Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

— А, это как раз мой второй телохранитель, его зовут Хухлик, — хмыкнул я, наслаждаясь видом опешившего блондинчика.

Лора обошла Макса, потянула дверь ванной на себя и тут же отпрыгнула в сторону. На пороге возник зеленый карлик с недовольным выражением мордочки.

— И зачем врываться в туалет? Вы извращенцы?!

— Мы же не знали, что ты… вы там, — возмутился Макс, даже на время забывший о том, что сильно хотел в туалет.

— Ты — нет, а она? — стрельнул злым взглядом на Лору карлик.

Девушка смутилась.

— Я думала, Макс шутит, как обычно.

— Ту-алет за-нят, — по слогам произнес Хухлик. — У меня еще три трупа не растворены.

И после этого он вернулся в ванную, громко хлопнув дверью.

Лора и Макс же тут же обратили свои возмущенные взгляды на меня.

— Это кто?!

— Я же сказал, Хухлик мой телохранитель. Ночью он устроил охоту на местных Существ и теперь избавляется от улик.

— Это он так от них избавляется?!

— Как может, так и избавляется. У него все жидкости в теле представляют собой сильнейшую кислоту.

Пока Макс бегал в свой номер по важным делам, а Лора приходила в себя после встречи с Хухликом, я заметил на своей кровати сверток.

— Это что? — на всякий случай уточнил я у Дженн.

— Посылка от Мисси, — пожала плечами телохранительница. Женщина спокойно сидела за столом, наблюдая за происходящим с нечитаемым выражением лица. Я даже не понял, то ли её это забавляло, то ли, наоборот, раздражало.

Я быстро развернул сверток и убедился в том, что ханьё выполнила обещание и прислала новую партию энергопроводящей бумаги. А вот долгожданное холодное оружие меня уже не так обрадовало.

— Это что? — произнес я вслух, скептически взяв в руки небольшой прямоугольный предмет.

— Эмм… нож. — Лора посмотрела на меня, потом вновь перевела взгляд на коробку. — Коллекционный складной многофункциональный. Судя по качеству, он может стоить целое состояние. У меня папе похожий на день рождения подарили, поэтому я в курсе.

— Круто, — поморщившись, пробормотал я. — Только зачем он мне такой многофункциональный и дорогой, когда я просил нормальное оружие прислать.

Если честно, мне начало надоедать, что Джеймс и Мисси постоянно издеваются надо мной и скрывают важную информацию. Я достал телефон и набрал Мисси, собираясь высказать ей всё, что думаю о её глупых шутках.

— Да, Крошка Ро, — бодро поздоровалась она.

— Откуда ты… — начал, было, я, но быстро вернулся к основной теме: — Ты что мне прислала?! Это же не нож.

— Конечно, это не нож, — согласилась ханьё, и каким-то торжественным тоном произнесла: — А произведение искусства! Настоящий Викринокс тысяча восемьсот девяносто первого года, раритет!

— Но я думал, ты собираешь что-то более… боевое. Кукри, ножи коммандос, да хотя бы метательные кунаи ниндзя!

— Это всё туфта! Этот нож из первой партии знаменитых альпийских военных ножей, поступивших на вооружение швейцарской армии в 1891 году.

— И что мне с ним делать?

— Беречь, как будто от его сохранности зависит твоя жизнь. Собственно, так теперь и есть. Я не Джеймс, со мной за косяки просто деньгами расплатиться не получится. И вообще, — в её голосе вдруг появился такой холод, что меня пробрало даже через телефон. — Мне кажется, или я не слышу в твоем голосе радости?

Весь мой запал мигом иссяк.

— Ээ… это очень крутой нож, — пробормотал я. — Спасибо огромное, буду беречь его больше, чем себя самого.

— Так-то лучше. Тем более, себя у тебя беречь и не получается. — Но голос хеньё все же смягчился. — Ты чего звонишь-то?

— Да просто спасибо сказать, — быстро проговорил я. — Не буду больше отвлекать, честное слово.

Так. То есть, ханьё, разрывающая людей на куски, коллекционирует перочинные ножички с отвертками и открывашками?! Хотя, в её руках и такие игрушки наверняка могут превратиться в чудовищные оружие, но мне-то это никак не поможет. К этому ножу даже гофу толком не прилепишь, Джеймс же не зря использовал метательные ножи прямой формы с не заточенным по краям лезвием, на которое удобно крепить бумажные свитки.

Лора неожиданно сочувствующе похлопала меня по плечу.

— Ничего, в умелых руках даже такой нож может превратиться в грозное оружие.

— Ага, только это явно не про малыша медиума, — прыснул вернувшийся в палату Макс.

Я покосился на блондинчика.

— Слышь, шутник, я щас попрошу Хухлика чихнуть тебе в лицо.

— Молчу, молчу, — торопливо заверил парень с ехидной ухмылкой. — Раз уж мы, наконец, собрались, то предлагаю определиться с планом наших дальнейших действий.

Он достал из-за пазухи сложенный в несколько раз лист бумаги, и начал раскладывать на столе.

— Ого, откуда у тебя эта карта? — удивленно спросил я, быстро разобравшись, что именно нарисовано на бумаге.

— Я же работаю в сфере страхования, — фыркнул Макс. — А клиники тоже страхуют, знаешь ли. Собственно, в нашем мире страхуют всё кроме жизней медиумов и Красного Батальона.

— Можно было не напоминать, — буркнул я.

И я опять забыл прочитать об этом Красном Батальоне!

— Я так понимаю, раз Существ начал выращивать новый директор, то лаборатория находится в учебном корпусе, — деловито начал говорить Макс. — Нам нужно только решить, как мы туда попадем ночью и откуда начнем поиски.

— Подожди, подожди, — остановил я парня с усмешкой. — У меня есть своя карта, с которой нужно сперва свериться. Причем это одновременно и карта, и справочная, и свидетель, и подозреваемый.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Макс.

— Мне нужно минут десять, чтобы все подготовить, — не обращая внимание на его ухмылку, сказал я.

Прежде, чем разорвать запечатывающий гофу с головой Рональда, я открыл новые чернила, смешал с кровью и быстро начертил несколько гофу. Первая руна — «Показать скрытое», или как-то так. Их используют медиумы, когда охотятся на призраков, чтобы сделать их видимыми. Обычно подобные гофу, как и защитные, либо крепят на стены помещения по всему периметру, либо на самого призрака. А вот второй гофу был куда интереснее — он использовался для допроса призраков. Конечно, заставить духа говорить правду мог только ритуал в церкви, для которого требовалось несколько служителей, как это было при допросе Селены Леони — призрака женщины без кожи. Медиумы же не настолько сильны, чтобы тонко воздействовать на душу, но зато они могут определять, врет призрак или нет. Правда, я этот гофу никогда не использовал и знал о действии только в теории, мол, руны загораются красным светом если призрак врет. Правда, действуют они очень недолго, поэтому пришлось их нарисовать сразу несколько.

Дженн, Лора и Макс встали рядом, с искренним интересом наблюдая за моим действиями. Мне кажется, я даже увидел голову Хухлика, высунувшуюся из-за двери ванной, настолько всем было любопытно.

В центре стола я положил гофу «Показать скрытое», вокруг разложил несколько «Детекторов лжи», и взглянув на окруживших меня людей пожалел, что не умею заставлять гофу летать, как это делает Джеймс. Так бы приготовления смотрелись гораздо эффектнее.

Когда я достал запечатывающий гофу из сумки, Макс умудрился по рисунку догадаться, что он похож на тот, в который была поймана Прокаженная Гончая. А я-то считал, что это у меня хорошая память.

— Эй, ты же не собираешься выпускать гончую? — напряженно спросил блондинчик.

Я лишь хмыкнул в ответ и обратился к Лоре:

— Так, мне от тебя понадобится небольшая помощь. Слушай внимательно. Когда появится наш собеседник, я скажу, что вот эти руны вокруг него реагируют на ложь. А ты должна добавить, что с каждым новым словом лжи руны будут высасывать из него душу. Все понятно?

— Да без проблем, — пожала плечами Лора. — Но почему ты не скажешь этого сам?

Я развел руками.

— Я не умею врать.

— Ах так, а я, значит, по-твоему, отличная врунья? — прищурилась она.

— Актриса, — выкрутился я. — Ты отличная актриса, а я всего лишь подросток, не способный обмануть кого-либо.

— Хм. Ладно, учись, Макс, — хмыкнула Лора. — Так кого ты вызывать тут собрался? Не гончую же?

Я сделал картинный жест руками и разорвал гофу с головой Рональда Тумса прямо над столом.

— Ого, ты действительно пронес меня в клинику, — радостно проговорил Рональд, едва появившись. Голова упала на бок, поэтому смотрела на окружающих лишь одним глазом. — А это что за люди?

— Это мои друзья, — отмахнулся я и указал Лоре и остальным на стол. — А это наша интерактивная карта клиники.

— Где? — подозрительно переспросил Макс.

Я лишь хмыкнул в ответ и коснулся порезанным пальцем руны, делающей призраков видимыми простым людям. Энергия вместе с кровью хлынула в руну, заставив её вспыхнуть красным светом, и я поспешно одернул руку, чтобы не перестараться с накачкой гофу.

— Воу, это что?! — воскликнул Макс, шарахнувшись в сторону.

Дженн вновь схватилась за пистолет, как будто он чем-то мог помочь против призраков, а вот Лора, наоборот, придвинулась к голове и с интересом начала её разглядывать. Я бы даже сказал, что её интерес был несколько нездоровым, слишком уж внимательно она изучала отрезанную шею.

— Знакомьтесь, бывший директор этой клиники — Рональд Тумс, — представил я голову.

— Жесть какая, — скривился Макс.

— Что?! — удивилась голова, глядя на ребят. — Они меня видят?!

— И видят, и слышат, — подтвердил я. — И у нас есть к вам много вопросов. В частности, о блуждающих здесь по ночам Существах, которым скармливают людей.

— Я же говорил, что всё это организовал тот, кто занял моё место. Я тут совершенно не при чем!

Если честно, я не понимал, зачем вообще призраку врать. Он же уже мертв, в тюрьму не попадет. Чего ему бояться-то?

— Только вы рассказали явно не все, — перебил его я. — Вы ведь занимались исследованиями Существ. И наверняка изначально подвальной лабораторией владели именно вы, а новый директор лишь прибрал её к рукам.

Я коснулся пальцем гофу «Детектора Лжи», чтобы активировать его.

— Неправда! — возмутился Рональд.

Гофу сверкнул красным.

— Это что? — покосился на лежащий на столе рядом с ним и медленно тлеющий лист бумаги бывший директор клиники.

— Детектор лжи для призраков, — вмешалась Лора. — И он говорит, что ты лжешь! Не советую нам врать, эти руны могут убить тебя окончательно.

Рональд замолчал на какое-то время, видимо, слегка запаниковав.

— Ну, это не совсем неправда, — наконец поправился он. — У меня была небольшая лаборатория, я действительно исследовал Существ, но только по официальной квоте и с разрешения…

Снова красная вспышка. Гофу истлел, и я тут же активировал следующий.

— Ладно, ладно! — запаниковал Рональд Тумс. — Да, я держал в подвале некоторое количество Существ, признанных условно разумными. Проводить над ними опыты запрещено, но медицина не должна стоять на месте, это же такой пласт новых знаний!

— Некоторое количество — это сколько? — тут же подключилась к разговору Лора. — И были ли среди них Прокаженные Гончие?

— Гончие? — переспросила голова. — Были, конечно. Это же носители самых разных болезней, а значит, у них самих существует иммунитет к каждой из них. Удивительные Существа! Основную часть исследований я проводил именно на них.