Начинающее Божество

* * *

Тем временем далеко на севере, по ту сторону холодных морских вод и неизведанных пучин, где-то в лесной глуши жила небольшая группа орков, вопреки суровым морозам и опасным зверям, что бродят по этим землям. Они могли вернутся, но не хотели, ведь тогда бы их ждала лишь смерть…

Все началось с того, что около сорока зим назад стали появляется орки, прошедшие Испытание Пламенем. Сначала их было мало, ничтожно мало, но с каждым годом Принявших Пламя становилось все больше, и вскоре началась Великая Война, что продолжается по сей день.

В первые годы было тяжко всем — Принявшие Холод все еще грызлись между собой, попутно изводя обычных орков для собственного усиления, а Пламя было еще слишком слабо для масштабных сражений. Ну а потом… все стало только хуже.

Принявшие Холод стали объединятся вокруг наиболее сильных лидеров, найдя себе прибежище в ледяных пещерах на склоне горы, или в иных похожих местах. Набеги становились все более масштабными, а некоторые племена и вовсе погибли с голоду из-за блокады, ведь лишь возле природного огня Принявшие Пламя имели неоспоримое преимущество. Вдали от него приходилось полагаться лишь на собственные силы.

Уже через десять лет от начала войны всем стало ясно, что она не прекратиться — слишком много крови пролилось, и слишком велика была ненависть между орками. А в условиях постоянной опасности у простых орков, что ни проходили ни одно из Испытаний, не было и шанса выжить в одиночку. Вот и приходилось им присягать на верность одной из сторон конфликта, постепенно формируя два племени — Красного Льда и Пламени, обреченных на вечную войну, что лишь набирала обороты. От полного хаоса их удерживала сама природа, ведь Племя Красного Льда лучше всего сражалось зимой, когда лед и снег окутывают равнины, а летом приходится тратить больше сил на поддержание оружия и брони в соответствующем состоянии.

Однако пока число смертей все росло, а орки с упоением резали друг другу глотки, никто словно и не замечал, как уже вторую весну снег не обнажает тела погибших воинов, словно их никогда и не было. Многие тотемы оказались разрушены, многие духи забыты, а Шаманы стали обращаться напрямую к предкам, прося благословить очередного молодого орка на прохождение Испытания, чтобы потом отправить его нести смерть и разрушения. Не удивительно, что не всем понравился новый образ жизни.

Потеряв веру в Духов, потеряв веру в будущее, некоторые орки стали брать его в свои руки, либо имитируя собственную смерть, либо просто сбегая в надежде на лучшее. Были даже те, кто помогал другим покинуть Племя и перебраться на юг, где зима не такая холодная, добыча не пуганная и нет никаких Испытаний, которые проходит в лучшем случае один орк из трех.

Чего же хотели эти орки? Ответ достаточно прост — жить так, как было прежде. До того, как борьба за власть превратилась в войну всех против всех, что идет уже более сорока зим. Кто-то застал те времена, как например старый Шаман, все еще приносящий дары самодельному тотему, а кто-то просто слышал рассказы об одном едином племени и вдохновлялся легендами о Куртаке, великом завоевателе и первом, кто Принял Холод. Большинство же просто ненавидело оба племени одинаково и не желали быть ни в одном из них — уж лучше жить на краю света, ловить дичь и сражаться за свою жизнь только с природой.

И ведь у них был план, далекий и почти невыполнимый — перебраться на южный берег моря, откуда по легенде и прибыл Великий Вождь. Может быть там будет хуже, может лучше, но уж точно не так, как здесь. Ну или можно было просто продолжать жить своей жизнью, постепенно обустраивая свое собственное племя, ведь никто из них и понятия не имеет о том, как построить самый обыкновенный плот. Не нужно это знание на суше, тем более источники воды слишком мелкие, дабы на них сплавляется.

Так зачем же плыть за море, если никто не знает, как это делается, да и тут неплохо живется? Просто в какой-то момент об очередном беглеце могут спохватится, объявить преследование и выйти на основную группу, ну а потом убить их всех. Так что хочешь не хочешь, а плот на крайний случай быть должен, желательно большой…