Некромант вернулся. Том 2

* * *

Нас увезли за город в то же место, где проходил прошлый экзамен. Вот только сейчас ограничений по передвижению не было. Практически весь лес в распоряжении. Еще бы, это же настоящая охота на невинных овечек. Строгие правила экзамена только ведь на наш класс распространяются. Учащиеся с третьего этажа и объединяться в группы могут, и повязки передавать. Да что угодно, лишь бы мы остались ни с чем. К тому же, разрешено использование всей боевой мощи. Смертей преподаватели, конечно, не допустят. Повсюду уже распихали алхимические круги некой защиты. Но потерять руку или ногу вполне реально. Думаю, это и есть планка, которая присуждается богатеньким детишкам.

Как только автобус остановился у первых деревьев, нам объявили, что шестьдесят соперников уже в лесу. Они будут делать все, чтобы мы не прошли экзамен. Некое предостережение. И на этом спасибо.

Выйдя под небо, я осмотрелся и тут же выдавил улыбку. Все пошло так, как и думал. Никто из нас не решился обзавестись товарищем. Все побежали в разные стороны, понимая, что за повязки придется сражаться со всеми.

Я тоже направился в лес. Использовать артефакты и прочие магические предметы запрещено, однако простое кольцо предупреждения никто не обнаружит. Именно его я и взял утром. Все его возможности — реагировать на приближение живых существ. Учитывая, на сколько врагов больше, оно мне пригодится.

Чтобы победить, придется одолеть целых двадцать человек. С этими мыслями я и продвигался глубже в лес, но никак не ожидал нарваться на противника сразу после начала экзамена. Причем это самое кольцо — бесполезная побрякушка — не предупредило о нападении.

Пробегая по одной из троп, я в последнюю секунду отскочил в сторону, услышав шелест листвы сверху. Один из класса с третьего этажа спрыгнул с ветки, вонзив в землю блестящий меч. Такого поворота моя тушка никак не ожидала. Клинок-то явно хорошо наточен. Мог бы и убить.

— Эй, а ты церемониться не собираешься, — выдавил ухмылку, поднявшись на ноги. — Как звать?

Повернувшись и скинув капюшон, напавший направил меч на меня. Мои ожидания рухнули. Первым соперником оказался не какой-нибудь мечник со щетиной, а милая девчушка с короткими, выкрашенными в ядовито-зеленый, волосами. Из-за пышной мантии невозможно было разглядеть формы красотки, вот и ошибся.

— Мое имя Роза.

— Ого, приятно видеть, Роза. А фамилия? Из какого ты клана?

— Мой клан распался несколько лет назад. Я потеряла право произносить его вслух.

И такие в академии есть.

— Значит, решила сразиться со мной, Роза.

— Хватит болтать и покажи, на что способен.

Девчонка с мечом оказалась очень быстрой. Глаз подсказал, что она владеет магией самоконтроля. А значит искусство меча отточено собственными силами. Но она не уступала многим, с кем мне приходилось сражаться. Помимо всего этого, аура ее словно металась из одного состояния в другое. Артефакты, что ли, действуют?

С трудом уклоняясь от каждого удара, я уперся в дерево и, резко пригнувшись, заставил ударить по стволу. Меч вошел в кору на пару сантиметров, создав такое необходимое мне промедление. Несколько мгновений хватило, чтобы оттолкнуться и сбить Розу ударом головы в живот. А как оказались на земле, я занес кулак, вот только не успел закончить. Покраснев и зажмурившись, Роза взмахнула ногой, зарядив мне прямо меж ног.

Дернувшись от резкой боли, я прикусил язык и получил второй удар по лицу, оказавшись на земле. Моя соперница тут же вскочила на ноги и приготовилась уже закончить начатое. На секунду даже показалось, что целится она в голову, но все обошлось. Лезвие вошло в землю в нескольких сантиметрах от меня.

Удивившись такому развитию событий, а еще тому, что она подала мне руку, я расширил глаза, приняв помощь.

— Ну ты даешь, Маркус, — вздохнув, девчонка сунула меч в ножны, почесав макушку.

— Как это понимать? Что ты…

— Собираешься в десятку войти, но даже со мной не справился. А если бы я тебя прикончила здесь?

— Роза… погоди, это шутка такая? Что происходит?

— А ты и впрямь меня не узнал. Ну да, много чего произошло. Ладно, мы с тобой еще встретимся как-нибудь, а сейчас вали давай повязки собирать.

Ответить не успел. Роза одним прыжком добралась до ветки дерева и скрылась в листве, оставив меня наедине с кучей вопросов. Больше всего интересовала ее фраза — не узнал меня. А разве мы знакомы? Кто она такая?