже здесь. Сам Луц любил этот мир за простоту перемещения, да он был как проходной двор, легко открывающий путь к соседям. Так что планы на ближайшее время организовались неожиданно, но это приятно радовало.

Одноразовые визитки-вызовы нашлись быстро. Правда, для изучения этой технологии пришлось заказать себе партию на имя Лероя. Не то чтобы ему они были нужны, но делать вызов кому-то, а не самому себе, для чистоты эксперимента. И каково же было удивление мага, когда на них ещё и обнаружилось что-то типа антипотеряшки: как только человеку вручали такую визитку, он не мог её потерять или забыть, а порой и передарить, если визитка была какого-то значимого человека. Маг усмехнулся, узнав, что за некоторые такие карточки шла борьба похлеще, чем за деньги.

Визитки подтолкнули Луца к ещё одному шагу — возвращение в замок. Нет, он и так там бывал каждый день, но лаборатория для исследований была только в родных пенатах. И когда он решил сделать перерыв в исследованиях, за окном была ночь.

— Может, переночуете сегодня дома? — Лерой как будто караулил мага на выходе. — На кухне стоит тёплый ужин. Накрыть в столовой?

— Нет, давай я на кухню приду, — с улыбкой сказал Луц, думая, как бы повежливее отказаться от ночёвки. — Как было когда-то давно.

Лерой кивнул и ушёл. Луциан прибрал всё за собой, в лабораторию он никого не допускал, прежде чем покинуть помещение. Нахлынула ностальгия о временах, когда он работал вместе с Безликими. А на кухне сразу всплыли вечера, когда он только забрал парочку из жестокого мира женщин. Яверания какое-то время ещё пыталась качать права, Лерой уже привычно был исполнительным, что так и не удалось убрать из парня. Но теперь он не просто служил, но думал головой, поддерживал порядок, который был по душе, а не пресмыкался. Маг даже один раз наблюдал, как он отчитывал кого-то из прислуги: чётко, строго по делу, местами жёстко, но спокойным, тихим голосом. Тогда Луц понял, что Лерой нашёл своё призвание. И вот сейчас его дворецкий остался один в этом огромном замке.

Стиснув зубы, Чёрный маг решил остаться ночевать тут, в своей привычной комнате. К его удивлению, кошмаров не было. Во сне он видел грустную Гарпию и такого же грустного Ахана. Они оба стояли рядом с одиноким Лероем и качали головой, смотря на мага. После такого сна Луц принял ледяной душ. Его совесть подавала слишком чёткие сигналы, и он понимал, что в порыве эгоизма бросил последнего друга. Да, ночевать тут было тяжело, но теперь он решил, что пора заканчивать убегать от себя. Не сразу, но пару ночей в неделю он будет спать дома, постепенно привыкая к новой пустой жизни.